Героическое животное провело в воде 232 часа, преодолев 687 км! Увы, на подобные подвиги морских млекопитающих вынуждает вовсе не г-н Мутко, а сокращение ледовых охотничьих угодий.

Белые медведи отлично плавают, но не марафоны же. (Фото Michael DeYoung / Corbis.) Отследить «рекорд» специалистам Геологической службы США помогло двухмесячное наблюдение за белыми медведями в море Бофорта. Для этого использовались GPS-ошейник и датчик температуры, имплантированный под кожу хищника. Последний позволял определить момент погружения в воду.

Во время беспрецедентного по продолжительности заплыва, о котором сообщалось в журнале Polar Biology, температура воды составляла всего 2–6 градусов выше нуля. Учёные и не предполагали, что белые мишки способны так долго находиться в ледяной воде.

По словам зоолога Джорджа Дёрнера, представляющего Научный центр Аляски, поиски пищи очень тяжело дались подопытной медведице: она потеряла около 22% своего веса и годовалого детёныша. Животные вынуждены идти на такие жертвы, чтобы найти новые места для охоты.

Поскольку полярные медведи нацелены на тюленей и другую добычу на дрейфующих и прибрежных ледовых полях, суммарная площадь морского льда критически важна для их выживания. Однако из-за жарких летних месяцев море Бофорта и другие приполярные регионы становятся всё более неподходящими для своих коренных обитателей.

В 2007 году Геологическая служба подготовила доклад, в котором говорилось, что мировое поголовье белых медведей, насчитывающее около 25 тыс. особей, может полностью исчезнуть в ближайшие 50 лет. Для предотвращения этого необходимо сокращать вредные выбросы в атмосферу, что позволит замедлить глобальное потепление и спасёт арктическую фауну. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Испанские орнитологи выяснили, зачем чёрному коршуну пластик.

Владелец этого гнезда — высокого о себе мнения. (Фото Fabrizio Sergio.) В гнёздах этих птиц довольно часто находят неприличное количество мусора. Простая декорация? Нет, говорят учёные, способ заявить о себе: чем больше у тебя пластмассы, тем больше у тебя самок и шире территориальные владения. Это сигнал: при нарушении границы любого ждёт жестокая схватка.

Коршуны, обитающие в национальном парке Доньяна, предпочитают куски белых пластиковых пакетов, но не ограничиваются ими. В ход идут и другие материалы — ткань, бумага. Замечено, что пара будущих родителей начинает украшать гнездо примерно за 20 дней перед тем, как отложить яйца.

За пять лет наблюдений исследователи смогли заметить, что наибольшее количество мусора можно найти в гнёздах коршунов, находящихся в самом расцвете сил (7–12 лет от роду), а у молодняка и почтенных старцев его практически нет. Самые «богатые» птицы оказались наиболее агрессивными: им чаще всего доставалась приманка, оставленная служителями заповедника.

Когда учёные подкладывали пластик в те гнёзда, где его было мало, хозяева начинали лихорадочно избавляться от мусора, будучи не готовыми соответствовать заявленным притязаниям.

Многие животные тащат домой ненужные, казалось бы, вещи — не только отходы человеческой деятельности, но и камни, растения, сброшенную змеиную кожу и даже навоз. Наука пока мало знает о причинах подобного поведения.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Людям, живущим на островах, угрожают не только тайфуны, цунами и извержения вулканов. Обитатели моря также могут разрушить их родные места. Так, например, недавно у берегов Японии микроскопические раки буквально съели целый остров. Это произошло всего-то за пятьдесят лет. Ученые считают, что это пример самой быстрой биологической эрозии в мире.

Ракообразные из отряда равноногих (Isopoda) Деятельность животных временами бывает весьма разрушительной. Известно немало случаев, когда разбушевавшиеся слоны опрокидывали фонари, ломали ограды и разносили в щепки дома. Птицы достаточно часто бывают причиной падений самолетов. Крупные рыбы и киты временами провоцируют крушения небольших лодок. Пресноводные крабы и моллюски подтачивают опоры мостов и плотин, тем самым вызывая их разрушение.

Конечно, подобные "акты вандализма" со стороны животных приносят значительный ущерб хозяйственной деятельности человека. Однако согласитесь, в масштабах всей планеты подобные разрушения весьма незначительны, особенно если сравнить их с деяниями тех же людей. Тем не менее, время от времени "братьям нашим меньшим" удается устроить феерические разрушения, на которые порой люди оказываются неспособны.

Так, например, у брегов Японии маленькие морские ракообразные, относящиеся к отряду равноногих (Isopoda) почти до основания разрушили… целый остров. Речь идет об острове Хоборо, который находится вблизи Хиросимы. Ученые выяснили, что за половину столетия бесчисленные полчища изопод срыли этот клочок земли в океане практически полностью. В настоящее время от него остался лишь небольшой риф, еле заметный на поверхности воды.

Интересно, что еще в 1928 г., длина остров равнялась 120 м., а его самая высокая точка возвышалась на 21,9 м над уровнем моря. На фотографиях, сделанных между 1955-м и 1965 гг. видно, что Хоборо имел два скалистых пика, и что на самом высоком из них присутствовала растительность. А вот на снимках 2008 года ничего этого уже нет. Сразу бросается в глаза, что самый высокий пик почти полностью исчез, осталась лишь "горка" приблизительно 6 м высотой. Второй пик, как и большая часть острова вообще ушла под воду. Вся растительность (не очень-то, кстати, и густая) также бесследно исчезла.

