Мир дикой природы на wwlife.ru
Вы находитесь здесь:Новости>>Новости Зоологии


Новости Зоологии (727)

За время совместной эволюции птицы, которые часто подвергались гнездовому паразитизму кукушек, всё сильнее совершенствовали «системы детектирования» чужих яиц в своём гнезде. Но и кукушки не дремали: они научились имитировать окраску яиц хозяев даже в ультрафиолетовых областях спектра!

Классическая сцена: скальный конёк выкармливает птенца кукушки. (Фото mpgoodey) Классическая сцена: скальный конёк выкармливает птенца кукушки. (Фото mpgoodey) Кукушка — известный мастер обмана, чьё имя давно стало нарицательным из-за практикуемого ею гнездового паразитизма: самка кукушки откладывает яйца в гнёзда других птиц, а кукушонок, вылупившись, выбрасывает яйца и птенцов своих «приёмных родителей».

Как кукушке удаётся этот обман? Очевидно, её яйца должны быть похожи на яйца тех, кому она их подбрасывает. Но, несмотря на все старания кукушки, в ходе совместной эволюции её жертвы учились всё лучше распознавать «вражеские элементы» в собственных жилищах. Учёные из Кембриджского университета (Великобритания) обратили внимание на некоторые последствия этой эволюционной «гонки вооружений».

Птицы воспринимают цвет в бóльших подробностях, чем люди: в их сетчатке не три вида цветочувствительных колбочек, а четыре. Колбочки четвёртого вида предназначены для ультрафиолета. Чтобы получить более полную информацию о цветовом сходстве и различии между птичьими яйцами, исследователи использовали спектроскопическое оборудование, позволившее им оценивать скорлупу яиц «по-птичьи».

Непосредственным же поводом для исследования послужила следующая загадка. В гнездо горихвостки кукушка откладывает голубые яйца, почти идентичные по цвету яйцам хозяйки. Точно таких же незваных гостей получает и лесная завирушка, хотя у неё яйца белые в коричневую крапинку. При этом завирушка с лёгкостью принимает чужое, а горихвостка довольно часто избавляется от подкидышей.

Исследователи сравнили яйца горихвостки и кукушки и пришли к выводу, что между ними есть высочайшее цветовое перекрывание, даже на невидимых человеческому глазу волнах спектра. Эволюционная борьба между этими видами достигла редкого накала: горихвостки изощрялись в способности отличать своих от чужих, а кукушки добивались всё большего сходства яиц. Как видим, сейчас обе стороны находятся в состоянии хрупкого равновесия: лишь в ряде случае горихвостка может обнаружить чужака в своём семействе.

Завирушки же, очевидно, не сумели выработать симметричный ответ на гнездовой паразитизм, и кукушки даже не стараются подделать свои яйца под чужую кладку. Исследователи предполагают, что такие «наивные» виды, как завирушка, находятся лишь в начале эволюционной «гонки вооружений» и в будущем ещё смогут выработать «системы обнаружения и детектирования». Статья британских учёных опубликована в журнале Evolution.

С другой стороны, существует более тонкое объяснение поведения птиц с бдительным и халатным отношением к «творчеству» кукушек. Пернатые, которых «любят» кукушки, чаще других сталкиваются с гнездовым паразитизмом и несут от него больший ущерб, поэтому для них жизненно важно выработать способ борьбы с ним. А вот птицы, которые не входят в круг «любимцев», могут просто ошибиться и выкинуть своё яйцо вместо чужого. Тщательное рассматривание яиц в гнезде приведёт к чему-то вроде «паранойи», а если при этом кукушка ещё и редкий гость в этих краях и гнёздах, то вероятность расстаться со своим потомством оказывается выше. Поэтому для некоторых видов проще — и эволюционно выгоднее — «не наказывать одного виновного, чем уничтожить десяток безвинных».


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


Наиболее крепкие и долгоживущие львиные прайды формируются в местах слияния рек — там, где вода доступна круглый год, а условия для охоты идеальны. Преимущества таких зон обитания требуют организованной защиты от посягательств со стороны чужаков, что и приводит к появлению социальных форм поведения.

Южная Африка, львиный прайд (фото WildImages)Южная Африка, львиный прайд (фото WildImages)Из 36 видов диких кошек львы — единственные, кто живёт социальными группами, или прайдами. Объяснений этому выдвигалось множество: прайду проще охотиться, чем одиночному хищнику, легче вскормить и вырастить детёнышей, защитить молодняк от нападений чужаков и пр. Исследователи, работающие в проекте по изучению львов в Национальном парке Серенгети, что в Танзании, взглянули на проблему с другой стороны.

Учёные попытались соотнести особенности ландшафта и склонность львов к прайдообразованию.

