Нельма - типичная полупроходная рыба. Основным местом ее обитания являются низовья Енисея - дельта, губа с горлом и южная опресненная часть Енисейского залива. Единично встречается в прибрежной зоне средней части залива, преимущественно на тех участках, где впадают тундровые речки.

Нельма - Stenodus leucichthys nelma (Pallas)По Енисею поднимается до Подкаменной Тунгуски и выше. Известна в ряде крупных притоков Енисея - Подкаменной Тунгуске, Нижней Тунгуске, Курейке, Хантайке и других. В реках - Яре и Танаме, пойменных озерах левобережной дельты Енисея встречается молодь нельмы, взрослая нельма в них не обитает. В Енисее, наряду с полупроходной формой, в некоторых водоемах, по-видимому, обитает жилая нельма, однако конкретных данных, свидетельствующих о наличии этой формы нельмы, пока нет.

Нельма - самая крупная рыба из семейства сиговых. Отличается большим ртом с многочисленными мелкими зубами, крупной серебристой чешуей, удлиненной нижней челюстью и отсутствием пятен на теле. Тело нельмы торпедовидное, несколько сжатое с боков. Окраска тела серебристая, спина фиолетовая с зеленоватым отливом, брюхо белое. С наступлением брачного периода окраска нельмы не меняется. У молодых рыб спина голубая, почти синяя, видимо, поэтому местные жители называют ее «синявкой».

Половозрелой нельма становится в возрасте 8-14 лет при достижении длины 65-75 см и массы 4-5 кг. Самцы созревают на 2-3 года раньше самок и при меньших размерах (2 кг). Нельма мечет икру несколько раз в жизни с промежутками между нерестами не менее 2 лет.

Нерестовая миграция начинается в первой декаде июля. В это время нельма уходит с нагульных участков и поднимается в реку на значительное расстояние. Основные нерестилища расположены в среднем Енисее, в районе Сумароково - Ворогово, на расстоянии 1500 км от устья реки. Икрометание происходит в октябре при температуре воды от 8 °C и ниже. Самка выметывает икру на участках рек с каменисто-галечным грунтом на глубину 2-3 м.

Абсолютная плодовитость нельмы колеблется от 125 до 440 тыс. икринок. Отложенная икра инкубируется всю зиму и личинки появляются только весной, после распаления льда.

После нереста рыбы постепенно начинают скатываться в низовья Енисея. Весной основная часть выклюнувшихся личинок увлекается весенними полыми водами и сносится течением в дельтовые участки, где и происходит их дальнейшее развитие. Часть личинок задерживается в реке до 2 лет и более.

Нельма относится к рыбам со средней продолжительностью жизни. Рыбы старше 25 лет в Енисее встречаются изредка. Она может достигать длины 125 см и массы 20 кг. Обычные размеры её гораздо мельче - 60-70 см и масса 3-5 кг.

После рассасывания желточного мешка личинки питаются зоопланктоном, по мере роста переходят на питание крупными беспозвоночными - мизидами, личинками хирономид, гаммарусами, взрослыми насекомыми. Хищничать начинает при длине 10-15 см, однако значительную часть пищевого комка продолжают составлять организмы зообентоса. В 4-5-летнем возрасте нельма полностью переходит на хищничество, поедая молодь сига, муксуна, хариуса, налима, ерша и девятииглой колюшки. Активность питания зимой не снижается. Только во время нереста питание, по-видимому, прекращается.

Нельма является наиболее ценной промысловой рыбой, но промысловое значение её в Енисее в настоящее время невелико. Многолетний нерациональный промысел в низовьях Енисея, сопровождаемый массовым выловом молоди, привел к подрыву запасов нельмы. Поэтому в настоящее время специальный промысел нельмы запрещен. Разрешается её добыча в качестве прилова к другим видам рыб.

Особый интерес представляет возможность использования нельмы в качестве биологического мелиоратора для сокращения численности малоценных рыб в Красноярском водохранилище.

