Палеонтологи впервые нашли отпечатки тела и перьев новорожденного птенца, жившего на Земле 127 миллионов лет назад, что помогло им раскрыть некоторые тайны их эволюции, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Птенец птицы жившей 127 млн лет назад"Эта находка, вкупе с десятками других подобных открытий по всему миру, позволяет нам заглянуть в мир древних птиц, живших во времена динозавров. Удивительно, что так много отличительных черт современных пернатых развились или уже существовали более 100 миллионов лет назад", — рассказывает Луис Чиаппе (Luis Chiappe) из Национального исторического музея в Лос-Анджелесе (США).

Отпечатки кожи огромного динозавра, жившего на территории современной Испании, нашли и описали местные палеонтологи. По их данным, эти окаменелости принадлежат одному из последних европейских динозавров – они сформировались примерно 66 млн лет назад, буквально накануне окончательного исчезновения мезозойских гигантов и начала новой, кайнозойской эры.

Во всем мире имеется лишь несколько местонахождений этого возраста, и все они имеют большое значение для науки. Ведь чем больше мы знаем о жизни динозавров непосредственно перед их вымиранием, тем лучше можем понять причины, по которым они исчезли с лица земли, отмечают ученые.

Отпечаток кожи ТитанозавраДва отпечатка шкуры крупного динозавра были найдены палеонтологами в Пиренеях – горной системе, отделяющей Испанию от Франции. Здесь, близ деревни Вальсебре (Vallcebre), на земную поверхность выходят горные породы, отложившиеся 66 млн лет назад. Палеонтологи относят их к формации Tremp и проводят по ним "C29r chron" – границу между меловым и палеогеновым периодами.

 Отпечатки чешуй демонстрируют картину, характерную для кожи многих известных динозавров, и представляют собой нечто вроде розы с центральным бугром в форме многоугольника, который окружают пять или шесть бугров побольше. В полутора метрах от первого, длиной 20 см, был найден второй отпечаток кожи, поменьше – всего в пять сантиметров в поперечнике. Скорее всего, оба они принадлежат одному и тому же животному – крупнейшему наземному существу всех времен и народов, титанозавру. Дело в том, что размер бугров оказался слишком велик для типичного плотоядного динозавра или гадрозавра.

 "Окаменелость, вероятно, принадлежит большому травоядному зауроподу, может быть, Titanosaurus, так как мы обнаружили их следы поблизости от скалы с отпечатками ископаемой кожи", – рассказал ведущий автор исследования Виктор Фондевилья (Victor Fondevilla) из Автономного университета Барселоны.

 По его мнению, окаменелость кожи титанозавра образовалась следующим образом: динозавр прилег отдохнуть в грязи на берегу реки, затем встал и ушел. А отпечатавшиеся в песке рельефные узоры его кожи быстро заполнились илом, чтобы впоследствии окаменеть. Таким образом, песок выступил в роли пресс-формы, а найденный палеонтологами окаменевший ил является не отпечатком, а слепком с настоящей кожи древнего ящера.

 "Это единственная окаменелость кожи динозавра данной эпохи, найденная в Европе, и она принадлежит одной из самых последних особей, живших очень близко к глобальному вымиранию динозавров, – говорит Фондевилья. – Подобных отпечатков кожи известно очень мало, и все местонахождения, в которых их находят, расположены в Соединенных Штатах и Азии. На Пиренейском полуострове, в Португалии и Астурии, тоже находили окаменевшую кожу динозавров, но вся она датируется другим, более отдаленным от вымирания периодом времени".

 Динозавровая фауна юго-западной Европы непосредственно перед мел-палеогеновым вымиранием включала в себя такие группы ящеров, как титанозавры, анкилозавры, тероподы, гадрозавры и рабдодонтиды, напоминают палеонтологи. Пиренейское местонахождение очень интересно с научной точки зрения, поскольку позволяет исследовать причины исчезновения динозавров в географической точке, сильно удаленной от места удара метеорита.

Источник: PaleoNews

Остатки необычного динозавра раскопали в Испании местные палеонтологи. Крупный растительноядный ящер носил на спине заметный горб, отчего визуально напоминал хорошо знакомого всем верблюда. Правда, этот мезозойский "верблюд" был в несколько раз крупнее современного.

Morelladon beltrani. Реконструкция: Carlos de Miguel Chaves Окаменевшие остатки удивительного животного были найдены в мае 2013 года в карьере близ города Морелла (Morella) на северо-западе Испании. В руки палеонтологов попали 14 зубов, шесть позвонков и разрозненные кости скелета нового динозавра-игуанодонтида. Ученые решили назвать его Morelladon beltrani – в честь места находки и Виктора Бельтрана, помогавшего экспедиции в раскопках.

Судя по сохранившимся костям, взрослый морелладон вырастал до шести метров в длину и был порядка 2,5 метра в холке. Зубы, напоминавшие по форме, но не размеру, зубы современных игуан, выдают в нем убежденного вегетарианца. С точки зрения систематики Morelladon beltrani входит в ту же группу Styracosterna, что и живший примерно в то же время немного севернее Iguanodon bernissartensis.

Самое пристальное внимание палеонтологов было привлечено к необычным костным выростам позвонков, торчащим над спиной ящера вертикально вверх и, скорее всего, достигавшим длины в полметра. По всей вероятности они образовывали горб, в котором морелладоны запасали запасы питательных веществ. "Это было место для хранения жира, который использовался в периоды нехватки продуктов питания, такой своего рода горб, как у современного верблюда ", – заявил соавтор исследования, доктор Фернандо Эсказо (Fernando Escaso) из Национального университета дистанционного образования в Мадриде.

Впрочем, возможно, что вместо объемного горба спину морелладона украшал высокий плоский парус, насыщенный кровеносными сосудами. "Парус также мог бы помочь динозавру – в теплообмене (терморегуляции), высвобождая избыток тепла тела в окружающую среду наподобие ушей современных слонов, – продолжает доктор Эсказо. – Не исключено, что он использовался еще и в поиске партнеров для спаривания или других внутривидовых коммуникациях. Ящер жил 125 млн лет назад в условиях речной дельты с чередующимися влажными и сухими периодами и с температурами, меняющимися в интервале от 4º до 40º. Преобладающими формами растительности там были папоротники, а хвойные напоминали современные кипарисы".

Согласно предположению испанских палеонтологов, чтобы выжить в таких жестких условиях, европейские динозавры могли совершать сезонные миграции подобно современным крупным растительноядным животным, обитающим в схожих экологических зонах. В такой ситуации носимый аварийный запас питательных веществ в горбу действительно мог оказаться весьма полезен.

Источник: PaleoNews

Ученые нашли в Испании останки экзотических родичей жирафов, обладавших тремя рогами, похожими по своей форме на прическу королевы Амидалы из "Звездных Войн" Джорджа Лукаса, саблеобразными "клыками" и рядом других необычных черт, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Саблезубый жираф найденный на территории Испании"Открытие этого существа позволило нам уточнить историю эволюции большой и почти полностью вымершей группы рогатых жвачных животных, единственными выжившими членами которой  сегодня являются жирафы и их родичи окапи. Оно раскрыло удивительное разнообразие видов этих существ, которые обитали на территории и Евразии, и Африки", — заявил Израель Санчес (Israel Sanchez) из Национального музея естествознания в Мадриде (Испания).

Санчес и его коллеги совершили это открытие, пытаясь классифицировать и определить родовую и отрядную принадлежность нескольких причудливых млекопитающих, чьи останки были найдены авторами статьи в окрестностях городка Лоранка дель Кампо в породах, сформировавшихся в конце миоцена, примерно 11-5 миллионов лет назад.

Здесь ученым удалось найти череп и позвонки необычного травоядного существа, которое принадлежало к числу парнокопытных млекопитающих. Оно обладало крайне причудливыми чертами, тремя рогами – два отростка над глазами и Т-образный вырост на макушке головы, а также саблеобразными зубами.

Палеонтологи назвали его Xenokeryx amidalae, что означает на смеси латыни и древнегреческого "страннорогий пришелец Амидалы", в честь необычного "внеземного" облика этого четвероногого и формы его центрального рога, похожего на прическу королевы Амидалы из "Звездных Войн".

За последние годы, как рассказывает Санчес, было открыто еще несколько других видов подобных трехрогих парнокопытных, что заставило его научную команду задуматься о том, к какому семейству жвачных животных они принадлежат. Они попытались определить  положение "амидалы" и ее родичей на древе эволюции, сравнив анатомию их черепа и других частей тела с устройством нескольких десятков других вымерших и ныне живущих жвачных.

Как оказалось, Xenokeryx amidalae был больше всего похож по своей анатомии на жирафов и их ближайших родичей окапи. Это позволило Санчесу и его коллегам выделить всех их в новую кладу, получившую имя Giraffomorpha, куда входят современные жирафовые и вымершие палеомерикиды (Palaeomerycidae), в число которых входят "амидалы" и их вымершие родичи.

Открытие неожиданно большого числа родичей у жирафов, как считает Санчес, позволяет нам заметно обогатить наши представления о том, как развивались эти африканские животные, и улучшить понимание того, как эти существа, чьей родиной выступали леса Южной Азии, распространились по Африке и Новому Свету.

