Палеонтологи обнаружили на острове Элсмир на севере Канады останки гигантского верблюда, обитавшего на этом клочке суши 3,4 миллиона лет назад, что свидетельствует в пользу того, что предки современных "кораблей пустыни" жили в холодной Арктике, и лишь потом распространились в теплые уголки Земли.
"Наше исследование показало, что верблюды из рода Paracamelus жили на территории Северной Америки в течение миллионов лет. Самое простое объяснение этого — данный регион является их "колыбелью". Поэтому все типичные черты верблюдов — широкие ноги, большие глаза и горб — могли возникнуть в ходе приспособления к жизни в Арктике", — заявляет Наталия Рыбчински из Естественного музея Канады в Оттаве.
Рыбчински и ее коллеги опубликовали свои выводы в статье в журнале Nature Communications. Они изучали осадочные породы в фьорде Страткона в западной части острова Элсмир, где залегают отложения, сформировавшиеся в конце плиоцена, 5-3 миллионов лет назад. Здесь ученые нашли несколько крупных костей, которые привлекли их внимание.
Изучив их структуру, палеонтологи предположили, что найденные ими останки могли принадлежать крупному парнокопытному млекопитающему, к числу которых относятся свиньи, коровы и антилопы, а также верблюды. Как отмечают ученые, частички костей были слишком разрушены и фрагментированы для определения видовой принадлежности их обладателя. Поэтому авторы статьи пошли другим путем — они извлекли фрагменты белков из костей и сравнили их с аналогичным экстрактом из костной ткани копытных животных.
Оказалось, что ископаемые кости содержали в себе примерно те же белки, что и основа скелета одногорбых верблюдов-дромадеров. Данный факт, а также необычно большие размеры окаменелостей, позволили учеными предположить, что они принадлежали гигантскому верблюду. Почтенный возраст останков, 3,4 миллиона лет, позволяет говорить о том, что предки верблюдов эволюционировали в Арктике и лишь потом освоили жаркие пустыни.
Источник: РИА Новости
Жевать полевую травку человек не может: стачиваются зубы. Поэтому у лошадей, носорогов, газелей и прочих млекопитающих другие зубы — длиннее и прочнее. И если палеонтолог находит подобный зуб, то делает вывод о том, что в такую-то эпоху в этом месте росла трава, раз тут жили питавшиеся ею.
Считается, что первые пастбища на планете появились около 38 млн лет назад на территории современной Аргентины. Этот вывод, собственно говоря, и был сделан по находкам соответствующих зубов. Но группа г-жи Стрёмберг показала, что там росли пальмы, бамбук и имбирь, то есть это был обыкновенный тропический лес, а не пампа.
Зубы, о которых идёт речь, зовутся молярами с высокой коронкой. Они сильно стираются, и постепенно всё новая их часть появляется над десной. Дентин и эмаль расположены там сложными складками и слоями, формируя крепкую рельефную поверхность, которой удобно перетирать траву. Человеческие зубы, в отличие от них, имеют низкую коронку, а эмаль у нас покрывает лишь внешнюю сторону зуба.
Г-жа Стрёмберг выяснила, что в Северной Америке и на западе Евразии млекопитающие приобрели специализированные зубы почти одновременно с появлением пастбищ — с опозданием всего на 4 млн лет (хотя и это неожиданность, ведь предыдущие исследования говорили о том, что задержка была намного меньше). А в Южной Америке млекопитающие, напротив, обогнали пампу на 20 млн лет или даже больше.
Мысль о том, что специализированные зубы могли возникнуть в ответ на пыль и песок, оседавшие на растениях, не нова. Но г-жа Стрёмберг вводит в уравнение ещё и вулканический пепел, ибо его много в образцах. Некоторые его слои достигают шести метров в толщину. Кое-где видно, как растения начинали пускать корни, но вскоре их снова засыпало после очередного извержения.
В отличие от листьев, трава более активно стачивает зубы, ибо она вытягивает больше кремния из почвы, чем большинство других растений. Кремний собирается в микроскопические частицы внутри растений, которые именуются фитолитами. Отчасти благодаря им растения стоят прямо, из них также формируется защитная оболочка семян.
Под микроскопом хорошо видно, что у всех растений фитолиты разные. Когда растение умирает и разлагается, фитолит остаётся в почве, ожидая прихода палеонтолога. Именно этот вид анализа и позволил учёным выяснить, что 38 млн лет назад в аргентинской области Гран-Барранка шумел тропический лес: после лугов и саванн на травы приходится по меньшей мере 35% (а чаще всего — более 50%) фитолитов в почве, а здесь ничего подобного не замечено.
Так что будьте осторожны, приводя примеры коэволюции и реконструируя на этой основе ареалы млекопитающих.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Рабочие, которые бурят и роют землю в окрестностях Панамского канала, не только готовят почву для экономического будущего страны, но и раскапывают её далёкое прошлое. Среди последних находок — два черепа древних родственников аллигаторов.
Ранее история этой группы восстанавливалась по редкой путанице окаменелостей. Североамериканские экземпляры возрастом 70 млн лет позволили установить наличие общего предка. А в Южной Америке было обнаружено множество более молодых ископаемых кайманов, и отсюда возник вывод о том, что их предки в какой-то момент пересекли границу между континентами. Палеонтологи полагают, что предок аллигатора вышел из Северной Америки и бродил по Центральной, а затем попал в Южную и эволюционировал в каймана. Но окаменелостей, относящихся к этому периоду, до сих пор не было.
«Меня поразила смесь черт аллигаторов и кайманов», — признаётся г-н Гастингс. В частности, у аллигаторов и кайманов из-за различий в диете развились характерные челюстные структуры. Но в этих черепах встречаются и те и другие структуры.
Возраст, местоположение и физические характеристики новых окаменелостей (названных, кстати, Culebrasuchus mesoamericanus в честь
Новые данные свидетельствуют также в пользу гипотезы о том, что щель между Южной и Северной Америкой, существовавшая до образования Панамского перешейка около 3 млн лет назад, уже 19 млн лет назад была сравнительно узкой. Надо заметить, что ни кайманы, ни аллигаторы не любят солёной воды, однако с континента на континент они как-то смогли перебраться.
Результаты исследования опубликованы в
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Новые находки из Китая помогли доказать, что у первых членистоногих были особые ножки для добывания пищи. Следовательно, уже с самого начала эти существа приспособили свои конечности для решения целого ряда задач, что в дальнейшем сделало их самыми успешными из всех живых организмов.
Об этом говорится в статье, опубликованной в свежем выпуске журнала Nature. Ее подготовили китайские специалисты из Юньнаньского университета.
Авторы работы обнаружили в раннекембрийских отложениях провинции Юньнань представителей двух новых видов примитивных членистоногих. Они относятся к биоте Чэнцзян, чей возраст составляет 520 миллионов лет. Эта биота представлена морскими организмами, появившимися в результате «кембрийского взрыва» - резкого всплеска разнообразия многоклеточных животных.
Виды получили название Chengjiangocaris kunmingensis и Fuxianhuia xiaoshibaensis. Ранее ученые уже находили в этих же отложениях близкие к ним таксоны, однако изучить строение придатков их головы не удавалось. Дело в том,что голова у этих существ покрыта панцирем (карапаксом) и поэтому ее структуры обычно не видны.
Однако находки, описанные в статье, уникальны тем, что панцирь на отпечатках отогнут, что и дало возможность детально разглядеть конечности головы.Оказалось, что рядом с ротовым отверстием Chengjiangocaris kunmingensis и Fuxianhuia xiaoshibaensis, сразу за одноветвистыми антеннами, расположена пара коротких придатков.
Ранее некоторые ученые полагали, что эти структуры могут быть дивертикулами (выростами кишечника). Однако на образцах четко видно, что придатки состоят из трех сегментов и являются видоизмененными конечностями. Судя по всему, придатки обладали ограниченной подвижностью – существа подгребали ими частички пищи, содержащиеся в донных осадках.
«Биологи полагаются на организацию ротовых придатков при классификации таких групп членистоногих, как насекомые и пауки, так что наше исследование очень важно для понимания эволюционных взаимосвязей между этими организмами, --пояснил Хавьер Ортега Хернандес, соавтор статьи. -- Мы заглянули в прошлое так далеко, насколько это вообще возможно».
Напомним, что ранее другая группа ученых выяснила, что Fuxianhuia из Чэнцзяна обладали мозгом, характерным для современных многоножек и креветок.
Источник: infox.ru
Шрам на морде гадрозавра после удара тираннозавра — первый известный учёным случай затянувшейся раны у динозавра.
Это наводит на мысль о том, что шкура динозавров была очень похожа на таковую у современных рептилий.
