Класс(от лат. classis ‒ разряд, группа) (биологическое), одна из высших таксономических (систематических) категорий животных и растений. Класс объединяет родственные отряды (животных) или порядки (растений). Например, отряды грызунов, насекомоядных, хищных и др. объединяют в класс млекопитающих. В свою очередь, класс, представители которых сходны по общему плану строения и происходят от общих предков, объединяют в типы (животных) или отделы (растений). Например, клосс рыб, земноводных, пресмыкающихся, млекопитающих и др. составляют тип хордовых животных; класс однодольных и двудольных растений ‒ отдел покрытосеменных (цветковых) растений. Понятие «класс» введено в систематику французским ботаником Ж. Турнефором и впоследствии принято К. Линнеем в его «Системе природы» (1735).

    Большинство классов состоят из нескольких тысяч или сотен живущих ныне видов, но есть и такие, как например класс насекомых, включающий в себя около 1 000 000 известных науки видов, класс брюхоногих моллюсков - около 90 тыс. видов. В противоположность им классы наутилоидей и мочехвостов содержат только 4-5 видов, в класс однокрышечковых моллюсков (Monoplacophora, или Neopilina) входит только два вида, а класс кистеперых рыб состоит из одной латимерии. Вероятно, все классы с очень малым числом видов – это вымирающие группы, уходящие с арены жизни. Действительно, многие из них в прежние геологические периоды были представлены многими десятками, сотнями, а иногда и тысячами видов.

    Иногда используются также производные ранги:

• надкласс (лат. superclassis) — ранг выше класса,
• подкласс (лат. subclassis) — ранг ниже класса,
• инфракласс (лат. infraclassis) — ранг ниже подкласса.

    Названия классов, как и названия других таксонов, ранг которых выше рода, являются униномиальными, то есть состоят из одного слова — существительного (или прилагательного, используемого как существительное) во множественном числе, написанного с заглавной буквы.В ботанике и микологии для названий классов и подклассов используются стандартизированные окончания (эти окончания только рекомендуются, но не являются обязательными):

Источник: Википедия