Не только у людей, приматов, китов и дельфинов существует передача традиций от взрослых особей молодняку. Об этом 42 полосатых мангуста (Mungos mungo) "рассказали" австрийским и британским учёным. Те в свою очередь поведали об этом миру в статье в журнале Current Biology.

Для того чтобы обладать зачатками культуры, вовсе не обязательно быть родственником человека или иметь большой мозг (фото Corsin Müller)Этих животных биологи выбрали неспроста: известно, что у них необычная социальная жизнь. Например, когда детёныши мангустов выходят из норы, они через некоторое время образуют пары со своими старшими сородичами (дядями, родными и двоюродными братьями и так далее). Те становятся своеобразным эскортом молодняка: защищают, кормят, играют и учат жизни.

В частности, детёныши учатся у взрослых мангустов технике охоты. Питаются Mungos mungo разнообразной добычей, но часто попадаются жертвы с твёрдой защитной оболочкой (например, яйца или жуки-носороги). Чтобы добраться до вкусного содержания, животные либо раскусывают оболочку, либо бросают предмет на что-то твёрдое. При этом тактика у каждого взрослого своя: кто-то всю жизнь использует преимущественно один метод, кто-то оба сразу.

В эксперименте учёные использовали подобие контейнера от детского шоколадного яйца, внутрь которого клали смесь риса и рыбы. Биологи подкладывали обманку парам мангустов и фиксировали (видео здесь), какую технику применял старший зверёк.

Позже выяснилось, что молодняк, взрослея, использовал ту же методу, что и их родственник двумя месяцами ранее. Преобладающая техника сохранялась и год спустя. То есть подрастающий зверёк перенимал своеобразную культуру и традиции старших, — так интерпретируют увиденное сами авторы опыта, — причём не своих родителей.

Но ничего особенного в нынешнем открытии нет, считает один из исследователей Корсин Мюллер (Corsin Müller), ныне работающий в университете Вены (Universität Wien). Просто то, что мы считаем уникальными человеческими качествами, разбросано мозаикой по всему животному миру.

Источник: MEMBRANA

Биологи Фрайбургского университета (Albert-Ludwigs-Universität Freiburg) вновь убедились в том, что эволюция происходит очень быстро и прямо сейчас, причём фактор человеческого влияния может быть определяющим.

Географическое разделение, необходимое для видообразования, произошло под влиянием человека, а ограничение потока генов ускорило эволюцию тех различий фенотипа птиц, которые связаны с адаптацией (фото Jakub Stanco/Wikipedia)Новое исследование показало как одна популяция славки-черноголовки (Sylvia atricapilla) менее чем за 30 поколений фактически распалась на две. Размножаются они бок о бок в одних и тех же лесах.

Учёные обнаружили недавно образовавшийся миграционный разрыв между популяциями Sylvia atricapilla, гнездящимися в Центральной Европе. Толчком к изменениям, по-видимому, послужило то, что люди начали подкармливать птиц в зимнее время. Две группы стали придерживаться различных миграционных маршрутов зимовки соответственно у берегов Испании и Англии, где им приходится сталкиваться с различными условиями среды.

Северо-западный маршрут короче, и выбирающие его птицы в основном кормятся продовольствием, которое предоставляет им человек. Как следствие, их крылья с течением времени стали более маневренными, но менее выносливыми для дальних полётов.

Клювы этого типа славок-черноголовок более длинные и узкие, чем у их сородичей, которым приходится в зиму питаться крупными плодами типа маслин. Кстати, ранее подобное стремительное изменение своего организма продемонстрировали вьюрки.

Не известно, как будет дальше развиваться эволюционная судьба Sylvia atricapilla. Возможно, что появление двух разных видов птиц, между которыми будет невозможно скрещивание, – лишь вопрос времени.

"Подобные адаптивные процессы могут происходить у любого из более чем 50 видов птиц, которые недавно изменили своё миграционное поведение. Эти данные показывают нам глубину влияния человеческой деятельности на то, как эволюционируют виды, — говорит участник опыта Мартин Шафер. — Мы ответственны за судьбу не только редких и исчезающих животных, но и тех, что окружают нас в повседневности". Статья, суммирующая результаты исследования, опубликована в Current Biology.

Источник: MEMBRANA

Коралловые полипы подыскивают себе жилище, ориентируясь на шумы, исходящие от коралловых рифов. Дело в том, что образовать будущую колонию кораллов личинки этих существ должны быстро, иначе они просто-напросто погибнут.

"Слышат" личинки, скорее всего, при помощи покрывающих их волосков (фото Mark Vermeij) Обнаружили необычное явление доктор Стивен Симпсон (Stephen Simpson) из университета Бристоля (ранее показавший, что по шумам находят путь домой молодые рыбы), а также его голландские коллеги.
В этот раз исследование возглавлял доктор Марк Вермей (Mark Vermeij) из фонда CARMABI (Caribbean Research & Management of Biodiversity in Curaçao). Его команда изучала поведение самых распространённых в Карибском море коралловых полипов Montastraea faveolata. Личинки этих беспозвоночных учёные выловили в 2008 году.