Источник: Рыбы Енисея

Налим широко распространен по всему Енисею. Особенно многочислен в низовьях Енисея. Населяет практически все водоемы придаточной системы: реки, пойменные и материковые озера, водохранилища. Изредка встречается в заливе, преимущественно в устьях впадающих в него рек.

Налим - Lota lotaУ налима удлиненное слизистое тело, сужающееся кзади, покрыто мелкой циклоидной чешуей. Голова приплюснутая, глаза маленькие, верхняя челюсть несколько выступает над нижней, широкий рот с многочисленными мелкими зубами. На подбородке имеется непарный усик и два на верхней челюсти. У налима два спинных плавника. Первый - короткий, второй спинной и анальный плавники длинные и вплотную подходят к хвостовому, но не сливаются с ним.

Окраска тела налима зависит от характера грунта, прозрачности и освещенности воды, а также возраста рыб. Обычно она темно-бурая или темно-серая, с возрастом светлеет. На спине и боках многочисленные черно-бурые пятна и полосы. Горло и брюхо светлые.

Обычно налим встречается на участках с каменистым грунтом, холодной и чистой водой. Летом, особенно в южных водоемах, налим малоподвижен, он не любит теплую воду и активен лишь при температуре воды ниже 12 °С. При температуре выше 15 °С налим прячется под камнями и корягами, в ямах, норах и перестает питаться. В жару концентрируется в местах впадения холодноводных речек, ручьев и ключей, может впадать в оцепенение. С похолоданием воды налим выходит из укрытий и ведет активный образ жизни. В ночное время выходит на мелководья, поедая там полусонных рыбешек.

В отличие от щуки, налим ночной хищник. Основной способ охоты - активный поиск жертвы, при этом используются органы обоняния, слуха, осязания и боковой линии. Зрение у налима развито слабо. Налим, пожалуй, самый прожорливый хищник. Даже в замкнутом пространстве закидного невода продолжает захватывать рыбу.

До 2-летнего возраста налим питается мелкими ракообразными и личинками насекомых. Только после наступления половой зрелости налим полностью переходит на питание рыбой. Основной пищей для налима, обитающего в водоемах бассейна верхнего и среднего Енисея, являются ерши, пескари, гольцы, подкаменщики, гольяны и другие донные обитатели. Рацион налима северных водоемов целиком состоит из сиговых рыб: ряпушки, чира, сига и других рыб.

Половозрелым налим становится в 4-8 лет, при массе 500-700 г. Время полового созревания зависит от географического расположения водоема. Чем севернее водоем, тем позже созревает рыба. Нерестовая миграция начинается в декабре. В это время налим выходит из мелких пойменных водоемов и небольших рек в русло Енисея, группируется в косяки и постепенно передвигается к местам нереста.

Икрометание налима проходит с конца декабря до начала марта (на юге раньше на 2 недели) на перекатах с галечным или песчаным грунтом, нередко на участках с обилием выхода родников. Икра мелкая, диаметром 0,8-1 мм, развивается в придонном слое воды. Количество выметанных икринок зависит от размеров самки и колеблется от 300 тыс. до 3 млн. Нерест в течение жизни неоднократный.

В Енисее налим достигает длины 112 см, массы 11 кг и возраста 25 лет. Обычные размеры налима в промысловых уловах значительно мельче. Основу уловов составляют рыбы в возрасте 8-12 лет, длиной от 30 до 90 см и массой 1,4-2,1 кг.

В Енисее налим имеет промысловое значение и составляет 5-6% в годовой добыче рыбы. Мясо налима вкусное и жирное, но особую ценность представляет налимья печень, содержащая большое количество жира и витаминов.

Источник: Рыбы Енисея

Северная граница ареала муксуна проходит примерно на широте р. Сосновой на западном берегу Енисейского залива, а на юге - на широте Ворогово. Известен в р. Танаме, Яре, Хантайке. В 1971 г. впервые отмечен заход половозрелого муксуна в р. Турухан.

Муксун - Coregonus muksunВ бассейне Енисея муксун - полупроходная рыба. Имеет удлиненное, сжатое с боков тело, покрытое плотно сидящей циклоидной чешуей. Рот полунижний, рыло вытянутое, широкое. Тело за головой круто поднимается вверх. Окраска тела типичная, как у всех сиговых рыб: спина темная, бока серебристые и брюшко светлое.

В качестве выростных, нагульных и зимовальных площадей муксун использует дельту Енисея, губу и залив, а нижний участок реки - как место размножения. В Енисейском заливе в период открытой воды (июль-сентябрь) муксун приурочен к его южной части, держится на мелководных участках левобережья с глубинами до 10 м, с соленостью до 5 промилле. В период летнего увеличенного речного стока преимущественно неполовозрелая часть стада, а также те, кто пропускает нерест, рассредоточиваются на более обширных площадях. По мере уменьшения речного стока муксун отходит из залива в губу и дельту, к предустьевым участкам рек, впадающих в них, и заходит в их низовья.

Вскоре после ледохода начинается нерестовый ход муксуна из губы и дельты к местам нереста, расположенным в Игарском и Туруханском районах. Основные нерестилища находятся на участке Енисея между устьями рек Хантайки и Подкаменной Тунгуски, в 800-1500 км от устья. Поднимаясь вверх по Енисею со скоростью 20-25 км в сутки, муксун достигает нерестилищ в конце сентября - октябре.

Половозрелым муксун становится довольно поздно. Самцы впервые достигают половой зрелости в 11 лет, самки - на 1-2 года позже. Срок полового созревания даже у рыб одного поколения растягивается обычно на 3-4 года и является специфической особенностью вида с большим жизненным циклом и не зависит от условий обитания. Для муксуна характерен неежегодный нерест, промежуток между ним составляет не менее 2 лет. В течение жизни муксун выметывает икру не более 3-4 раз.

Нерест муксуна начинается в период образования льда, обычно в октябре, и заканчивается в ноябре. Самка откладывает икру, диаметром 2,1-2,5 мм, на участках с песчаным и галечным дном при температуре воды ниже 4 °С. Количество выметанных икринок колеблется от 19 до 128 тыс. икринок и повышается с увеличением возраста и размеров. Скат отнерестовавших рыб начинается сразу после нереста и продолжается до весны следующего года.

Длина муксуна редко превышает 60 см, массы 3 кг. Самый крупный муксун живет в водоемах бассейна Гыданского залива - длиной до 1,2 м и массой 9,8 - 13,4 кг. В Енисее максимальная масса муксуна за 100-летний период наблюдений не превышала 8 кг. Однако такие крупные экземпляры давно не встречаются. Обычно длина его не превышает 40-47 см и масса не более 2,3 кг. Продолжительность его жизни 23 года.

Состав пищи муксуна весьма разнообразен. Молодь в возрасте до четырех лет питается преимущественно зоопланктоном. В летний период на нагульных площадях губы и залива основную его пищу составляют полихеты, моллюски, мизиды. Часто в желудках встречаются зеленые и диатомовые водоросли, остатки макрофитов, песок, ил. Во время нерестовой миграции питается слабо.

В зимний период муксун продолжает питаться, но в составе пищи преобладает зоопланктон, представленный солоноватоводными веслоногими рачками. Переход к питанию планктоном обычно совершается при резкой смене гидрологических условий. Так, значительное осолонение придонных слоев воды ограничивает потребление муксуном донных организмов.

Муксун - ценная промысловая рыба в бассейне р. Енисея. По данным промысловой статистики, в последнее десятилетие среднегодовые уловы муксуна составляли 15-20% от вылова ценных видов рыб. Основной промысел его сосредоточен в Енисейской губе.

Источник: Рыбы Енисея

Исследователи выяснили, что нейроны головного мозга взаимодействуют между собой легче и надёжнее, если они входят в группы по 40–50 клеток.

Нейронная сеть (фото Eran Lahav)Среди исследователей головного мозга бытует мнение, что он похож на пластилин: мол, он такой же мягкий и пластичный и так же легко принимает любую форму, а его нейроны свободны соединяются с чем угодно и как угодно. А вот Генри Маркрем из Швейцарского федерального института в Лозанне предлагает другое сравнение: мозг — это конструктор «Лего». Вы можете «конструировать» что угодно, но только из элементарных нейронных комплексов-«кирпичиков».

Г-н Маркрем и его команда разработали метод одновременного «прослушивания» электрической активности сразу нескольких отдельных нейронов в мозгу с использованием сверхтонких игл. На двухнедельных крысах было поставлено свыше 200 экспериментов, и в каждом случае авторы записывали «переговоры» внутри группы из 12 нейронов. Для этого они возбуждали импульсом извне один нейрон и следили за откликами его соседей, чтобы построить карту соединений между клетками.

Если бы мозг был похож на «пластилин», то каждый нейрон имел бы равные шансы на установление связи с любым другим нейроном. Но это не так. Оказалось, что для двух нейронов вероятность передать сигнал друг другу (а также прочность установившегося «медиамоста») прямо пропорциональна числу их общих соседей. Учёные смоделировали на компьютере систему из 2 000 нейронов и воспроизвели на ней свой эксперимент на крысах. Результаты получились те же.

Согласно сформулированному «правилу соседей», удалось определить функциональную группу нейронов в 40–50 клеток. Эти 40–50 нейронов и образуют элементарный мозговой «Лего-кирпич».

Отчёт об исследовании опубликован в журнале PNAS.

«Характер взаимодействия этих элементарных структур между собой индивидуален, поэтому люди воспринимают одни и те же вещи, но запоминают по-разному», — поясняет Генри Маркрем. По словам учёного, комбинация таких структур может представлять собой тот нервный «носитель», на который в течение всей жизни записывается информация. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Психологи из США и Израиля экспериментально доказали, что животные, как и люди, относятся к чужакам с подозрением и неприязнью.

К «своим» резусы относятся вполне дружелюбно Участниками опытов стали макаки-резусы Macaca mulatta, живущие на острове неподалёку от Пуэрто-Рико. В этой популяции приматов естественным образом появляются разные группы, члены которых имеют общую «семейную» историю.

Методически первый этап тестирования напоминал эксперимент с макаками Macaca sylvanus, о котором мы только что рассказывали. Подопытным демонстрировали фотографии приматов, входящих и не входящих в родную для них группу, и наблюдали за их реакцией, отмечая то, насколько долго они смотрят на изображения. Как выяснилось, на исследование снимков чужаков обезьяны тратят заметно больше времени, то есть уверенно отличают «своих» от «чужих».

С переходом макаки из одной группы в другую животные довольно быстро — в течение нескольких недель — изменяли отношение к ней. Другими словами, Macaca mulatta оперативно обновляют информацию о том, кто именно принадлежит к их группе.

На втором этапе условия тестирования изменились: теперь демонстрируемые обезьянам фотографии сородичей сопровождались снимками чего-то приятного (фруктов) или неприятного (пауков). Дольше всего, по сообщению авторов, Macaca mulatta изучали связку из фотографий фруктов и не входящих в их группу макак. Следовательно, такая комбинация казалась им неестественной, и к чужакам они относились с предубеждением.

«Выходит, сородичи, не принадлежащие к «своим», вызывают неприязнь даже у макак-резусов, отделившихся от нас около 25 млн лет назад, — подводит итог руководитель исследования Лори Сантос (Laurie Santos) из Йельского университета. — Избавиться от этого эволюционно укоренившегося явления нам будет очень сложно. С другой стороны, обезьяны легко принимают в свою группу новых членов и меняют своё отношение к тем, кто ещё недавно был чужаком. Этому мы могли бы у них поучиться».

Обстоятельный рассказ о тестировании Macaca mulatta:

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Карлтон Бретт из Университета Цинциннати (США), Адриан Кин из Ягеллонского университета (Польша) и их коллеги готовы представить анализ большого количества групповых окаменелостей трилобитов.

Трилобит (фото Trailmix.Net) Эти древние членистоногие вымерли свыше 250 млн лет назад. Их останки порой встречаются в прекрасном состоянии и в больших количествах: вероятно, они были погребены под огромными массами ила, поднятыми ураганом. Смерть была настолько быстрой, что животные навеки замирали, занимаясь повседневными делами. Из их положения учёные могут сделать множество далекоидущих выводов.

В данном случае их два, и оба главные.

Как и все остальные членистоногие, трилобиты время от времени линяли. Сброшенные экзоскелеты иногда лежат большими кучами. Из этого, по мнению специалистов, следует, что, подобно современным крабам и омарам, они во время линьки собирались вместе для защиты друг друга. Как и их потомки, трилобиты также не упускали возможности заняться в этот момент спариванием, на что указывают массовые захоронения, содержащие большое количество особей похожих размеров и, следовательно, одинакового возраста.

Кроме того, г-н Бретт и коллеги обнаружили пример иного типа поведения: длинные цепочки трилобитов. Вероятно, смерть настигла их в процессе миграции. Если вывод верен, то это древнейший пример кочевой вереницы, ныне встречающейся у ракообразных.

В целом массовые захоронения трилобитов свидетельствуют о наличии коллективного поведения, которое схоже с тем, что сегодня можно наблюдать у тех же ракообразных.

Результаты исследования будут представлены на заседании Геологического общества Америки. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Оказывается, пернатые в полёте очень хорошо видят творящееся на земле, но при этом мало внимания обращают на то, куда они летят.

Скопа (Pandion haliaetus) (фото Gregory Jordan) По статистике европейских природоохранных организаций, в Европе за 16 лет от столкновений с вышками электропередачи и высоковольтными линиями погибло около 25% молодых и 6% взрослых белых аистов (Ciconia ciconia). Печальные цифры подтверждаются и для других видов птиц, которые находят свою смерть в столкновениях с высотными зданиями, самолётами и ЛЭП.

При этом за птицами издавна тянется слава самых зорких животных. Откуда же тогда эта бездна несчастных случаев?

Профессор Грэм Мартин из Университета Бирмингема (Великобритания) утверждает, что птицы действительно видят хорошо, но не совсем так, как это представляется людям. В своей статье, опубликованной в журнале IBIS, он подчёркивает специфику взаимосвязей между зрительными возможностями птицы, интерпретацией полученной информации и поведением в воздухе.

Во-первых, в полёте пернатые часто следят за тем, что происходит внизу. Птицы с бинокулярным зрением (к примеру, дневные хищники) просто наклоняют голову; виды с латеральным зрением вроде уток поворачивают голову боком к земной поверхности. И те и другие в этом случае перестают видеть происходящее прямо по курсу.

Во-вторых, зрение птиц настроено так, чтобы в первую очередь «ловить» движущиеся объекты, нежели оценивать детали рельефа. При охоте увидеть добычу куда важнее, чем всматриваться в открывающийся пейзаж. Поэтому, как ни странно это звучит, птицы попросту не замечают даже очень крупные рукотворные объекты.

В-третьих, у птиц всё-таки довольно ограниченный набор лётных скоростей: многие из них просто не умеют летать медленно. В условиях плохой видимости (например, во время дождя, в тумане или просто при недостатке освещения) им довольно трудно приспособиться к поступающим данным о возможных препятствиях на линии полёта.

Чтобы предотвратить случайную гибель птиц, мы делаем потенциальные источники опасности более заметными, ориентируясь при этом на себя, свою манеру зрения и анализа зрительной информации. Но, как заключает профессор Мартин, с учётом особенностей поведения при полете более действенными могут оказаться звуковые сигналы: звук скажет птицам о возможной опасности больше, чем «заметность» препятствия. Однако в идеале экологам нужно научиться переключать птиц на другую «лётную линию» или вообще каким-то образом сбивать их с пути повышенной опасности, так как зоркие летуны хорошо видят, что творится у них под крылом, и совершенно не обращают внимания на то, что возникает у них перед клювом. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

При оценке среды обитания Caenorhabditis elegans может решить, оставаться ли на месте или искать более богатый на пищу участок, только при наличии гена tyra-3. Этот ген кодирует нейрорецептор, связывающий аналог адреналина у нематод.

