Арктика стремительно перестает быть "царством льда и холода", но далеко не всех это радует. В частности, самые крупные хищники региона, белые медведи, от потепления отнюдь не в восторге — оно может лишить их еды. Но как люди могут помочь этим величественным красавцам? Ученые считают, что придется организовывать специальные "столовые" для мишек.

Белые медведиПохоже, день, когда представителям 19 субпопуляций белых медведей в Канаде, Гренландии, Норвегии, России и на Аляске придется обеспечивать стол, уже не за горами. При худшем сценарии их также придется командировать дальше на север, а на безледный сезон помещать в заповедники, пока погода не наладится.

Какими бы дикими не казались все эти варианты, похоже, альтернатив нет. Ученые отмечают, что отступление льдов все ближе к полюсу ставит выживание белых медведей под угрозу. Самых "тяжелых", не исключают исследователи, придется усыплять. Спасательным кругом могут оказаться зоопарки: сейчас они с большим трудом приобретают белых медведей из-за строгих ограничений, но в будущем им могут предложить "бесквотное" заселение хищников — то есть медведей зоопарки будут брать не "сколько дадут", а сколько они сами потянут.

Такой план спасения полярных хищников изложен в журнале Society for Conservation Biology. Эксперты по белым медведям говорят, что арктический лед исчезает куда более активными темпами, чем предполагалось, — на 72 процента быстрее, чем в 1970-х годах, — и северным странам пора прорабатывать детальные планы по сохранению популяции белых медведей.

Белый медведьНа сегодняшний день в мире живут от 20 до 25 тысяч полярных хищников, однако их с каждым днем становится все меньше. Еще в 2008 году американская организация Polar Bears International озвучила прогноз, согласно которому, к середине века популяция белых медведей сократится на две трети.

"Мы очень подробно изучили научный аспект этого вопроса, но политические и управленческие аспекты уже устарели, — говорит эксперт Эндрю Дерошер из Университета Альберты. — Мы по-прежнему занимаемся белыми медведями в Канаде так, будто ничего не изменилось. Другие страны открывают новые аспекты взаимодействия с белыми медведями, но этого мало с учетом происходящих изменений климата". И действительно: если 40 лет назад, на момент подписания первого международного соглашения об охране белых медведей, угроза исходила только от охотников и разлившейся нефти, то сегодня ее несет уже климат.

Если льда будет мало или он окажется непрочным, медведи останутся без надежной платформы. То есть кормить медвежат и охотиться на кольчатую нерпу им будет негде. Как следствие, медведи будут вынуждены поститься гораздо дольше или переселяться поближе к людям, отчего те явно не придут в восторг. Группа Polar Bear Specialist Международного союза по охране природы отмечает, что на сегодняшний день растет только одна из 19 субпопуляций белых медведей. Еще три стабильны, а восемь сокращаются. Данных по остальным семи пока недостаточно, чтобы отследить тенденцию.

Дерошер и его коллеги говорят, что детальный план по спасению полярных хищников нужно разработать уже в ближайшие пять лет: исчезновение ряда популяций белых медведей может произойти раньше, чем предсказывают климатические модели таяния льда. В числе основных пунктов плана — предоставление медведям дополнительного питания и прикармливание их вдали от человеческих поселений. В идее доппайка нет ничего необычного — Восточная Европа подкармливает бурых медведей, Штаты — лосей. С белыми же медведями все гораздо сложнее.

Во-первых, организовывать медвежьи "столовые" нужно будет на довольно большом расстоянии, чтобы медведи из разных субпопуляций не вступали между собой в конфликты. Во-вторых, логистика всего этого меропряития обещает быть непростой: нужно будет скоординировать вылеты вертолетов, продумать график и подсчитать затраты. В-третьих, поскольку медведи питаются тюленями, кому-то придется убивать их ради удовлетворения потребностей голодных медведей. А каждый мишка в неделю съедает до пяти нерок.

"Опыта в каждом из этих вопросов у нас немного, поэтому лучше всего будет поучиться у Восточной Европы, которая уже кормит медведей, — говорит Дерошер. А в том, что опыт потребуется, он даже не сомневается. — Общественное давление будет очень сильным, и общество будет давить на политиков".

Источник: Pravda.ru

Из-за таяния льдов гены белых медведей растворяются в популяции бурых медведей гризли.

Полярный медведь с признаками гибридизации В 2006 году охотники убили необыкновенного арктического медведя – белого с коричневыми пятнами. Генетики проанализировали ДНК животного и пришли к выводу, что мишка не испачкался, а появился на свет от двух разных видов – медведя полярного и медведя гризли. Полярного гризли ученые назвали «пиззли» (pizzly). В 2010 году канадские охотники подстрелили еще одного такого медведя, который оказался гибридом во втором поколении.