Наблюдение за львами учёные начали ещё в 1978 году, но, как говорит профессор Крэйг Пэкер, никто не ожидал, что львы проявят столь выдающиеся способности к ничегонеделанию. Исследователи проводили часы в ожидании, когда эти ленивейшие звери хоть что-нибудь предпримут. В общей сложности наблюдение велось за 5 000 особей в 28 прайдах, при этом оценивался репродуктивный потенциал прайда, то есть поддерживается ли численность группы на определённом уровне и не грозит ли прайду распад и исчезновение.

Оказалось, что самыми стабильными и «воспроизводимыми» являются те группы животных, которые занимают территории вблизи слияния рек. В таких районах вода доступна круглый год, есть тень и множество удобных позиций для засадной охоты. Жизнь тут, конечно, даёт больше возможностей для оставления потомства, а потому эти преимущества очевидны всем. Чтобы защитить занятые земли, проще вступить в союз, чем в одиночку отбиваться от других претендентов.

Львиные прайды, живущие в иных местах, демонстрировали меньшие репродуктивные успехи, были не столь многочисленны и исчезали в течение десяти лет. Для подтверждения того, что особенности ландшафта могут стимулировать социальную жизнь, исследователи создали математическую модель, в которую были заложены территории, обеспечивающие больший репродуктивный успех. На таких землях, согласно модели, вероятность появления социальных форм поведения резко возрастала.

На выгодных охотничьих угодьях больше шансов столкнуться с конкурентом, и в этом случае именно структура прайда обеспечит должную защиту как взрослому животному, так и молодняку. Львы поступают подобно людям, когда приходится защищать выгодные территории от набегов «коллег по виду». Вероятно, географические особенности ареала подтолкнули львов эволюционировать в сторону большей социальности и создания семей-отрядов по типу прайда. И это объясняет, почему среди всех диких кошек именно львам приспичило коллективно защищать своё потомство. 


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


Четверг, 24 Март 2011 00:00

Как рыбы сажают лес

Автор

Исследования экологов подтвердили ключевую роль рыб в распространении семян растений в южноамериканских пойменных лесах.

Трудолюбивый сеятель паку бурый (фото Cristiano Dalla Rosa) Трудолюбивый сеятель паку бурый (фото Cristiano Dalla Rosa) Среди животных, которые помогают растениям с распространением семян, самые старательные — это птицы-носороги и азиатские слоны. Поедая плоды, они «увозят» семена растений дальше, чем все остальные плодоядные звери и птицы. Американские экологи из Университета Дьюка в Северной Каролине добавили к этой паре третьего «чемпиона» — травоядного родственника пираний, рыбу по имени паку бурый (Colossoma macropomum).

То, что рыбы тоже могут выступать в роли распространителей семян, предполагалось давно, но никто не брал на себя труда подтвердить это достоверными наблюдениями, так что учёные из Северной Каролины оказались первыми. Была предпринята попытка оценить расстояние, которое может покрыть рыба с семенами в желудке. Ранее эта же команда экологов обнаружила в пищеварительном тракте паку (который, кстати, в дикой природе может достигать метра в длину) тысячи семян растений, растущих по поймам рек Амазонии. С помощью радиомаяков учёные наблюдали за 24 особями в течение трёх сезонов дождей и выяснили, что рыбы способны уплывать на расстояние до 5,9 км. С учётом того, с какой скоростью подопытные переваривают пищу и испражняются, конечная длина пути семян внутри паку оказалась равна 5,5 км.

Это сравнимо с расстоянием, которое преодолевают семена внутри уже упоминавшихся птицы-носорога и азиатского слона.

Не менее важным является и то, что паку бурый распространяет семена по территориям, на которых растениям удобно расти, то есть по долинам затопления в поймах рек, а не роняет их на дно посреди озера.

Результаты исследований опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Роль рыб в «севообороте» долгое время недооценивали — во многом из-за того, что за ними трудно наблюдать и изучать поведение в естественных условиях (в отличие от птиц и зверей). При этом весьма вероятно, что рыбы вместе с наземными животными выполняют ключевую роль в распространении семян не только в бассейне Амазонки, но и в тропической Африке, Европе и Северной Америке.

Как утверждают авторы работы, наиболее эффективны в «перевозках» семян крупнейшие особи: они дальше уплывают и больше съедают. В то же время все особи паку, которые попадались учёным, оказывались в лучшем случае средних размеров. Чрезмерный рыболовецкий промысел, как говорят экологи, сократил численность некоторых популяций на 90%. С учётом роли, которую паку играет в рассадке деревьев, можно сказать, что исчезновение рыбы может «неожиданно» оставить людей без леса. 

 


 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


 

Акулы-лисицы, живущие на Филиппинах, регулярно навещают подводные рифы, чтобы почистить кожу от паразитов. Чисткой акул занимаются живущие на этих рифах губаны.

Лисья акула и губан (фото Tonie S.)Лисья акула и губан (фото Tonie S.)Зоологи из британского Бангорского университета отсняли свыше тысячи видеочасов, наблюдая за акулами-лисицами около подводных рифов у северной оконечности острова Себу, что на Филиппинах. Акулы периодически наведывались к этому месту, где проводили некоторое время, неторопливо перемещаясь вблизи рифовых склонов.

Как оказалось, тут у лисьих акул что-то вроде дерматологического кабинета.

Периодически акулы, так сказать, «паршивеют», у них стареет и отмирает кожа, на поверхности тела начинают процветать бесчисленные паразиты. Последние могут переносить заболевания, совсем как человеческие вши и блохи. Чтобы избавиться от них, акулы регулярно посещают губанов, небольших рыб, живущих в упомянутых рифах.

Поведение акул вблизи рифа довольно специфично, что говорит о преднамеренных визитах сюда. Акула приопускает хвостовой плавник — очевидно, давая понять губанам о цели прибытия — и начинает кружить вокруг подводных скал со скоростью около полуметра в секунду. Это в два раза медленнее обычного «шага», что позволяет чистильщикам обработать кожу посетителя. Сеанс-заплыв длится примерно 45 минут.

Кстати, по мнению исследователей, опубликовавших свой материал в сетевом журнале PloS ONE, визиты акул в прибрежные воды, так пугающие купальщиков, делаются с той же косметико-оздоровительной целью — найти рыб-чистильщиков, а вовсе не для того, чтобы поживиться отчаянным сёрфингистом.

С экологической точки зрения, это яркий пример того, что ни одно сообщество, ни одна экосистема не замкнуты сами на себе. Эти рифы важны для выживания акул, которые проплывают в поисках добычи многие километры и никак не зависят от них в плане питания. Если эти подводные сообщества пострадают — например, от браконьерской (с динамитом) ловли, — это отразится на самочувствии многих видов рыб, живущих в удалении от филиппинских рифов.


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


Что будет, если вдруг в результате катастрофы все люди исчезнут с лица Земли? Сможет ли кто-нибудь из животных создать хоть что-то вроде цивилизации? Скорее всего, да. На это способны забавные роющие грызуны, которых называют землекопы. Доказано, что уровень организации их сообществ не ниже, а даже выше, чем таковой у человека.

ЗемлекопыТрадиционно считается, что люди смогли преуспеть как вид отчасти еще и потому, что у них эволюционно сложилась самая прогрессивная форма социальной организации среди млекопитающих. Проще говоря, давным-давно наши предки смогли создать наиболее устойчивое общество. Однако это не так. На самом деле, среди млекопитающих есть виды, обладающие более прогрессивной формой социальной организации. Это два вида грызунов, голый (Heterocephalus glaber) и дамарский (Cryptomys damarensis) землекопы. У этих общественных животных наблюдается настоящая эусоциальность, которая считается самой высшей формой общественной организации среди животных.

Напомню, что эусоциальность — это такой тип общества, где имеется репродуктивное разделение труда между плодовитыми матками и стерильными рабочими особями, совместное выращивание потомства и четкое разделение труда между представителями разных групп (каст). Подобная организация сообщества весьма распространена среди насекомых из группы перепончатокрылых (осы, пчелы, муравьи) и термитов. Долгое время считалось, что среди млекопитающих эусоциальность не развита. Однако исследования, сделанные в конце прошлого столетия, опровергли это заблуждение.

Лучше всего известен образ жизни голых землекопов, которые обитают в сухих саваннах и полупустынях Кении, Эфиопии и Сомали. Эти небольшие забавные зверьки (длина тела — 8-10 сантиметров, хвоста — 3-4 сантиметра, вес — 30-35 граммов) получили свое название за то, что их волосяной покров практически полностью редуцировался. Густые волоски растут только между пальцами лап, увеличивая их поверхность, что помогает зверькам копать. Хотя эти подземные животные при прокладке тоннелей чаще пользуются не лапами, а зубами — их большие, выступающие резцы сзади изолированы выростами губ, благодаря чему земля во время работы не попадает в ротовую полость. Интересно, что около 25 процентов всей мышечной массы этих грызунов приходится именно на мышцы челюстей (у человека такая доля приходится на мышцы ног).

Голые землекопы достаточно скрытны, на поверхность земли, как правило, не выходят. Впрочем, им это и не зачем — ведь они питаются подземными частями растений, в том числе сочными клубнями и луковицами. Именно поэтому они иногда наносят значительный ущерб сельскому хозяйству стран Африки, уничтожая посевы батата и ямса.

Запасы еды эти хозяйственные зверьки хранят в специальных подземных кладовых, где они, как это ни странно, даже в жарком африканском климате достаточно долго не портятся. А вот воду они совсем не пьют, получая ее вместе с пищей. Наблюдения за землекопами, живущими в неволе, показали, что, вообще-то, эти зверьки легко осваивают новые корма и весьма непривередливы.


ЗемлекопыВсе свободное от еды и сна время эти зверьки заняты сооружением подземных ходов. Общая длина туннелей, занимаемых одной колонией, может достигать трех-пяти километров, а при их сооружении на поверхность выбрасывается до пяти тонн земли! Обычный диаметр туннеля составляет примерно четыре-шесть сантиметра. Они проходят на глубине до двух метров, соединяя гнездовые камеры, уборные (у землекопов это отдельные камеры) и кормовые участки.

Сами понимаете, что рытье туннелей — занятие коллективное. Как правило, эта работа начинается сразу после дождей, когда почва становится более мягкой. Опытная рабочая особь (проходчик), идущая впереди, вгрызается резцами в твердую почву, которая затем отгребается к выходу из туннелей по "живому конвейеру" — цепочке из пяти-шести животных. Периодически переднего рабочего подменяет один из задних. Было замечено, что в процессе работы старые землекопы обучают молодых всем приемам прокладки ходов, которые знают сами.

Голые землекопы живут подземными колониями из 70-80 особей, хотя наблюдались колонии численностью до 300 особей. Во главе подобной "семьи" находится единственная самка-производительница (королева), которая спаривается только с двумя-тремя фертильными (способными к размножению) самцами. Все остальные члены колонии, как самки, так и самцы, являются рабочими особями. Интересно, что физиологически они способны к размножению, однако не участвуют в нем, пока находятся в колонии (у большинства это продолжается всю жизнь).

Было отмечено, что королева всячески подавляет данную способность у членов других каст, причем делает это разными способами. Она может выделять особые вещества (феромоны), которые блокируют половое поведение рабочих, а также время от времени издает специальный высокочастотный свист, ввергающий рабочих в состояние стресса (как мы знаем, в таких условиях грызуны размножаться не могут). Подобные механизмы репродуктивного контроля свойственны пчелам и многим муравьям (у них химические способы также сочетаются с акустическими.

Тем не менее, если королева умирает, то несколько наиболее крупных и агрессивных рабочих самок вступают в яростную борьбу за "престол". Победительница убивает всехсвоих соперниц, после чего ее тело изменяется — она заметно увеличивается в размерах, это происходит за счет увеличения расстояния между позвонками. С этого времени она занята лишь любовными утехами и выкармливанием потомства, поскольку в отличие от насекомых, у эусоциальных млекопитающих королева не может поручить это стерильным особям. Впрочем, у некоторых примитивных муравьев царица, даже после появления первых рабочих, все равно принимает участие в выкармливании молоди.

Интересно, что каждый раз королева рожает от 12 до 27 детенышей (кстати, максимальное число среди млекопитающих), тогда как сосков у нее всего 12. Однако никто из молодняка не умирает от голода! Недавние исследования, проведенные американскими зоологами, показали, что молока у королевы очень много, поэтому детеныши могут кормиться по очереди. Таким образом, у голых землекопов основа социального поведения закладывается еще в раннем возрасте. Плодовитость королев огромна — в одном случае за 12 лет глава колонии родила 900 детенышей, и все выжили!

Функции рабочих особей напрямую зависят от их размера. Как правило, мелкие являются проходчиками и относчиками земли, а крупные — солдатами, защищающими гнезда от змей и мелких подземных хищников из семейства куньих. Однако четкой привязанности к касте у них нет (это свойственно также пчелам и большинству видов муравьев), поэтому иногда встречаются и крупные рабочие, а также мелкие солдаты.

У дамарского землекопа (он обитает на юге Африки и, в отличие от голого, весь покрыт шерстью) также было отмечено наличие "нерегулярных" рабочих. Они составляют 25-40 процентов от общей численности колонии, но выполняют только пять процентов общей работы. Зачем же семье нужны подобные "лентяи"? Оказывается, после дождей, когда земля становится мягкой, эти рабочие начинают трудиться с удвоенной интенсивностью, и благодаря этому территория проживания семьи существенно увеличивается (подобное, кстати, отмечено и у многих видов муравьев). На тех же "нерегулярных" рабочих, которые, роя туннели, уходят очень далеко, перестает действовать репродуктивный контроль королевы, и они основывают новые колонии, становясь нормальными самцами и самками. Предполагается, что подобный феномен есть и у голых землекопов.

Интересно, что землекопы являются достаточно устойчивыми к различным неблагоприятным явлениям. Смертельный уровень радиации, который они могут выдержать превышает таковой у человека в 50 раз! Клетки кожи голого землекопа лишены нейротрансмиттера (вещества, передающего сигналы), известного как "вещество P", которое отвечает за передачу болевых импульсов в центральную нервную систему. Поэтому голые землекопы не чувствуют порезов и ожогов.

Также установлено, что эти зверьки не подвержены образованию раковых опухолей, благодаря защитному механизму, контролирующему рост клеток. Это является одной из причин столь рекордной для грызунов продолжительности жизни (королевы живут около 26 лет, рабочие — в среднем 20). При этом землекоп не дряхлеет подобно нам — с момента наступления половой зрелости и до самой смерти физиологически его организм не изменяется.

Правда, в отличие от большинства млекопитающих эти зверьки не способны поддерживать постоянную температуру тела, она колеблется у них в пределах десяти градусов в зависимости от температуры окружающей среды. Впрочем, во время холодов они научились замедлять потерю тепла, собираясь большими группами в нижних помещениях. Зато такая "холоднокровность" привела к тому, что обмен веществ у них более медленный, чем у остальных млекопитающих. Она позволяет землекопам выживать в подземных туннелях при очень низком уровне кислорода.

ЗемлекопыЗемлекопы также могут выдерживать высокие концентрации СО2 в воздухе — до десяти процентов. Для людей такое большое количество углекислого газа чрезвычайно вредно, оно вызывает удушье, жжение век и дыхательных путей. А вот землекопы в такой ситуации даже ничего не замечают. Недавние исследования показали, что нейроны этих животных способны полностью восстановить свою функцию после более чем получасового кислородного голодания. Это является рекордом для млекопитающих (предел человека — четыре минуты).

Теперь, я думаю, вы прекрасно понимаете, кто сменит человечество на Земле, если оно погибнет в результате какого-нибудь стихийного бедствия. Это будут землекопы! Их физиология позволит им выжить и при ядерной катастрофе, и при глобальном потеплении, и при других несчастьях. А эусоциальность может подвигнуть этих зверьков на создание цивилизации.

Несмотря на то, что сейчас уровень развития общества землекопов соответствует таковому у человека в эпоху собирательства, это не значит, что в дальнейшем они не могут освоить другие формы хозяйственной деятельности. Примитивные муравьи, как мы знаем, тоже занимаются лишь собирательством, а высокоразвитые разводят грибы в теплицах (земледелие) и тлей на растениях (скотоводство). У низших муравьев формой "государственного строя" является абсолютная родовая монархия (как и у землекопов), а у высших возможно рабовладение и даже демократия! Так что и землекопы в перспективе могут выработать подобные формы общественного устройства.

Что касается разумного поведения, то сейчас землекопы не могут им похвастаться. Но первые обезьяны, появившиеся около 40 миллионов лет назад, тоже не были разумными! В то же время, то, что у землекопов присутствует элемент обучения, говорит о том, что у этих зверьков возможна эволюция в "сторону разума". Просто для того, чтобы стать разумными, им потребуется время. И следует заметить, его-то у них вполне достаточно.


Источник: Pravda.ru


Слоновьи семьи, кочующие по африканским саваннам, «негласно» управляются старейшими самками. В минуту опасности именно матриарх оценивает степень угрозы и определяет стратегию обороны.

Семья африканских слонов на фоне Килиманджаро (фото Nigel Pavitt) Семья африканских слонов на фоне Килиманджаро (фото Nigel Pavitt) Биологи из Университета Сассекса (Великобритания) обнаружили в поведении слонов удивительные вещи. Слоновья семья путешествует в составе старой самки и примерно дюжины более молодых самок с разновозрастными детёнышами. (Слоны-мужчины предпочитают несоциальную, одинокую жизнь.) Для слонов характерен постоянный состав таких групп, не меняющийся десятилетиями. Причём матриарх, самка-лидер, не требует каких-то особых знаков уважения и отличия. Она не шествует во главе и не поддерживает свою власть, охаживая подданных тяжёлым хоботом. Но все члены группы внимательно следят за её поведением, оценивая её реакцию на происходящее вокруг.

Учёные наблюдали за реакцией 39 слоновьих семей на львиный рык. Львы на слонов нападают редко; если же такое случается, конец обычно печален: взрослый лев вполне способен убить слонёнка. По словам исследователей, в подобных случаях слоны вели себя так, как действовала старшая самка. Если она проявляла беспокойство, группа предпринимала оборонительные меры: по краям становились взрослые, детёныши оставались в центре. Матриархи показали, что они в состоянии оценить степень угрозы: так, старые слонихи знали, что рычание львиц не повод для беспокойства, поскольку опасаться следует только львов-самцов. При этом слонихи адекватно реагировали на численный состав врага: рычание трёх львов вызывало куда более сильную реакцию, чем одинокий рык.

Последнее наблюдение особенно примечательно, так как до сих пор не было ясно, могут ли животные количественно оценивать степень угрозы. При этом семьи с молодыми слонихами во главе подчас вообще не реагировали на угрожающие звуки. Именно поэтому обычно руководство возложено на тех, «кому за 60».

Статья с результатами наблюдений опубликована на сайте журнала Proceedings of the Royal Society of London B, а то, как слоны выстраиваются в боевой порядок, заслышав львов, см. здесь.

Учёные видят в этом характерный поведенческий компромисс, общий для очень многих видов, вплоть до человека. Группа, быть может, и хотела бы иметь в лидерах молодую, агрессивную и амбициозную особь, но правильная оценка опасности и адекватная реакция на внешнюю угрозу требуют опыта и возраста. В итоге в социальной структуре появляются особи-старейшины, не выказывающие своих властных полномочий, но в трудную минуту от их поведения зависит выживание всей семьи или рода.

К сожалению, как говорят зоологи, охотники и браконьеры в первую очередь палят по самым крупным и старым слонам, убийство которых ставит под угрозу существование всей семьи... 


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


Как известно, самки пятнистых гиен значительно крупнее своих самцов. Почему так? Зоологи пришли к выводу, что крупные размеры попросту продлевают им жизнь и позволяют рожать больше детёнышей.

Кения, национальный парк «Озеро Накуру»; пятнистая гиена возвращается  с удачной охоты на малых фламинго (Phoenicopterus minor).  (Фото Denis-Huot / Hemis / Corbis) Кения, национальный парк «Озеро Накуру»; пятнистая гиена возвращается с удачной охоты на малых фламинго (Phoenicopterus minor). (Фото Denis-Huot / Hemis / Corbis) Пятнистые гиены (Crocuta crocuta) принадлежат к тем загадочным — и редким! — видам млекопитающих, у которых самки значительно крупнее самцов. Ещё в утробе матери гиены женского пола подвергаются интенсивной обработке андрогенами, что и приводит их к известной мужеподобности по размерам и анатомии половых органов.

Эволюционисты выдвигали множество теорий, объясняющих, зачем гиенам столь своеобразный половой диморфизм. Предполагалось, что самцы гиен, покидающих свою стаю и присоединяющихся к другим, в новом сообществе оказываются самыми низкоуровневыми, со всеми вытекающими последствиями вроде недостаточного питания. Чтобы выжить на объедках со стола «генералов» стаи, нужно иметь небольшое тело. А вот более очевидное объяснение: крупная самка может лучше защитить своё потомство и добывать больше пищи при выкармливании. Или же крупные гиены просто лучше всех питаются, расталкивая более мелких сородичей при разделке туши павшего животного.

Элай Свенсон с коллегами из Мичиганского университета (США) произвёл масштабный замер различных параметров тела пятнистых гиен, живущих на воле, с последующим статистическим анализом полученных данных. Гиен усыпляли с помощью ружья со снотворным и измеряли их туловище по 13 параметрам. При этом «общий размер тела» был исключён из рассмотрения в принципе; по словам г-на Свенсона, у гиен, которые склонны к чрезвычайному обжорству, он весьма недостоверен.

Исследователи заметили, что несколько величин «тяготеют» друг к другу. Так, наиболее успешной с эволюционно-репродуктивной точки зрения является комбинация длины голени, высоты в холке и длины тела. (То есть у гиен обнаружился некий аналог всем известной формулы «90-60-90».) По отдельности эти параметры, даже с максимальными значениями, не приносили гиенам репродуктивного успеха. (Как, впрочем, и параметры «90-60-90» по отдельности — у людей.) Но при этом репродуктивный успех вовсе не выражался в способности лучше защищать или вскармливать потомство. Крупные гиены имеют больше шансов выжить — а значит, повышается и вероятность оставить максимум потомства: проще говоря, больше нарожать.

Подробно об исследовании можно узнать из публикации на сайте журнала Proceedings of the Royal Society B.

Учёные не отвергают гипотезу о том, что крупные и «соразмерные» гиены могут быть лучшими охотниками: в конце концов, это тоже повышает выживаемость. По их словам, теперь они займутся детальным сравнением различий в размерах между самками и самцами пятнистых гиен. При этом придётся учитывать множество особенностей индивидуального поведения животных, которые могут отражаться на предпочтительности того или иного анатомического параметра.


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


При оценке среды обитания Caenorhabditis elegans может решить, оставаться ли на месте или искать более богатый на пищу участок, только при наличии гена tyra-3. Этот ген кодирует нейрорецептор, связывающий аналог адреналина у нематод.

Нематода Caenorhabditis elegans (фото AJC1) Нематода Caenorhabditis elegans (фото AJC1) Наряду с мушкой дрозофилой и некоторыми другими нематода Caenorhabditis elegans — один из популярнейших организмов у биологов. На нематоде выполнено великое множество генетических и молекулярно-биологических экспериментов. Но живёт этот червь не только в научно-исследовательских лабораториях. В природе Caenorhabditis elegans обитает в верхних слоях почвы, тяготея к агрокультурным территориям. Там он может найти себе пропитание — бактерий, которые живут на гниющих фруктах и овощах. При этом нематода, естественно, сталкивается с великим множеством бактерий, которые не всегда съедобны для неё, а подчас и ядовиты. Словом, червяк должен всё время оценивать пищевые перспективы и решать, оставаться или уползать на новые поиски. Вот учёные и задались вопросом о том, как нематода принимает решения.

Вообще говоря, этот организм необычайно «лоялен» к исследователям. У него всего 302 нейрона, и все возможные соединения между ними давно картированы. Большая часть из 20 000 генов нематоды имеет аналоги в человеческом организме. На Caenorhabditis elegans легко изучать «сотрудничество» генетического аппарата и нервной сети и то, как это взаимодействие обуславливает поведение.