Источник: РИА Новости

Палеонтологи откопали в Испании останки млекопитающего, жившего в середине мелового периода. Оказалось, что это существо было покрыто иголками, подобно современным ежам, и при этом страдало от грибкового заболевания.

Spinolestes xenarthrosusК такому выводу пришли испанские ученые из Мадридского автономного университета, чья статья опубликована в свежем выпуске журнала Nature.

Находка была сделана в местечке Лас Ойес недалеко от испанского города Куэнка. Оттуда известны многочисленные насекомые и рептилии, а также птицы и растения мелового периода. Но три года назад ученым посчастливилось откопать там практически полный скелет млекопитающего – примечательно, что ни изолированных костей, ни зубов млекопитающих до этого в Лас Ойесе не находили, так что находка стала полной неожиданностью.

После того, как ископаемое млекопитающее было передано в Германию и очищено там от породы, стало ясно, что оно отличается исключительной сохранностью. В частности, рядом с костями можно разглядеть скальп и ухо этого существа (в процессе разложения череп отделился от мягких тканей и сместился вниз). Кроме того, у животного различимы легкие, печень и диафрагма. Некоторые его зубы находились в процессе замены более новыми.

Но самое интересное, что волосы млекопитающего, получившего в честь данной особенности название Spinolestes xenarthrosus, были собраны в небольшие колючки, подобно современным ежам или иглистым мышам. При этом, судя по состоянию шерсти, животное могло быть поражено дерматофитозом (лишаем).

Масса S. xenarthrosus достигала 70 граммов. Вид относится к вымершему отряду Eutriconodonta. Другой его примечательной особенностью являются массивные и сцепленные друг с другом поясничные позвонки. Следовательно, хребет S. xenarthrosus отличался повышенной прочностью. В наши дни такое строение позвоночника свойственно только африканским землеройкам Scutisorex. Оно нужно им для того, чтобы протискиваться к основаниям пальмовых листьев в поисках насекомых или же забираться под коряги, приподнимая их. Возможно, S. xenarthrosus занимался тем же самым.

Источник: infox.ru

Палеонтологи обнаружили в Испании крыло раннемеловой птицы, которое доказывает, что уже во времена динозавров пернатые могли маневрировать в полете не хуже, чем в наши дни.

Крыло EnantiornithesОб этом говорится в статье испанских ученых из Мадридского автономного университета, опубликованной в журнале Scientific Reports.

В меловом периоде основной доминирующей группой птиц были представители Enantiornithes. Этих зубастых созданий, которые по строению скелета значительно отличались от современных пернатых, нередко находят, например, в Китае. Однако, несмотря на обилие ископаемого материала, оставалось неясным, как именно у Enantiornithes была устроена мускулатура крыла.

Ответить на этот вопрос ученым помогла находка, сделанная в местечке Лас Ойес недалеко от испанского городка Куэнка. Исследователи обнаружили в породах возрастом около 125 миллионов лет плитку с отпечатком фрагмента крыла, принадлежавшего одному из представителей Enantiornithes. На отпечатке хорошо видны перья, мягкие ткани, фаланги пальцев и коготок, выступающий за пределы крыла, а также фрагменты локтевой и лучевой костей.

По словам исследователей, в крыле ископаемой птицы хорошо развит постпатагиум - летательная перепонка из кожи, соединяющая плечевой сустав со сгибом кисти. В ней находятся фолликулы (основания) маховых перьев, к которым прикреплены связки и небольшие мышцы. Точно так же эта структура устроена и у современных птиц, что дает им возможность точно регулировать форму крыловой лопасти в ответ на завихрения воздуха.

Как указывают авторы работы, изученное ими крыло потеряло большинство хватательных функций, свойственных передним конечностям динозавров - предков птиц. Таким образом, меловые Enantiornithes были вполне «компетентными» летунами, способными к сложным маневрам в полете.

Источник: infox.ru

Палеоботаники пришли к выводу, что водные растения мелового периода, найденные в Испании, являются одними из древнейших цветковых на Земле. Находка доказывает, что водная среда могла сыграть важную роль в ранней эволюции данной группы.

Montsechia vidaliiСтатья с описанием открытия, сделанного испанскими учеными из Университета Барселоны, опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

До настоящего времени древнейшим представителем группы цветковых (покрытосеменных) на Земле считался Archaefructus, небольшое водное растение, найденное в отложениях нижнего мела Китая возрастом около 125 млн лет. Авторы статьи показали, что на территории современной Испании в это время, 125-130 млн лет назад, существовало еще одно цветковое растение, также являющееся водным.

Это растение, носящееся имя Montsechia vidalii, было известно специалистам более ста лет. Montsechia происходит из двух испанских местонахождений (одно из них - знаменитый Лас Ойес, где найдены многочисленные динозавры, крокодилы и ископаемые насекомые). Систематическую принадлежность Montsechia долго не удавалось установить - ученые предполагали, что оно может относится к хвойным, хвощам или даже печеночным мхам.

Авторы статьи проанализировали более 1000 отпечатков Montsechia. Судя по строению кутикулы, побегов и семян, Montsechia очень похоже на роголистник, современное цветковое растение, которое живет в пресных водоемах по всему миру. Так же, как и у роголистника, у Montsechia нет корней, а цветки являются очень мелкими и редуцированными (мужских цветков палеонтологам обнаружить не удалось). Подобно пыльце роголистнику, пыльца Montsechia разносилась водой.

В наши дни только 2% видов покрытосеменных обитают в воде. Тот факт, что древнейшие представители данной группы, Montsechia и Archaefructus, произрастали в водоемах, доказывает, что когда-то водная стихия была для цветковых растений более важна, чем сегодня. Впрочем, нельзя исключать, что первые водные цветковые просто имели больше шансов попасть в палеонтологическую летопись.

Источник: infox.ru

Бронированные динозавры из семейства нодозаврид время от времени встречаются в меловых отложениях Европы. Недавно испанские палеонтологи раскопали на северо-востоке своей страны остатки старейшего европейского нодозавра, оказавшиеся также и самым полным скелетом из всех, известных науке.

Europelta carbonensis, реконструкция Андрея Атучина  Интересная находка из открытого угольного разреза неподалеку от испанского города Арино была исследована учеными Геологической службы штата Юта. Два сочлененных скелета практически полной сохранности принадлежали нодозаврам – панцирным динозаврам с широким телом, сверху прикрытым шипами.

Скелет Europelta carbonensis "Эти скелеты предоставляют достаточно материалов, чтобы сформулировать гипотезу о том, что все европейские нодозавриды принадлежали к группе, отличной от североамериканских нодозаврид. На это, в частности, указывают особенности строения их поясов конечностей", – рассказал доктор Марк Лоуэн.

Назвали нового динозавра Europelta carbonensis. Первая часть родового имени указывает на его европейское происхождение, а вторая восходит к греческому pelta – названию небольшого щита. Видовое имя в переводе с латыни означает "происходящий из угля", передает Fox 13 News.

Europelta carbonensis приходится сестринским таксоном панцирным динозаврам Anoplosaurus, Hungarosaurus и Struthiosaurus и вместе с ними образует монофилетическую кладу европейских нодозаврид Struthiosaurinae.

"Независимое развитие нодозаврид Европы и Северной Америки, кажется, коррелирует с повышением уровня моря на большей части Европы, приведшим к появлению нескольких архипелагов и изолировавшим их популяции", – отметил ведущий автор исследования Джеймс Киркланд.

Остается добавить, что в последние годы на северо-востоке Испании было открыто много новых динозавров. Многочисленные находки зауропод, игуанодонтов и анкилозавров в этих местах датируются ранним меловым периодом.

Истчоник: PaleoNews

Испанские палеонтологи обнаружили остатки 12 неандертальцев, 51 тысячу лет назад съеденных своими более удачливыми родственниками. По мнению ученых, склонность к каннибализму могла стать одной из причин вымирания этих ближайших к современному человеку существ.

Неандертальцы Остатки семейной группы Homo sapiens neanderthalensis были найдены в пещере Эль-Сидрон на севере Испании. Как установили доктор Карлес Лалуэса-Фокс и его коллеги, в группу входили трое детей в возрасте от двух до девяти лет, трое подростков и шесть взрослых неандертальцев – трех мужчин и трех женщин. "Все они убиты и съедены, а их черепа и кости разбиты, чтобы было удобнее добраться до мозга, – рассказал ученый. – Должно быть, это был большой праздник".

Судя по найденным в пещере инструментам, сделанным в нескольких километрах от нее, погибшие стали жертвами своих соседей, внезапно напавших на ничего не подозревавшее семейство. Жертв забили и съели, а кости расшвыряли по полу. Разразившийся впоследствии шторм смыл останки несчастных вглубь пещеры, где они, перемешанные с гравием и грязью, и были найдены в 200 метрах от входа. Погребение в осадочных отложениях и царящий в глубине пещеры холод отпугнули других людей и животных, обеспечив костям идеальную сохранность.