Биологи объясняют, что межвидовая гибридизация случается. Правда, обычно животные разных видов спариваются не самостоятельно, а по инициативе селекционеров. Поэтому, встретив гибридных мишек в дикой природе, ученые несколько удивились и обеспокоились.

Поводом для беспокойства и околонаучных спекуляций стал тот факт, что с начала 1980−х годов в полярной зоне периодически появляются гибриды морских животных. Брендан Келли (Brendan Kelly) из Национального центра по контролю океана и атмосферы (National Oceanic and Atmospheric Administration) и его коллеги из Университета Аляски (University of Alaska) и Массачусетского университета (University of Massachusetts) уверены, что участившееся межвидовое скрещивание – еще один фактор, способствующий исчезновению белых медведей. Исследователи поясняют, что первопричина межвидового скрещивания – изменения климата, в результате которых ранее изолированные популяции начинают делить одну экологическую нишу. Естественные ледовые барьеры исчезают, открывая путь для межвидового взаимодействия. «Чем чаще изолированные родственные виды будут встречаться друг с другом, тем больше вероятность, что редкие виды животных и их геномы вольются в «общую чашу» доминирующих видов вовсе исчезнут», — пишут биологи в статье, опубликованной в Nature.

По предварительным подсчетам, в ближайшее время в Арктике может появиться до тридцати четырех гибридных вида. Однако ученые предостерегают от излишней драматизации ситуации. Ведь как ни крути, а межвидовая гибридизация, как, впрочем, и потепление – естественный процесс. Конечно, влияние человека нельзя исключить. Но что-то похожее (резкое изменение скорости эволюции) уже происходило в истории Земли в период так называемого кембрийского взрыва.

Пока что биологи предлагают провести генетическое картирование арктических животных, разработать систему мониторинга за генетической чистотой видов и смоделировать вероятные сценарии развития событий. В случае, если потребуется вмешательство – остановить распространение того или иного вида за пределы его ареала.

Источник: Infox.ru

Героическое животное провело в воде 232 часа, преодолев 687 км! Увы, на подобные подвиги морских млекопитающих вынуждает вовсе не г-н Мутко, а сокращение ледовых охотничьих угодий.

Белые медведи отлично плавают, но не марафоны же. (Фото Michael DeYoung / Corbis.) Отследить «рекорд» специалистам Геологической службы США помогло двухмесячное наблюдение за белыми медведями в море Бофорта. Для этого использовались GPS-ошейник и датчик температуры, имплантированный под кожу хищника. Последний позволял определить момент погружения в воду.

Во время беспрецедентного по продолжительности заплыва, о котором сообщалось в журнале Polar Biology, температура воды составляла всего 2–6 градусов выше нуля. Учёные и не предполагали, что белые мишки способны так долго находиться в ледяной воде.

По словам зоолога Джорджа Дёрнера, представляющего Научный центр Аляски, поиски пищи очень тяжело дались подопытной медведице: она потеряла около 22% своего веса и годовалого детёныша. Животные вынуждены идти на такие жертвы, чтобы найти новые места для охоты.

Поскольку полярные медведи нацелены на тюленей и другую добычу на дрейфующих и прибрежных ледовых полях, суммарная площадь морского льда критически важна для их выживания. Однако из-за жарких летних месяцев море Бофорта и другие приполярные регионы становятся всё более неподходящими для своих коренных обитателей.

В 2007 году Геологическая служба подготовила доклад, в котором говорилось, что мировое поголовье белых медведей, насчитывающее около 25 тыс. особей, может полностью исчезнуть в ближайшие 50 лет. Для предотвращения этого необходимо сокращать вредные выбросы в атмосферу, что позволит замедлить глобальное потепление и спасёт арктическую фауну. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Россия отказалась от квот на добычу белого медведя – животного, которое занесено в российскую Красную книгу.

Белые медведи (википедия)Российские власти отказались от существовавшей квоты на добычу белых медведей. Раньше аборигенам США и России разрешалось ежегодно убивать 29 особей.

«На правительственном уровне в России принято решение о том, что наша страна не станет использовать собственную квоту», — говорится на сайте премьер-министра Владимира Путина. Примечательно, что программа сохранения белого медведя находится под личным контролем главы правительства. Более того, белый медведь занесен в Красную книгу России.

Квоту на добычу животного в 2010 году определила российско-американская спецкомиссия. Однако правительство лишило Росприроднадзор права выдавать разрешительные документы на добычу белого медведя.

В конце июля 2011 года в Анадыре (Чукотский автономный округ) планируется проведение третьей сессии российско-американской комиссии по белому медведю. Стороны должны отчитаться о проведенной на Аляске и на Чукотке работе по реализации решений, принятых на 2−й сессии комиссии.

Российско-Американская комиссия действует в рамках соглашения между правительствами России и США по охране и использованию чукотско-аляскинской популяции белого медведя. Документ вступил в силу в 2007 году.

Источник: Infox.ru

Правда, в «рекорде» — 687 км по морю, которые пришлось преодолеть из-за таяния льдов, — нет ничего хорошего. Медведица потеряла медвежонка и 22% веса.

Медведи чувствуют себя в воде вполне вольготно — если только не нужно плыть много часов подряд. (Фото Dan Guravich / Corbis.)Глобальное потепление вызывает быстрое таяние арктических морских льдов. Так, летом в море Бофорта и в Чукотском море кромка льда отступает от берега уже на несколько сот километров (хотя раньше, до 1995-го, это были десятки км). Поэтому, чтобы достичь суши, белые медведицы и их маленькие медвежата вынуждены проплывать невиданные расстояния.

Стивен Эмстрап из природоохранной организации Polar Bear International и Джордж Дёрнер из Геологической службы США исследовали данные о 50 продолжительных (в 50 км и более) заплывах белых медведиц из числа 68 живущих в море Бофорта, на которых в 2004–2009 годах удалось надеть GPS-ошейники. Как случайно выяснилось некоторое время назад, «умные» ошейники не работают в воде. Фиксируя промежутки времени, на которые медведицы «исчезали с радаров», а также точки, в которых медведицы «пропадали» и «появлялись», учёные составили предельно точную картину морских путешествий гигантских хищниц.

Медведица-«рекордсменка» проплыла в море Бофорта 687 км. Увы, когда исследователи отыскали её на материке, рождённого на льдах медвежонка с ней не было. Кроме того, выяснилось, что животное потеряло около 22% веса. Пять из одиннадцати оснащённых GPS-ошейниками медведиц, пускавшихся вместе с медвежатами в продолжительное плавание в этом году, потеряли своих детей. Что вызывает гибель малышей, неясно. Это может быть усталость, а может, и гипотермия после выхода на сушу. Учёные считают, что продолжающаяся тенденция к отступлению льдов когда-нибудь попросту уничтожит все популяции белых медведей.

Медведи пытаются приспосабливаться к изменению климата: они включают в рацион яйца снежных гусей (частично замещая ими тюленье мясо); одна из GPS-медведиц, проделывая в воде 12-часовое путешествие, умудрялась выбираться из неё (очевидно, на льдины) и отдыхать. Тем не менее таяние арктических льдов угрожает крупнейшим наземным хищникам планеты вымиранием уже к 2050 году...

Результаты исследования представлены на конференции Международной медвежьей ассоциации.

Источник:  КОМПЬЮЛЕНТА

Самым мощным укусом среди наземных млекопитающих обладал живший 5 млн лет назад медведь Agriotherium africanum. Среди ныне живущих медведей к рекорду А. africanum более всего близка Большая панда. Самым слабый укусом среди медведей обладает Белый медведь.

Подробнее...

2,7-метровый, вымерший 5 млн лет назад Agriotherium africanum— крупнейший медведь из когда-либо живших на планете — признан обладателем самого зверского укуса среди сухопутных млекопитающих.

Черепа (a) A. africanum, (b) белогрудого, (c) барибала, (d) бурого, (e) большой панды (f) и (g) белого медведя. Розовым выделена область самого высокого давления. (Изображение авторов работы.)Бояться следовало прежде всего его больших клыков.

Стивен Роу из Университета Ньюкасла (Австралия) и его коллеги с помощью компьютерных томографов построили трёхмерные изображения черепов шести медвежьих видов. Затем они испытали силу их укуса на модели, разработанной студентом Крисом Олдфилдом.

К рекорду А. africanum более всего близок другой медведь с короткой мордой — большая панда. Может показаться удивительным, что к высокому давлению приспособлен череп животного, питающегося исключительно растениями. Однако г-н Роу отмечает, что стебли бамбука — довольно жёсткий материал. Поэтому во рту панд большое место занимает отдел, отвечающий за измельчение пищи. У А. africanum, напротив, такой отдел — самый маленький среди изученных медведей.

Исследователи приходят к выводу, что агриотерий отличался от всех прочих всеядных медведей необычайно большой долей мяса в рационе. Нет никакого сомнения, что он был способен убить едва ли не любую попавшуюся на зуб добычу, а затем — проглотить.

Как ни странно, самый слабый укус у другого плотоядного медведя — белого. Впрочем, он предпочитает охотиться на «мягкую» добычу — жирненьких тюленей. «Быть может, белого медведя следовало бы скорее назвать сосальщиком жира, чем поедателем мяса», — профессионально острит г-н Роу.

К тому же у белого мишки куда более короткие резцы, чем у А. africanum: именно эти зубы предназначены для разрывания плоти.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Zoology.

Источник:  КОМПЬЮЛЕНТА