Везучая взрослая особь принадлежала виду Edmontosaurus annectens и жила приблизительно 65–67 млн лет назад в области
Череп эдмонтозавра тоже нёс следы травмы. По размерам и форме отметины г-н Ротшильд и
Связь между травмой черепа и шрамом пока не доказана. Возможно, причиной ранения (но не черепной травмы) стал несчастный случай. Кстати, затянувшаяся рана оказалась идентичной тем, которые гордо носят попавшие в лапы хищника, но выжившие игуаны. Собственно говоря, это не так уж удивительно, ведь последние — дальние родственники динозавров.
До сих пор науке была известна только одна рана на коже динозавра. Но она не затянулась, а потому нельзя доказать, что это не след от пиршества падальщиков.
Обращает на себя внимание сам факт того, что это шрам. Каким образом эдмонтозавр смог уйти от такого грозного хищника? Ну, несостоявшаяся добыча тоже была не лыком шита: эдмонтозавры достигали в длину 9 м и могли сбить с ног противника здоровенным хвостом, а потом как следует отпинать беднягу. Да и бегали они, если что, очень быстро, судя по хорошо развитым мышцам.
Гадрозавры к тому же были стадными животными, и товарищи могли отбить жертву. Ещё один вариант: тираннозавр был молод, невелик и неопытен.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Древняя рыба с завитком острых зубов, словно ножовочное полотно, долго считалась представителем надотряда
Некоторые предполагали, впрочем, что оно обладало носом, похожим на хобот слона, в котором и помещался этот загадочный зубастый завиток. Другие то располагали странный придаток на хвосте или на спинных плавниках, то представляли его свисающим с нижней челюсти.
Новейшая рентгеновская компьютерная томография особенно хорошо сохранившегося экземпляра из американского штата Айдахо, найденного в 1950 году, указывает всё-таки на нижнюю челюсть. Образец, живший 270 млн лет назад, содержит не только 117 зубов, но и хрящи, к которым они крепились, а также часть верхней челюсти.
Судя по размерам и форме последней, существо имело примерно 4 м в длину, а некоторые геликоприоны вырастали почти до 8 м.
Исследование подтвердило, что наиболее популярная гипотеза о положении зубной спирали верна – она размещалась на нижней челюсти Helicoprion. Однако,вопреки распространенным представлениям, спираль находилась не на конце челюсти, а занимала всю ее длину. Из этого следует, что Helicoprion относился не к акулам, а к рыбам из группы Euchondrocephali, родичам современных химер.
Кроме того, ученые выяснили принципы работы спирали. «Аналогия с циркулярной пилой наиболее точная, когда челюсти закрывались, зубы проворачивались назад»,-- рассказал Лейф Тапанила, один из авторов работы. Исходя из царапин на зубах,палеонтологи предположили, что Helicoprion питался кальмарами и другими мягкотелыми головоногими моллюсками.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Отличительная черта фотосинтеза в растениях — расщепление воды и производство кислорода. Но некоторые группы бактерий занимаются фотосинтезом, не вырабатывая кислорода: окисляя железо, например. Эволюционные биологи полагают, что эти формы фотосинтеза развились первыми и существовали задолго до кислородобразующих.
Но когда именно? Окаменевшие микробные маты, сформировавшиеся на мелководье 3,4 млрд лет назад на территории современной Южной Африки, уже содержат следы этого процесса. А если углубиться ещё дальше в прошлое?
Логичнее всего проанализировать самые древние осадочные породы, рассудил
Г-н Цайа взялся за изотопный состав проб этого окисленного железа. Выяснилось, что некоторые изотопы сильнее распространены, чем должны были в том случае, если бы железо окислялось случайным кислородом. Более того, изотопный баланс породы менялся от точки к точке.
И то и другое можно объяснить наличием фотосинтезирующих бактерий. Дело в том, что эти микроорганизмы окисляют преимущественно небольшую долю растворённого железа и их предпочтение к тем или иным изотопам варьируется в зависимости от условий окружающей среды. И если г-на Цайа прав, то возникновение фотосинтеза придётся отодвинуть в прошлое на 370 млн лет.
Результаты исследования опубликованы в журнале
В морских лилиях, обитавших в каменноугольном периоде на территории Среднего Запада США, сохранились органические молекулы, считают американские ученые. Извлеченные ими образцы органики являются древнейшими из тех, что когда-либо попадали в руки специалистов.
Результаты исследования, выполненного палеонтологами из Университета штата Огайо, будут опубликованы в журнале Geology.
340 миллионов лет назад значительная часть территории современной Северной Америки была покрыта мелководным морем. В нем обитали морские лилии, представители класса иглокожих, ведущие прикрепленный образ жизни. Во время штормов лилий периодически засыпало мелким песком, и они подвергались быстрой минерализации, что обеспечило их прекрасную сохранность. На отложения с морскими лилиями не воздействовали поднимающиеся горные цепи и вулканизм, поэтому они дошли до нашего времени практически в неизменном виде.