Нематода Caenorhabditis elegans (фото AJC1) Наряду с мушкой дрозофилой и некоторыми другими нематода Caenorhabditis elegans — один из популярнейших организмов у биологов. На нематоде выполнено великое множество генетических и молекулярно-биологических экспериментов. Но живёт этот червь не только в научно-исследовательских лабораториях. В природе Caenorhabditis elegans обитает в верхних слоях почвы, тяготея к агрокультурным территориям. Там он может найти себе пропитание — бактерий, которые живут на гниющих фруктах и овощах. При этом нематода, естественно, сталкивается с великим множеством бактерий, которые не всегда съедобны для неё, а подчас и ядовиты. Словом, червяк должен всё время оценивать пищевые перспективы и решать, оставаться или уползать на новые поиски. Вот учёные и задались вопросом о том, как нематода принимает решения.

Вообще говоря, этот организм необычайно «лоялен» к исследователям. У него всего 302 нейрона, и все возможные соединения между ними давно картированы. Большая часть из 20 000 генов нематоды имеет аналоги в человеческом организме. На Caenorhabditis elegans легко изучать «сотрудничество» генетического аппарата и нервной сети и то, как это взаимодействие обуславливает поведение.

За последнее десятилетие учёным из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке и Медицинского института Говарда Хьюза удалось обнаружить, что нематоды способны оценивать уровень аэрации почвы; это помогает им находить «вкусные» аэробные бактерии. Затем выяснилось, что их обонятельные нейроны могут брать под контроль другие нервные клетки, ответственные за движение, и таким образом руководить пищевым поведением.

В новой работе исследователи сосредоточились на генетических особенностях, которые позволяют этим круглым червям приспосабливаться к окружающей среде. Нематод помещали на чашку Петри, покрытую теми или иными видами бактерий. Учёных интересовали червяки, которые могли не только оценить пригодность бактерий для еды, но и уползти с чашки, если пища не была съедобной.

Черви, которые, так сказать, не только хотели, но и могли сбежать из неподходящих условий, обнаружили некоторые особенности в своём геноме. Ген npr-1, характерный для таких особей, уже был описан как ответственный за пищевое поведение и иммунитет. Впрочем, он не слишком заинтересовал учёных, поскольку его несут только лабораторные линии Caenorhabditis elegans. А вот второй ген, tyra-3, вызвал куда больший интерес. Он кодирует белок-рецептор, который связывается с тирамином — нематодным аналогом адреналина. Как и адреналин, тирамин действует на нейроны, когда требуется повышение активности, возбуждение и быстрое принятие решения. Оказалось, что белок-рецептор tyra-3 находится в тех нейронах нематоды, которые одновременно собирают информацию снаружи и изнутри, то есть комбинируют данные — например, об аэрации почвы и чувстве голода.

Статья о поведении нематод опубликована на сайте журнала Nature.

Исследователям удалось установить, как генетика обуславливает поведенческие свойства: наличие или активность гена tyra-3 определяет способность оценивать пищевые условия и принимать решения, исходя из сделанной оценки. Но когда и как именно включается нейрохимический механизм решений, ещё предстоит выяснить. Трудность этого этапа, по словам учёных, заключается в том, что способов слежения в реальном времени за динамикой нейромедиаторов на сегодня нет. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Исследователи из Университета Альберты (Канада) установили, что влияние северных торфяников на доисторическую летопись климатических изменений было переоценено...

А это торфяники Северной Ирландии. (Фото Yvonne Mc.) ...Что, впрочем, не отменяет необходимости пристального наблюдения за обширными северными болотами в условиях нынешней глобальной тенденции к потеплению.

