Окситоцин, который часто называют "гормоном любви" из-за его участия в формировании разного рода привязанностей, по своему воздействию на мозг оказался схож с алкоголем. К такому выводу пришли ученые из Великобритании, статья которых опубликована в журнале Neuroscience and Biobehavioral Reviews.

"Сходство в поведенческих, когнитивных, эмоциональных эффектах, которые появляются под действием окситоцина и алкоголя, а также их влияние на процессы, включающие выработку гамма-аминомасляной кислоты в исследованных нейронных цепях предполагает, что обе субстанции действуют сходным образом. Вероятное объяснение их воздействия на социальное поведение - в том, что они отключают тормозящие механизмы, которые в норме подавляют реакции, характерные для более ранних стадий развития", - пишет в своей статье Стивен Джиллеспи /Steven Gillespie/ из Бирмингемского университета (Великобритания).

"Гормон любви" - окситоцин - вырабатывается в мозгу. Свое неофициальное название он получил из-за участия в формировании разных типов привязанностей, например, материнской или романтической любви. Также известно, что под влиянием этого гормона люди более склонны проявлять альтруизм, сочувствие, великодушие, доверие.

Джиллеспи и его коллеги проанализировали и обобщили данные предыдущих исследований, посвященных влиянию алкоголя и окситоцина, принимаемого в виде назального спрея, на мозг и поведение. Ученые пришли к выводу, что оба вещества, хоть и влияют на разные рецепторы в мозгу, оказывают схожее действие на поведение гамма-аминомасляной кислоты в префронтальной коре и лимбической системе головного мозга.

Эти области контролируют ощущение напряжения и тревоги, особенно в ситуациях, предполагающих общение с другими людьми, например, когда человек проходит собеседование или отваживается пригласить кого-то на свидание. Под влиянием как окситоцина, так и алкоголя такие ситуации могут казаться человеку менее пугающими.

Однако, предупреждают ученые, у этих веществ есть и обратная сторона: они могут сделать человека более агрессивным, хвастливым, завистливым в тех ситуациях, когда он сталкивается с теми, кого считает своими соперниками. В целом и алкоголь, и окситоцин делают человека более дружелюбным к тем, кого он считает "своим" и более враждебным к чужакам. Кроме того, оба вещества снижают чувство страха, что может иметь своим результатом излишнюю склонность к риску.

Ученые рассматривают окситоцин в качестве возможного препарата для лечения различных психологических и психиатрических расстройств, например, аутизма.

Источник: ТАСС

Изучать акул очень сложно. Поэтому часто мы не вполне уверены в элементарных, казалось бы, вопросах, связанных с этими существами. Чего стоит хотя бы тянувшаяся десятилетиями дискуссия о том, должны ли они всё время двигаться, причём даже во сне, или недопонимание того, где и когда самцы белых акул встречаются с самками, а ведь ещё хотелось бы побольше знать о социальных связях между отдельными особями...

Долгое время считалось, что выпрыгивание акул из воды — это проявление брачных игр. А недавно выяснилось, что это совсем не так. (Здесь и ниже фото National Geographic.)Собственно говоря, всё это так трудно выяснить по простейшей причине: акулы стремительно и обильно движутся в среде, где за ними никак не угнаться. Всё, что мы сейчас можем, — это прикрепить к особи радиолокационный датчик с приличным запасом энергии в батареях и надеяться, что он проработает достаточно долго, чтобы мы успели увидеть весь миграционный цикл этой акулы, длящийся чуть ли не круглый год.

Это замечательно, но гораздо лучше было бы наблюдать (или хотя бы получать звуковые сигналы) за тем, что именно акулы делают в тот или иной момент.

Похоже, теперь у ихтиологов появится такая возможность. Биолог Крис Лоу (Chris Lowe) из Университета штата Калифорния в Лонг-Бич (США) вместе с группой инженеров разрабатывает робота — точнее, автономное подводное беспилотное средство наблюдения — специально для слежения за акулами в их природной среде.

Основной сложностью при отладке дрона, в которую входило экспериментальное сопровождение леопардовой акулы у берегов Калифорнии, стала отработка такого режима, при котором он не мешал бы объекту жить и трудиться. «Любой хищник растеряет свои охотничьи навыки, если знает, что его преследуют, — подчёркивает Крис Лоу. — Мы запрограммировали робота не беспокоить акулу, дабы не влиять на её поведение».

Хотя подводные роботы уже использовались для слежения за пингвинами и морскими млекопитающими (китами), там задача была несколько проще: киты не воспринимали объект подобного размера как угрозу, а пингвины — ещё и как потенциальную пищу. Акулы же, в отличие от многих других видов, иной раз считают «продуктом питания» почти всё, что встречают, и именно поэтому в их желудках нередко попадаются предметы сомнительной пищевой ценности.

