У южноамериканского паука-волка обнаружена редчайшая версия полового каннибализма. У этих пауков не самки питаются самцами, а наоборот —   самцы оценивают репродуктивный потенциал самки и съедают её, если она не годится для размножения.

Самка паука-волка с коконом яиц (фото Nigel Cattlin)    Феминистки всего мира, наверное, с удовольствием объявили бы паука аллокозу бразильскую вне закона! Самцы этих пауков оценивают кандидаток на спаривание, и если самка оказалась, на своё несчастье, стара или побита жизнью, её съедают.

    Такое поведение — редчайший случай не только среди паукообразных, но и вообще в животном мире. Обычно самки пауков крупнее и сильнее самцов, живут осёдло и в брачную пору осуществляют выбор, «кого любить, кому же верить», кого оставить без всего. Ну а пауки находятся в постоянных странствиях в поисках дамы сердца, которая подпустила бы их к себе. У самцов первая любовь обычно оказывается последней из-за агрессивности и безудержного аппетита местных «девушек», особенно в преддверии формирования яиц: самки съедают суженых после спаривания.

    А вот у ночного паука-волка аллокозы бразильской (Allocosa   brasiliensis) всё иначе.

    Пауки аллокозы, обитающие по атлантическому побережью Южной   Америки, считаются экологическим индикатором, что и сделало их объектом интереса  группы уругвайских исследователей из Института биологических исследований Клементе Эстабле в   Монтевидео. В «семейной жизни» этого паука всё происходит с   точностью до наоборот. Самцы сидят в норах в ожидании рыщущих по округе самок.  Как говорит руководитель группы учёных доктор Анита Айзенберг, пауки предпочитают иметь дело со здоровыми и полными сил молодыми самками, которые   скорее обеспечат успех потомству. И действительно, у этого вида первая кладка  самая многочисленная — вероятно, из-за нерастраченного потенциала молодых паучих.

    Если же к пауку заглядывает видавшая виды самка, её просто съедают. Вероятней   всего, самцы оценивают гостью по внешнему виду, по, так сказать, возрастным изменениям на её теле...

    Статья энтомологов опубликована в издании Biological Journal of the Linnean Society.

    Ареал аллокозы бразильской не балует благоприятными условиями: жить приходится в условиях резких перепадов температур, сильного ветра, в не очень надёжных убежищах и с непредсказуемым «графиком питания». Поэтому непригодные к   размножению самки и идут в пищу: таким образом устраняется лишний конкурент в охоте, от которого всё равно нет никакой репродуктивной пользы.

Источник:  Pravda.ru

Экспериментальная картинка. Зелёным обведены разные выражения одного лица, синим — одинаковая эмоция, но у разных людей, оранжевым — разные эмоции, разные люди. (Иллюстрация авторов исследования.)Голуби, как и люди, легко находят одно и то же лицо, хотя и в разных   эмоциональных состояниях. Но затрудняются в определении одной и той же эмоции на   разных лицах.

    Психологи из Университета Айовы (США) экспериментально проверяли   способность птиц узнавать лица и эмоции. Голубям показывали фотографии разных   людей либо одного человека, но с разным эмоциональным выражением (улыбающегося,   нахмуренного и т. п.). Поглядев на изображение, птицы были в состоянии найти   такого же человека с таким же выражением лица среди других фотографий.

    После этого голубям усложнили задачу: теперь им нужно было отыскать сходство   только по одному измерению — по чертам лица или по его выражению. Другими   словами, птицам показывали улыбающегося человека, и им следовало узнать его же,   но с иным (к примеру, хмурым) лицом. И наоборот: при проверке способности к   распознаванию эмоций голубям нужно было найти по показанной улыбке другую   улыбку, но уже у нового человека.

    Птицы легко справлялись с первой задачей — найти такое же лицо, и   затруднялись со второй — отыскать такую же эмоцию.

    Соль исследования в следующем: точно такая же асимметрия в   распознавании описывалась уже много раз, но у людей. Это считалось уникальным   свойством человеческого мозга и восприятия. В настоящей работе, как говорит один   из исследователей Фабиан Сото, впервые показано, что такой же механизм   восприятия есть и у других позвоночных. Для того и были выбраны голуби: они   обладают совершенным зрением и при этом не являются нашими эволюционными   родственниками. И речь, заметим, идёт вовсе не о том, что человек и голуби видят   одинаково или что у нас нет специального «видения». Главный вывод в том, что   способность людей к тонкой «обработке изображений» возникла не на пустом месте,   а опиралась на некую надстройку, которую можно наблюдать, к примеру, у птиц.

    По словам исследователей, психологи традиционно считают все   феномены восприятия у человека уникальными, не задаваясь вопросом о том, как они   произошли. Однако многие теории не помешало бы подтверждать экспериментально.   Сравнительный анализ сильно помог бы в рассуждениях о происхождении и развитии   того или иного «специфически человеческого» воспринимающего механизма. Те же   голуби не имеют системы распознавания лиц, но приобретают такую способность   после специальных тренировок. Самый простой интерпретацией такого сходства между   нами и голубями будет предположение о базовой распознавательной функции,   свойственной обоим биологическим видам.

