Ископаемая челюсть, которую считали остатками древнего моржа, на самом деле оказалась принадлежащей самому древнему в истории морскому котику. Новое открытие новозеландских палеонтологов заполняет существенный пробел в геологической истории ластоногих.
Сравнение Eotaria crypta с его врагом Allodesmus Увидев образец ученый понял, что перед ним остатки не моржа, а самого настоящего, пусть и примитивного, морского котика. "Это было очень интересно, потому что от морских котиков и морских львов – семейства Otariidae – осталось очень ограниченное количество окаменелостей, возрастом не старше 10-12 млн лет. Но мы знаем, что их окаменелости должны встречаться уже с рубежа в 16-17 млн лет или около того, потому что остатки моржей, их близких современных родственников, появляются как раз в те времена", – рассказал ученый.
Подобные разрывы в геологической летописи, когда между предками и потомками отсутствует ископаемый материал, сами палеонтологи называют "призрачными линиями". "До сих пор у нас не было ископаемых свидетельств первых пяти миллионов лет эволюции котиков. Новое открытие исправляет эту ситуацию", – сказал Боссенеккер.
Он решил назвать древнейшего из известных на сегодняшний день морских котиков Eotaria crypta. Это было довольно мелкое существо, по размеру более близкое к современному калану, чем настоящему котику. Предположительно, вес взрослого животного не превышал 50 кг, а длина – одного метра. Как полагают ученые, естественными врагами раннего котика были крупные ластоногие Allodesmus, оснащенные мощными челюстями с острыми клыками. А вот грозе неогеновых океанов, гигантской акуле Carcharocles megalodon эотария была не интересна, и даже аллодесмус сгодился бы ей только на один укус.
Как положено уважающей себя переходной форме, зубы эотарии занимают промежуточное положение между упрощенными зубами современных морских котиков и сложными, напоминавшими медвежьи, зубами первых ластоногих.
До сих пор остается непонятным, почему в ходе обширных раскопок калифорнийского местонахождения ископаемых был найден только один небольшой фрагмент остатков котика. Возможно, ответ на этот вопрос знает японский палеонтолог, доктор Наоки Коно, ранее предположивший, что древние морские котики жили в основном в открытом океане и редко заплывали в область континентального шельфа, где они имели возможность сохранится в ископаемом состоянии.
Так или иначе, благодаря счастливой случайности и наблюдательности Боссенеккера палеонтологи смогли, наконец, заполнить пятимиллионолетний пробел в эволюционной истории ластоногих. А предположение о том, что недавно вернувшиеся в море ранние котики большую часть времени проводили вдали от берегов, мы пока оставим на совести его автора.
Источник: PaleoNews
Необычным открытием закончилось для биолога Митча Прованса (Mitch Provance) из университета Калифорнии в Риверсайде заурядное исследование растений, произрастающих на юге Калифорнии: он нашёл одно из древнейших деревьев, которое, вероятно, клонировало себя на протяжении 13 тысяч лет.
Новому долгожителю дали имя Jurupa Oak, по названию гор, в которых он произрастает (Jurupa Mountains). Скорее всего, данный клон – как минимум самое старое растение Калифорнии (фото Jeffrey Ross-Ibarra) На вершине одного из холмов он обнаружил заросли растений, которые были похожи на низкорослые корявые дубы Палмера (Quercus palmeri), расположившиеся среди груды камней, защищавших их от ветра. Для обычного человека – ничего особенного. Но Митч разглядел в находке некоторую странность: все 70 стволов были уж очень похожи друг на друга.
Растения расположились рядом друг с другом в стороне от всех остальных. Чуть позже биологи обнаружили, что ни один из дубов не приносит плодоносящих желудей. Они опадают до того как становятся достаточно взрослыми, а значит, остаются стерильными. Но как же тогда деревья размножаются?
Даже если нынешние клоны и несут в себе информацию 13-тысячелетней давности, среди молодых побегов вряд ли найдутся те, что старше 130 лет. Виной тому всё те же знаменитые калифорнийские пожары (фото PLoS One, иллюстрация UC Davis) Припоминая первое наблюдение, биологи решили провести генетический анализ находки и обнаружили, что все растения действительно являются идентичными. Клон одного и того же растения сейчас занимает овальную территорию, распростёршуюся на 23 метра в длину и на 7 в ширину.
Клонирование, скорее всего, происходит точно так же, как и в случае с осинами и тополями, которые распространяют свои корни на несколько метров в стороны, а затем из них вырастают новые стволы.
По некоторым оценкам необычному долгожителю от 5 до 30 тысяч лет! Что делает его одним из самых старых растений планеты. О более точном определении возраста рассуждать трудно, так как нельзя провести радиоуглеродный анализ — прежних стволов уже давным-давно не осталось (всё, что можно, давно съели термиты).
"При определении возраста таких организмов учёные обычно полагаются на скорость роста деревьев", — поясняет ещё один автор исследования Джеффри Росс-Ибарра (Jeffrey Ross-Ibarra) из университета Калифорнии в Дэвисе. В данном случае каждый дуб разрастается примерно на три миллиметра в год (биологи установили это по спилам стволов), но эта информация опять же не даёт достоверных данных о возрасте всего "куста".
И тут на помощь учёным пришла другая особенность жизни Quercus palmeri. Распространению растений способствуют калифорнийские пожары, которые, раз в 40-50 лет сжигая одни стволы, инициируют появление вокруг них новых. Таким образом, по ширине "куста" можно примерно определить, как давно он здесь произрастает.
"В любом случае, я не думаю, что это растение протянет более ста лет. В скором времени его наверняка сравняют с землёй бульдозеры местных застройщиков", – подводит печальный итог Джеффри (фото PLoS One) Потому биологи предполагают, что Jurupa Oak всё же около 13 тысяч лет. Предположение подтверждается ещё и тем фактом, что примерно столько лет назад из этих мест "ушли" собратья дуба Палмера, предпочитающие более прохладный и влажный климат.
Более подробно о данном открытии можно почитать в этом PDF-документе (2 Мбайта) и в статье авторов исследования, опубликованной в открытом доступе в журнале PLoS One.
Читайте также о предыдущем самом старом дереве мира – шведской ели, а ещё мы рассказывали о формуле долголетия растений.
Источник: MEMBRANA
11-10-2011 Просмотров:12702 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Большеклювые вороны сумели в эксперименте сопоставить числа и абстрактные символы, нарисованные на контейнерах с едой, с её относительным количеством. Большеклювая ворона, как и другие её «коллеги» по семейству врановых, на редкость...
28-09-2018 Просмотров:3191 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи проследили эволюцию позвоночника млекопитающих, сообщается в Science. Первым, еще у рептилий, изменился шейный отдел, затем у цинодонтов, предков млекопитающих, появился грудной отдел, а самым последним — уже у млекопитающих — дифференцировался поясничный отдел. Хорошо известно, чем млекопитающие...
19-05-2013 Просмотров:32757 Растения (лат. Plantae или Vegetabilia) Антоненко Андрей
Оглавление 1. Введение 2. Появление и эволюция растений 3. Разнообразие растений 4. Строение растений 5. Размножение растений 6. Питание растений 1. Введение Рис. 1.1. Царство растений.Расте́ния (лат. Plantae или лат. Vegetabilia рис. 1.1) — одна из основных групп многоклеточных организмов, включающая в себя в...
18-12-2010 Просмотров:11078 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Испанские ученые выяснили, что обыкновенные стервятники (Neophron percnopterus) — крупные птицы-падальщики заселили территорию Канарских островов только после того, как там оказались первые поселения берберов. Берберы занимались разведением коз, а их...
13-01-2014 Просмотров:8699 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи описали пример полового диморфизма у крупных длинномордых ихтиозавров, обитавших в триасовом периоде на территории современного юго-западного Китая. К сожалению, понять, кто из выделенных форм самец, а кто – самка, ученые пока...
На российской антарктической станции «Восток» завершается бурение льда, под которым вот уже 15 млн лет скрывается доисторическое озеро. Станция «Восток». 2009 год. 54-я экспедиция. (Фото Русиб.) По словам начальника станции Алексея…
Ученые из Института биоорганической химии им. академиков М. М. Шемякина и Ю. А. Овчинникова (ИБХ) РАН и Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова обнаружили у миноги, — самого…
Для фотосинтеза в клетках растений, водорослей и цианобактерий существуют огромные белковые комплексы, среди которых есть антенны-фотоуловители, реакционные центры, переносчики электронов и пр. И если говорить, например, о сине-зелёных водорослях (которые,…
Давно известно, что золотые жилы формируются в минеральных отложениях горячих жидкостей, проходящих через глубокие трещины в земной коре. По новым данным, этот процесс может протекать практически мгновенно — возможно, в…
Азиатский слон Кошик научился имитировать человеческую речь. Он произносит звуки, в которых носители корейского языка узнают пять слов: annyong («привет»), anja («присаживайся»), aniya («нет»), nuo («ляг»), choah («хорошо»). Животное делает…
Физик Джереми Ингланд из Массачусетского технологического института (США), проведя моделирование процесса воспроизведения простейших живых организмов, пришёл к выводу о том, что воспроизводство РНК и организмов на её основе…
В высокоорганизованных колониях пчёл, ос и муравьёв королева-матка держит массу рабочих особей в подчинении с помощью специального феромона, который поддерживает у них постоянное бесплодие, — поэтому никаких амбиций, касающихся продолжения…
Африканские цихлиды (Neolamprologus pulcher) из озера Танганьика живут своеобразными семейными группами: в каждой есть доминирующая пара и несколько помощников, которые сами не размножаются, но помогают защищать потомство пары. Хотя помощники…
Райан Маккеллари его коллеги из Университета Альберты (Канада) просмотрели более четырёх тысяч кусков янтаря размером с ноготь и обнаружили 11 доисторических перьев. Слева направо: возможные протоперья и фрагменты подлинных перьев (изображение…