Как мозг следит за временем? Долго считалось, что для этого есть специальная структура (на эту роль предлагали базальные ганглии или мозжечок), по которой весь остальной мозг «подводит часы». Однако эксперименты нейрофизиологов из
В ходе эксперимента исследователи тренировали макак-резусов раз в секунду переводить глаза с одной точки на экране монитора на другую. Никаких временных датчиков у обезьян не было, они могли полагаться только на своё чувство времени. Спустя три месяца макаки научились чётко выдерживать временной интервал, который колебался между 1,003 и 0,973 с.
После этого исследователи попробовали отследить активность сотни нейронов, лежащих в латеральной теменной коре, где находится центр управления движениями глаз. Как учёные пишут в веб-издании
Авторы делают вывод, что в данном случае чувство времени зашифровывается в нейронах, непосредственно отвечающих за слежение. Если учесть, что мы существуем сразу во многих временных шкалах, что мы одновременно выполняем несколько разнородных действий, у каждого из которых свой временной ритм, то можно предположить, что таких нервных цепей, которые следят «за часами», в нашем мозгу довольно много. Такое распределение «временных» обязанностей кажется более эффективным, чем сосредоточение всего времени в одной-единственной структуре.
Однако остаётся загадкой, как всё-таки в этих нервных цепях создаётся нужный временной ритм, как нейроны понимают, в каком ритме им следует возбуждаться и успокаиваться? В ближайшем будущем исследователи собираются это выяснить, а заодно узнать, как на этот процесс влияют внешние факторы вроде стресса, который, как известно, сильнейшим образом сказывается на нашем ощущении времени.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Масштабное исследование зоологов из
При этом, как пишут исследователи в журнале
65 млн лет назад, в конце мезозоя, динозавры исчезли, и млекопитающие вышли из тени, но жёсткой нужды переделать глаза так, чтобы они приобрели острое дневное зрение, у зверей не было. Лишь одна группа млекопитающих озаботилась дневной специализацией зрения — человекообразные приматы. Как и у дневных птиц и дневных рептилий, у человекообразных обезьян небольшая площадь роговицы относительно длины глаза. По мнению учёных, это связано с тем, что приматы при их дневном образе жизни сильнее зависят от зрения. Действительно, с плохим дневным зрением обезьяны и предки человека вряд ли смогли бы научиться совершать сложные движения, необходимые для овладения орудиями труда.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Марсоход
Образец грунта объёмом с таблетку аспирина отправился в ячейку анализатора
CheMin показал наличие кристаллических
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Около 70 млн лет назад под ногами живших тогда динозавров сновало небольшое млекопитающее Barbatodon transylvanicus интересной особенностью которого были красные зубы.
Barbatodon transylvanicus проживал на территории современной Трансильвании в Румынии примерно в 200 км от всеми известного замка кровожадного средневекового князя Влада Дракулы. Данное животное было размером примерно с крысу и принадлежало к малоизвестной группе млекопитающих Multituberculates переживших динозавров на 35 млн лет.
Тьерри Смит из Королевского бельгийского института Естественных наук в Брюсселе и Влад Серхио Рамос из Университета Babes-Bolyai в Румынии нашедший данное ископаемое, сказали, что красная окраска эмали его зубов обусловлена содержанием в себе 3% железа, вероятно, благодаря которому зубы млекопитающего были более устойчивые к истиранию. Во всем остальном зубы Barbatodon transylvanicus выглядели как у современных землероек. Это наводит на мысль, что основной пищей Barbatodon transylvanicus являлись насекомые с твердым панцирем.
Информация о находке и результаты исследований были представлены в прошлом месяце в Обществе Палеонтологии Позвоночных Рейли, Северная Каролина.
Источник: NewScientist
Находясь в толпе, мы легко можем сфокусироваться на знакомом лице или на характерной одежде и уже не упускать этого человека из виду. Примерно также поступают животные, только в их случае следует говорить о «толпе» запахов. Благодаря своему намного более острому, чем у человека, обонянию, животные могут чувствовать великое множество ароматов. И среди них нужно как-то ориентироваться, нужно уметь сконцентрироваться на запахе пищи или угрожающем запахе хищника — если они затеряются в гуще других, зверь или не сможет добыть себе пропитание, или сам попадёт кому-нибудь на обед.
С другой стороны, принюхиваясь, крысы меняют скорость потока воздуха через обонятельные пути и тем самым заставляют более интенсивно работать только определённый вид рецепторов, настроенных на конкретные запахи.
Исследователи обучали крысу реагировать только на определённый запах, и если крыса правильно его угадывала, то получала сладкое угощение. Во время тестов на брюхо животного в районе диафрагмы крепились датчики, которые регистрировали изменение ритма дыхания. Оказалось, если крысе нужно было распознать запах, который легко впитывался в слизистую, дыхание было поверхностным и частым. Если запах впитывался плохо, крыса дышала глубоко и редко. При этом, как легко понять, были задействованы разные рецепторы: одни располагались недалеко от входа в дыхательные пути и не требовали больших концентраций запаха, другие, наоборот, находились глубоко внутри и были настроены на запаховые вещества, которые с трудом проникали в слизистую.
Главный вывод, который делают исследователи, в том, что фокус на определённом запахе зависит не только и не столько от типов и комбинаций рецепторов, но от обонятельного поведения животного, от того, как зверь дышит, принюхивается и т. д. — словом, регулирует поток воздуха через обонятельные пути. Это полная аналогия с тем, как мы выискиваем в толпе знакомое лицо: ведь наша способность заметить определённого человека и не выпускать его из виду тоже мало зависит от того, какие фоторецепторы у нас в данный момент работают, и определяется тем, как и куда мы смотрим.
Статья с результатами экспериментов готовится к выходу в
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Первые летучие рыбы появились 247 млн лет назад в среднем триасе, таким образом они спасалис от господствовавших в те времена ихтиозавров.
Останки ископаемой летучей рыбы Potanichthys xingyiensis, недавно обнаруженные в южной части Китая, свидетельствуют о том, что это крылатое чудо появилось на свет на миллионы лет раньше, чем считали палеонтологи-летописцы.
Морские хищники пытаются загнать добычу к поверхности океана, где пути к отступлению будут перерезаны. И тут происходит неожиданное: рыба внезапно выходит в «космос» и спасается. Великолепная адаптация!
Гуанхуэй Сю из Китайской Академии наук и его коллеги обнаружили окаменелости, относящиеся к среднему триасу (около 247 млн лет назад). Да этого наиболее ранними экземплярами были образцы позднего триаса (примерно 230 млн лет назад) из Австрии и Италии.
Создание обитало в так называемом море Янцзы в бассейне океана Палеотетис, который занимал место Индийского океана и Южной Азии.
Современные летучие рыбы снабжены двумя или четырьмя «крыльями» — жёсткими плавниками, которые позволяют им развивать в воздухе скорость до 72 км/ч, преодолевая 400 м за 30 с.
Китайская окаменелость (современные летучие рыбы не являются её потомками) имеет четыре крыла: пару очень больших грудных плавников и глубоко раздвоенный хвостовой, причём нижняя часть последнего сильнее верхней, а это означает, что рыба могла развить нужную скорость и выпрыгнуть из воды. По-видимому, она также была в состоянии относительно долго парить и совершать довольно сложные воздушные манёвры. Сам факт необходимости спасаться столь нетривиальным образом говорит о том, что морская жизнь на удивление быстро восстановилась после массового пермского вымирания (где-то 252 млн лет назад). Судя по наличию останков ихтиозавров в той же области, рыба убегала в том числе от этих рептилий.
Кроме того, современные летучие рыбы едва ли могут подняться в воздух при температуре ниже 20 ˚C. Скорее всего, это справедливо и для древних, что подтверждает гипотезу о том, что в среднем триасе на востоке океана Палеотетис было жарковато.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Американские исследователи сумели наглядно продемонстрировать работу естественного отбора на примере древних лошадей. Эволюция этих животных шла следом за перестройками в рационе, которые происходили во время климатических изменений.
В теории эволюции часто оказывается невозможным подтвердить гипотезу об эволюционном пути того или иного вида. Это случается, когда все ближайшие родственники изучаемой группы животных давно вымерли. Например, принято считать, что развитие современных лошадей есть классический пример действия естественного отбора. Лошади изменялись вслед за изменениями в питании, то есть переходя в еде с одного вида растительности на другой.
Эта теория долгое время подтверждалась косвенными палеонтологическими данными и умозрительными рассуждениями. И вот два исследователя из Нью-Йоркского технологического института, Мэтью Милбахлер и Никос Солуниас, сумели достоверно показать, как шла эволюция лошадей в соответствии с изменениями в их рационе.
Г-да Милбахлер и Солуниас в прямом смысле посмотрели «коню в зубы» — проанализировали зубы в 6 500 ископаемых останков более чем 70 вымерших видов лошадей. При этом они исходили из того, что пища оставляет специфические следы на зубах, которые можно увидеть спустя века. И хотя все лошади были и остаются травоядными, по степени и характеру изношенности зубов можно сказать, какую именно растительную пищу они ели.
Рацион древних лошадей трансформировался вслед за климатическими изменениями: с похолоданием животные перешли с плодов и мягкой листвы дождевых лесов на луговые травы. При этом учёные заметили, что поначалу лошади имели зубы, которыми можно было есть мягкие плоды и листву, затем на них стали оставаться следы жёсткого воздействия нового травянистого рациона. Наконец, через миллион и более лет зубы перестают сильно изнашиваться и адаптируются к новому рациону. Важно отметить, что временной разрыв между изменением в рационе и перестройкой зубов соответствует эволюционным масштабам: в ходе естественного отбора появились виды, у которых зубы не изнашивались и были более приспособлены к новой еде.
Работа опубликована в мартовском номере журнала Science. Один из глобальных принципов теории эволюции и биологии вообще — «Ты то, что ты ешь» — наконец-то получил наглядное доказательство.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Ввезённый в Северную Америку из Азии кустарник тамариск доставляет местной природе кучу проблем. Вторгаясь в экосистемы по берегам рек, он вызывает эрозию, заиление и обезвоживание почвы. Самым эффективным методом борьбы с «оккупантом» оказалось расселение по захваченным районам азиатского же жучка, природного пожирателя тамариска.
Кустарник тамариск, чьей родиной являются Азия, Африка и юг Европы, около сотни лет назад проник в Северную Америку и успел превратиться в настоящее экологическое бедствие. Это растение, непривередливое по отношению к почве и терпящее существенные перепады температуры, любит селиться вдоль рек, энергично вытесняя местные виды. В итоге пойменные леса постепенно уменьшаются под давлением тамариска, усиливаются эрозия и заиление почв, а сам кустарник интенсивно выкачивает из земли воду.
Больше всего страдает американский юго-запад, в тёплом и засушливом климате которого растения и животные особенно зависят от содержания влаги в почве. Тамариск распространяет своё влияние не только на дикую природу, но и на фермерские хозяйства, прилегающие к рекам. Чтобы предотвратить превращение территории в столь привычную для тамариска полупустыню, необходимо тратить огромное количество воды и денег на мелиорацию захваченных «азиатом» земель...
...Или использовать особого жучка под названием Diorhabda carinulata, который с чрезвычайной энергией поедает листву тамариска.
Учёные из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре по достоинству оценили этот способ борьбы с растением-захватчиком. Результаты их исследования опубликованы в журнале Oecologia. Учёные приводят впечатляющие цифры: за год «работы» жучка в бассейне реки Гумбольдт на севере Невады, который безнадежно захвачен кустарником, в почве осталось 3 083 750 кубометров воды, которая при здравствующем тамариске могла отправиться в атмосферу. Эту величину проще представить в практическом приложении: именно столько нужно воды, чтобы напоить 400 га сельхозугодий, а ещё это ежегодный расход от 5 до 10 тыс. сельских домохозяйств. Один-единственный жук оказался в состоянии вернуть к жизни целые гектары пойменных экосистем и фермерских полей! Роберт Паттисон, один из авторов исследования, говорит, что между крестьянами, которые трудились на захваченных тамариском землях, и учёными, оценивавшими эффективность жучка, наблюдалось редкое взаимопонимание. Целые тамарисковые «леса» через пару лет после прибытия жука стояли абсолютно без единого листа.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Древние предпочитали селиться в местах, которые имеют нечто общее с современными Неаполем, Сан-Франциско и Стамбулом, кои располагаются в зонах активных тектонических разломов, где высок риск землетрясения, извержения вулканов или того и другого вместе.
К такому неожиданному выводу пришла международная группа учёных, попытавшаяся установить связь между геоморфологией и местами обитания прародителей человека в Южной Африке.
Ведущий автор исследования Салли Рейнольдс из Университета Витватерсранда (ЮАР) признаётся, что специалисты были ошеломлены, обнаружив доказательства того, что стойбища Макапансгат, Стеркфонтейн и Таунг, где обитали гоминины Australopithecus africanus, имеют общие черты, а именно мозаику из деревьев, лугов, болот, скал, осадочных долин, речных ущелий и сухих плато (всё это умещается на территории квадрата со стороной 10 км).
Именно такую смешанную среду создают тектонические движения возле реки или озера: в результате поднятия одних пластов и опускания других водно-болотные угодья начинают соседствовать с сухими районами и областями эрозии.
Наши предки, конечно, ничего не знали о геологии. Их привлекало сочетание благоприятных факторов: наличие питьевой воды, источников пищи и крутых скал, где можно укрыться от хищников.
Связь между сейсмически активными районами и местами обитания человека впервые была обнаружена около десяти лет назад на примере Греции. О том, что наших самых ранних предков привлекало то же самое, узнали впервые.
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Human Evolution.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
04-02-2011 Просмотров:11144 Новости Генетики Антоненко Андрей
От малых различий в геномах разных людей исследователи перешли к большим. Они проанализировали более 28 тысяч хромосомных перестроек, нашли слабые места в геноме и связали некоторые перестройки с наследственными болезнями. Генетики...
20-01-2015 Просмотров:7701 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Улитки-конусы выработали оригинальную стратегию для поимки рыб — нападая на жертву, они впрыскивают в окружающую воду большую дозу "неправильного" инсулина, который резко снижает уровень глюкозы в крови жертвы, лишает мускулы энергии и тем самым обездвиживает ее,...
03-04-2015 Просмотров:7873 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Интересное палеоэкологическое открытие сделали американские палеонтологи. Проанализировав недостатки окаменелостей эдиакарской биоты Австралии, они смогли реконструировать условия жизни в те далекие времена. Dickinsonia. Реконструкция: Nobu Tamura Эдиакарские организмы считаются одними из первых крупноразмерных...
27-10-2015 Просмотров:6810 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Исследованием занимались палеонтологи из берлинского музея естественной истории; его результаты опубликованы в журнале Nature. Изучая окаменелые останки различных земноводных, специалисты обнаружили способности к регенерации у двух групп ископаемых амфибий: Micromelerpeton и Sclerocephalus. Их лапы, пальцы и хвосты во многих...
13-01-2016 Просмотров:7121 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ученые из Гарвардского университета (США), под руководством докторанта Закари Льюиса (Zachary R. Lewis) выяснили, что безлегочным саламандрам (семейство Plethodontidae) помогает дышать кожей дополнительная копия «дыхательного» гена. Их выступление на эту тему, сделанное на...
Как и многие другие животные, мыши используют запах, чтобы пометить территорию, обозначить свой статус, привлечь полового партнёра. Давно замечено, что особой информативностью и привлекательностью для них служит их же моча:…
Звание первых певцов животного мира обычно отдают птицам, но и звери, оказывается, могут быть весьма и весьма изощрены в звуковых сигналах. Нет, речь не о китах и дельфинах. Исследователи из…
Нам кажется абсолютно естественным, что ограниченность жизненного срока связана со старением: чем дольше мы живём, тем ближе подходим, так сказать, к концу земного пути — и тем дряхлее становимся. С…
Количество пыли природного происхождения в атмосфере Земли по сравнению с XIX веком удвоилось. Правда, для климата это, по мнению исследователей, только хорошо. Атмосферная пыль Земли удвоилась Ученые из Австралии, Великобритании…
Ученые выяснили, что погрешности в измерении гравитационной постоянной носят циклический характер и совпадают с колебаниями длины дня на Земле. Изменение гравитационной постояннойОб этом говорится в статье американских специалистов из Калифорнийского технологического института, опубликованной…
Не успели мы поразиться находке роддома неогеновых японских китов, как палеонтологи спешат предложить нам не менее удивительную новость – оказывается, гигантские австралийские дипротодоны были мигрирующими животными и 300 тысяч лет…
Древнейшая из ныне живущих рыб раскрыла свои генетические секреты: исследователи из Института Броада (США) сообщают в журнале Nature, что им удалось расшифровать геном латимерии. Чучело латимерии в Венском музее естествознания (фото…
Идентифицированы останки далёкого предка наиболее известных рогатых динозавров — трицератопсов и торозавров. Titanoceratops ouranous (здесь и ниже иллюстрации Николаса Лонгрича) Новый вид, названный Titanoceratops ouranous, весил едва ли не семь тонн.…
Как некоторые и предупреждали, на самый крупный геоинженерный эксперимент в истории решилось не государство, не университет, а американский бизнесмен. К западу от островов Хайда-Гуаи протянулась жёлто-коричневая полоса. Она отмечает места с…