По словам Лалуэса-Фокса, делавшего доклад на заседании британского Королевского общества, подтолкнуть неандертальцев к каннибализму могли суровые природные условия. В отличие от людей современного типа, которые решали проблемы нехватки продовольствия объединением в крупные племена, неандертальцы предпочитали жить мелкими семейными группами по 10-12 особей. В зимнюю бескормицу ради спасения своих жизней они были вынуждены идти на крайние меры.

"Я предполагаю, что они были убиты зимой, когда еды мало и ее трудно найти. Нет никаких следов использования огня – то есть побежденных съели сразу, сырыми. Каннибалы сожрали буквально все, обглодав даже челюсти своих жертв, чтобы добраться до их языков", – рассказал ученый, отметив, что кто-то из побежденных мог успеть спастись бегством.

Местонахождение в Эль-Сидроне известно с 1994 года, но систематические раскопки начались лишь в 2000 году. После применения методов современной криминологической экспертизы, в том числе анализа ДНК, картина разыгравшейся там трагедии стала ясна во всех деталях, пишет The Independent. Секвенирование ДНК, сохранившейся в костях, позволило ученым восстановить даже цвет волос и группу крови погибших.

Стоит отметить, что после некоторых размышлений ученые отмели возможность того, что семью неандертальцев вырезали и съели люди современного типа. Прежде всего, 50 тысяч лет назад они еще отсутствовали на территории Испании, и до их появления оставалось несколько тысяч лет. А кроме того, найденные в пещере и использованные убийцами каменные орудия явно принадлежали неандертальцам.

Источник: PaleoNews

Митохондриальную ДНК пещерного медведя, жившего 300 тысяч лет назад на территории современной Испании, восстановила международная группа ученых. Успех секвенирования обусловил новый метод, позволяющий "склеивать" молекулы наследственности из коротких обрывков.

Пещерный медведь Продвинутую методику изучения ископаемых ДНК разработал Маттиас Мейер из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка. Первое же применение – на митохондриальном материале среднеплейстоценового пещерного медведя – увенчалось успехом. Анализируя восстановленный геном, ученые выяснили, что данный вид пещерных медведей (Ursus deningeri) ведет свою родословную от сестринской группы, отделившейся в прошлом от предков остальных медведей.

"Мы представляем доработку распространенной методики экстракции ДНК на основе диоксида кремния, которая в сочетании с одноцепочеченой библиотекой позволяет эффективно восстанавливать древние молекулы ДНК на основании очень коротких (порядка 30 пар оснований) фрагментов, – сообщили Мейер и его коллеги. – Мы описываем результаты применения нашего метода на кости древнего пещерного медведя из Сима де лос Уэсос (Испания), пещеры, в которой находится местонахождение ископаемых остатков среднейплейстоценовой фауны, в том числе и гоминин".

Некоторое время назад ученые прочитали ДНК древних лошадей, остатки которых 700 тысяч лет хранились в вечной мерзлоте Канады. Однако для ископаемых материалов, происходящих не из зоны тундры, "срок годности" для секвенирования ДНК обычно составляет 100-120 тысяч лет. Таким образом, новая методика отодвинула этот рубеж сразу на 200 тысяч лет.

Изучив расшифрованные данные ДНК, Мейер и его команда построили филогенетическую схему родственных взаимоотношений известных видов древних медведей. Судя по ней, Ursus deningeri ответвляется от общего предка Ursus spelaeus и Ursus ingressus, превращаясь для него в сестринскую группу.

Этот же метод в принципе применим и для другой среднеплейстоценовой фауны, пишет GenomeWeb. Однако для получения более достоверных и подробных результатов его еще предстоит доработать.

Статья "Complete mitochondrial genome sequence of a Middle Pleistocene cave bear reconstructed from ultrashort DNA fragments" доступна на сайте PNAS

Источник: PaleoNews

Следовые дорожки, найденные палеонтологами в испанских Пиренеях, были оставлены неизвестными утконосыми динозаврами за 300 тысяч лет до мел-палеогенового вымирания. По человеческим меркам эти события разделяет огромный срок, но для геологической истории эти тысячелетия – буквально миг планетарного катаклизма, стершего с лица Земли динозавров и множество других живых существ.

Гадрозавры Руководитель Музея динозавров Салас-де-лос-Инфантес Фидель Торсида рассказал, что большое количество следовых дорожек было обнаружено в горных породах верхнемелового возраста. Зауроподы и гадрозавры бродили в этих краях 66 млн лет назад, пересекая многочисленные извилистые водные потоки и оставляя свои следы на их глинистых берегах. Судя по окаменевшим отпечаткам лап, в меловом периоде динозавры были весьма многочисленны и разнообразны в Пиренеях. Произошедшее вскоре их вымирание выглядит совершенно неожиданно, по крайней мере, в рамках этого конкретного региона.