Исследования показали, что исчезновение острова — результат деятельности микроскопических рачков-изопод, которых в Японии называют "нанатсуба-котсубумуси". Длина этих животных не превышает нескольких сантиметров, однако это вовсе не значит, что им не под силу сметать с лица Земли целые острова. Дело в том, что они любят откладывать свои яйца в трещинах прибрежных камней. Для того, что бы забраться туда, изоподы с помощью специального вещества, выделяемого их слюнными железами, которое может растворять камни, "расширяют" себе дорогу. В итоге все утесы острова оказались буквально источены этими трудолюбивыми морскими жителями.

По мнению учёных, свою роль в этом роковом событии сыграло то, что остров сформирован из вулканического туфа, по сути — уплотнившегося пепла, с которым изоподы справляются без особого труда. Кроме того, начиная с некоторого момента пошла своеобразная"цепная реакция" — рачки, просверлили в камнях достаточно много туннелей, в которых стало удобно прятаться от хищников. В результате этого численность изопод вокруг острова сильно возросла, это привело к тому, что они стали сильнее его разрушать, и т. д., до тех пор, пока весь берег не оказался целиком и полностью источен этими маленькими морскими животными. Тут изоподам весьма помогли тайфуны — вызываемые ими огромные волны без всякого труда принялись крошить ставшую хрупкой горную породу.

Остров Хоборо Случай с Хоборо, по словам исследователей из университета Хиросимы, "это редкий даже для всего мира пример биологической эрозии, которая произошла в таком большом масштабе и в таком быстром темпе". Он же показывает, насколько могут быть разрушительны действия сотен тысяч морских обитателей, даже если при этом они сами весьма невелики. Кстати, среди жителей океана не одни изоподы заслужили славу "ниспровергателей островов". Этим занимаются и другие животные, например, морская звезда, имеющая красивое название "терновый венец" (Acanthaster planci).

Данная звезда обитает на коралловых рифах Красного моря и тропической части Индийского и Тихого океанов. Особенно многочисленна она у берегов Австралии, на Большом барьерном рифе. Акантастер — достаточно крупное животное (диаметр тела — до 50 см), и весьма красив — его лучи покрыты длинными темными иглами (у оснований которых, кстати, находятся ядовитые железы). Так что трогать его руками не рекомендуется.

Морская звезда Акантастер В результате этого деятельность акантастера приводит к разрушению рифов, а также коралловых островков-атоллов, которые, оставшись без строителей, начинают медленно распадаться на куски под действием океанических волн. В прошлом веке два раза наблюдалась вспышка численности акантастеров в районе Большого барьерного рифа. В результате человечество чуть было не лишилось этого уникального памятника природы. А десятки мелких островков рядом с рифом прекратили свое существование.

Ученые до сих пор не знают, почему время от времени акантастеров становится вдруг слишком много. Прежде считали, что это связано с сокращение численности моллюска харонии (Charonia tritonis), которые питаются взрослыми особями, а также креветок-арлекинов (Hymenocera picta), уничтожающих их яйца. Однако позже анализ буровых кернов, полученных на Большом Барьерном рифе, показал, что подобные скачки численности акантастера происходили и раньше, то есть данное явление, видимо, носит циклический характер. Тем не менее, одной из первоочерёдных мер по защите коралловых рифов и островов от разрушения "терновым венцом" стало введение строжайшего запрета на отлов и продажу хароний.

Так что, как видите, жителям островов угрожают не только тайфуны, цунами и извержения вулканов. Обитатели моря также могут разрушить их родные места. Особенно, когда их становиться достаточно много.

Источник: Pravda.ru

Американские ученые выяснили, что дельфины обладают феноменальными способностями. Как оказалось, эти млекопитающие способны в точности повторять движения своих собратьев, даже если их не видят.

АфалиныКак сообщает Око Планеты, специалисты центра по изучению дельфинов, расположенного на архипелаге Флорида-Кис у юго-восточного побережья США провели эксперимент с участием трех афалин, длившийся 11 недель. На одно из животных надевали специальные очки, закрывающие глаза. Двух других по очереди заставляли выполнять 19 различных действий, в том числе подавать голосовые сигналы и двигаться заранее отработанным образом.

При этом «ослепленный» дельфин по имении Тэннер с поразительной точностью повторял поведение партнеров, чем крайне удивил ученых. Организаторы эксперимента пока не могут объяснить, как именно дельфинам удается проделывать подобный трюк. Руководитель центра доктор Келли Джеккола полагает, что одним из наиболее вероятных способов может быть эхолокация — способность получать информацию об окружающих предметах с помощью хорошо распространяющихся в воде звуковых волн, пишет Tert.am.

У дельфинов, подобно летучим мышам, есть способность к эхолокации, отмечает портал «Новости семь дней в неделю». Или же они повторяют поведение, услышав характерный звук, подобно человеку, который, только услышав звук хлопка, может повторить его, хлопнув в ладоши.

Источник: Mail.ru