За последнее десятилетие учёным из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке и Медицинского института Говарда Хьюза удалось обнаружить, что нематоды способны оценивать уровень аэрации почвы; это помогает им находить «вкусные» аэробные бактерии. Затем выяснилось, что их обонятельные нейроны могут брать под контроль другие нервные клетки, ответственные за движение, и таким образом руководить пищевым поведением.

В новой работе исследователи сосредоточились на генетических особенностях, которые позволяют этим круглым червям приспосабливаться к окружающей среде. Нематод помещали на чашку Петри, покрытую теми или иными видами бактерий. Учёных интересовали червяки, которые могли не только оценить пригодность бактерий для еды, но и уползти с чашки, если пища не была съедобной.

Черви, которые, так сказать, не только хотели, но и могли сбежать из неподходящих условий, обнаружили некоторые особенности в своём геноме. Ген npr-1, характерный для таких особей, уже был описан как ответственный за пищевое поведение и иммунитет. Впрочем, он не слишком заинтересовал учёных, поскольку его несут только лабораторные линии Caenorhabditis elegans. А вот второй ген, tyra-3, вызвал куда больший интерес. Он кодирует белок-рецептор, который связывается с тирамином — нематодным аналогом адреналина. Как и адреналин, тирамин действует на нейроны, когда требуется повышение активности, возбуждение и быстрое принятие решения. Оказалось, что белок-рецептор tyra-3 находится в тех нейронах нематоды, которые одновременно собирают информацию снаружи и изнутри, то есть комбинируют данные — например, об аэрации почвы и чувстве голода.

Статья о поведении нематод опубликована на сайте журнала Nature.

Исследователям удалось установить, как генетика обуславливает поведенческие свойства: наличие или активность гена tyra-3 определяет способность оценивать пищевые условия и принимать решения, исходя из сделанной оценки. Но когда и как именно включается нейрохимический механизм решений, ещё предстоит выяснить. Трудность этого этапа, по словам учёных, заключается в том, что способов слежения в реальном времени за динамикой нейромедиаторов на сегодня нет. 


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


 

Оказывается, пернатые в полёте очень хорошо видят творящееся на земле, но при этом мало внимания обращают на то, куда они летят.

Скопа (Pandion haliaetus) (фото Gregory Jordan) Скопа (Pandion haliaetus) (фото Gregory Jordan) По статистике европейских природоохранных организаций, в Европе за 16 лет от столкновений с вышками электропередачи и высоковольтными линиями погибло около 25% молодых и 6% взрослых белых аистов (Ciconia ciconia). Печальные цифры подтверждаются и для других видов птиц, которые находят свою смерть в столкновениях с высотными зданиями, самолётами и ЛЭП.

При этом за птицами издавна тянется слава самых зорких животных. Откуда же тогда эта бездна несчастных случаев?

Профессор Грэм Мартин из Университета Бирмингема (Великобритания) утверждает, что птицы действительно видят хорошо, но не совсем так, как это представляется людям. В своей статье, опубликованной в журнале IBIS, он подчёркивает специфику взаимосвязей между зрительными возможностями птицы, интерпретацией полученной информации и поведением в воздухе.

Во-первых, в полёте пернатые часто следят за тем, что происходит внизу. Птицы с бинокулярным зрением (к примеру, дневные хищники) просто наклоняют голову; виды с латеральным зрением вроде уток поворачивают голову боком к земной поверхности. И те и другие в этом случае перестают видеть происходящее прямо по курсу.

Во-вторых, зрение птиц настроено так, чтобы в первую очередь «ловить» движущиеся объекты, нежели оценивать детали рельефа. При охоте увидеть добычу куда важнее, чем всматриваться в открывающийся пейзаж. Поэтому, как ни странно это звучит, птицы попросту не замечают даже очень крупные рукотворные объекты.

В-третьих, у птиц всё-таки довольно ограниченный набор лётных скоростей: многие из них просто не умеют летать медленно. В условиях плохой видимости (например, во время дождя, в тумане или просто при недостатке освещения) им довольно трудно приспособиться к поступающим данным о возможных препятствиях на линии полёта.

Чтобы предотвратить случайную гибель птиц, мы делаем потенциальные источники опасности более заметными, ориентируясь при этом на себя, свою манеру зрения и анализа зрительной информации. Но, как заключает профессор Мартин, с учётом особенностей поведения при полете более действенными могут оказаться звуковые сигналы: звук скажет птицам о возможной опасности больше, чем «заметность» препятствия. Однако в идеале экологам нужно научиться переключать птиц на другую «лётную линию» или вообще каким-то образом сбивать их с пути повышенной опасности, так как зоркие летуны хорошо видят, что творится у них под крылом, и совершенно не обращают внимания на то, что возникает у них перед клювом. 