    Статья с описанием того, как голуби узнают лица и эмоции,   опубликована в издании Journal of Vision.

Источник:  КОМПЬЮЛЕНТА

Рыбы, эволюционно приспособившиеся к жизни в пещерах, в сравнении со своими   ближайшими сородичами на поверхности почти не спят. Учёные предполагают, что эта   находка позволит разобраться с причинами различных расстройств сна у людей.

Для пещерных рыбок длительное бодрствование — норма. Притом их сородичи с поверхности спят как все обычные существа (фото New York University)    Американские биологи провели исследование сна обычных рыбок, живущих на   поверхности, и представителей трёх популяций пещерных рыбок того же самого вида   (Astyanax   mexicanus). Сравнение двух форм одной и той же разновидности позволило   выявить отличия, обусловленные средой обитания и «запечатлённые» в генах после   бесчисленных поколений, живших соответственно на свету и во тьме.

    Это оказалась не только потеря глаз и пигмента (что было известно давно), но   и радикальное сокращение сна. Серия опытов в аквариумах (проверялась реакция на   внешние раздражители, типа стука по стеклу) позволила выяснить, что   поверхностная форма Astyanax   mexicanus спит в среднем 800 минут в сутки, в то   время как пещерная версия этой рыбки довольствуется 110-250 минутами. Это   огромная разница для существ генетически предельно родственных (так что они даже   считаются одним видом).

    Как сообщает ScienceDaily, исследователи попытались выяснить, определяет ли генетика столь   аномальный сон. Авторы работы вывели гибрид пещерной и поверхностной рыбки. Опыт   показал, что «помесь» почти сравнялась по времени сна с пещерной рыбкой, а не   поверхностной. Значит, слепые рыбы несут некие доминантные гены, обуславливающие   феноменальную бессонницу.

    В дальнейшем биологи намерены определить эти гены. А далее можно будет   попытаться вычислить аналогичные гены и у людей с нарушениями сна. Так что чисто   академическое, на первый взгляд, исследование из области ихтиологии может   обрести вполне прикладное медицинское значение.

    (Подробности — в пресс-релизе университета Нью-Йорка и в статье в Current Biology.).

Источник:  MEMBRANA

Принято считать, что пауки никогда не могут жить в мире друг с другом - недаром вечно ссорящихся людей всегда сравнивают с голодными пауками в банке. Однако в случае общей беды эти индивидуалисты все-таки могут объединяться в обширные колонии, где могу мирно существовать несколько десятков видов пауков. Недавно такое случилось в Пакистане.

Жители пакистанской провинции Синд, что расположена на юго-востоке страны, уже много месяцев любуются невиданным доселе, совершенно экзотическим зрелищем. Краткая суть такова: пакистанские пауки, словно сговорившись, массово переселились на деревья и опутали их сплошным покрывалом из своей паутины так. Огромные деревья окутаны серым коконом так, что из облаков паутины едва выглядывают кончики их ветвей. Причина столь необычной миграции на самом деле проста - изначально восьминогие охотники спасались на деревьях от наводнения, случившемся в Пакистане в прошлом году.

Напомню, что ливневые дожди прошли в стране еще в июле прошлого года. Но даже в декабре, когда и началась массовая паучья эмиграция, вода все еще стояла достаточно высоко. Любопытно, что даже сейчас - когда во многих районах Синда уже вполне сухо - пауки не торопятся спускаться на землю. По словам местных жителей, такого зрелища не припомнят даже их дедушки и бабушки.

Однако пакистанцы-жители Синда даже рады тому, что пауки изменили свое место жительства и всей толпой забрались на приречные деревья. Они надеются, что безжалостные истребители насекомых таким образом смогут уничтожить больше комаров из рода Anopheles - главных переносчиков малярии. Оправданы ли их чаяния, сказать сложно, особенно если учесть, что этот комар предпочитает роиться не рядом с деревьями, а на открытых пространствах. Некоторые из старожилов уверяют, что в последнее время этих зловредных комаров действительно стало меньше, несмотря на застоявшуюся воду, в которой, как известно, хорошо чувствуют себя их личинки.

К сожалению, в Синд не так просто попасть, и пока ученые не могут досконально исследовать это необыкновенное явление природы. В частности, до сих пор неизвестно, представители каких видов пауков подались на деревья. Судя по фотографиям, гигантские сети сплетены арахноподобными из семейства Araneidae, или, как их еще называют, кругопрядов. Но данное семейство весьма многочисленно: из более чем 3000 видов, к нему принадлежащих, на территории Пакистана обитает более двух сотен. К тому же не исключено, что между крупными и красивыми участкам тенет, которые сплели кругопряды, могут располагаться менее заметные сети других пауков, напросившихся в соседи к талантливым архитекторам.

Также ничего не известно о том, какие взаимоотношения установились между восьминогими "товарищами по несчастью". Всем известно, что большинство пауков весьма недолюбливают своих собратьев и воспринимают их как добычу (на этом основана знаменитая метафора про "пауков в банке"). Однако если жизнь на деревьях паучьей орды продолжается уже несколько месяцев, значит, они стали относиться друг к другу более дружелюбно.

Нельзя сказать, что случай этот - нечто из ряда вон выходящее. Подобное случалось и в прошлом. Так, например, летом 2007 г. в парке Лэйк-Тавакони (США) случилось похожее событие - посетители заметили, что буквально в считаные дни между деревьями появилась паутина длиной свыше180 м. По словам энтомолога Аллена Дина из Техасского университета, исследовавшего этот феномен, в создании этой гигантской паутины приняли участие пауки 250 видов, то есть по сути дела все обитающие в парке арахниды. Интересно, что многие из них в обычных условиях часто охотятся друг на друга. Однако в образовавшейся колонии на дереве бывшие враги вполне мирно уживались.

Американские арахнологи тогда выдвинули гипотезу, то, что причиной необычного поведения пауков стали сильные дожди, пролившиеся в начале лета в Техасе. Повышенная влажность способствовала бурному росту популяции комаров и других насекомых. Возможно, резкое увеличение кормовой базы свело на нет необходимость конкурентной борьбы среди пауков, и те решили объединить свои усилия для совместной охоты. Немаловажным было и то, что высокая влажность почвы способствовала распространению многих губительных для них грибков. То есть причина, вызвавшая массовое переселение американских восьминогих, была схожей с той, что загнала на деревья пауков в Синде.

В итоге создатели гигантской сети в парке Лэйк-Тавакони явно не прогадали. Даже с наступлением осени, когда их общую паутину повредили дожди и ветер, пауки продолжали ткать новые куски и откладывать яйца, хотя типичный для них сезон размножения давно подошел к концу. Очевидно, новые условия проживания весьма благоприятно сказались на успехе их размножения. И вот что интересно - представителям одного из видов рода Araneus (к нему, кстати, относятся наши обычные крестовики) настолько понравилось жить вместе, что они вообще отказались на время от создания личных сетей, хотя в обычных условиях эти пауки, даже обитая рядом, и относясь друг к другу спокойно, всегда разграничивают свои тенета.

В новых же условиях аранеусы-коммунары превратили весь участок своего обитания на гигантской сети в зону общей охоты. Они вместе исправляли повреждения, вместе прогоняли на значительное расстояния докучливых соседей и даже начали делиться пищей друг с другом! Такое поведение свойственно лишь общественным паукам (например, южноамериканским Uloborus republicanus), но никак не родственникам крестовиков, являющихся одиночными животными. Получается, что в данном случае стихийное бедствие заставило их освоить новые формы социального поведения.

Впрочем, к началу зимы 2007 года, когда умерло большинство создателей гигантской сети, эта удивительная колония прекратила свое существование. Молодежь же, которая вышла из яиц следующей весной разбежалась по всей территории Лэйк-Тавакони и вернулась к традиционному для их виду способу существования. Иначе и быть не могло, поскольку следующий теплый сезон был вполне нормальным и количество летающих насекомых уменьшилось. А при недостатке пищи выгодна не коллективная, а, наоборот, индивидуальная охота.

Итак, попытка построения паучьего коммунизма в отдельно взятом парке, увы, потерпела крах. Не исключено, что к началу лета нынешнего года тоже самое случится и с поселениями пауков в Синде - они перестанут существовать. Впрочем, если это лето опять принесет обильные дожди, пакистанские паучьи колонии могут продержаться и подольше.

Все эти наблюдения говорят о том, что в исключительных ситуациях даже такие индивидуалисты, как пауки могут временно переходить к общественному образу жизни. Интересно, что у представителей некоторых видов это происходит вполне естественно, то есть для того, что бы они объединились, не нужна никакая катастрофа. Так, например, обитающий в Казахстане возле озера Балхаш паучок Araneus pallasi имеет жизненные формы: в больших общественных поселениях и на положении типичного одиночного паука-хищника. Причем образование колоний с множеством поселенцев происходит в более влажных участках, а индивидуальное сооружение паутины - в более засушливых.

Правда, по настоящему общественными эти пауки все же не стали. Замечено, что каждый паучок, живущий в колонии, занимает крохотную охотничью территорию, на которую стремится не пускать своих сородичей. Но, несмотря на соблюдение некоторой минимальной территориальности, в целом Araneus pallasi очень дружелюбны, никогда не нападают друг на друга и даже будучи помещены голодными в одну банку не предпринимают попыток каннибализма.

Интересно, что иногда в колониях данного паука поселяются и некоторые другие виды, которые питаются теми же насекомыми, что и хозяева. Это, например, более крупные пауки того же рода - Araneus cornutus и Araneus adiantus. И хотя пришельцы легко могут убить или прогнать маленького Araneus pallasi, тем не менее, они никогда этого не делают. Отношение хозяев к чужакам тоже весьма терпимое.

Так что, как видите, не следует одной меркой мерить всех пауков. Конечно, некоторые из них, (большинство крупных птицеедов, к примеру), вряд ли объединятся в одну колонию, даже если всю планету накроет Всемирный потоп. Однако часть этих созданий вполне способны мирно уживаться друг с другом - в условиях общей беды. Ну и, конечно, обильной пищи...

Источник: Pravda.ru