Птерозавры — группа вымерших рептилий, которая была распространена на всех континентах. Однако до сих пор о большинстве их видов ученые имеют лишь отрывочные сведения. Крайне редко удается найти больше одного полного скелета. Находка из района Крузейро-де-Уэсти на юге Бразилии является редким исключением.

Найдено самое большое кладбище птерозавровУченые из университета Контестадо (Бразилия) сообщили в публикации в журнале PLOS One, что нашли останки по меньшей мере 47 летающих рептилий, принадлежащих к ранее неизвестному виду. Захоронение относится к меловому периоду, когда на этой территории была пустыня. Новооткрытый динозавр относится к виду Caiuajara dobruskii семейства тапижарид— группы бразильских динозавров, основные находки которых были сделаны гораздо севернее.

Эти древние рептилии отличались от других динозавров наличием огромного гребня над головой, при этом размер этого гребня зависел от возраста животного. Также весьма необычным является то, что этот вид обитал в пустыне, а не на берегу моря, как большинство его ближайших родственников.

Как сообщают ученые, эти животные были очень социальны, жили в колониях и могли летать уже в очень молодом возрасте. Предполагается, что такие особенности поведения были, скорее всего, характерны и для близкородственных динозавров.

Истоник: Научная Россия

Международная группа палеонтологов переописала два новых рода ихтиозавров – Simbirskiasaurus и Pervushovisaurus – из меловых отложений России. Один из авторов исследования, доцент Саратовского государственного технического университета Максим Архангельский рассказал PaleoNews об этих животных.

Pervushovisaurus bannovkensis. Реконструкция: Андрей Атучин. Палеонтологические исследования последних лет убедительно показали, что разнообразие меловых ихтиозавров не было ограничено лишь одним родом Platypterygius, как это считалось долгое время. Сам упомянутый род за более чем 40 лет превратился в своеобразную "таксономическую мусорную корзину" – к нему относились любые остатки ихтиоптеригий, найденные в меловых отложениях мира. Сейчас установлено, что наибольшее разнообразие родов меловых ихтиозавров характерно для Европы. Недавно отсюда были описаны новые "рыбоящеры" – Sveltonectes, Acamptonectes, Leninia и Sisteronia, а также "реанимирован" ранее установленный Cetarthrosaurus.

 Британский палеонтолог Даррен Найш назвал такое лавинообразное увеличение сведений о меловых ихтиозаврах "ихтиозавровой революцией". В 2012 году Валентином Фишером, Паскалем Годфруа (Бельгия), Дарреном Найшем (Великобритания), Максимом Архангельским, Ильей Стеньшиным и Глебом Успенским (Россия) были изучены ранее описанные остатки ихтиозавров Simbirskiasaurus birjukovi из баррема Ульяновской области и "Platypterygius" bannovkensis из среднего сеномана Саратовской области.

Предлагаемая филогения ихтиозавров (Fischer at al., 2014) Длительное время валидность симбирскиазавра и банновского "платиптеригиуса" воспринималась западными палеонтологами со скепсисом. Считалось, что эти ихтиозавры не обладают особенными диагностическими признаками. Однако исследования международного авторского коллектива показали, что причины для включения этих ихтиозавров с состав рода Platypterygius отсутствуют, а сами они обладают уникальными особенностями строения.

 Simbirskiasaurus, впервые описанный в 1985 году, имеет ряд характерных особенностей строения: ноздря разделена назо-верхнечелюстным столбиком, разделяющим наружные носовые отверстия надвое. Обрамление ноздри симбирскиазавра также уникально. Соответственно, имеются все основания для рассмотрения Simbirskiasaurus в качестве самостоятельного рода, не синонимичного Platypterygius.

 Остатки Pervushovisaurus bannovkensis были обнаружены в среднесеноманских отложениях у с. Нижняя Банновка Саратовской области. Впервые таксон был описан в 1998 году. Это самый молодой ихтиозавр, известный к настоящему моменту в мире.

 Первоначально Pervushovisaurus был выделен как подрод Platypterygius, но, в конечном итоге, был отклонен западными исследователями, как невалидный таксон. Однако, как было установлено в процессе последних исследований, первушовизавр обладает несколькими необычными особенностями строения преорбитальной области черепа, которые позволяют выделить его в качестве особого рода: он имеет премаксиллярное и насальное отверстия, крыловидные выступы носовой кости, а также своеобразные очертания ряда других костей. Также уникально обрамление наружного носового отверстия этого ихтиозавра.

 "Двучастное" строение ноздри симбирскиазавра роднит его с Platypterygius australis из Австралии и, вероятно, P. sachicarum из Колумбии. Платиптеригиус австралийский является одним из наиболее изученных представителей рода. Однако особенности его строения отличны от типового вида P. platydactylus. Очевидно, существуют все предпосылки для выделения австралийского вида в отдельный род. Таким образом, род платиптеригиус требует дальнейшей ревизии. Вероятно, в его составе необходимо рассматривать лишь типовой вид.

Предполагаемая эволюция носовых отверстий офтальмозаврид (Fischer at al., 2014) Не совсем понятно, к чему были функционально приспособлены своеобразные носовые отверстия симбирскиазавра и первушовизавра. Возможно, эти ихтиозавры обладали проточной носовой системой, как это предполагается для плезиозавров. Вероятно, вода входила во внутренние ноздри на нёбе, текла через носовые камеры и покидала голову через внешние носовые отверстия. Не исключено, что "двучастные" ноздри могли быть приспособлены к тому, что один их раздел выпускал воду, а другой использовался для дыхания.

 Исследования международного авторского коллектива продолжаются.

Раскопки Pervushovisaurus bannovkensis (фото С.П. Рыкова, архив Е.М. Первушова) Подробнее об обстоятельствах находки остатков первушовизавра можно прочитать в книге "Когда Волга была морем" (с изменениями):

 Летом 1981 года Е.М. Первушов (ныне профессор Саратовского госуниверситета) со школьным геологическим кружком приехал в окрестности села Нижняя Банновка, на знаменитое местонахождение морских рептилий мелового периода. Еще до революции газеты писали, что местные рыбаки вылавливают здесь сетями со дна Волги массивные кости ящеров – в основном плезиозавров. Потом, с легкой руки легендарного саратовского краеведа Дмитрия Сергеевича Худякова, это место так и назвали – Берегом плезиозавров.

 Школьники рассыпались по пляжу и принялись разыскивать окаменелости: переворачивали коряги, ворошили гальку, заглядывали под валуны, бродили по колено в воде, рассматривая камни. Одному в конце концов повезло, причем он смотрел не вниз, как остальные, а наверх, и заметил выступающие из обрыва кости – череп морского ящера. Достать их сходу не получилось – обрыв был слишком крутой, череп слишком крупный. Раскопки отложили до сентября, когда за ящером отправилась солидная делегация саратовских геологов. Попытка была неудачной. Едва экспедиция добралась до места, начался дождь, ливший без малого неделю. Брезентовые палатки промокли, дороги раскисли, берег превратился в болотину, склон стал скользким, как масло, – на него так никому и не удалось забраться. Энтузиазм раскопщиков понемногу растаял. Ничего не добившись, они вернулись в Саратов.

В ноябре организовали новую экспедицию, под руководством В.Г. Очева. В ней приняли участие альпинисты-любители и члены туристического клуба Д.С. Худякова. Погода стояла холодная и сухая. За пару дней с вершины склона прокопали широкий шурф. По замыслу, он должен был полностью вскрыть голову ящера, но опять все кончились не тем и не так. Когда шурф довели до костей, выяснилось, что череп очень крупный, чуть ли не двухметровый. В шурфе едва поместилась половина, остальное уходило вглубь обрыва. Несколько дней шурф пытались увеличить, однако порода становилась все крепче, а копать было все неудобнее. В один из вечеров интеллигентнейший Очев вдруг выругался крепким матом и двумя руками выломал торчащую из породы часть морды. Ихтиозавр оказался новым видом и теперь получил имя первушовизавр банновский (Pervushovisaurus bannovkensis). Это была крупная рептилия. Найденный экземпляр достигал шести метров в длину.

Источник: PaleoNews

Первые многоклеточные обитатели Земли коренным образом отличались от всех современных животных и не имеют аналогов среди знакомых нам существ. Палеонтологи Кембриджского университета предложили свою математическую модель, объясняющую появление, развитие и вымирание одной из групп этих загадочных созданий, известных под именем рангеоморфов.

 По мнению ведущего автора исследования, доктора Дженнифер Хоял Катхилл с геологического факультета Кембриджа, внешне рангеоморфы были больше похожи на растения, чем на животных. Их широко распространенные в горных породах эдиакарского возраста листья-ветви располагались вокруг центрального ствола-канала, объединявшего их в единый организм. "Но мы знаем, что рангеоморфы жили слишком глубоко в океане, чтобы получать энергию с помощью фотосинтеза, как настоящие растения, – рассказала доктор Хоял Катхилл. – Более вероятно, что они поглощали питательные вещества непосредственно из морской воды всей поверхностью тела".

Такой способ питания именуется осмотическим и до сих пор встречается у водных микроорганизмов. Но трудно представить себе современных, и в то же время достаточно крупных животных, ведущих подобный образ жизни – все доступные свободные питательные вещества в мировом океане почти мгновенно усваиваются армиями разнообразных микроорганизмов и мелких водных животных. Однако в эдиакарское время, когда обитали рангеоморфы, океан был населен куда меньше и напоминал жидковатый бульон, насыщенный органическими соединениями. Конкуренция за этот ценнейший пищевой ресурс практически отсутствовала, поэтому основной задачей рангеоморфов было как можно эффективнее извлечь даровое угощение из окружающих водных масс.

Наращивая всасывающие площади своей поверхности, рангеоморфы изобрели фрактальный принцип организации, позволяющий им постепенно заполнять все доступное пространство. Эта модель, признанная кембриджскими учеными самой эффективной для данного типа питания, делала их непревзойденными едоками своего времени. "Эти существа были удивительно хорошо приспособлены к своей среде обитания – океанам, лишенным конкуренции и полным питательных веществ, – говорит Хоял Катхилл. – С точки зрения математики, они заполняли пространство почти идеальным способом".

Чтобы придти к такому выводу, британским ученым пришлось изучить множество образцов рангеоморфов, собранных в разных регионах мира и находящихся на разных этапах индивидуального развития. Результатом работы стала реконструкция объемной морфологии 11 таксонов рангеоморфов, позволяющая измерять их функциональные свойства и демонстрирующая преимущества фрактального строения для увеличения площади поверхности.

Однако этим практически совершенным эдиакарским созданиям все же пришлось уступить свое место более прогрессивным существам, появившимся в результате так называемого кембрийского взрыва. У рангеоморфов не было никаких защитных механизмов, поэтому они оказались не в состоянии противостоять самым первым хищникам, и были довольно быстро съедены в самом начале кембрийского периода. Временами остатки эдиакарских реликтов находят в породах, датируемых кембрием, но это уже не свидетельства их мирового господства, а, скорее, чудом дожившие до тех времен остатки бывших океанских властелинов.

Источник: PaleoNews

Британские палеонтологи нашли в Венесуэле одного из самых ранних представителей птицетазовых динозавров. Небольшой двуногий ящер Laquintasaura venezuelae жил всего через 500 тысяч лет после окончания глобального вымирания и приходился далеким предком таким гигантам, как стегозавры и цератопсы.

Laquintasaura venezuelae Лаквинтазавра вырастала примерно до метра в длину и около 30 см в высоту. Судя по своеобразному строению зубов, она была всеядной. "Зубы очень необычны, высокие и узкие, треугольной формы и слегка загнутые назад, с грубыми зубцами и тонкими гребнями, – рассказал ведущий автор исследования, палеонтолог лондонского Музея естественной истории Пол Баррет. – Такое сочетание признаков не встречается ни у одного другого динозавра. Треугольная форма и грубые зубцы указывают на растительную диету, но пропорции и изогнутость напоминают зубы плотоядных ящеров. Возможно, Laquintasaura могла охотиться на мелкую добычу, например, крупных насекомых".

Лаквинтазавра жила около 200 миллионов лет назад, в самом начале юрского периода, когда динозавры только начинали свой путь к глобальному господству, отметил Барретт. Только 500 тысяч лет отделяли ее от окончания триасового глобального вымирания – одного из пяти крупнейших вымираний за всю историю Земли. Появившись около 230 млн лет назад, динозавры распространились по всему миру лишь через 30 млн лет. "Во многих отношениях это вымирание стало для них серьезным подспорьем, поскольку устранило ряд других групп рептилий, которые, возможно, являлись конкурентами для динозавров", – пояснил Баррет.

Остатки по крайней мере четырех экземпляров Laquintasaura были обнаружены вместе. Этот факт позволяет предположить, что уже на самых ранних этапах своего развития птицетазовые динозавры могли вести стадный образ жизни. До сих пор сложное социальное поведение членов этого отряда было установлено лишь начиная с поздней юры, спустя десятки миллионов лет после времен лаквинтазавры.

Название нового динозавра – Laquintasaura venezuelae – происходит от формации La Quinta, в которой он был найден. Видовое имя дано по стране обнаружения.

Характер горных пород, из которых были извлечены окаменелости нового динозавра, рисует картину региона с довольно мозаическим климатом, где практически пустынные, засушливые участки чередовались с болотистыми низменностями. Климатические модели, разработанные для севера южноамериканского континента той эпохи, предполагают, что эти места были изолированы от других регионов обширными пустынями, выполнявшими роль своеобразного барьера, не пропускавшего крупных животных на территорию современной Венесуэлы.

"Тем не менее, обнаруженные здесь растительные окаменелости и находка Laquintasaura позволяют предположить, что местный климат должен был быть способен поддерживать обитание по крайней мере некоторых животных на протяжении по крайней мере части года. Хотя нам пока неясно, насколько гостеприимны были эти места в целом", – сообщил британский палеонтолог.

Вместе со скелетами лаквинтозавр ученые встретили свидетельства обитания здесь и других настоящих динозавров. Правда, все что от них осталось – лишь несколько зубов, по которым можно установить лишь плотоядность этих загадочных существ.

Источник: PaleoNews