Найденные следы "Мы считаем, что это новый тип следов", – заявил также Торсида, назвав свои находки уникальными и не встречающимися более нигде в мире. Наиболее близки к ним известные из США отпечатки лап утконосых динозавров, описанные как ихнотаксон (вид, известный лишь по следам) Hadrosauropodus. Трехпалые следы принадлежали европейским гадрозаврам примерно семиметрового роста. Такие животные были довольно многочисленны на мелких островках, окружавших Европу в меловом периоде.

 В настоящее время палеонтология уже способна достаточно точно определять, какой именно динозавр оставил те или иные следы. Например, в конце мела Европы известны следовые дорожки бронированных нодозавров, орнитопода Rhabdodon и гадрозавров.

 Находки следов пиренейских динозавров помогут ученым еще яснее представить себе судьбу динозавров. "За исключением сведений об ударе астероида и данных из прилежащих к месту этой катастрофы районов нам пока мало что известно относительно той границы, которую не смогла пересечь фауна динозавров", – пишут палеонтологи в National Geographic. И новые свидетельства существования гигантских ящеров практически накануне катастрофы дают ученым ценную информацию о последних днях этих интереснейших существ.

 Статья "The Latest Succession of Dinosaur Tracksites in Europe: Hadrosaur Ichnology, Track Production and Palaeoenvironments" доступна на портале PLOS ONE

Истчоник: PaleoNews

Окаменелости, принадлежащие неизвестному прежде виду палеозойских рыб – акантод, обнаружили в музейных коллекциях палеонтологи из Испании и Германии. Новый вид, описанный ими под именем Machaeracanthus goujeti, приходится предком одновременно и современным акулам, и костистым рыбам.

Machaeracanthus goujeti Махеракантусы жили 408 млн лет назад в теплом и неглубоком океане, плескавшемся на месте современной северо-восточной Испании. По мнению ученых, они не уплывали далеко от материка, занимая экологическую нишу прибрежных хищников.

 "Иными словами, они обитали в мелководном и соленом эпиконтинентальном бассейне, и вполне возможно, что именно эта территория служила им кормовой базой", – рассказал автор исследования, профессор палеонтологии университета Валенсии Эктор Ботелла.

 Судя по найденным чешуйкам и костям, средние Machaeracanthus не превышали метра длиной. Впрочем, отмечает Science News, судить об этом точно пока не возможно, потому что ни целых скелетов, ни полных отпечатков ученые не нашли, а весь материал, хотя и довольно обильный, довольно разрознен и принадлежит молодым особям. "Бывают мелкие животные с крупными костями, и наоборот, так что наша оценка размеров этой рыбы довольно приблизительна", – признался Ботелла.

 "Новый вид, который мы называем Machaeracanthus goujeti, относится к группе Acanthodii, о которой известно очень мало. Это открытие расширяет наши знания о биоразнообразии, существовавшем на полуострове 408 млн лет назад, когда современная провинция Теруэль была покрыта морем", – добавил испанский палеонтолог.

 Напомним, что акантоды (Acanthodii или Acanthodei), по-русски иногда называемые колючкозубыми акулами, на самом деле к акулам не принадлежат, а совмещают в себе признаки как хрящевых, так и настоящих костистых рыб. Это обстоятельство дало повод Майклу Коутсу из Чикагского университета считать их общими предками и тех, и других. Акантоды появились на самом раннем этапе развития челюстноротых рыб, и полностью исчезли в начале пермского периода.

Источник: PaleoNews

Одно из самых крупных в Европе местонахождений яиц динозавров обнаружили испанские палеонтологи на северо-востоке Пиренейского полуострова, в горных породах мелового возраста. Как показали исследования, там гнездились не меньше четырех разных видов гигантских ящеров.

Megaloolithus  "Яйца, куски скорлупы и целые гнезда были найдены в очень большом количестве, и все они принадлежали динозаврам", – рассказал ведущий автор нового исследования Альберт Гарсия Селлес из Каталонского палеонтологического института.

 По его словам, до сих пор в Испании были известны яйца только одного вида динозавров, принадлежащие к "яичному виду" Megaloolithus siruguei, традиционно ассоциируемому с гигантскими зауроподами. Теперь же Селлес и его коллеги нашли еще три вида яиц – Cairanoolithus roussetensis, Megaloolithus aureliensis и Megaloolithus baghensis. Напомним, что "яичные виды", или оовиды, представляют собой частный случай искусственной систематики, и описываются отдельно от обычных, "динозавровых видов", поскольку доказать принадлежность остатков ископаемых яиц к конкретным видам животных практически невозможно.