Авторы работы решили выяснить, не сохранились ли в останках этих организмов органические молекулы. На такую мысль их навел тот факт, что в одном куске породы попадаются виды с разной окраской – темно-серые, голубовато-серые и кремовые особи. Ученые проанализировали раствор с измельченными фрагментами лилий при помощи газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Оказалось, что в ископаемых лилиях имеются хиноны – особые органические соединения, которые у современных животных используются в качестве пигментов и токсинов.
Как показало исследование, хиноны уцелели благодаря особенностям известкового скелета лилий, в котором имеется множество пор. Эти поры быстро закупорились после смерти организмов, а содержащееся в них органическое вещество просуществовало в изоляции вплоть до наших дней. «Хотя хиноны не так информативны, как ДНК, они всё равно могут быть полезны для изучения эволюционных связей между таксонами», -- пояснил Вильям Аусич, один из авторов работы.
Источник: infox.ru
А вот страшилид совершенно напрасно записали в кровососущие, полагает тот же учёный.
Крошечные существа длиной всего несколько миллиметров обладали цепкими задними конечностями и тем, что после фоссилизации стало походить на сосательный хоботок. Этот момент и заставил некоторых учёных предварительно включить страшилид в число динопаразитов.
Но в руки г-на Хуана и его коллег попали 13 новых образцов, живших 165 млн лет назад во Внутренней Монголии. Экземпляры чрезвычайно хороши. Некоторые даже демонстрируют нам процесс спаривания самцов и самок.
Анализ показал, что цепкие задние конечности были только у самцов, а использовались они для того, чтобы хвататься за самку во время секса, а вовсе не за перья динозавров. Более того, у обоих полов отмечен остаточный ротовой аппарат, то есть взрослые особи жили очень мало и не питались вообще. Насекомые обладали также крупными перепончатыми крыльями.
Тщательная инспекция половых органов позволила отнести образцы к семейству
У древних мушек зачастую сохранялись брюшные жабры, что весьма необычно для насекомых. Возможно, в конце жизни эти существа сбрасывали крылья и возвращались в воду, чтобы спариться и умереть. И действительно, соединённые в акте любви образцы бескрылы.
Что касается подлинных динопаразитов, то их длина составляла 17 мм. Их относят к роду
Результаты исследования опубликованы в журнале
Истчоник: КОМПЬЮЛЕНТА
В последнее время учёные начинают склоняться к тому, что падение метеорита стало coup de grace (ударом милосердия) для динозавров, и без того
С помощью техники высокоточного датирования
Разумеется, это не означает, что столкновение с неким небесным телом стало причиной массового мел-палеогенового вымирания. Падению метеорита предшествовали масштабные извержения вулканов в Индии, которые инициировали изменение климата, в одиночку сгубившее некоторые группы динозавров. Например, не найдено ни одного нептичьего динозавра, существовавшего ко времени удара.
На самом деле вулканическая гипотеза намного старше метеоритной. К тому же она хорошо согласуется с тем, что нам известно о других массовых вымираниях. Новую и, надо сказать, смелую теорию, быстро ставшую в народе популярной, предложили в 1980-х годах отец и сын Луис и Уолтер Альварес. Они обратили внимание на то, что по всему миру встречается слой глины, совпадающий по времени образования с концом мелового периода. Этот слой богат иридием — редким на Земле, но распространённым в малых космических телах.
В 1990-х годах гипотеза получила дальнейший импульс, когда на полуострове Юкатан был обнаружен кратер Чиксулуб диаметром 180 км, тоже образовавшийся на рубеже мела и палеогена. Его размеры указывают на то, что метеорит имел около 10 км в поперечнике (хотя, возможно, это общий диаметр
Столкновение с таким телом должно было иметь катастрофические последствия в виде разрушительной ударной волны, мировых пожаров, цунами и дождей из расплавленного камня (при ударе осколки могли вылететь за пределы атмосферы, а затем — вернуться). Кроме того, множество твёрдых частиц могло задержаться в атмосфере на несколько недель, месяцев и даже лет, блокируя солнечное излучение и тем самым убивая растения и приводя к снижению температуры.
На какое-то время метеоритная гипотеза стала одерживать верх, но выяснилось, что затяжной кризис надотряда динозавров начался задолго до падения незваного гостя. Постепенно выработалась гибридная гипотеза. Известно, что массовые извержения в одиночку способны вызвать вымирание видов по всей планете, но в данном случае, по-видимому, честь финального удара принадлежит метеориту.
Тем не менее вопрос никак нельзя считать решённым. Например, остаётся неясным, в какую сторону и как сильно изменили климат вулканы. Одни кивают на извержение вулкана Пинатубо в 1991 году и говорят, что выбросы затмили солнце, вызвав глобальное похолодание. Другие, напротив, считают, что вулканические газы привели к парниковому эффекту.
Непонятно также, каким образом формировались те самые Деканские траппы, по которым судят о силе извержений. Одни полагают, что извержения происходили равномерно в течение нескольких миллионов лет в конце мелового периода и в начале палеогена. Другим кажется, что массовые извержения занимали несколько десятков тысяч лет, после чего на долгое время наступало затишье.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
20-05-2016 Просмотров:6077 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Команда специалистов из Университета Огайо (США) под руководством Эрика Лунда (Eric Lund) на территории американского Государственного заповедника Гранд Стаеркас-Эскалант в штате Юта нашла ранее неизвестного динозавра. Он получил название Machairoceratops cronusi. Результаты исследования опубликованы в...
09-11-2018 Просмотров:2526 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые обнаружили на склонах Большого Каньона следы первых рептилий планеты, живших на территории будущей Северной Америки примерно 310 миллионов лет назад. Их фотографии были представлены на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных животных в Альбукерке. Отпечатки...
01-07-2015 Просмотров:7854 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Относительно безобидная бактерия, вызывающая диарею и лихорадку, стала "бичом Божиим" средневековой Европы благодаря одной незначительной мутации и "воровству" короткого фрагмента ДНК у другого микроба, заявляют генетики в статье, опубликованной в журнале Nature Communications. Жертвы чумы"Полученные нами...
13-03-2015 Просмотров:6840 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Ученые предложили конкретную точку, с которой можно отсчитывать начало антропоцена, эпохи, когда человек сделался новой силой природы. Этой точкой стал 1610 года, когда началось активное освоение Нового света. К такому выводу...
04-04-2011 Просмотров:10785 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Биохимики объяснили, почему малярийные комары не боятся жары. Оказалось, что управляя белковыми «баранками», комары регулируют траты запасенной жидкости и попросту не «потеют». Малярийный комар (Википедия)Малярийные комары (род Anopheles) распространены по...
Палеонтологи, биологи, генетики, археологи, антропологи из 25 различных институтов с трех континентов собрались в университете Ливерпуля, чтобы подвести промежуточные итоги проекта, посвященного изучению одомашнивания собак. Об этом рассказал участник проекта…
Планетологи выяснили, что за время космической эволюции ось вращения Луны значительно сместилась. Это значит, что когда-то она была повернута к Земле не совсем той стороной, что сейчас. Запасы льда на современных…
На одном из островов у берегов Антарктиды вымерла колония императорских пингвинов, за которой ученые следили почти 60 лет. Пингвины исчезли из-за потепления, считают авторы исследования. Ученые из британской Антарктической службы и Института полярных исследований им. Р. Скотта…
У многих современных и некоторых ископаемых земноводных распространен особый вид полового диморфизма, при котором самка оказывается заметно крупнее самца. Как показали исследования канадских биологов, такая ситуация серьезно повышает шансы на…
Необычная окаменелость, найденная в Антарктиде, указывает на то, что динозавры не умели "петь", и что первые птицы издавали звуки, похожие на крякание уток, трубеж лебедей и гудение диких гусей, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. "Сегодня мы постепенно…
Нейробиологи из Массачусетского технологического института (MIT), под руководством профессора Майкла Фи (Michale Fee), разобрались, какие процессы происходят в мозгу, когда птицы учат свои песни. Результаты их исследования, опубликованные онлайн в…
Пираньи! Наверное, все знают об этих злобных рыбах с бульдожьим прикусом, стаи которых в мгновение ока разносят на клочки быка, если только почувствуют в воде его кровь. В массовой культуре…
Предварительный анализ изображений, полученных зондом Dawn, показал странные овраги, которые придают форму стен геологически молодым кратерам гигантского астероида Веста. Пример длинных, узких, извилистых балок в кратере Корнелия (здесь и ниже изображения…
Биологи выяснили, что палочники, к числу которых относятся самые длинные насекомые в мире, позаимствовали у бактерий гены, необходимые для питания растениями. Возможно, именно это предопределило их эволюционный успех. ПалочникК такому выводу…