Гигантские кальмары рода Architeuthis распространены в умеренных и субтропических водах Атлантического, Тихого, Индийского океанов — то есть не будет большим преувеличением сказать, что эти огромные головоногие живут по всему миру. В длину они достигают более пятнадцати метров, весят сотни килограммов, и врагом их считается только кашалот: этот кит единственный из всех крупных морских хищников может опускаться на 600-метровую глубину, где эти моллюски обычно встречаются.
Гигантские кальмары могут достигать 18 метров в длину, с учётом длины щупальцев. (Фото авторов работы.)До поры до времени гигантские кальмары жили только в легендах, потом они стали попадаться рыбакам, наконец, в 2002 году был сфотографирован настоящий живой гигантский кальмар. (Тут следует уточнить, что слово «гигантский» — это именно родовое биологическое название, так как есть ещё одна группа больших головоногих, которые называются колоссальными кальмарами.)
Зоологи постепенно изучали образцы гигантских кальмаров, которые попадали к ним в руки, и в итоге пришли к выводу, что Architeuthis — это род, объединяющий несколько видов, причём некоторые из них, скорее всего, ещё даже не открыты. На сегодня описано восемь видов гигантских кальмаров, и один из признаков, который заметно различается у разных видов, — форма клюва. В пользу существования многих видов гигантских кальмаров говорило также и то, что их находили, как было сказано, по всему свету. В действительности же, если не считать инвазивные виды, почти не существует животных, которые жили бы на такой колоссальной территории, оставаясь одним видом: разные условия среды, границы между территориями неизбежно приводят к тому, что вместо одного вида появляется несколько, специфичных для того или иного ареала.
Но гигантский кальмар оказался исключением. Томас Гилберт из Копенгагенского университета (Дания) вместе с коллегами исследовал митохондриальную ДНК, взятую из добытых по всему миру сорока трёх образцов. Митохондриальная ДНК используется как один из основных молекулярных «видоразграничительных» признаков: чем раньше в эволюционной истории разошлись виды, тем больше различий будет в ДНК митохондрий, которая вообще-то довольно консервативна. И вот, как пишут исследователи в журнале Proceedings of the Royal Society B, у разных видов гигантских кальмаров на 20 тысяч пар оснований митохондриальной ДНК приходится очень мало различий — всего 181. То есть, несмотря на огромную распространённость, вся популяция гигантских кальмаров представляет собой один вид (если судить по митохондриальной ДНК).
Причин такого несоответствия может быть две. Первая — это резкое вымирание вида, однако странно было бы предположить, что вид вымирал равномерно по всей территории. Вторая — внезапный рост численности и интенсивное расселение. Произойти это могло, например, из-за развития китобойного промысла и уменьшения численности кашалотов. Однако, по словам исследователей, изменения в ДНК у кальмаров произошли между 700 тыс. и 30 тыс. лет назад, то есть до появления какой-либо цивилизации.
Правда, стоит сказать, что авторы работы пока ещё не делают окончательных выводов, собираясь проверить, не упустили ли они что-нибудь в ДНК митохондрий кальмаров. А заодно и просеквенировать ядерную ДНК на предмет различий между разными видами этих гигантских моллюсков.
Американские исследователи представили доказательства того, что появление клюва у динозавров было важным эволюционным преимуществом.
Четыре из девяноста видов тероподов, рассмотренных в исследовании. Все они жили в начале мелового периода. Слева —...
Если человечество будет плодиться с сегодняшней скоростью, а продолжительность жизни останется той же, к 2100 году нас будет 27 млрд.
...А ведь миллиарду нечего есть уже сегодня. (Фото Social Geographic.)«Это так...
Учёных из Технологического института Джорджии (США) не упрекнёшь в том, что они занимаются скучными вещами! Три года назад они выступили с фундаментальным исследованием того, как животные отряхиваются от воды, а сейчас Патрисия Янг...
Райан Маккеллари его коллеги из Университета Альберты (Канада) просмотрели более четырёх тысяч кусков янтаря размером с ноготь и обнаружили 11 доисторических перьев.
Слева направо: возможные протоперья и фрагменты подлинных перьев (изображение...
Геофизики из Школы археологии и антропологии Австралийского национального университета под руководством доктора Эндрю Гликсона (Andrew Glikson) обнаружили следы древнего метеоритного кратера — самого большого из известных на Земле. Следы удара...
Биологи доказали, что иногда крокодилы координируют свои действия при охоте. Открытие свидетельствуют, что люди недооценивают интеллект этих рептилий.
Крокодилы признаны стайными охотниками К такому выводу пришел Владимир Динец, американский зоолог из…
Надпорядок (лат. superordo) - таксономическая единица, объединяющая ряд порядков в пределах класса (употребляется в литературе, однако Международным кодексом ботанической литературы не зафиксирована).
Российские палеонтологи изучили необычных попутчиков - устриц, прираставших к раковинам юрским аммонитов. Выяснилось, что уникальные адаптации этих двухстворчатых моллюсков свидетельствуют об их принадлежности к отдельному роду.
АммонитыК такому выводу пришли Владимир…
Развитие средств прямого обнаружения экзопланет идёт полным ходом и ставит перед исследователями вопрос: как полученные изображения экзопланет и экзолун можно использовать для определения их обитаемости? Астрономы из Германии и США,…
Американские исследователи сумели наглядно продемонстрировать работу естественного отбора на примере древних лошадей. Эволюция этих животных шла следом за перестройками в рационе, которые происходили во время климатических изменений.
Все мы немножечко лошади, фотограф... (Снимок…
Через 2,8 млрд лет умирающее Солнце набухнет и превратится в красного гиганта, который опалит нашу планету уничтожив на ней всю жизнь. Примерно за миллиард лет до этого на Земле останутся…
Забайкальский национальный паркНа территории России по состоянию на ноябрь 2015 г. находится 48 национальных парка (не считая национальных парков находящихся в Крыму).
Старейшими национальными парками нашей страны являются - "Сочинский национальный парк"…
Тугун распространен по всему Енисею, от пос. Шушенское до устья. Обитает во многих крупных притоках среднего и нижнего Енисея (Кан, Ангара, Большой Пит, Подкаменная и Нижняя Тунгуски) и некоторых озерах…
В Венгрии найдены останки морского пресноводного чудовища, жившего 84 млн лет назад, — мозазавра, напоминающего продукт скрещивания крокодила и кита. От более, пожалуй, известных плезиозавров их отличает отсутствие легендарной сверхдлинной…