 Район Коль-де-Нарго, в котором была сделана находка, считается одним из самых интересных европейских местонахождений яиц динозавров. Мезозойские гиганты использовали его на протяжении мелового периода, с кампана до маастрихта (71-67 млн лет назад). Установить возраст так точно палеонтологам удалось благодаря особой биохронологической шкале оовидов, разработанной ранее.

 "Никогда прежде мы не находили столько гнезд в одном месте, – признался Селлес. – А наличие разных оовидов в одних и тех же слоях предполагает, что разные виды динозавров пользовались одними и теми же гнездами".

 Информация о динозавровом населении юга Европы имеет высокую научную ценность, поскольку позволяет восстановить экосистемы, существовавшие здесь в конце мезозойской эры. Последние научные исследования показывают, что остатки европейских динозавров, живших незадолго до массового вымирания около 66 миллионов лет назад, можно найти именно на южной стороне Пиренеев.

 Кроме того, ученых заинтересовала находка остатков оовида Cairanoolithus. Этот тип яиц был известен лишь с юга Франции, и впервые встречен на Пиренейском полуострове, пишет сайт World Fossil Society. Как отметил Селлес, скорлупа яиц кайраноолитусов представляет собой новое доказательство связи между динозавровыми фаунами позднего мела Франции и Пиренейского полуострова.

Источник: PaleoNews

Убедительные доказательства того, что неандертальцы наносили раскраску на тело уже 50 тысяч лет назад, представили исследователи Бристольского университета (Bristol University) после раскопок в провинции Мурсия на юге Испании. Это означает, что способность наших древних кузенов к символическому мышлению ранее недооценивалась.

По словам палеонтологов, находка "косметичек" (на снимке) – событие столь значимое, что должно навсегда похоронить представления о неандертальцах как примитивных существах. К слову, о том же ранее "рассказали" их эффективные каменные инструменты (фото João Zilhão). В ходе раскопок в регионе, где ранее уже были найдены следы Homo neanderthalensis, учёные обнаружили относящиеся к тому же периоду раковины моллюсков Spondylus gaederopus. После более тщательного исследования ракушек (продырявленных для удобства ношения на шее) в них были замечены следы красноватого пигмента.

Выбор именно Spondylus gaederopus в качестве косметички для таких сложных "рецептов" может быть связан с привлекающими внимание малиновым, красным или фиолетовым цветами, присущими этим ракушкам, которые могли иметь символическое или ритуальное значение для их обладателей, сообщается в пресс-релизе университета (иллюстрация João Zilhão/PNAS). Практически рядом специалисты нашли остатки жёлтого красителя, который мог использоваться в качестве основы для макияжа, а также "пудру" красного цвета, перемешанную с чёрными металлическими частицами. Палеонтологи считают, что ракушки служили контейнерами для хранения и смешивания косметических средств.

Нанесение на тело орнамента обычно трактуется археологами как признак символического мышления у далёких предков "сапиенсов" – о чём мы ранее рассказывали и неоднократно. Однако у неандертальцев с подобной практикой специалисты сталкиваются впервые.

Теперь при рассмотрении неандертальцев и предков современных людей в свете их контакта в древней Европе мы должны признать, что обеими сторонами был достигнут сопоставимый уровень культурного развития", — говорит профессор Жоао Зилхао (João Zilhão), возглавлявший исследование. Статья по его итогам опубликована в PNAS. 

Источник: MEMBRANA

В обнажении пород Эль Соплао в Кантабрии (север Испании) несколько лет назад был обнаружен странный фрагмент янтаря, на анализ которого у учёных во главе с Рикардо Пересом-де ла Фуэнте из Барселонского университета ушли годы.

Вид ископаемого в янтаре (здесь и ниже иллюстрации Jose Antonio Peñas / Universitat de Barcelona)…Ископаемое возрастом в 110 млн лет и длиной в 4 мм является хищной личинкой насекомого, принадлежащего к семейству златоглазок из отряда сетчатокрылых. Оно покрыто спутанным клубком растительных остатков, собранных им при помощи челюстей с различных растений. Такой набор служит двум целям: он затрудняет поедание хищниками и служит камуфляжем. Находку выделили в отдельный вид и род — Hallucinochrysa diogenesi (галлюцизлатка диогенова). Первое слово в названии обязано своим прохождением галлюцинаторному внешнему виду попавшего в янтарь насекомого, закамуфлированного до полного сюрреализма. Ну а второе связано с известным психическим расстройством человека — синдромом Диогена, который точнее называть симптомом Плюшкина. Как и бессмертный гоголевский персонаж, галлюцизлатка диогенова (Hallucinochrysa  diogenesi) собирала всякий мусор, казалось бы, совсем ей ненужный. Но, в отличие от случая Плюшкина, толк от этого накопительства всё же был.

