Австралийские ящерицы — желтобрюхие трёхпалые сцинки (Saiphos equalis) — прямо у нас на глазах совершают эволюционный переход от кладки яиц к живорождению. О деталях рассказывает группа биологов из университетов Восточного Теннеси (ETSU) и Сиднея (University of Sydney).
В случае живорождения тонкая оболочка находящегося в матке яйца (не препятствующая дыханию и обмену веществ) постепенно исчезает, так что к моменту своей "готовности" ящерка рождается лишь укрытой тонкой плёнкой.
Ключ ко всему — способ питания развивающегося плода. У млекопитающих тут всё устроено надёжно — есть пуповина, снабжающая плод питательными веществами и кислородом и удаляющая отходы. В случае с яйцами эмбрион получает питание от желтка, но при этом важный элемент, кальций, — от оболочки.
Анализ сцинков показал — их матки выделяют кальций, компенсируя его нехватку в истончающейся оболочке яйца. Этот процесс биологи назвали ранним предвестником эволюционного проявления плаценты (у сцинков, в принципе, образуется некое подобие такого органа), отмечая, что переход между двумя видами рождения, вероятно, куда более лёгкий и плавный, нежели считалось ранее.
Статья об открытии вышла в Journal of Morphology. (Читайте также о примере превращения хищника в травоядное).
Источник: MEMBRANA
Две из четырёх специальных наград Queensland Health выиграл препарат, полученный из яда смертельно опасной морской улитки-конуса. Обезболивающее нового поколения на порядок мощнее всех современных аналогов, включая морфий, – утверждают специалисты из института биомолекулярных наук университета Квинсленда (IMB UQ) и технологического института Мельбурна (RMIT).
габапентин, механизм действия которого на нервные рецепторы до сих пор не выяснен полностью.
Существующие эффективные средства для облегчения хронической боли в основном содержат либо опиаты, вызывающие привыкание, либоУлитка-убийца оказалась неожиданно хорошим вариантом – входящие в состав её яда пептиды, известные как конотоксины, блокируют проводимость нервных клеток жертвы, а для крупных млекопитающих дают эффект обезболивания.
Как сообщают австралийские специалисты в пресс-релизе, первый перорально принимаемый вариант конотоксина успешно прошёл испытания на крысах. Обезболивающий эффект проверяли стандартным образом – насколько большое давление крыса выдержит, не убирая лапу.
Результат приятно изумил учёных: по сравнению с тем же габапентином конотоксин (которому посвящена статья в новом Angewandte Chemie) оказался мощнее ни много ни мало в 100 раз.
Кстати, не так давно сотрудники RMIT обнаружили ещё один занятный болеутоляющий компонент… в оливковом масле. Читайте также про избавление от боли с помощью рыбьего яда и чили.
Источник: MEMBRANA
За прекрасные переливающиеся цвета крыльев бабочек отвечают не пигменты, а особые геометрические образования из клеток крыльев. Впервые энтомологи США изучили их в трёхмерном пространстве и выяснили, что хитин поверхности образует структуру типа гироидной (gyroid).
small angle X-ray scattering). В качестве подопытных насекомых были выбраны пять видов бабочек, принадлежащих к голубянкам и парусникам.
Учёные рассмотрели чешуйки на крыльях "летающих цветков" при помощи метода рентгеновского малоуглового рассеивания (статье в PNAS авторы исследования утверждают, что, по крайней мере, за зелёный оттенок крыльев отвечали именно такие образования.
Гироидная структура отражает свет столь же красиво, как фотонные кристаллы. В своейГироид – структуру, бесконечно соединяющуюся и повторяющуюся во всех трёх измерениях, обладающую минимально возможной поверхностью, – в 1970 году впервые описал американский физик Алан Шён (Alan Schoen). Он подыскивал ультралёгкий и ультрапрочный материал для космических аппаратов.
Но до того как до него додумался человек, природа уже создала нечто подобное. Отметим, что ранее учёные тоже рассматривали чешуйки крыльев бабочек, но лишь их двумерные компоненты, оттого выводы были не полны.
Авторы открытия объясняют, что свет попадает в лабиринт отверстий и ходов и преломляется. В зависимости от строения отражается свет какой-то определённой длины волны. А в сумме образуются переливы различных цветов. Возможно, бабочки регулируют параметры такой структуры, вырабатывая в разных областях разные белки.
Источник: MEMBRANA
Новые расчеты, публикуемые журналом The American Naturalist, позволили исправить давнюю ошибку. На нашей планете, оказывается, живет не несколько десятков миллионов видов живых организмов, а «лишь» несколько миллионов. Столь крупная ошибка закралась в предыдущие расчеты, считают ученые университета Мельбурна, из-за того, что была сильно завышена численность видов тропических насекомых, самой многочисленной и одной из самых трудных для изучения групп живых организмов.
Взяться за расчеты профессора Эндрю Гамильтона заставил интересный парадокс: как ни странно, но мы больше знаем о количестве звезд в нашей галактике, чем о живых организмах на своей планете.
«Неточности в наших представлениях о численности видов живых организмов, -- объясняет профессор Гамильтон, -- возникли благодаря одной из их групп -- тропическим артроподам (членистоногим), самому многочисленному типу животных, который включает в себя насекомых, пауков, клещей и подобные им организмы. Раньше их численность варьировалась от нескольких миллионов до 100 млн видов».
Для уточнения прежних расчетов Эндрю Гамильтон с помощниками применил технику моделирования возможностей, которой часто пользуются банкиры для подсчета уровня риска тех или иных финансовых операций и сделок. Выяснилось, что существует 90-процентная вероятность того, что на Земле живет от 2 до 7 млн видов артроподов (наиболее вероятное число -- 3,7 млн).
Несмотря на 250 лет таксономических исследований, около 70% артроподов до сих пор остается практически неизвестными науке и ждет своего описания. Если прибавить к ним приблизительно 50 тыс. видов позвоночных животных (птиц, млекопитающих, амфибий и рептилий), 400 тыс. растений и порядка 1,3 млн других организмов (в основном микроорганизмов за исключением бактерий, о которых наука знает мало), то общее количество живых организмов, с которыми нам приходится делить Землю, составляет приблизительно 5,5 млн видов.
Уточнение числа видов живых организмов проведено в Международный год биоразнообразия и имеет не только теоретическую, но и практическую ценность. Оно позволит более реалистично оценить темпы исчезновения некоторых животных. Уровни исчезновения живых организмов обычно рассчитываются исходя из ареала проживания того или иного вида, но для того чтобы знать, сколько видов вымерло, необходимо иметь сведения, сколько их было. Очевидно, считает профессор Гамильтон, что уменьшение числа видов живых организмов на Земле делает сложившуюся сейчас ситуацию еще более тяжелой, чем считалось ранее, и дает сторонникам теории, гласящей, что сейчас шестой период массового вымирания животных, новые аргументы.
Ранее неоднократно делались попытки уточнить численность видов живых организмов на планете при помощи разнообразных методик, но они зачастую давали результаты, которые сильно отличались друг от друга. Профессор Гамильтон так же, как остальные ученые, брал за основу количество видов насекомых, например жуков, обитающих в кроне «среднестатистического» дерева в тропическом лесу, но в отличие от них применял и теорию вероятностей.
Источник: ВРЕМЯ НОВОСТЕЙ
Международная команда учёных из Бразилии и Великобритании опубликовала в Journal of Zoology результаты своих исследований, объясняющих, почему ежегодно мигрируют амазонские ламантины. Открытый только в последние несколько лет, этот феномен до сих пор оставался загадкой.
Учёные наблюдали за популяцией ламантинов, обитающих на северо-западе Бразилии. Для наиболее полной картины исследователи опрашивали местных жителей о передвижениях животных и изучали форму и глубину местных рек и озёр.
ria) и русла крупных рек.
Во время половодья, примерно с середины мая до конца июня амазонские ламантины предпочитают жить в относительно неглубоких тихих озёрах в поймах рек, где каждый день едят водные растения, поглощая их в количестве до 8% от массы собственного тела. Когда же вода идёт на спад, в период между октябрём и ноябрём, ламантины мигрируют в куда более глубокие и узкие озёра (так называемыеПо словам специалистов, ламантины ведут себя таким образом, чтобы не стать на мелководье лёгкой добычей для кайманов, ягуаров или людей. Несмотря на то, что животное занесено в Красную книгу, оно высоко ценится у местных жителей за вкусное мясо и к тому же наделяет убившего ламантина охотника особым статусом.
Дополнительную опасность такому путешествию придаёт нехватка водных растений в местах, куда мигрируют ламантины. Однако животные, будучи поставлены в ситуацию, в которой гибель почти гарантирована, выбирают меньшее из двух зол и мигрируют, несмотря на трудности.
"Ламантины находятся в гораздо большей опасности, чем считалось ранее, потому что каждый год, когда они путешествуют через узкие каналы во время миграции, их там уже, скорее всего, поджидают охотники", — говорит Эдуарду Мораес Арраут (Eduardo Moraes Arraut), из Национального института космических исследований в Сан-Паулу (INPE), один из авторов исследования. Ранее мы рассказывали о том, как влияние человека изменило природный маршрут миграции птиц.
Источник: MEMBRANA
В животном мире отцы не так уж и редко берут на себя взращивание молодняка. Но как выяснила Грю Саебаккен (Gry Sagebakken) из университета Гётеборга, не все они при этом проявляют истинную заботу и самоотверженность в защите потомства.
После оплодотворения самка рыбы-иглы (или даже сразу несколько самок) передаёт около сотни икринок самцу, который прячет их в специальной сумке на своём хвосте. По отдельным кровеносным сосудам к детёнышам поступают питательные вещества и кислород, они подрастают и постепенно покидают отцовский "дом".
Вроде бы всё просто и понятно. Однако шведские учёные обнаружили, что некоторые икринки в процессе "вынашивания" пропадают. Чтобы понять, куда же они деваются, биологи провели эксперимент с самцами длиннорылой рыбы-иглы (Syngnathus typhle).
Поначалу Саебаккен и её коллеги предположили, что потомство каким-то образом перераспределяет полезные вещества между собой, в результате чего некоторые икринки, раздав всё, исчезают.
Учёные прикрепили к нутриентам радиоактивные маркеры и поместили их внутрь эмбрионов. Затем икринки были переданы самцу. Как уже было сказано, биологи надеялись увидеть, что часть питательных веществ переместилась внутрь других эмбрионов. Однако "пропажа" обнаружилась внутри отца.
Видимо, самец использует кровеносные сосуды не только для отдачи, но и для приёмки питательных веществ, делают вывод шведы в своей статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B.
При этом он не перераспределяет нутриенты между икринками (например, передаёт тем, кому они больше нужны), а оставляет их себе, фактически высасывая из эмбрионов жизнь. Это стало ясно после того, как были обследованы все эмбрионы, – "путешествующих" радиоактивных маркеров в них обнаружено не было.
Грю оправдывает неэтичное поведение рыб-отцов: вероятно, самцы, испытывая недостаток пищи, жертвуют некоторыми представителями потомства и таким образом защищают от смерти не только себя, но и оставшиеся икринки.
Чтобы удостовериться в этом, учёные планируют посадить Syngnathus typhle на совсем уж строгую диету и проследить, какое количество эмбрионов при этом останется в живых. Тогда можно будет судить о том, что же за явление предстало перед учёными: странное стремление выжить или же подобие вампиризма.
Источник: MEMBRANA
Не только у людей, приматов, китов и дельфинов существует передача традиций от взрослых особей молодняку. Об этом 42 полосатых мангуста (Mungos mungo) "рассказали" австрийским и британским учёным. Те в свою очередь поведали об этом миру в статье в журнале Current Biology.
Этих животных биологи выбрали неспроста: известно, что у них необычная социальная жизнь. Например, когда детёныши мангустов выходят из норы, они через некоторое время образуют пары со своими старшими сородичами (дядями, родными и двоюродными братьями и так далее). Те становятся своеобразным эскортом молодняка: защищают, кормят, играют и учат жизни.
В частности, детёныши учатся у взрослых мангустов технике охоты. Питаются Mungos mungo разнообразной добычей, но часто попадаются жертвы с твёрдой защитной оболочкой (например, яйца или жуки-носороги). Чтобы добраться до вкусного содержания, животные либо раскусывают оболочку, либо бросают предмет на что-то твёрдое. При этом тактика у каждого взрослого своя: кто-то всю жизнь использует преимущественно один метод, кто-то оба сразу.
В эксперименте учёные использовали подобие контейнера от детского шоколадного яйца, внутрь которого клали смесь риса и рыбы. Биологи подкладывали обманку парам мангустов и фиксировали (видео здесь), какую технику применял старший зверёк.
Позже выяснилось, что молодняк, взрослея, использовал ту же методу, что и их родственник двумя месяцами ранее. Преобладающая техника сохранялась и год спустя. То есть подрастающий зверёк перенимал своеобразную культуру и традиции старших, — так интерпретируют увиденное сами авторы опыта, — причём не своих родителей.
Но ничего особенного в нынешнем открытии нет, считает один из исследователей Корсин Мюллер (Corsin Müller), ныне работающий в университете Вены (Universität Wien). Просто то, что мы считаем уникальными человеческими качествами, разбросано мозаикой по всему животному миру.
Источник: MEMBRANA
Биологи Фрайбургского университета (Albert-Ludwigs-Universität Freiburg) вновь убедились в том, что эволюция происходит очень быстро и прямо сейчас, причём фактор человеческого влияния может быть определяющим.
Новое исследование показало как одна популяция славки-черноголовки (Sylvia atricapilla) менее чем за 30 поколений фактически распалась на две. Размножаются они бок о бок в одних и тех же лесах.
Учёные обнаружили недавно образовавшийся миграционный разрыв между популяциями Sylvia atricapilla, гнездящимися в Центральной Европе. Толчком к изменениям, по-видимому, послужило то, что люди начали подкармливать птиц в зимнее время. Две группы стали придерживаться различных миграционных маршрутов зимовки соответственно у берегов Испании и Англии, где им приходится сталкиваться с различными условиями среды.
Северо-западный маршрут короче, и выбирающие его птицы в основном кормятся продовольствием, которое предоставляет им человек. Как следствие, их крылья с течением времени стали более маневренными, но менее выносливыми для дальних полётов.
Клювы этого типа славок-черноголовок более длинные и узкие, чем у их сородичей, которым приходится в зиму питаться крупными плодами типа маслин. Кстати, ранее подобное стремительное изменение своего организма продемонстрировали вьюрки.
Не известно, как будет дальше развиваться эволюционная судьба Sylvia atricapilla. Возможно, что появление двух разных видов птиц, между которыми будет невозможно скрещивание, – лишь вопрос времени.
"Подобные адаптивные процессы могут происходить у любого из более чем 50 видов птиц, которые недавно изменили своё миграционное поведение. Эти данные показывают нам глубину влияния человеческой деятельности на то, как эволюционируют виды, — говорит участник опыта Мартин Шафер. — Мы ответственны за судьбу не только редких и исчезающих животных, но и тех, что окружают нас в повседневности". Статья, суммирующая результаты исследования, опубликована в Current Biology.
Источник: MEMBRANA
Коралловые полипы подыскивают себе жилище, ориентируясь на шумы, исходящие от коралловых рифов. Дело в том, что образовать будущую колонию кораллов личинки этих существ должны быстро, иначе они просто-напросто погибнут.
Stephen Simpson) из университета Бристоля (ранее показавший, что по шумам находят путь домой молодые рыбы), а также его голландские коллеги.
В этот раз исследование возглавлял доктор Марк Вермей (Mark Vermeij) из фонда CARMABI (Caribbean Research & Management of Biodiversity in Curaçao). Его команда изучала поведение самых распространённых в Карибском море коралловых полипов Montastraea faveolata. Личинки этих беспозвоночных учёные выловили в 2008 году.
Специально для них исследователи построили так называемую комнату выбора. В ней создаются два или более различных вариантов условий для жизни, и животное может решить, куда ему лучше переместиться.
Так личинкам коралловых полипов было предложено прослушать звуки, записанные близ коралловых рифов. Наблюдение за их поведением показало: личинки двигаются на них и стремятся осесть там, где, как они считают, обитают их собратья. Подробности – в статье авторов исследования, вышедшей в открытом доступе в журнале PLoS ONE.
"Шумы, появляющиеся вследствие деятельности человека, растут с каждым годом, заглушая собой природные звуки", — говорит в пресс-релизе Симпсон. Нынешние данные ещё раз показывают, какой ущерб мы можем нанести природе, если не будем аккуратны.
Источник: MEMBRANA
Чешские биологи выяснили, что некоторые пауки выбирают, с какой части тела начать поедать пойманную жертву. И дело вовсе не в том, с какой стороны она смотрится благовиднее. Объяснение открытому явлению весьма прозаичное: хищник присматривает наиболее лакомый и нужный ему кусочек. Хотя кажется, что может быть проще – съесть муравья.
Пищевые пристрастия и поведенческие особенности пауков изучали биологи Масарикова университета (Masarykova univerzita). Группа Станислава Пекара (Stanislav Pekár) проводила эксперимент с 60 пауками вида Zodarion rubidum, обитающими в Европе и США, и муравьями рода Lasius.
Членистоногих поделили на три группы: одной давали только передние части тел муравьёв (голову, конечности, грудной отдел), второй — брюшки, третьей — насекомых целиком. Каждая группа получала одинаковое по весу количество плоти.
Через полтора месяца после начала эксперимента все 20 пауков, сидевших на диете из брюшков, погибли. Из тех, кто питался передней частью туловищ, к третьему месяцу выжили восемь особей, из тех, что полагались на тушку целиком, — три.
При этом "брюшковые" поначалу быстро росли, но потом умирали. Из тех, что поедали голову, конечности и грудной отдел, некоторые утроили свой вес. Третьи же, хоть и жили нормально, не показали каких-то выдающихся результатов вроде быстрого роста или необычно больших размеров.
Получается, что те пауки, которые питались только передними частями туловищ, получали преимущество даже перед теми собратьями, что могли себе позволить съесть всего муравья.
Обнаружив сей странный факт, учёные решили выяснить, отдадут ли пауки предпочтение определённым частям туловищ муравьёв, если им предоставить право выбора. Для второй части эксперимента биологи взяли 48 пауков, которым скармливали муравьёв маленького (всё тех же Lasius), среднего и большого размеров (из родов Formica и Camponotus).
В статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, авторы работы отмечают, что в случае с небольшой добычей пауки в одинаковом количестве поедали голову и грудной отдел, а также брюшко. И только в случае с крупными муравьями значительный перевес был в сторону передней части туловищ.
Позже биологи определили, что голова и грудь муравьёв богаты белками, в то время как брюшко – жирами. Получается, что в животе мурашей присутствуют важные вещества, которые нельзя найти где-либо ещё, но при этом белки пауку всё-таки нужнее.
Потому он сначала берётся за переднюю часть, а то, что осталось, "забивает" жирами. Именно этим и объясняется длительное выживание группы, питавшейся исключительно передними частями тел муравьёв. "Пауки пытаются соблюсти баланс и съесть разные части тел своей единственной добычи", — подытоживает Пекар.
Выходит, что существо, даже употребляя лишь один вид пищи, всё равно может быть гурманом. Вероятно, такое поведение закрепилось в ходе эволюции, ведь выгода его очевидна: выбирая, животное получает максимум необходимых для выживания веществ.
Учёные предполагают, что нынешние выводы можно будет перенести и на более крупных хищников. Возможно, и им недостаточно просто найти большое количество еды, её качество и состав важны не меньше.
Источник: MEMBRANA
28-01-2011 Просмотров:10753 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Останки динозавра, найденные в американском штате Нью-Мексико, противоречат традиционным представлениям о том, что эпоха гигантских ящеров завершилась 65,5–66 млн лет назад. Ларри Хэман и изученный образец (фото University of Alberta) Исследователи...
27-10-2015 Просмотров:6681 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Исследованием занимались палеонтологи из берлинского музея естественной истории; его результаты опубликованы в журнале Nature. Изучая окаменелые останки различных земноводных, специалисты обнаружили способности к регенерации у двух групп ископаемых амфибий: Micromelerpeton и Sclerocephalus. Их лапы, пальцы и хвосты во многих...
16-11-2016 Просмотров:5995 Новости Геологии Антоненко Андрей
Российские ученые из Пермского университета (ПГНИУ) совместно с коллегами из Москвы, Санкт-Петербурга и Краснодара обнаружили в озере Церик-Кель в Кабардино-Балкарии три новых грота, а также зафиксировали рекордную глубину водоема -...
21-07-2015 Просмотров:7253 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Первые молекулы белков и примитивные живые организмы могли появиться не в водах первичного океана Земли, а в пересыхающих лужах на суше, где были все условия для их формирования, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Angewandte Chemie. Горячий источник...
05-10-2012 Просмотров:11645 Новости Экологии Антоненко Андрей
Озеро Каффенклуббен (датск. Kaffeklubben Sø, 83˚ 37') находится на небольшом (48 га) одноимённом островке, к северу от Гренландии, всего в 707 км от полюса. Это самое северное озеро на Земле. Вода...
Палеонтологи рассказали об окаменевшей семье рептилий, которая была найдена на территории Китая. Это древнейшее свидетельство заботы диапсидных рептилий о своем потомстве. Семейка рептилийОписание находки, подготовленное японскими, американскими и китайскими специалистами, опубликовано в журнале…
В колумбийском департаменте Толима палеонтологи из Национального университета Колумбии обнаружили хорошо сохранившийся скелет мозазавра - морского динозавра. Об этом сообщило агентство Andes. Мозазавр Новый вид мозазавра получил имя Eonatador coellensis в честь поселения,…
Каким образом некоторые млекопитающие в результате эволюции приобрели гигантские размеры, и почему другие сохранили средние или мелкие габариты? Любопытную теорию на этот счет предложил эколог Джордан Оки из университета Аризоны. Как…
Сотни миллионов лет назад моря кишели трилобитами — твердопанцирными существами, похожими на колючих тараканов. Поскольку экзоскелеты благосклонны к фоссилизации, мы довольно хорошо знаем, как выглядели их тела. А вот внутреннее…
Исчезновение островов и береговая эрозия свидетельствуют о глобальном потеплении. Арктический островОб этом сообщил исследователь Арктики, профессор Томского политехнического университета (ТПУ), заведующий лабораторией арктических исследований в Тихоокеанском океанологическом институте ДВО РАН Игорь…
Геологи и географы из Великобритании считают, что пустыня Сахара не могла быть серьёзной преградой для распространения животных, поскольку в определённые периоды на её территории находилась связанная система водных путей. Слева направо,…
Предками современных птиц являлась группа мелких плотоядных животных битавших около 150 млн. лет назад – манирапторы (Maniraptora). Последние данные показывают, что многие из манирапторов имели большие сходства с птицами –…
Эксперты Всемирной метеорологической организации (ВМО) официально признали недействительным установленный 90 лет назад в Ливии рекорд самой высокой температуры воздуха в мире - 58 градусов Цельсия, по заключению ученых, рекордная температура…
Чем болели динозавры? Совместное исследование канадских и аргентинских палеонтологов рассказывает о проблемах со здоровьем, найденных у крупных южноамериканских хищников мелового периода Mapusaurus. Мапаузавры (Mapusaurus) Палеоэпидемиология относится к числу новых научных дисциплин и…