Команда ученых из Академии наук Китая под руководством Ненга Гонга (Neng Gong) по результатам экспериментов пришла к выводу, что макаки могут различать свое отражение в зеркале, если их предварительно обучить этому. Макак-резусы, с которыми работали ученые, научились пользоваться зеркалом, чтобы исследовать свое тело, что считалось ранее невозможным для этого вида обезьян. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.

В ходе эксперимента ученые светили слабым лазерным лучом в лицо обезьяне. После нескольких недель тренировок макаки смогли научиться распознавать в зеркале свое лицо и точку от лазера, направленного на него. Они тянули руки к этой точке, а после этого часто нюхали свои пальцы. Именно такое поведение доказало Гонгу и его коллегам, что их подопытные научились узнавать себя в зеркале.

Однажды обучившись использовать зеркало, обезьяны и дальше исследовали части своего тела с помощью нового для них инструмента. По словам исследователей, в мозгу обезьяны уже существует основное «оборудование» для распознавания себя в зеркале, но им требуется еще соответствующее «программное обеспечение», которое они и получают в ходе обучения.

Ранее уже было показано, что способность узнавать себя в зеркале есть, например, у шимпанзе, орангутангов и горилл (и, кстати, у слонов, что подтверждает популярное мнение об их умственных способностях).

Ученые пишут, что понимание механизмов обучения этого вида макак позволит им лучше разобраться и с человеческими познавательными процессами. В частности, найти способ помочь людям, которые вследствие различных заболеваний (например, болезнь Альцгеймера) не узнают себя в зеркале.

Источник: Научная Россия

Психологи из США и Израиля экспериментально доказали, что животные, как и люди, относятся к чужакам с подозрением и неприязнью.

К «своим» резусы относятся вполне дружелюбно Участниками опытов стали макаки-резусы Macaca mulatta, живущие на острове неподалёку от Пуэрто-Рико. В этой популяции приматов естественным образом появляются разные группы, члены которых имеют общую «семейную» историю.

Методически первый этап тестирования напоминал эксперимент с макаками Macaca sylvanus, о котором мы только что рассказывали. Подопытным демонстрировали фотографии приматов, входящих и не входящих в родную для них группу, и наблюдали за их реакцией, отмечая то, насколько долго они смотрят на изображения. Как выяснилось, на исследование снимков чужаков обезьяны тратят заметно больше времени, то есть уверенно отличают «своих» от «чужих».

С переходом макаки из одной группы в другую животные довольно быстро — в течение нескольких недель — изменяли отношение к ней. Другими словами, Macaca mulatta оперативно обновляют информацию о том, кто именно принадлежит к их группе.

На втором этапе условия тестирования изменились: теперь демонстрируемые обезьянам фотографии сородичей сопровождались снимками чего-то приятного (фруктов) или неприятного (пауков). Дольше всего, по сообщению авторов, Macaca mulatta изучали связку из фотографий фруктов и не входящих в их группу макак. Следовательно, такая комбинация казалась им неестественной, и к чужакам они относились с предубеждением.

«Выходит, сородичи, не принадлежащие к «своим», вызывают неприязнь даже у макак-резусов, отделившихся от нас около 25 млн лет назад, — подводит итог руководитель исследования Лори Сантос (Laurie Santos) из Йельского университета. — Избавиться от этого эволюционно укоренившегося явления нам будет очень сложно. С другой стороны, обезьяны легко принимают в свою группу новых членов и меняют своё отношение к тем, кто ещё недавно был чужаком. Этому мы могли бы у них поучиться».

Обстоятельный рассказ о тестировании Macaca mulatta:

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Как мозг следит за временем? Долго считалось, что для этого есть специальная структура (на эту роль предлагали базальные ганглии или мозжечок), по которой весь остальной мозг «подводит часы». Однако эксперименты нейрофизиологов из Университета Миннесоты (США) показали, что чувство времени в мозгу децентрализовано и что в разных временных процессах, очевидно, задействованы разные нейронные цепи.

Для каждой самостоятельной задачи в нашем мозгу создаются отдельные нейронные часы, которые и следят за ритмом и ходом времени. (Фото ERproductions / Corbis.)В ходе эксперимента исследователи тренировали макак-резусов раз в секунду переводить глаза с одной точки на экране монитора на другую. Никаких временных датчиков у обезьян не было, они могли полагаться только на своё чувство времени. Спустя три месяца макаки научились чётко выдерживать временной интервал, который колебался между 1,003 и 0,973 с.

После этого исследователи попробовали отследить активность сотни нейронов, лежащих в латеральной теменной коре, где находится центр управления движениями глаз. Как учёные пишут в веб-издании PLoS ONE, им удалось зафиксировать затухание активности нейронов в промежутке между движениями глаз. Причём скорость этого затухания соответствовала временному интервалу между движениями: если затухание длилось слишком долго, то обезьяна ждала дольше секунды; если активность нейронов спадала слишком быстро, обезьяна начинала торопиться.

Авторы делают вывод, что в данном случае чувство времени зашифровывается в нейронах, непосредственно отвечающих за слежение. Если учесть, что мы существуем сразу во многих временных шкалах, что мы одновременно выполняем несколько разнородных действий, у каждого из которых свой временной ритм, то можно предположить, что таких нервных цепей, которые следят «за часами», в нашем мозгу довольно много. Такое распределение «временных» обязанностей кажется более эффективным, чем сосредоточение всего времени в одной-единственной структуре. 

Однако остаётся загадкой, как всё-таки в этих нервных цепях создаётся нужный временной ритм, как нейроны понимают, в каком ритме им следует возбуждаться и успокаиваться? В ближайшем будущем исследователи собираются это выяснить, а заодно узнать, как на этот процесс влияют внешние факторы вроде стресса, который, как известно, сильнейшим образом сказывается на нашем ощущении времени.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА