Окаменелости, найденные недавно в Бельгии, проливают свет на самые ранние этапы эволюции таких всенародно любимых животных, как кошки, медведи, ласки и тюлени. Оказывается, их общий предок из группы миацид (или Carnivoraformes) жил на деревьях и отлично чувствовал себя в условиях теплого и влажного леса, покрывавшего Европу в эоценовую эпоху.
Остатки примитивного хищника Dormaalocyon latouri возрастом около 55 млн лет нашли в бельгийском районе Дормаал. Более 280 зубов, в том числе и молочные, челюсти и кости лодыжки рассказали палеонтологам много нового о ранних этапах эволюции хищных млекопитающих. "Это открытие позволяет лучше понять происхождение, изменчивость и экологию самых ранних представителей Carnivoraformes", – констатировал сотрудник французского Национального музея естественной истории Флореал Соли.
Зубы дормалоциона выглядят очень примитивно, что вместе с их древностью дает основания считать Dormaalocyon latouri очень близким к самым первым представителям хищных млекопитающих. Кроме того, находка этих окаменелостей на территории Бельгии указывает на вероятно европейское происхождение всего отряда.
Прародитель современных львов и медведей был довольно мелким и весил всего один килограмм. Вероятно, он был похож на что-то среднее между крохотной пантерой и белкой, с длинным хвостом и кошачьей мордой. "Он вовсе не был страшным и ужасным, – отметил Соли. – Но он является одним из самых древних животных, находящихся в родстве с современными хищниками".
Судя по костям стопы и лодыжки, дормалоционы хорошо лазили по деревьям и могли вести древесный образ жизни. Это хорошо согласуется с существующими палеоэкологическими реконструкциями, согласно которым во времена палеоцен-эоценового термического максимума (PETM) климат в Европе был теплым и влажным, а обширные пространства континента покрывали густые леса. По словам доктора Соле, эти факты вместе с миграцией миацид в Северную Америку примерно в это время "подтверждают существование непрерывной вечнозеленой лесополосы, существовавшей в высоких широтах при PETM".
"Понимание происхождения Carnivoraforms очень важно для реконструкции адаптации плацентарных млекопитающих к плотоядной диете. Поэтому Dormaalocyon предоставляет нам важнейшую информацию об эволюции плацентарных млекопитающих после исчезновения динозавров, – рассказал Соле. – Наше исследование показывает, что Carnivoraforms были очень разнообразны уже в начале эоцена, что предполагает их активную эволюцию уже в позднем палеоцене". А это, в свою очередь, означает, что можно ожидать находок новых окаменелостей, которые внесут еще большую ясность в вопрос о происхождении современных хищных млекопитающих, пишет Science Daily.
Напомним, что примитивные хищные миоциды в самом начале палеогена оказываются уже широко распространены и достаточно разнообразны. "Мы понятия не имеем, откуда взялось это разнообразие", – признал директор отдела ископаемых приматов Центра исследования лемуров Дьюка в Северной Каролине Грег Ганнелл, не принимавший участия в исследовании. Очевидно, бурное видообразование хищных стартовало еще в палеоцене, вскоре после исчезновения динозавров. "Нам нужны новые местонахождения остатков млекопитающих палеоценового возраста, – заявил Ганнелл. – Пока же нам не хватает значительного количества данных".
Источник: PaleoNews
21-02-2012 Просмотров:13863 Новости Метеорологии Антоненко Андрей
Два миллиона лет назад температура Индийского и Тихого океанов сильно изменилась. Помимо прочего, это привело к сдвигу картины осадков в Восточной Африке. В результате на смену лесным массивам пришли пастбища,...
18-10-2016 Просмотров:5486 Новости Генетики Антоненко Андрей
Американские ученые раскрыли молекулярно-генетические механизмы того, почему помидоры, собранные с грядки и съеденные прямо на месте, заметно вкуснее томатов из холодильника или магазинов, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS. ПомидорыКультурные томаты (Solanum lycopersicum) были впервые открыты и одомашнены...
18-01-2011 Просмотров:13141 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Недавно международная группа зоологов, похоже, разгадала еще одну загадку живой природы, над которой ученые ломали головы в течение двухсот лет. Исследователям удалось определить причины, которые заставляют саранчу сбиваться в стаю...
08-12-2012 Просмотров:11005 Новости Астрономии Антоненко Андрей
Предварительный анализ изображений, полученных зондом Dawn, показал странные овраги, которые придают форму стен геологически молодым кратерам гигантского астероида Веста. Пример длинных, узких, извилистых балок в кратере Корнелия (здесь и ниже изображения...
01-02-2014 Просмотров:9145 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
В заболоченных протоках триасового Техаса подстерегали добычу огромные хищники-фитозавры. Двух из них, оказавшихся самцом и самкой неизвестного науке вида, описали недавно американские палеонтологи. Фитозавр Machaeroprosopus. Реконструкция Дмитрия Богданова 200 миллионов лет...
Если малёк форели вышел из икринки, зревшей в заднем конце яичника, он окажется больше своих братьев и сестёр, которые вылупились из икринок, сформировавшихся в переднем конце. Но при этом обмен…
Китайские ученые обнаружили крупного комара, размах крыльев которого достигает 11,15 сантиметров. Утверждается, что данный экземпляр является крупнейшим в мире среди этого вида насекомых, сообщает в четверг газета South China Morning Post Комар…
Гадрозавры из всех когда-либо существовавших животных были лучше всего приспособлены к измельчению растительной пищи. Зубы гадрозавраАмериканские палеонтологи из Университета Флориды установили, что зубы утконосых динозавров (гадрозавров) были лучше приспособлены к перетиранию…
Среди нескольких тенденций, которые наблюдаются в эволюции органических существ, закон Копа стоит особняком. Начиная с 19 века, когда он был впервые сформулирован, ученым не удавалось ни полностью подтвердить, ни полностью…
Чтобы зафиксировать в массе зоопланктона перемещения отдельной особи, шведские экологи буквально подковали водяную блоху. Дафния (фото Chantal Wagner)Биологи обычно не затрудняются с наблюдениями за миграцией животных. В этом им помогают разнообразные…
Чтобы получить наиболее эффектный узор, который отпугивал бы хищников, бабочки геликонии используют сложную эволюционно-генетическую технику обмена генами между видами. Геликонии были открыты в американских тропиках и субтропиках в прошлом веке и…
Озеро Восток — седьмое по объёму и четвёртое по глубине на Земле (250×50 км при глубине 1,2 км), но вот слишком оживлённым его назвать трудно: почти 4-километровый ледяной панцирь, накрывающий…
Влажным тропическим лесам глобальное потепление только на руку. Такой вывод сделали ученые, проанализировав образцы спор и пыльцы, сохранившиеся в древних отложениях. Тропические леса Группа ученых из нескольких американских и европейских…
Палеонтологи обнаружили в Бразилии залежи костей птерозавров. Их изучение позволило проследить за индивидуальным развитием этих мезозойских летающих рептилий. Оказалось, что птерозавры начинали летать уже с самого раннего возраста. Описание находки, сделанной…