Одной из главных задач системы станет выяснение того, что именно делает определённые районы моря привлекательными для акул, в то время как другие территории они посещают куда реже. Разумеется, если поведение акулы будет деформировано присутствием непонятного устройства, движущие силы её обыденной жизни останутся невыясненными.

Сейчас робот настроен на дистанцию сопровождения в 300–500 м: ближе не позволяет подойти чувствительность акульих органов. Кроме двух акустических детекторов пассивного типа в носу и на корме дрона, он располагает камерой высокого разрешения и датчиками солёности, температуры и насыщенности воды кислородом — одного из основных факторов для морских обитателей.

Пока у системы есть ограничения: так, максимальная скорость не превышает 6,4 км/ч; кроме того, до сих пор робот мог «вести» акулу не дольше шести часов, но после запланированного перехода на новые аккумуляторы время слежения доведут до двадцати часов.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Человек бессознательно подражает тому, кто находится рядом; самый известный пример — когда вы начинаете идти в ногу с кем-то (или аплодировать в том же ритме, что и ваши соседи). Это не говоря уже о подпевании в застолье (хотя тут копирование может быть вполне сознательным). Считается, что это одна из психоневрологических «фишек», возникшая вместе с развитием социальных связей: дескать, синхронные движения как раз помогают эти самые связи укреплять. Но неверно было бы думать, что это сугубо человеческий феномен. Как показали учёные из японского Института физико-химических исследований RIKEN, приматы склонны синхронизироваться друг с другом в не меньшей степени, чем люди.

Японские макаки склонны к синхронным действиям. (Фото Keren Su.)Эксперимент ставили с японскими макаками, которых сначала учили просто нажимать на кнопку рукой. Когда животные понимали, что от них требуется, их объединяли в пары, и они сидели друг напротив друга, нажимая на свои кнопки. При этом ритм у каждой обезьяны был свой, кто-то жал чаще, кто-то — реже. В другом варианте опыта им просто показывали видео, где другая обезьяна нажимала на кнопку с разной скоростью.

В обоих случаях животные подгоняли свои движения под действия партнёра, то есть начинали жать на кнопку в унисон с другой обезьяной. Добиться полной синхронности удавалось не всегда, но общая тенденция, как говорится, была видна. Разные пары синхронизировались по-разному, но в каждом случае, как пишут исследователи в Scientific Reports, нужно было видеть и слышать партнёра. При этом синхронизация была именно спонтанной, то есть обезьяны не обучались ей по ходу дела. В общем, всё как у нас.

Нужно отметить, что синхронизация движений в данном случае никакой очевидной практической пользы не имела. Животные повторяли друг друга не для того, чтобы научиться какому-нибудь полезному действию или получить угощение, да и движения были одинаковые, просто поначалу обезьяны совершали их с разной частотой: копировалось не движение, а ритм. Остаётся полагать, что у обезьян, как и у человека, взаимная синхронизация нужна для каких-то социально-психологических целей, для укрепления и поддержания всё тех же социальных связей между индивидуумами.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Карлтон Бретт из Университета Цинциннати (США), Адриан Кин из Ягеллонского университета (Польша) и их коллеги готовы представить анализ большого количества групповых окаменелостей трилобитов.

Трилобит (фото Trailmix.Net) Эти древние членистоногие вымерли свыше 250 млн лет назад. Их останки порой встречаются в прекрасном состоянии и в больших количествах: вероятно, они были погребены под огромными массами ила, поднятыми ураганом. Смерть была настолько быстрой, что животные навеки замирали, занимаясь повседневными делами. Из их положения учёные могут сделать множество далекоидущих выводов.

В данном случае их два, и оба главные.

Как и все остальные членистоногие, трилобиты время от времени линяли. Сброшенные экзоскелеты иногда лежат большими кучами. Из этого, по мнению специалистов, следует, что, подобно современным крабам и омарам, они во время линьки собирались вместе для защиты друг друга. Как и их потомки, трилобиты также не упускали возможности заняться в этот момент спариванием, на что указывают массовые захоронения, содержащие большое количество особей похожих размеров и, следовательно, одинакового возраста.

Кроме того, г-н Бретт и коллеги обнаружили пример иного типа поведения: длинные цепочки трилобитов. Вероятно, смерть настигла их в процессе миграции. Если вывод верен, то это древнейший пример кочевой вереницы, ныне встречающейся у ракообразных.

В целом массовые захоронения трилобитов свидетельствуют о наличии коллективного поведения, которое схоже с тем, что сегодня можно наблюдать у тех же ракообразных.

Результаты исследования будут представлены на заседании Геологического общества Америки. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА