Ученые впервые описали механизм защитной гормональной перестройки организма животных на примере головастиков древесной лягушки; высокий уровень гормона стресса вызывает усиленный рост хвоста, чтобы повысить шансы особи спастись от хищников, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B.

При попадании в агрессивную среду у растений и животных проявляется механизм "фенотипической пластичности" — адаптации поведения и физиологии для выживания. Ученые из Мичиганского университета (США) впервые описали гормональный процесс перестройки организма, проведя серию экспериментов над головастиками древесной лягушки.

Специалисты на несколько дней отгородили в пруду садок, куда поместили головастиков и личинку стрекозы (их главного естественного врага) в отдельной клеточке. Личинку регулярно кормили живыми головастиками; в момент атаки хищника они выделяли в воду особый "феромон опасности", который вызывал у остальных головастиков выработку кортикостерона — аналога человеческого гормона стресса кортизона. У всех них отметили усиленный рост хвоста.

Затем в лабораторных условиях ученые поместили головастиков одинакового размера в три емкости и в течение нескольких дней поддерживали в них особых химический состав. В первую емкость добавляли "феромон опасности" и кортикостерон, во вторую — только "феромон опасности", в третью — его же и гормон-ингибитор, который блокировал у головастиков собственную выработку гормонов стресса.

По итогам эксперимента ученые снова измерили головастиков и выяснили, что у особей из первой и второй емкостей за это время изменилась форма тела: туловище укоротилось, а размер хвоста существенно увеличился, что позволило им быстрее плавать. Ученые констатировали, что головастики, подверженные воздействию кортикостерона, получили больше шансов на выживание при встрече с хищником по сравнению с особями из третьей емкости, которые не были подвержены стрессу.

Источник: РИА Новости

Исследование образцов воды, полученных в мае 2012 года из антарктического озера Восток, показало, что в нем обитают бактерии, которые нельзя отнести ни к одному из известных подцарств бактерий, сообщил РИА Новости сотрудник лаборатории генетики эукариот Петербургского института ядерной физики (ПИЯФ) Сергей Булат.

Фрагменты льда из антарктического озера Восток"Неделю назад был закончен фактически последний анализ (будет еще один, но его результаты вряд ли что-то изменят). После исключения всех известных нам контаминантов (посторонних организмов) была обнаружена ДНК бактерии, которая не совпала ни с одним из известных видов в мировых базах данных. Мы называем эту жизнь неидентифицируемой и неклассифицируемой. Приписать ее к какому-то известному подцарств бактерий не удалось", — сказал Булат.

Ученый представил первые результаты микробиологических исследований образцов воды из озера Восток на конференции в Институте космических исследований РАН.

В воде с керосином

В феврале 2012 года специалисты Российской антарктической экспедиции после десятков лет бурения впервые проникли в скрытое под четырехкилометровой толщей антарктического льда озеро Восток — крупнейшее в Антарктиде подледниковое озеро, которое миллионы лет было изолировано от внешнего мира.

Булат пояснил, что он и его коллеги по лаборатории исследовали образцы "грязной воды" — замерзшей на буровой коронке после проникновения в озеро и доставленной в Петербург еще в конце мае 2012 года.

"Вода была грязная — она замерзла вместе с буровой жидкостью, то есть керосином. Мы получили где-то четверть этого материала, 150 миллилитров, и мы попытались посмотреть, что там может быть необычного. Задача была сложная — сплошные контаминанты (посторонние организмы), и человеческого происхождения, и бактерии, которые живут в буровой жидкости", — сказал ученый.

В этой воде насчитывалось 167 клеток на миллилитр воды — очень низкий уровень "населенности". В частности, в другом антарктическом озере Уилланс количество бактерий составляло тысячи на миллилитр.

После исключения всех известных контаминантов осталось три вида бактерий, которых не было в соответствующей базе данных. Из этих трех две бактерии все равно оценили как контаминанты. Одна из них была способна метаболизировать компоненты керосина, алканы, и она была обнаружена в количестве всего двух клонов — это очень мало. Вторая бактерия была представлена всего одним клоном — это вид Sporosarcina, который обитает везде, — в озерах, почвах, в клинических образцах, даже в чистых комнатах, где собирают космические корабли. Она вездесуща и ее находка все равно расценивалась как контаминация, отметил ученый.

"А вот третья находка оказалась интересной. Потому что это была популяция — было выявлено семь клонов, то есть семь независимых фрагментов ДНК. Сами фрагменты отличались точечными заменами в рибосомной ДНК, что говорит именно о наличии популяции одного вида. Когда мы попытались идентифицировать эту ДНК по мировым базам данных, таким как GeneBank, она не совпала ни с одним из известных видов. Уровень сходства (similarity index) составил меньше 86%. Это фактически "ноль" при работе с ДНК. Уровень 90% уже говорит о том, что организм неизвестный. Идентифицировать его не удалось", — сказал Булат.

Поиски родственников

Фрагменты льда из антарктического озера ВостокЗатем ученые попытались отыскать "родственников" новой бактерии путем построения филогенетических деревьев — цепочек генетического родства, пытаясь приписать ее к какому-то из 40 известных разделов, подцарств царства бактерий.

"И построение филогенетических деревьев тремя разными методами не позволило выявить ни одного родственника, не позволило приписать ее ни к одному из 40 известных разделов", — сказал ученый.

Полярные шапки Марса могут скрывать в себе водоемы, похожие на озеро Восток в Антарктиде, поэтому исследование земного антарктического озера может помочь в поисках жизни за пределами Земли, считает глава Росгидромета Александр Фролов.

Один из методов — классификация с использованием рибосомальной базы данных (Ribosomal Database) — указывал на раздел OD1, то есть на класс бактерий, который до сих пор крайне мало изучен. "Но когда я взял всех известных представителей этого OD1 из GeneBank, чтобы доказать сходство, это не удалось. То есть это — не OD1", — сказал Булат.

"Поэтому мы говорим, что мы нашли пока неизвестную жизнь в озере Восток", — заявил он.

По его словам, на данной стадии ученым осталось провести еще один вид исследования — анализ полноразмерного гена. До сих пор ученые изучали фрагменты длиной 500-700 пар нуклеотидов — "кирпичиков ДНК", — при том что в одном гене примерно 1,5 тысячи пар нуклеотидов. "Если анализ выявит полноразмерные гены, тогда можно будет сказать, что ДНК не деградированная, и скорее всего они живут там", — пояснил ученый.

Но и неудача не будет означать, что новая жизнь не найдена — полноразмерные гены известны только для 10% известных бактерий.

Ждем чистую воду

Булат напомнил, что в середине мая из Антарктиды в Петербург на корабле "Академик Федоров" прибудут пробы чистой озерной воды, замерзшей в скважине и разбуренной в этом сезоне.

"Если из этой чистой воды мы снова выделим те же группы организмов, можно будет уверенно говорить, что мы нашли эту жизнь, которая до сих пор отсутствует в базах данных, никто не знает, что это такое, но мы нашли ее на Земле, не на Марсе. Но если бы такую жизнь нашли на Марсе, точно бы заявили, что это жизнь с Марса", — сказал он.

Он напомнил, что озеро Восток было покрыто льдом около 14-15 миллионов лет, и было изолировано от поверхностной среды и биоты. "Среда там очень неблагоприятная, с течением времени росло содержание кислорода, не было питательных веществ. Бактерии бесспорно существовали в озере до того, как оно покрылось льдом. Мы предполагаем, что произошла эволюция, 15 миллионов лет хватает, чтобы образовался новый вид или даже род", — сказал Булат.

Источник: РИА Новости

Зонд НАСА "Мессенджер" закончил картографирование поверхности Меркурия, создав первую в истории полную карту ближайшей к Солнцу планеты.

Зонд НАСА "Мессенджер" "Теперь мы можем сказать, что мы засняли с орбиты каждый квадратный метр поверхности Меркурия. Конечно, некоторые регионы находится в вечной тени, но мы всматривались в эти тени с помощью наших камер", — сказал интернет-изданию Space.com научный руководитель проекта Шон Соломон (Sean Solomon), сотрудник лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса.

До появления "Мессенджера", который вышел на орбиту вокруг планеты около двух лет назад, в марте 2011 года, примерно половину поверхности Меркурия нанес на карту зонд "Маринер-10", пролетавший рядом с ним несколько раз с 1974 по 1975 годы.

"Мессенджер" не только нанес на карту новые территории, но и значительно расширил сведения и о тех регионах, которые уже были известны. В частности, он обнаружил новые типы геологических образований, например, "лощины" — впадины, которые возникали при испарении летучих веществ. Кроме того, данные с аппарата позволили подтвердить гипотезу о присутствии водяного льда в постоянно затененных кратерах у полюсов.

Зонд "Мессенджер" (MESSENGER — MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) был запущен в космос в 2004 году. Он стал первым аппаратом, который был отправлен к Меркурию после "Маринера-10". В марте 2011 года космический аппарат "Мессенджер" вышел на орбиту Меркурия, и проанализировал его химические и физические свойства при помощи бортовых спектрометров и высокочувствительных камер, работающих в инфракрасном и видимом диапазоне.

Источник: РИА Новости

Чем больше родители заботятся о ребёнке, чем больше вкладывают в его здоровье и образование, тем вероятнее, что ребёнок сможет многого добиться, когда вырастет. Нечто подобное можно наблюдать и в животном мире, среди оленей.

Будущее оленя зависит от материнской заботы, которую он получил в раннем детстве. (Фото Corbis.)Исследования экологов из Университета Бригама Янга (США) показали, что большинство доминантных самцов оленей и лосей были рождены от самок, которые в тот момент находились в самом благоприятном для материнства времени.

Выгодный период для производства потомства означает, что самка достаточно здорова и обеспечена пищей. В этом случае созревающий плод, как и мать, будет в полном порядке. А потом, когда детёныш родится, мать обеспечит ему полноценное вскармливание, её молоко будет качественнее, а кроме того, здоровая и активная самка лучше защитит оленёнка от опасностей.

Выросший детёныш уходит от матери, чтобы жить своей жизнью, перенося и суровые зимы, и засушливые лета, и болезни, и всевозможные стрессы. Однако материнский эффект, как пишут исследователи в веб-издании PLoS ONE, продолжает играть свою роль: повышенная забота матери, которую молодой олень получал в нежном возрасте, помогает ему преодолеть трудности и выдвинуться в альфа-самцы.

Разумеется, никто не говорит о том о специальном расчёте оленихи на то, что её сын станет начальником Кремля. Просто если так совпало, что оленёнок родился от совершенно здоровой матери в расцвете сил, то его с большей вероятностью ждёт «светлое будущее». До некоторой степени это похоже на деление на любимых и нелюбимых детей, когда первым достаются лучшие игрушки и лучшее образование, а потом они становятся гордостью семьи, а нелюбимым... ну, как получится.

У оленей, конечно, играют роль не психологические, а физиологические факторы: самка заботится о детёныше изо всех сил, но этих сил у неё в разное время то больше, то меньше. Скорее всего, это общий закон; у других животных самцы и самки, рождённые от здоровых родителей, тоже могут рассчитывать на более высокое место в сообществе благодаря качественной родительской заботе.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

В ДНК Альберта Перри — недавно опочившего афроамериканца из Южной Каролины — найдена удивительная Y-хромосома, способная указать на происхождение нашего биологического вида. Если верить генам этого человека, последний общий предок всех людей по мужской линии вдвое старше, чем считалось.

Одно из возможных объяснений предыдущей фразы заключается в том, что сотни тысяч лет назад современные и архаичные гоминины Центральной Африки скрещивались — точно так же, как позднее человек разумный не брезговал неандертальцами Ближнего Востока и денисовцами Восточной Азии.

Слева направо: черепа шимпанзе обыкновенного, австралопитека афарского и двух людей умелых (изображение Университета штата Нью-Йорк).Образец ДНК Альберта Перри попал в поле зрения учёных благодаря тому, что одна из его родственниц поделилась им с компанией Family Tree DNA, которая специализируется на построении генеалогического древа клиентов с помощью генетического анализа. Специалистами подобных фирм и прочих организаций изучены уже сотни тысяч ДНК. И они говорят о том, что Y-хромосома всех мужчин восходит к «Адаму», жившему 60–140 тыс. лет назад.

Всех — кроме Альберта Перри. Его Y-хромосома ни на чью не похожа.

Услышав об этом, генетик Майкл Хэммер из Аризонского университета (США) заполучил образец и выполнил ещё немного тестов. Действительно, Перри не был потомком «Адама». Его линия, по-видимому, отделилась от остального человечества около 338 тыс. лет назад.

Поражённый до глубины души учёный вместе с коллегами проверил базу данных почти шести тысяч африканских Y-хромосом и нашёл кое-какое сходство с хромосомой Перри в одиннадцати образцах. Все эти мужчины жили в одной и той же камерунской деревне. Где-то в том районе, скорее всего, и находится родина их общих с Перри предков.

Напомним: возраст первых окаменелостей анатомически современных людей оценивается всего в 195 тыс. лет, то есть род Перри выделился задолго до появления на свет человека разумного. Получается, что эту линию человечество унаследовало от каких-то архаичных гомининов, с которыми скрещивались наши предки за последние две сотни тысяч лет.

Кстати, это не единственное свидетельство определённой степени гибридного происхождения человека разумного. В 2011 году исследователи, работавшие с человеческими останками из Иво-Элеру (Нигерия), обнаружили странную смесь архаичных и современных черт. Интербридинг? Скорее всего! Кстати, та камерунская деревушка расположена не так далеко от границы с Нигерией...

Всё это говорит только об одном: нужно как следует взяться за генетический материал, который носят в себе обитатели Африки южнее Сахары.

Результаты исследования опубликованы в American Journal of Human Genetics.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Череп, найденный на Алтае, принадлежал существу, которое было ближе к современным домашним собакам, чем к волкам.

Алтайский череп (изображения авторов работы).Результаты анализа ДНК говорят о том, что собаки были одомашнены не позднее 33 тыс. лет назад.

Когда и где человек приобрёл верного друга — предмет ожесточённых споров. Достоверно установлено лишь то, что примерно 10 тыс. лет назад нас уже связывали тесные отношения. В Германии есть захоронение возрастом приблизительно 14 тыс. лет, где человеческим останкам сопутствуют собачьи, но генетические исследования показали, что доместикация происходила то ли в Китае, то ли на Ближнем Востоке.

Прекрасно сохранившийся алтайский образец претендует на звание старейшего собачьего черепа. Его конкуренту 36 тыс. лет, он найден в бельгийской пещере Гойе.

Анатомы уже показали, что оба черепа скорее собачьи, чем волчьи. Для получения дальнейших доказательств Анна Дружкова из Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН, Олаф Тальманн из Университета Турку (Финляндия) и их коллеги просверлили резец и челюсть алтайского экземпляра и смогли выделить ДНК. Затем было произведено сравнение с определёнными последовательностями 72 современных собак 70 пород, 30 волков, четырёх койотов и 35 древних образцов из Америки.

Выяснилось, что учёные, исследовавшие череп, не ошиблись: алтайский представитель семейства псовых был собакой, а не волком, хотя от волков он отделился совсем недавно.

Увы, анализ ограничен лишь частью генома, поэтому невозможно сделать вывод о месте первоначальной доместикации собак.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Справедливость выделения «флоресского хоббита» в отдельный вид Homo floresiensis вызывает сомнения с тех самых пор, когда были впервые описаны его останки, то есть с 2004 года. Сторонники этой гипотезы указывают на целый ряд черт, согласно которым человек флоресский был уменьшенной копией человека разумного — примером островной карликовости. А скептики определили, что мозг и зубы непропорционально меньше, чем следовало бы ожидать при типичной карликовости, а потому «хоббит» не отдельный вид, а просто необычный человек разумный. Не всем же быть одинаковыми, верно?

Карликовая игрунка — один из самых маленьких приматов мира. (Фото Kiwi Steve.)Но что если карликовость в данном случае проявилась не совсем привычным образом? Может быть, есть другие примеры подобной странности?

Да, есть — карликовая игрунка (Cebuella pygmaea). Её раньше тоже считали результатом карликовости, но необычайно маленькие зубы этого не подтверждают. Тем не менее Стивен Монтгомери и Николас Манди из Кембриджского университета (Великобритания) считают, что карликовая игрунка — уменьшенная копия более крупного вида-предка, и тому есть неопровержимые доказательства.

Откуда же взялись чересчур маленькие зубы? Дело в том, что эволюция карликовых видов, как правило, подразумевает сокращение сроков беременности и периода младенчества. А недавно был предложен ещё один маршрут развития карликовости: продолжительность беременности остаётся той же, но замедляется рост плода. Это может привести к уменьшению размеров мозга и зубов, ибо они образуются очень рано.

Действительно, сообщают нам англичане, продолжительность беременности и периода младенчества у карликовых игрунок такая же, как у эволюционно близких к ним, но более крупных видов. Значит, они выбрали второй путь к своей карликовости. По-видимому, человек флоресский предпочёл тот же эволюционный «маршрут».

Конечно, подобное сравнение не убедит тех, кто считает «хоббита» патологическим вариантом человека разумного. Нужно больше останков, чтобы составить представление о как можно большем числе особей вымершего вида.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Evolutionary Biology.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

 Материал для данного фильма был отснят в 2011г во время Казахстанской экспедиции. 

В 200 км восточнее  Алма-Аты спускаясь с южного склона хребта Кетмень и несясь навстречу питающей озеро Балхаш Или среди бескрайних степей несет свои воды стремительно текущий Чарын.  В нижнем течении, Чарын прорезает хребет Торайгыр и попадает на пустынную предгорную равнину, сложенную красноватыми осадочными породами, в которых различные формы эрозии образуют изобилие каменных изваяний....

Как показал эксперимент, обезьяны-капуцины не хотят принимать угощение из рук тех людей, которые не помогают окружающим. Следовательно, обезьяны способны оценивать социальное поведение других видов.

Обезьяны-капуциныОб этом говорится в статье, опубликованной британскими этологами из Университета Стирлинга в журнале Nature Communications.

Объектом исследования стали обезьяны-капуцины (Cebus apella), которые живут большими группами и отличаются сложной социальной организацией. Ученые решили проверить, насколько они чувствительны к проявлениям эгоизма, которые не затрагивают их напрямую. Для этого авторы работы разыгрывали перед их вольерами небольшие сценки.

В ходе подобных представлений один из экспериментаторов просил другого открыть емкость с игрушкой, а тот демонстративно отказывался ему помочь. Затем оба ученых протягивали обезьяне фрукт, и она должна была выбрать, у кого из них взять угощение. Выяснилось, что обезьяны избегали принимать фрукты из рук эгоистов.

Если экспериментатор пытался помочь своему напарнику, пусть и безуспешно, то обезьяны одинаково охотно брали угощение и у того, и у другого. По мнению ученых, животные сторонятся людей-эгоистов, потому что видят в отказе помогать партнеру признак потенциальной опасности, исходящей от данного индивидуума.

Ранее схожие результаты были получены в экспериментах с трехмесячными младенцами. Исследователи считают, что это говорит о единых эволюционных корнях социального поведения обезьян и человека. Напомним, что недавно другие ученые открыли у макак способность двигаться в унисон, которая свойственна людям.

Источник: infox.ru