Учёные наблюдали за личинками, расположенными внутри шести горизонтальных трубок из плексигласа. Их расставили вокруг трёх подводных динамиков. Влияние течений и каких-либо источников света было исключено. Размеры личинок на картинке не соответствуют настоящим (иллюстрация Mark Vermeij) Специально для них исследователи построили так называемую комнату выбора. В ней создаются два или более различных вариантов условий для жизни, и животное может решить, куда ему лучше переместиться.

Так личинкам коралловых полипов было предложено прослушать звуки, записанные близ коралловых рифов. Наблюдение за их поведением показало: личинки двигаются на них и стремятся осесть там, где, как они считают, обитают их собратья. Подробности – в статье авторов исследования, вышедшей в открытом доступе в журнале PLoS ONE.

"Шумы, появляющиеся вследствие деятельности человека, растут с каждым годом, заглушая собой природные звуки", — говорит в пресс-релизе Симпсон. Нынешние данные ещё раз показывают, какой ущерб мы можем нанести природе, если не будем аккуратны.

Источник: MEMBRANA

Чешские биологи выяснили, что некоторые пауки выбирают, с какой части тела начать поедать пойманную жертву. И дело вовсе не в том, с какой стороны она смотрится благовиднее. Объяснение открытому явлению весьма прозаичное: хищник присматривает наиболее лакомый и нужный ему кусочек. Хотя кажется, что может быть проще – съесть муравья.

Подопытные пауки впрыскивали парализующий яд в тело жертв, затем протыкали экзоскелет и внедряли ферменты, которые "растворяли" внутренности муравьёв. После этого охотники "выпивали" эту кашицу и переходили к другим частям туловища. На всё уходило 2-4 часа (фото Stanislav Pekár). Пищевые пристрастия и поведенческие особенности пауков изучали биологи Масарикова университета (Masarykova univerzita). Группа Станислава Пекара (Stanislav Pekár) проводила эксперимент с 60 пауками вида Zodarion rubidum, обитающими в Европе и США, и муравьями рода Lasius.

Членистоногих поделили на три группы: одной давали только передние части тел муравьёв (голову, конечности, грудной отдел), второй — брюшки, третьей — насекомых целиком. Каждая группа получала одинаковое по весу количество плоти.

Через полтора месяца после начала эксперимента все 20 пауков, сидевших на диете из брюшков, погибли. Из тех, кто питался передней частью туловищ, к третьему месяцу выжили восемь особей, из тех, что полагались на тушку целиком, — три.

При этом "брюшковые" поначалу быстро росли, но потом умирали. Из тех, что поедали голову, конечности и грудной отдел, некоторые утроили свой вес. Третьи же, хоть и жили нормально, не показали каких-то выдающихся результатов вроде быстрого роста или необычно больших размеров.

Z. rubidum неспроста такой рыжий, таким образом он мимикрирует под огненных муравьёв (фото Ondřej Machač). Получается, что те пауки, которые питались только передними частями туловищ, получали преимущество даже перед теми собратьями, что могли себе позволить съесть всего муравья.

Обнаружив сей странный факт, учёные решили выяснить, отдадут ли пауки предпочтение определённым частям туловищ муравьёв, если им предоставить право выбора. Для второй части эксперимента биологи взяли 48 пауков, которым скармливали муравьёв маленького (всё тех же Lasius), среднего и большого размеров (из родов Formica и Camponotus).

В статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, авторы работы отмечают, что в случае с небольшой добычей пауки в одинаковом количестве поедали голову и грудной отдел, а также брюшко. И только в случае с крупными муравьями значительный перевес был в сторону передней части туловищ.

Позже биологи определили, что голова и грудь муравьёв богаты белками, в то время как брюшко – жирами. Получается, что в животе мурашей присутствуют важные вещества, которые нельзя найти где-либо ещё, но при этом белки пауку всё-таки нужнее.

Потому он сначала берётся за переднюю часть, а то, что осталось, "забивает" жирами. Именно этим и объясняется длительное выживание группы, питавшейся исключительно передними частями тел муравьёв. "Пауки пытаются соблюсти баланс и съесть разные части тел своей единственной добычи", — подытоживает Пекар.

Выходит, что существо, даже употребляя лишь один вид пищи, всё равно может быть гурманом. Вероятно, такое поведение закрепилось в ходе эволюции, ведь выгода его очевидна: выбирая, животное получает максимум необходимых для выживания веществ.

Учёные предполагают, что нынешние выводы можно будет перенести и на более крупных хищников. Возможно, и им недостаточно просто найти большое количество еды, её качество и состав важны не меньше.

Источник: MEMBRANA