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


 

Психологи из США и Израиля экспериментально доказали, что животные, как и люди, относятся к чужакам с подозрением и неприязнью.

К «своим» резусы относятся вполне дружелюбно К «своим» резусы относятся вполне дружелюбно Участниками опытов стали макаки-резусы Macaca mulatta, живущие на острове неподалёку от Пуэрто-Рико. В этой популяции приматов естественным образом появляются разные группы, члены которых имеют общую «семейную» историю.

Методически первый этап тестирования напоминал эксперимент с макаками Macaca sylvanus, о котором мы только что рассказывали. Подопытным демонстрировали фотографии приматов, входящих и не входящих в родную для них группу, и наблюдали за их реакцией, отмечая то, насколько долго они смотрят на изображения. Как выяснилось, на исследование снимков чужаков обезьяны тратят заметно больше времени, то есть уверенно отличают «своих» от «чужих».

С переходом макаки из одной группы в другую животные довольно быстро — в течение нескольких недель — изменяли отношение к ней. Другими словами, Macaca mulatta оперативно обновляют информацию о том, кто именно принадлежит к их группе.

На втором этапе условия тестирования изменились: теперь демонстрируемые обезьянам фотографии сородичей сопровождались снимками чего-то приятного (фруктов) или неприятного (пауков). Дольше всего, по сообщению авторов, Macaca mulatta изучали связку из фотографий фруктов и не входящих в их группу макак. Следовательно, такая комбинация казалась им неестественной, и к чужакам они относились с предубеждением.

«Выходит, сородичи, не принадлежащие к «своим», вызывают неприязнь даже у макак-резусов, отделившихся от нас около 25 млн лет назад, — подводит итог руководитель исследования Лори Сантос (Laurie Santos) из Йельского университета. — Избавиться от этого эволюционно укоренившегося явления нам будет очень сложно. С другой стороны, обезьяны легко принимают в свою группу новых членов и меняют своё отношение к тем, кто ещё недавно был чужаком. Этому мы могли бы у них поучиться».

Обстоятельный рассказ о тестировании Macaca mulatta:


Источник: КОМПЬЮЛЕНТА


Случайные статьи

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
Предыдущая Следующая

Эволюцию птиц собрали в одно «древо жизни»

01-11-2012 Просмотров:11975 Новости Эволюции Антоненко Андрей - avatar Антоненко Андрей

Эволюцию птиц собрали в одно «древо жизни»

Пятилетняя работа зоологов из университетов Шеффилда (Великобритания), Йеля (США), Тасмании (Австралия) и Саймона Фрезера (Канада) увенчалась успехом: учёным удалось создать «древо жизни» птиц, которое включает в себя все ныне живущие виды пернатых. Чтобы дать представление об объёме работы,...

Крысы мечтают во сне о кусочке сыра и светлом будущем,…

27-06-2015 Просмотров:6909 Новости Нейробиологии Антоненко Андрей - avatar Антоненко Андрей

Крысы мечтают во сне о кусочке сыра и светлом будущем, выяснили ученые

Нейрофизиологи впервые смогли в прямом смысле слова "заглянуть" в сновидения спящих крыс и выяснить, что мозг грызунов постоянно прокручивает приятные сны о поиске кусочков вкусной пищи и ее поедании, говорится в статье, опубликованной в журнале eLife. "Пока мы не знаем,...

Звание крупнейшего вулкана Земли перешло к Таму

06-09-2013 Просмотров:8776 Новости Геологии Антоненко Андрей - avatar Антоненко Андрей

Звание крупнейшего вулкана Земли перешло к Таму

На дне Тихого океана примерно в 1 600 км к востоку от Японии обнаружен вулкан размером с Нью-Мексико или Британские острова — крупнейший на Земле и один из самых больших...

Природный парк для краснокнижных птиц создадут в Карачаево-Черкесии

21-10-2012 Просмотров:11731 Новости Экологии Антоненко Андрей - avatar Антоненко Андрей

Природный парк для краснокнижных птиц создадут в Карачаево-Черкесии

ОАО "Курорты Северного Кавказа" и Всемирный фонд дикой природы (WWF) инициируют создание природного парка "Ахмет-Скала" в Карачаево-Черкесии (КЧР) для охрана среднегорных ландшафтов и сохранения птиц, занесенных в Красную книгу России,...

Комары спасаются от жары дырками

04-04-2011 Просмотров:10739 Новости Зоологии Антоненко Андрей - avatar Антоненко Андрей

Комары спасаются от жары дырками

Биохимики объяснили, почему малярийные комары не боятся жары. Оказалось, что управляя белковыми «баранками», комары регулируют траты запасенной жидкости и попросту не «потеют». Малярийный комар (Википедия)Малярийные комары (род Anopheles) распространены по...

top-iconВверх

© 2009-2024 Мир дикой природы на wwlife.ru. При использование материала, рабочая ссылка на него обязательна.