Северные торфяники — заболоченная смесь мёртвого органического материала и воды — охватывают более 4 млн км², в основном в субарктических регионах Канады и России. Они поглощают атмосферный углерод в форме углекислого газа, но при разложении старого торфа выделяется большое количество другого парникового газа — метана.

Альберто Рейес и Колин Кук начали своё исследование с радиоуглеродной датировки древних торфяников — тех пионеров, которые колонизировали северные регионы в конце последнего ледникового периода во время быстрого глобального потепления. Тогда, десять тысяч лет назад, атмосферная концентрация парниковых газов резко возросла, и это позволило ряду учёных предположить, что северные торфяники были важным (если не главным) источником выбросов метана.

Однако канадские исследователи смогли показать, что торфяники пришли на север по крайней мере на 500–1 000 лет позже этого события. Вероятно, за скачкообразное увеличение объёма атмосферного метана отвечали тропические болота.

Вот вам ещё один пример того, насколько сложно судить о планете вообще и северных торфяниках в частности.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Как известно, самки пятнистых гиен значительно крупнее своих самцов. Почему так? Зоологи пришли к выводу, что крупные размеры попросту продлевают им жизнь и позволяют рожать больше детёнышей.

Кения, национальный парк «Озеро Накуру»; пятнистая гиена возвращается с удачной охоты на малых фламинго (Phoenicopterus minor). (Фото Denis-Huot / Hemis / Corbis) Пятнистые гиены (Crocuta crocuta) принадлежат к тем загадочным — и редким! — видам млекопитающих, у которых самки значительно крупнее самцов. Ещё в утробе матери гиены женского пола подвергаются интенсивной обработке андрогенами, что и приводит их к известной мужеподобности по размерам и анатомии половых органов.

Эволюционисты выдвигали множество теорий, объясняющих, зачем гиенам столь своеобразный половой диморфизм. Предполагалось, что самцы гиен, покидающих свою стаю и присоединяющихся к другим, в новом сообществе оказываются самыми низкоуровневыми, со всеми вытекающими последствиями вроде недостаточного питания. Чтобы выжить на объедках со стола «генералов» стаи, нужно иметь небольшое тело. А вот более очевидное объяснение: крупная самка может лучше защитить своё потомство и добывать больше пищи при выкармливании. Или же крупные гиены просто лучше всех питаются, расталкивая более мелких сородичей при разделке туши павшего животного.

Элай Свенсон с коллегами из Мичиганского университета (США) произвёл масштабный замер различных параметров тела пятнистых гиен, живущих на воле, с последующим статистическим анализом полученных данных. Гиен усыпляли с помощью ружья со снотворным и измеряли их туловище по 13 параметрам. При этом «общий размер тела» был исключён из рассмотрения в принципе; по словам г-на Свенсона, у гиен, которые склонны к чрезвычайному обжорству, он весьма недостоверен.

Исследователи заметили, что несколько величин «тяготеют» друг к другу. Так, наиболее успешной с эволюционно-репродуктивной точки зрения является комбинация длины голени, высоты в холке и длины тела. (То есть у гиен обнаружился некий аналог всем известной формулы «90-60-90».) По отдельности эти параметры, даже с максимальными значениями, не приносили гиенам репродуктивного успеха. (Как, впрочем, и параметры «90-60-90» по отдельности — у людей.) Но при этом репродуктивный успех вовсе не выражался в способности лучше защищать или вскармливать потомство. Крупные гиены имеют больше шансов выжить — а значит, повышается и вероятность оставить максимум потомства: проще говоря, больше нарожать.

Подробно об исследовании можно узнать из публикации на сайте журнала Proceedings of the Royal Society B.

Учёные не отвергают гипотезу о том, что крупные и «соразмерные» гиены могут быть лучшими охотниками: в конце концов, это тоже повышает выживаемость. По их словам, теперь они займутся детальным сравнением различий в размерах между самками и самцами пятнистых гиен. При этом придётся учитывать множество особенностей индивидуального поведения животных, которые могут отражаться на предпочтительности того или иного анатомического параметра.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА