Неандертальцам, благослови Господь их чистые души, ничего не светило бы на современных конкурсах красоты: грубые черты лица, широкие носы, выдающиеся скулы... Долгое время считалось, что всё это было результатом адаптации к холодному климату.

Неандерталец, живущий в немецком музее, отказался комментировать вздорные слухи о предках. (Фото Jacob Enos.) Похоже, с этим выводом учёные слегка поторопились. Если увеличение размеров носовых пазух (что и привело к формированию характерного неандертальского облика) является обязательным атрибутом северян (это помогает согревать воздух перед попаданием в лёгкие), почему же современные приполярные человеки и прочие млекопитающие обходятся без этого?

«В действительности их пазухи даже меньше средних, — подчёркивает Тодд Рэй из Рогемптонского университета (Лондон, Великобритания). — По всей видимости, нагревание воздуха происходит у современных людей только в носовой полости — вот она, да, растёт, оставляя мало места для пазух».

Проанализировав результаты рентгенографии и компьютерного сканирования черепов двух видов, учёные заметили, что пазухи неандертальцев крупнее по сравнению с человеческими только в связи с более широкими лицами первых. Пропорциональный размер пазух оказался одинаковым и у них, и у нас.

Получается, что лица наших соседей по эволюционному древу не были созданы для холодов.

Выводы коллег особенно обрадовали Джона Стюарта из Борнмутского университета (Великобритания), который тоже борется с гипотезой о том, что строение тела неандертальцев отражает адаптацию к морозам. По его мнению, их сравнительно короткие ноги стали ответом не на ледниковый период, а на лесной образ жизни.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Human Evolution.

Череп неандертальца в 3D:

Японские учёные обещают года через четыре (ну пять) явить миру живого мамонта.

Плейстоценовый парк на Колыме? Между прочим, он уже существует! (Иллюстрация Wikimedia.) Предыдущие (предпринятые в 1990-е годы) попытки выделить ядра из клеток шкуры и мышечной ткани мамонтов не имели успеха, ибо материал был очень сильно повреждён сибирскими морозами.

Но в 2008 году Терухико Вакаяма из Центра онтогенетики «Рикен» с помощью новой методики смог клонировать мышь из клеток ткани, пролежавшей замороженной в течение шестнадцати лет. Акира Иритани из Киотского университета планирует применить эту технологию к существам, вымершим около пяти тысяч лет назад. «Технические проблемы решены, осталось только получить образец мягких тканей», — говорит учёный.

Этим летом он надеется посетить Сибирь и самостоятельно поискать подходящий экземпляр в вечной мерзлоте. Если удача от него отвернётся, специалист попросит помощи у российских коллег. Ведь нужен-то всего лишь квадратик три на три сантиметра.

На подготовительную работу уйдёт года два, после чего полученные ядра будут пересажены в яйцеклетки африканского слона. Примерно 600 дней беременности — и вот г-н Иритани получает поздравления. Или нет? «Шансы на успешное клонирование крупных млекопитающих составляют сегодня где-то 30%, так что имеет смысл надеяться на успех», — подбадривает скептиков учёный. Ему вот-вот стукнет восемьдесят, но ведь это не повод отказываться от давнишней мечты, правда? 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

В ископаемых соляных кристаллах, заполненных жидкостью, были найдены бактерии, у которых за всё это время не прекратился жизненный цикл.

Они… живые!!! Цветные пятна — «корм» древних бактерий, одноклеточные водоросли дуналиелла. (Фото Brian Schubert / Binghamton University.) Примерно год назад геологи из Университета штата Нью-Йорк в Бингемтоне исследовали Долину Смерти на предмет климатических изменений. Они подняли пласт соли, в котором молодой учёный Брайан Шуберт, ныне работающий в Гавайском университете, случайно обнаружил микроорганизмы.

Бактерии оказались «заточены» в крошечных — несколько микрометров в диаметре — пузырьках с жидкостью, которые оказались внутри растущих кристаллов. Пленники соли не двигались и не размножались, находясь в некоем подобии спячки.

Кристаллы соли — «тюрьма» доисторических микробов (фото Michael Timofeeff / Binghamton University)Возможно, они бы и не выжили, если б не их товарищи по несчастью — водоросли из рода Dunaliella, которые всё это космическое время — 34 тысячи лет! — «кормили» их. Таким образом, были созданы микроскопические экосистемы.

Жизнеспособность бактерий проверили в лабораторных условиях. Не удалось точно выяснить, каким образом микроорганизмы восстановили деградировавшую за такой продолжительный срок ДНК, однако спустя два с половиной месяца они занялись размножением! Правда, произошло это только с обитателями пяти из 900 кристаллов.

Как бы то ни было, аналогичный опыт был успешно проведён в другой лаборатории, что представило неопровержимые доказательства живучести бактерий. Результаты работы опубликованы в январском с. г. номере издания Американского геологического общества GSA Today.

Кстати, подобные находки уже случались: примерно 10 лет назад были обнаружены якобы живые микроорганизмы, возраст которых составлял... 250 млн лет. Увы, убедительно доказать это учёным не удалось.... 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Годдардовский институт космических исследований НАСА свидетельствует: 2010-й, как и обещалось, — самый тёплый за всю историю наблюдений, которые ведутся с 1880 года. Наряду с 2005-м. Показали этих лет различаются менее чем на 0,001 ˚C, что меньше статистической погрешности.

Плакат рекламного агентства Naga DDB Malaysia: «Не допустим такого будущего! Остановим глобальное потепление!» «Бронзовая медаль» у 1998, 2002, 2003, 2006 и 2007 годов. Видите, сколько двухтысячных в списке? О чём это говорит?..

2010 год оказался примерно на 0,74 ˚C теплее среднего показателя 1951–1980 годов. С конца 1970-х планета нагревается где-то на 0,2 ˚C за десятилетие. Если эта тенденция продолжится (иными словами, если рост объёма выбросов парниковых газов не снизится), 2010-му недолго ходить в рекордсменах.

Данные основаны на информации более чем тысячи метеорологических станций со всего мира и спутниковых наблюдениях за температурой поверхности океана. Они почти совпадают с расчётами Метеорологической службы Великобритании и Национального центра климатических данных США.

Рекорд, поставленный 2010 годом, особенно примечателен в связи с тем, что в последнюю его половину происходило усиление фазы осцилляции Тихого океана под названием Ла-Нинья, в результате чего восток тропической части океана охлаждался. Тем самым получено ещё одно подтверждение тому, что глобальное потепление не имеет никакого отношения к колебаниям температуры Тихого океана.

Необычайно холодная зима, обрушившаяся на Северную Европу в начале прошлого года, тоже никак не способствовала снижению среднегодовой температуры. Более того, учёные уверены, что морозы являются следствием глобального потепления: роза ветров меняется, и холодные воздушные массы приходят в неурочное время. Это явление компенсируется сверхтёплой погодой в течение остальной зимы. Так, в некоторых районах северо-восточной Канады в декабре было на 10 ˚C теплее!

В итоге семь из десяти европейских зим последнего десятилетия были теплее среднего показателя 1951–1980 годов.

Результаты исследования опубликованы в журнале Reviews of Geophysics.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

На западе американского штата Техас обнаружено совершенно новое животное, которое, по предварительным данным, можно назвать прадедушкой современных крокодилов.

Многообразие круротарзов — предков современных крокодилов. (Иллюстрация Arthur Weasley.) Оно обитало около 225 млн лет назад в тропических лесах (тогда Техас был больше похож на современную Коста-Рику), и увидевший его палеонтологически неподкованный путешественник во времени едва ли смог бы связать это создание со знакомыми ему крокодилами: вид был лучше приспособлен для скоростного передвижения по суше, чем для жизни в водоёме. Об этом свидетельствуют и задние конечности, и тазовый пояс, и хвост. У современных крокодилов конечности сравнительно маленькие, а хвост выполняет роль «двигателя», придавая необходимое ускорение пловцу.

С другой стороны, голеностопный сустав и череп недвусмысленно указывают на сходство неизвестного зверя с современными крокодилами. Так, в черепе имеется множество пазух: в отличие от большинства других рептилий крокодилы обладают вокализацией и прекрасно слышат.

Почему животные сменили сухопутный образ жизни на водный? Дело в том, что примерно в то же время происходило активное завоевание динозаврами верхушки пищевой цепи, и поэтому спрятаться от конкурентов под водой было самым умным решением.

Ископаемые останки были найдены на одном из местных ранчо неким Дугом Каннингемом, а затем поступили на изучение в музей Техасского технологического университета. Представитель последнего Санкар Чаттерджи сообщает, что научное название животному пока не дано. Его подробное описание на страницах соответствующего журнала не появится ещё года два. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Малая выпь или волчок (лат. Ixobrychus minutus)

Малая выпь или волчок (лат. Ixobrychus minutus) фото википедия

Голос Волчка (малой выпи)

Малая выпь или волчок (лат. Ixobrychus minutus)

Малая выпь или волчок (лат. Ixobrychus minutus) фото википедия

Голос Малой выпи (волчка)

Большая выпь (лат. Botaurus stellaris)

Большая выпь (лат. Botaurus stellaris) фото википедия

Голос Большой выпи

Черная ворона (лат. Corvus corone)

Черная ворона (лат. Corvus corone)

Голос Черной вороны

Теплая "шуба" из углекислоты в атмосфере Земли в архейскую эру, оберегавшая ее от превращения в ледяной шар и создававшая комфортные условия для зарождения жизни, должна была быть в семь раз толще, чем считалось ранее, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.

Архейская эраГруппа палеоклиматологов под руководством Хендрика Кинерта (Hendrik Kienert) из Потсдамского института исследования последствий изменения климата (PIK) в Германии пришла к такому выводу, изучив результаты работы новой модели климата, который господствовал на Земле в архейскую эру (продолжалась с 3,8 до 2,5 миллиарда лет назад). Кинерт и его коллеги отмечают, что их предшественники ранее не учитывали процессы, которые происходят при изменении "общего" альбедо (отражательной способности) планеты, а также относительно высокую скорость вращения Земли в ее "юности".

Как объясняют ученые, во времена архея "молодое" Солнце давало на 25% меньше света и тепла, чем сегодня. Большая часть Земли была покрыта океаном, и при появлении небольших участков льда на ней могла запуститься "цепная реакция", которая привела бы к превращению планеты в ледяной шар. Это связано с тем, что лед отражает большую часть света, а жидкая вода, напротив, поглощает его и превращает в тепло.

Кинерта и его коллег интересовала доля углекислоты в атмосфере нашей планеты, которая позволила бы воде на ее поверхности оставаться жидкой. Для этого они разработали компьютерную модель климата, учитывающую все особенности архейской эры, и изучали состояние Земли, меняя концентрацию СО₂ в атмосфере.

По их расчетам, доля углекислоты в архейской атмосфере должна была в 1,4 тысячи раз превышать содержание CO₂ в атмосфере на начало XX века. Эта оценка не сходится с предыдущими прогнозами. Так, ранее считалось, что углекислого газа в атмосфере в тот период было всего в 200 раз больше, чем в начале XX века.

"Парадокс "тусклого юного Солнца" был одним из самых сложных вопросов в палеоклиматологии на протяжении последних четырех десятилетий. Наша работа позволяет нам получить лучшее представление о климате на заре рождения жизни на Земле и тем самым позволяет сделать несколько ключевых шагов вперед на пути к решению этой проблемы", — заключает Георг Фойлнер (Georg Feulner) из Потсдамского института исследования последствий изменения климата.

Источник: РИА Новости