Исследователи из Китая и США под руководством Сюй Син (Xing Xu) из Института палеонтологических и палеоантропологических исследований позвоночных животных (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) обнаружили останки неизвестного вида динозавра. Ученые назвали животное Linhenykus monodactylus.

Возможный внешний вид Linhenykus monodactylus (иллюстрация Julius Csotonyi) Останки Linhenykus monodactylus пролежали под землей (на севере Китае, в автономном регионе Внутренняя Монголия) более семидесяти пяти миллионов лет (84–75 млн лет). Хорошо сохранились часть позвоночника, таз, передние и задние конечности. Ученые реконструировали скелет динозавра. Оказалось, что размер плотоядной рептилии сравним с параметрами не очень упитанного кота: длина взрослого животного от головы до хвоста не превышает сорока сантиметром. А вес и с кошачьим-то сравнить нельзя – всего четыреста граммов. Более того, у этого динозавра-малыша на передних конечностях присутствовал всего лишь один палец, которым он, по всей видимости, он и добывал себе пропитание.

Судя по размерам тела, одному пальцу с острым когтем и развитой мускулатуре пальца, плотоядное животное питалось муравьями и другими ползающими насекомыми: динозавр не охотился, а откапывал добычу из-под земли. «Только такой образ жизни мог привести к полной утрате пальцев. Ведь нелетающие динозавры изначально имели по пять пальцев. В процессе эволюции количество пальцев уменьшалось из-за ненадобности. Но мы даже не подозревали, что у некоторых динозавров был всего лишь один палец», — пишут исследователи в статье A monodactyl nonavian dinosaur and the complex evolution of the alvarezsauroid hand, опубликованной во вторник в журнале PNAS.

Ученые отмечают, что хищное животное, скорее всего, конкурировало с мелкими млекопитающими и другими рептилиями. И, вероятно, само часто становилось добычей для более крупных сородичей.

Источник: Infox.ru

Канадские геофизики собрали свидетельства того, что вымиранию видов на рубеже пермского и триасового периодов способствовало попадание в атмосферу зольной пыли.

Частицы зольной пыли, найденные в древних породах (слева), очень похожи на ценосферы, которые выбрасывают в атмосферу современные электростанции, работающие на угле. (Иллюстрация из журнала Nature Geoscience.) Вымирание, произошедшее около 252 млн лет назад, стало самой масштабной биосферной катастрофой в истории Земли: исчезло более 90% всех морских видов и около 70% наземных позвоночных. Наиболее вероятными причинами катастрофы считаются падение метеорита и извержения вулканов, и новые данные развивают как раз «вулканическую» гипотезу.

Исследуя Канадское Заполярье, авторы обнаружили в соответствующих по возрасту слоях так называемые ценосферы — микроскопические полые частицы зольной пыли, которая образуется при сжигании угля. Эти частицы могли сформироваться в тот момент, когда расплавленная порода, двигаясь к поверхности, проходила сквозь залежи угля в Сибири. Излияние колоссальных Сибирских траппов и принято связывать с вымиранием.

По своим размерам и массе ценосферы сопоставимы с небольшими частицами вулканического пепла и вполне могли попасть в атмосферу на высоту около 20 км. Поскольку они содержат токсичные элементы (к примеру, хром и мышьяк), при попадании больших объёмов пыли в океаны приповерхностные слои воды превратились в смертельно опасные зоны. Массовая гибель животных и процессы разложения уменьшали концентрацию кислорода в воде, что ударяло по тем видам, которые сумели выжить.

По словам учёных, им удалось выделить три чётких слоя ценосфер на временном отрезке длительностью в 500–750 тысяч лет. Последний образовался прямо перед вымиранием.

Полная версия отчёта будет опубликована в журнале Nature Geoscience. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Группа палеонтологов из Китая и Великобритании представила описание самки птерозавра Darwinopterus.

Скелет самки птерозавра (фото Lü Junchang, Institute of Geology, Beijing) Останки летающей рептилии, первая научная характеристика которой появилась в конце 2009 года, были обнаружены в провинции Ляонин. Возраст практически полного скелета авторы оценили в 160 млн лет. В те времена территория северного Китая находилась в зоне субтропического климата и была покрыта густыми лесами

Размах крыльев найденного птерозавра составлял около 78 см, а масса тела животного находилась в диапазоне 110–220 г. Ценность образца повышает то, что рядом с ним находилось небольшое 6-граммовое яйцо размером 20×28 мм; этот факт учёные посчитали достаточным основанием для определения пола рептилии. Отношение массы яйца к массе взрослой особи невелико и примерно повторяет значения, которые наблюдаются у современных чешуйчатых.

Реконструкция внешнего вида самца (справа) и самки птерозавра (иллюстрация Mark Witton) «Мы нашли два важных отличия от мужских особей Darwinopterus, — рассказывает участник работ Дэвид Анвин (David Unwin) из Лестерского университета. — Самка имеет более широкий таз, а на её черепе нет гребня, который самцы могли использовать для привлечения партнёрш или устрашения конкурентов. У некоторых видов птерозавров, как нам известно, высота гребня в пять раз превышала размер черепа».

Скорлупа яйца, вероятно, была мягкой, поскольку никаких следов богатой кальцием твёрдой оболочки исследователи не обнаружили. Следовательно, Darwinopterus, как и современные рептилии, закапывали яйца в почву, а вода и питательные вещества проникали сквозь их оболочку; необходимости заботиться о детёнышах не было, и птерозавры могли экономить энергию и время.

Некоторые палеонтологи, заметим, относятся к этим выводам скептически, указывая на то, что гребень, возможно, просто не успел развиться — так как птерозавр погиб молодым. Однако размеры взрослых Darwinopterus пока определены не слишком точно, и установить возраст животного на момент смерти трудно.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Science.

Остатки яйца Darwinopterus (фото Lü Junchang, Institute of Geology, Beijing) Читайте так же о том, что крупные птерозавры могли пролетать по 15 тыс км без остановок о ведущихся споров по поводу веса птерозавров о том, как они взлетали и животном мите юрского периода и мелового периода, в небесах которых царили эти рептилии.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Самая тяжёлая птица современности африканская большая дрофа (20 кг) не идёт ни в какое сравнение с крылатыми тяжеловесами эры динозавров — птерозаврами.

Птерозавр Eudimorphon ranzii (иллюстрация Museo Civico di Scienze Naturali) Новая система расчёта массы древних рептилий, разработанная Таи Кубо, палеонтологом Музея динозавров префектуры Фукуи (Япония), свидетельствует: судя по следам, оставленным птеродактилями, они могли весить до 145 кг.

По всей видимости, это первый случай, когда для оценки массы использовались следы, а не моделирование тела древнего животного по его останкам.

Кубо-сан начал свои изыскания с анализа следов, оставляемых 17 видами современных пресмыкающихся (крокодилами, ящерицами, черепахами) и бесхвостых (лягушек). Учёный обнаружил связь между массой тела и отношением размера стопы передних конечностей к стопе задних. Полученную формулу специалист просто приложил к следам птерозавров.

Комментаторы сомневаются в том, что данных, предоставленных современными пресмыкающимися и лягушками, достаточно для выводов о птерозаврах. Предыдущие оценки давали более солидные цифры — от 200 до 260 кг. К сожалению, сегодня на планете нет никого, кто хотя бы приблизительно походил на огромных крылатых рептилий, поэтому форму тела (а значит, и массу) древних животных наука представляет себе весьма приблизительно.

Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА