Способы охоты гепардов не перестают интриговать зоологов. Совсем недавно сообщалось о том, что эти сверхскоростные кошки во время погони вовсе не страдают от перегрева, как считалось ранее, и вот вдогонку этому в журнале Biology Letters выходит другая статья, в которой исследователи из Университета Королевы в Белфасте (Великобритания) заявляют, что гепарды могут предсказывать поведение своих жертв.

Один из гепардов, «участвовавших» в эксперименте (фото John W. Wilson / North Carolina State University).Вам кажется, что гепарды просто берут скоростью, пытаясь догнать любую добычу, какая им попадётся? Но их добыча не столь глупа, чтобы бежать всё время по прямой, и гепарду приходится поворачиваться, крутиться, маневрировать вслед за несомненным будущим обедом. И всё это ему надо как-то совмещать с огромной скоростью бега.

Майкл Скэнтлбери вместе с коллегами из США, Германии и ЮАР выяснил, что погоня гепарда состоит из двух фаз. Вначале хищник сильно разгоняется, как бы в попытке как можно быстрее поймать добычу, но потом внезапно начинает притормаживать. «Фаза торможения» длится 5–8 секунд, и она позволяет гепарду сманеврировать вслед за добычей, когда та вдруг бросится в сторону. Наконец, после второй фазы следует последний рывок, во время которого хищнику либо везёт, либо нет. 

То есть гепард сначала будто пугает добычу, резко сокращая расстояние между собой и ней и проверяя, повернёт ли она. Сам он при этом точно выбирает момент, чтобы притормозить до того, как жертва, возможно, начнёт манёвр. Здесь от хищника требуется точно рассчитать время первой и второй фазы. И, что самое любопытное, гепард подбирает разное время для разных жертв.

То есть получается, что гепард знает особенности поведения тех, на кого он охотится, и использует для разных целей разную стратегию. Так, страусы и антилопы стенбок склонны быстро и внезапно менять направление, тогда как антилопы гну, антилопы-прыгуны и сернобыки предпочитают бежать более или менее по прямой, то есть резких поворотов и отклонений от курса от них можно не ждать. Следовательно, и гепарды отводят разное время на фазу разгона и торможение, в зависимости от того, ждут ли они от добычи резкого манёвра. 

Всё это удалось выяснить, разумеется, не только с помощью обычного наблюдения за охотящимися животными, но и посредством GPS-датчиков и акселерометров, фиксировавших скорость кошки и её путь во время погони.

Вот так гепардам пришлось дождаться развития высоких технологий, чтобы доказать, что их охотничьи навыки не ограничиваются одним лишь бегом, пусть и очень-очень быстрым.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА