Кто из животных может подражать человеческому голосу? Вопрос, казалось бы, незатейливый — все знают про попугаев, ворон, скворцов. Зоологи, работающие в U.S. Navy Marine Mammal Program, добавили в этот ряд совершенно неожиданного зверя: они обнаружили, что человеческую речь могут воспроизводить ещё и белые киты, или белухи.

Хотя белый кит способен подражать нашей речи, не стоит рассчитывать, что он понимает её значение. (Фото Chris Cheadle.)Впрочем, о китах во множественном числе речь пока не идёт: зоологи работали только с одним взрослым самцом по кличке Noc. Однажды один из исследователей вынырнул из бассейна, где держали кита, и сказал, что его попросили выйти из воды. Оказалось, что он явно расслышал слово «out» — «наружу», но никто из тех, кто был у бассейна, ничего такого не говорил. Тогда-то всех и осенило, что это мог сказать кит.

Нет, мы не впервые слышим от белух звуки, сильно напоминающие человеческую речь. В 1949 году учёные говорили, что переговоры белых китов похожи на звучащие в отдалении детские крики. А 15 лет назад работники Ванкуверского аквариума (Канада) сообщили, что их подопечный кит внятно произнёс собственное имя. Вообще говоря, белух иногда называют морскими канарейками, имея в виду их необычайно широкий диапазон звуковых сигналов. С другой стороны, известно, что дельфины могут перенимать чужие звуковые сигналы и даже воспроизводить отдельные звуки человеческой речи. Вполне возможно, что белухи, которые долгое время находятся среди людей и слышат их разговоры, в конце концов становятся способны отчасти имитировать человеческую речь.

В статье, опубликованной в Current Biology, авторы описывают ряд тестов, которые позволили им подтвердить своё наблюдение; при этом была сделана запись человеческой речи, которую имитировал кит. Звуки, которые он при этом издавал, были на несколько октав ниже обычных китовых песен. Пока остаётся только предполагать, как белухам удаётся издавать такие звуки: всё-таки их голосовой аппарат сильно отличается от человеческого. Они не используют гортань, в качестве источника звука у них работают носовые полости. Очевидно, чтобы заговорить по-человечески, кит сильно меняет давление воздуха, проходящего через эти полости, и подключает к модуляции клапаны и выросты, располагающиеся у дыхала.

Пока что это единственный подтверждённый случай имитации человеческого голоса среди китообразных. (Надо сказать, вряд ли кому-то могло прийти в голову вести с этим животным целенаправленные исследования.) Самому самцу понадобились долгие годы, чтобы перенять человеческую речь: Noc живёт в неволе с конца 1970-х. Впрочем, авторы статьи призывают работников океанариумов и научно-исследовательских центров, где содержатся белухи, быть особо внимательными: возможно, киты в действительности уже давно пытаются заговорить человеческим языком, просто мы не обращаем на это внимания.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

В октябре на заседании секции научно-технического совета Роскосмоса состоялась защита эскизного проекта «Интергелио-Зонд», подготовленного специалистами ФГУП «НПО имени С.А. Лавочкина».

Интергелио-ЗондСекция одобрила результаты эскизного проектирования, рекомендовано переходить к этапу разработки рабочей документации после устранения замечаний ФГУП ЦННИИмаш. Кроме того, секцией поручено рассмотреть вопрос о запуске двух аппаратов «Интергелио-Зонд» с аналогичным набором аппаратуры для расширения научных программ и повышения надежности миссии. В настоящий момент в Федеральной космической программе запланировано создание только одного аппарата в составе космического комплекса «Интергелио-Зонд».

Проект «Интергелио-Зонд» предназначен для исследований внутренней гелиосферы и Солнца с близких расстояний и из внеэклиптических положений на гелиоцентрических орбитах. Космический аппарат стартует c Земли и за счёт гравитационного маневра около нашей планеты приблизится к Солнцу, а за счет гравитационных маневров у планеты Венеры плоскость орбиты КА будет отклоняться от плоскости эклиптики (плоскость вращения Земли вокруг Солнца).Интергелио-Зонд

Инженеры-конструкторы ФГУП «НПО имени С.А. Лавочкина» предполагают использовать на аппарате электроракетную двигательную установку. Это плазменный двигатель, который работает, используя солнечную энергию. Он поможет аппарату преодолеть большое расстояние от Земли и достичь окрестностей Солнца. Еще один важный элемент КА «Интергелио-Зонд» — тепловой защитный экран. Он нужен для защиты аппарата от теплового воздействия Солнца. Экран будет создаваться из углеродных композитных материалов. Кроме того, поскольку КА предстоит работать в условиях высоких температур, разрабатываются специальные солнечные панели с принудительным охлаждением.

Спутник будет изучать Солнце и околосолнечную среду с расстояния до 60–70 радиусов Солнца (это примерно 40-50 млн. км от Солнца). Он займется исследованием солнечных активных явлений и связанных с ними эффектов, короны Солнца и «солнечного ветра», полярных областей Солнца, которые не видны с Земли. Практический интерес изучаемых проблем связан с воздействием Солнца на Землю и влиянием факторов космической погоды на различные сферы человеческой деятельности на Земле и в космосе.

По мнению российских ученых, ныне действующие солнечные космические миссии (SOHO, STEREO, SDO, HINODE и др.) и исследования прошлых лет (Yohkoh, КОРОНАС-Ф и др.) много дали для понимания того, как устроено Солнце, как оно работает, для изучения солнечно- земных связей. Дальнейшее продвижение в интерпретации происходящих на Солнце и в гелиосфере процессов связано с необходимостью новых исследований. Дистанционное зондирование Солнца с близких расстояний с высоким пространственным разрешением наряду с локальными измерениями вблизи светила, а также внеэклиптические наблюдения станут следующим шагом в нашем стремлении узнать больше о Солнце и околосолнечном пространстве.

Источник: НПО им. С.А.Лавочкина

Снимки силлемского горного вьюрка - птицы, доказательств существования которой орнитологи не получали более 80 лет, - сделал французский фотограф-натуралист в труднодоступном районе Тибета, сообщает британская телерадиокомпания Би-би-си.

Впервые ученые обнаружили силлемского горного вьюрка (Leucosticte sillemi) в 1929 году, но отнесли его к уже известному в то время виду вьюрков - жемчужному. Позднее, в 1992 году немецкий орнитолог Кеес Розелаар (Kees Roselaar) после детального изучения единственного свидетельства существования редкой птицы - двух чучел шестидесятилетней давности - выделил силлемского горного вьюрка в отдельный вид.

Между тем, с 1929 года не было получено ни одного подтверждения существования этого вида, говорится в сообщении Би-би-си.

"В июне 2012 года французский фотограф-натуралист Ян Музика (Yann Muzika), совершавший пешее путешествие в китайской провинции Цинхай, сделал несколько фотографий птицы, напоминающей жемчужного вьюрка, но с рыжей, а не с характерной для вида темно-коричневой головой", - сообщает Би-би-си.

По возвращении домой, как уточняет издание, фотограф связался с орнитологами, среди которых был Розелаар, и ученые подтвердили, что на снимках запечатлен силлемский горный вьюрок.

"Фантастика! Наконец-то доказательство существования cиллемского горного вьюрка!", - заявил Розелаар, чьи слова приводит Би-би-си.

Как отмечает издание, фотографии птицы в 2012 году были сделаны в 1,5 тысячи километрах от места, где ее обнаружили в 1929 году. В настоящее время общество "Восточный орнитологический клуб" призывает любителей птиц вести наблюдения и искать вьюрка в горах Пакистана, Китая и Тибета.

Источник: РИАНОВОСТИ

Чтобы выяснить, как саблезубые смилодоны нападали, кусали и рвали добычу, учёные в деталях   реконструировали нижнюю челюсть ископаемых хищников.

 Смилодон на охоте (иллюстрация Science Photo Library)   Для понимания всей анатомической интриги саблезубых кошек достаточно представить их во время охоты. Вот   доисторический смилодон нападает на свою доисторическую жертву, вот он открывает   пасть, чтобы укусить... И тут становится очевидным, насколько широко должна была   растворяться эта пасть, чтобы 20-сантиметровые клыки позволили ухватить добычу   зубами. При этом зоологи и палеонтологи долгое время упирались в противоречие, поскольку способ крепления и расположение мышц челюстей у «обычных» кошек не даёт возможности для подобных упражнений.

    Пер Кристиансен с коллегами из Ольборгского   университета (Дания)   исследовали хорошо сохранившиеся останки смилодонов, обнаруженные в смоляных ямах в Соединённых Штатах. Реконструкция расположения челюстных мышц показала, что эти охотники кусали свою жертву довольно слабо — по сравнению с современными   кошками. Но при этом они имели возможность открывать пасть на гораздо больший   угол, чем это доступно нынешним кошачьим, мелким и крупным.

    Смилодон бросался на жертву (а   среди последних были довольно крупные виды, такие как буйвол, лошадь или   вымерший гигантский ленивец), прижимал её к земле, а затем наносил удар своими   знаменитыми клыками. При этом следует помнить, что почти мгновенно удушить   добычу, как это делают современные крупные кошки, хватая животное за горло,   смилодон не мог. Мышцы его нижней челюсти действительно были для этого слабоваты.Череп смилодона (фото taburinsdino)

    Саблезубые расправлялись с   жертвой несколько иначе, и рудименты их охотничьего поведения сегодня может   наблюдать каждый, кто держит дома кошку. Домашний питомец, если перед ним   положить кусочек мяса, захватит его предполагаемую «голову» и сделает несколько   рывков из стороны в сторону и вперёд-назад, придерживая другую часть добычи   лапой. Подобным образом поступали и смилодоны со своими гигантскими соперниками.   Их челюстные мышцы позволяли широко открывать пасть, но это отбирало у них силу   укуса. При этом у смилодонов была необычайно длинная для кошачьих шея и весьма   развитая шейная мускулатура. Таким образом, саблезубые жертву не кусали, а   вонзали свои клыки в её горло, после чего рвали и ломали шею жертвы.

Самый примитивный примат живший в палеоцене 66-65 млн лет назад был похож на современную белку и весил около 37 г . Основной его пище являлись фрукты.

Подробнее...

Обнаруженные недавно кости старейшего и самого примитивного примата, известного учёным, говорят о том, что Purgatorius был маленьким гибким животным, которое посвящало основную часть своей жизни поеданию фруктов и лазанью по деревьям.

Одна из попыток реконструкции внешнего вида Purgatorius unioРанее это существо было известно только по зубам.

«Кости лодыжки свидетельствуют о подвижности голеностопного сустава, что мы наблюдаем и у современных приматов, живущих на деревьях, — отмечает соавтор исследования Стивен Честер из Йельского университета (США). — Это позволяло ему вращать стопу в соответствии с теми углами, под которыми пересекались стволы и ветви. Таким образом, можно сделать вывод, что первые приматы не имели удлинённых лодыжек, свойственных многим современных приматам и связанных, как считается, с предпочтением прыжков».

Исследователи считают, что специализация костей лодыжки сыграла ключевую роль в эволюционном успехе ранних приматов. «Новые окаменелости подтверждают гипотезу о том, что первые 10 млн лет эволюции приматов протекали в контексте интенсивной диверсификации цветковых растений, то есть животные развивали в себе возможность взбираться по веткам и собирать фрукты, а также другие дары деревьев», — поясняет соавтор Джонатан Блох из Флоридского музея естественной истории (США).

Purgatorius назван в честь холма Пургатори-Хилл в восточной части штата Монтана, где его впервые обнаружили. Он жил в палеоцене вскоре после исчезновения динозавров (65–66 млн лет назад), то есть в самом начале эры доминирования млекопитающих, которая продолжается по сей день.

Животное, как полагают, обладало небольшими размерами, коричневой окраской и пушистым хвостом. Сравнение с другим ранним приматом, Dryomomys, имеющим больше ископаемого материала, говорит о том, что Purgatorius весил около 37 г, то есть напоминал своими габаритами самых маленьких современных обезьян — мышиных лемуров Мадагаскара.

Purgatorius имел много зубов, в том числе моляры с относительно низкой короной, что означает адаптацию под фрукты, хотя вполне вероятно, что животное питалось не только ими.

В целом ничего особенного в этом существе, судя по всему, нет. По-видимому, приматы с самого начала обладали теми чертами, которые сохраняются у многих из них по сей день.

Результаты исследования были представлены на 72-й ежегодной конференции Общества палеонтологии позвоночных в Роли (штат Северная Каролина).

Источник: КОПМЬЮЛЕНТА

ОАО "Курорты Северного Кавказа" и Всемирный фонд дикой природы (WWF) инициируют создание природного парка "Ахмет-Скала" в Карачаево-Черкесии (КЧР) для охрана среднегорных ландшафтов и сохранения птиц, занесенных в Красную книгу России, сообщает в четверг пресс-служба главы республики.

Белоголовый сип (википедия)Территории хребта Ахмет-Скала "является ключевой орнитологической территорией России международного значения, участком, значимым для размножения редких видов птиц", - цитирует пресс-служба старшего координатора регионального отделения "Российский Кавказ" WWF России Романа Мнацеканова.

В частности, на хребте обитают белоголовый сип, стервятник, бородач, сапсан, аист и другие птицы, занесенные в Красную книгу России.

"Особое значение она имеет для сохранения популяции белоголового сипа, так как здесь обитает самая крупная в России колония этого вида", - говорит Мнацеканов, чьи слова приводятся в сообщении.

Инициатива природоохранных организаций по созданию природного парка была одобрена главой Карачаево-Черкесии. Первым этапом создания парка станет проведение проектно-изыскательских работ и подготовка материалов комплексного экологического обследования территории хребта Ахмет-Скала.

По словам специалиста WWF, в 1990-е годы упадок сельского хозяйства на Северном Кавказе привел к ухудшению кормовой базы и снижению численности птиц, питающихся останками домашних животных. Позднее рост поголовья скота в окрестностях хребта Ахмет-Скала способствовали росту колонии белоголовых сипов. Однако по-прежнему размножение птиц затрудняется использованием скального массива в качестве тренировочного полигона для спецподразделений и альпинистских соревнований, так как маршруты проложены по местам многолетнего гнездования птиц.

Как считает эксперт, создание природного парка - оптимальное решение для сохранения флоры и фауны этих мест. По его словам, неправильно полностью закрывать эту территорию для населения жестким природоохранным режимом.

"Нужен консенсус существования человека и природы, и режим природного парка в этих условиях - оптимален. Красота и доступность этих мест - идеальное сочетание для развития экологического туризма, что, в свою очередь, поможет улучшить социально-экономическую ситуацию региона", - отмечает Мнацеканов, чьи слова приводятся в сообщении.

Ахмет-Скала - участок Скалистого хребта Большого Кавказа, представляющий собой пятикилометровый массив, у подножия которого раскинулся широколиственный лес.

По оценке экспертов-экологов WWF, в целом Кавказ занимает одно из первых мест в мире по ландшафтному и видовому разнообразию: на территории в 0,5% суши представлено до 40% типов ландшафтов, встречающихся на планете. Регион является мощным центром эндемизма: здесь встречаются уникальные представители флоры и фауны - свыше 30% видов растений региона, 32 вида млекопитающих и три вида птиц.

Источник: РИАНОВОСТИ

Анализ первых образцов воды антарктического реликтового озера Восток показал, что они практически не содержат микроорганизмов, а значит, верхние слои воды в этом озере могут быть стерильны, сообщил Сергей Булат, заведующий группой криоастробиологии Лаборатории генетики эукариот Петербургского института ядерной физики.

Российским ученым в феврале 2012 года после многих лет буровых работ впервые удалось проникнуть в озеро Восток, которое в течение миллионов лет было изолировано от внешнего мира четырехкилометровой толщей льда.

Ученые надеются обнаружить в образцах реликтовые организмы, которые смогли адаптироваться к жизни в условиях вечной тьмы подледного озера.

В феврале бурение было остановлено, ученые в декабре 2012 года планируют вернуться, чтобы "выбурить" свежезамерзшую озерную воду. Однако часть озерной воды замерзла на буровом снаряде, ее ученые изучили уже сейчас.

Булат представил первые "очень предварительные" результаты анализа на конференции в Стокгольме, сообщает издание Nature News.

Российские ученые подсчитали количество микроорганизмов, оказавшихся в образцах воды, а также провели их генетический анализ. Количество микробов в озерной воде оказалось меньше 10 на миллилитр. Примерно такое количество микроорганизмов могло попасть в образцы уже в лаборатории.

При этом три из четырех типов микробов, обнаруженных в ходе генетического анализа, попали в воду из использованного при бурении силиконового масла, а четвертый оказался неизвестным, но, скорее всего, также связан с этим веществом.

Булат рассчитывает получить чистые образцы из замерзшей в скважине озерной воды, однако они попадут в Петербург не раньше мая 2013 года, когда в город вернется антарктическая экспедиция.

Ученый подчеркивает, что хотя микробы могут не оказаться в верхних слоях воды озера, они могут быть обнаружены в донных отложениях.

Ранее Булат заявлял, что в толще воды озера Восток могут обитать только абсолютно новые, не известные современной науке живые организмы, которые способны существовать при сверхвысокой концентрации кислорода.

Источник: РИАНОВОСТИ

Губернатор Приморья Владимир Миклушевский подписал постановление о создании в регионе нового природного экологического госзаказника "Среднеуссурийский", что будет способствовать сохранению популяции амурского тигра, занесенного в Международную Красную книгу, сообщает администрация края.

Новый государственный природный биологический заказник "Среднеуссурийский" получил статус краевого значения. На его территории, в том числе обитают амурские тигры.

Амурский тигр занесен в Международную Красную книгу, в России эти звери обитают только в Приморском и Хабаровском краях. По данным последней переписи, популяция редкого зверя в нашей стране насчитывает около 450 особей.

"В заказнике установлен особый режим использования лесов, в соответствии с которым промышленные рубки запрещены. Исключение составят лишь мероприятия по уходу за лесами", - говорится в сообщении.

По данным управления лесным хозяйством Приморского края, создание заказника и вывод из промышленного освоения орехово-промысловой зоны будут способствовать сохранению популяции амурского тигра.

По данным администрации, общая площадь лесов Приморья составляет 12,917 тысячи гектаров, 45 % их них полностью выведены из эксплуатации или имеют ограниченный режим использования, это заповедники, национальные парки, заказники, либо особо защищаемые лесные участки.

В последние годы в крае созданы национальные парки "Зов тигра", "Удэгейская легенда" и "Земля леопарда", при этом работа по созданию особо охраняемых территорий регионального и федерального значения продолжается.

Ранее территория заказника "Среднеуссурийский" попала в центр внимания общественности в связи с планами компании ЗАО "Лес Экспорт" на промышленную рубку в этом районе.

Против рубок на этих важных для амурского тигра участках выступили экологи во главе с WWF. В результате в июле 2011 года вопрос о вырубке лесов в Бикине стал темой совещания под председательством первого зампреда правительства РФ Виктора Зубкова.

Согласно перечню поручений, составленных Зубковым по итогам совещания, WWF и ЗАО "Лес Экспорт" должны были определить "территории взамен территорий Пожарской орехово-промысловой зоны и создаваемого государственного заказника "Среднеуссурийский".

Источник: РИАНОВОСТИ

Биохимики объяснили, почему малярийные комары не боятся жары. Оказалось, что управляя белковыми «баранками», комары регулируют траты запасенной жидкости и попросту не «потеют».

Малярийный комар (Википедия)Малярийные комары (род Anopheles) распространены по всему земному шару, исключая полюса и слишком холодные территории: крайняя северная точка ареала — юг Карелии. Правда, в 90% случаев малярией, возбудитель которой и попадает в кровь человека через укус комара, болеют жители Африки.

США, юг Европы и страны бывшего Советского Союза избавились от назойливого комара, осушив болота и улучшив санитарные условия. С африканскими же комарами, которые заражают в том числе и жителей других континентов, ученые всего мира борются до сих пор. Чтобы исключить возможность развития у комаров резистентности (как это было с ДДТ), биологи предлагают более изящные способы ограничения численности насекомых. Например, генетическую стерилизацию кровопийц.

Засушливые комары

Пока ученые думают, как и чем изничтожить комаров, анофелесы продолжают убивать людей и даже расширяют ареал, передвигаясь на более засушливые африканские территории. Ученые из Института по исследованию малярии (Johns Hopkins Malaria Research Institute) попытались разобраться с тем, какие молекулярные механизмы защищают насекомых от обезвоживания и последующей смерти. Джейсон Рейсгон (Jason Rasgon) и его коллеги исследовали работу комариного аквапорина (AgAQP1) — белкового «бублика», который перегоняет воду через клеточную мембрану. Похожими водноизбирательными «баранками» пронизаны мембраны клеток всех, даже простейших, живых организмов. В человеческом же теле такими протеиновыми «дырками» испещрены нефроны – клетки, которые экстрагируют из крови мочу. Комарам аквапорин помогает летать и не падать: спустя минуту после приема пищи (крови) комариха начинает выделять мочу, а уже через час в ее пищеварительной системе остаются только необходимые питательные элементы, отфильтрованные из крови.

Джейсон Рейсгон и его коллеги предположили, что аквапорин помогает комарам не только летать, но и не иссохнуть от обезвоживания. Для эксперимента ученые использовали белок, выделенный из Anopheles gambiae. Они сравнили комариный белок с аналогичными «дырками» других видов животных. Оказалось, что AgAQP1 имеет некоторые изменения, нехарактерные для других разновидностей аквапоринов. Вместе с тем, в активном центре комариного аквапорина присутствует аминокислота, характерная для человеческого белка. Особенности молекулярного строения дали о себе знать в эксперименте с ооцитами гладкой шпорцевой лягушки (Xenopus laevis): лягушачьи клетки, на поверхности которых присутствовали не «родные», а комариные белковые «дырки», в пять раз быстрее потребляли воду из гипоосмотической среды. Правда, ток воды через комариный аквпорин можно было остановить раствором хлорида ртути (HgCl₂). Лягушачий белок качал воду в независимости от наличия аквапариновой «отравы».

Убедившись, что комариный белок обладает сверхспособностями, экспериментаторы приступили к исследованиям in vivo. Они считали количество «дырок», которые появлялись в организме комаров на разных этапах развития и под воздействием стрессирующих факторов окружающей среды. Оказалось, что организме самок-кровопийц аквапорина по сравнению с самцами-вегетарианцами в два-четыре раза больше. Белковые «баранки» есть везде, но больше всего их в кишечнике, половой и выделительной системе. Важно и то, что количество аквапорина резко увеличивается сразу после приема скоромной пищи. То есть, в организме срабатывает механизм, который держит пообедавшую самку налету. Более того, количество аквапорина зависит от относительной влажности: при увеличении влажности с 42% до 80% количество аквапорина увеличивается в 2,5 раза. То есть, комары управляют водными потоками и защищаются от иссушающей жары. Этот вывод подтвердили и результаты эксперимента, в котором были смоделированы условия иссушающей жары: комары с избытком аквапорина «вспотели» и издохли от обезвоживания.

«Полученные результаты объясняют сверхживучесть Anopheles gambiae в засушливых районах», — резюмируют авторы статьи Aquaporin water channel AgAQP1 in the malaria vector mosquito Anopheles gambiae during blood feeding and humidity adaptation. Правда, белок оказался настолько интересным и необычным, что, вероятно, биотехнологи найдут и другое применение этому протеину.

Источник: Infox.ru