…И вне его. Отчётливо видны необычные выросты, из-за которых собранный насекомым мусор-кумуфляж не сваливался при передвижении.Основная часть «мусора» — трихомы, «волоски», образующиеся на различных органах растений. Что необычно, все трихомы принадлежали папоротникам, а вовсе не доминировавшим 110 млн лет назад группам высших растений. Современные виды златоглазок собирают иное — остатки высших растений, куски мёртвых клещей и паукообразных. При этом собранное удерживается на спине с помощью туберкул самого насекомого, усеянных волосками. У древней личинки механизм принципиально иной: мусор хранился посредством уникальных по морфологии туберкул, имеющих расширения на концах и образующих что-то вроде корзины.

Как отмечают авторы, галлюцизлатка диогенова (Hallucinochrysa  diogenesi) — надёжное подтверждение тому, что стратегия искусственного камуфляжа при помощи внеорганизменных средств получила широкое хождение среди насекомых очень давно и как минимум к меловому периоду была вполне распространённой.

Более того, исследователи полагают, что такое насекомое было примером мутуализма по схеме «насекомое — папоротник». Хищная личинка питалась поедающими части папоротника насекомыми, в то время как папоротник служил Hallucinochrysa  diogenesi не только домом, но и источником камуфляжных трихом. В ту эпоху территория нынешней Испании часто горела, и на месте пожарищ в качестве рудералов первыми появлялись именно папоротники, гарантируя распространение и личинкам златоглазок.

Отчёт об исследовании в ближайшее время появится в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Спелеологи помогли зоологам изучить ногохвосток, обитающих в пещерах Маэстразго в Иберийских горах. Пещерный образ жизни спасает этих существ от сурового климата высокогорья.

pygmarrhopalites maestrazgoensis, новый вид ногохвосток, описанный испанскими ученымиРезультаты исследования, проведенного специалистами из Университета Наварры и и Каталонской ассоциации биоспелеологии, опубликованы в журнале Zootaxa.

Пещерный комплекс Маэстразго расположен недалеко от испанского города Теруэль на высоте 1500 метров над уровнем моря. Для этого региона Испании характерен засушливый континентальный климат с резкими перепадами температур -зимой они могут опускаться до 40 градусов Цельсия ниже нуля. Среднегодовое количество осадков здесь не превышает 500-600 мм.

Однако в пещерах, сложенных известняковыми породами мелового периода, климатические условия существенно отличаются. Круглый год там стоит одна и та же температура, варьирующая в зависимости от глубины пещер от 5 до 11 градусов выше нуля. При этом влажность в Маэстразго превышает более 90%, что и позволяет ногохвосткам там обитать .

Ногохвостки (Collembola) – это небольшие членистоногие, родственники насекомых. Они питаются гниющими растительными остатками и часто имеют прыгательную вилочку на конце брюшка. Всего в поисках ногохвосток спелеологи изучили 5 пещер, особое внимание уделяя ямам с водой, в которые периодически падают эти существа.

После того, как собранный материал определили зоологи, выяснилось, что в пещерах обитает 8 видов ногохвосток, причем 3 из них оказались неизвестными науке. Они получили название Pygmarrhopalites maestrazgoensis, Pygmarrhopalites  cantavetulae и Oncopodura fadriquei. Стоит отметить, что ни один из этих пещерных видов не обитает за пределами комплекса Маэстразго.

«Ногохвостки, собранные нами, жили в изоляции тысячи лет. Они являются своеобразными реликтами, которые смогли пережить в пещерах климатические изменения, сделавшие этот регион более холодным», -- пояснил Энрико Бакуэро,один из авторов работы.

Источник: infox.ru

Останки крупного животного обнаружили на острове Менорка палеонтологи из Испании. Позже выяснилось, что принадлежат они вымершему примерно 3-5 миллионов лет назад кролику, вес которого достигал 12 килограммов.

Реконструкция гиганта: существо показано в сравнении с современным диким европейским кроликом (фото Society of Vertebrate Paleontology)Назвали гиганта соответственно – Nuralagus rex (а неофициально и вовсе «Меноркийский король кроликов»). Для сравнения: в те времена его собрат «с большой земли» (Alilepus) весил примерно в 10 раз меньше, а существующий ныне европейский кролик (Oryctolagus cuniculus) легче ископаемого существа в шесть раз.

«Мне было 19 лет, когда мы впервые наткнулись на косточки древнего животного. Тогда я предположил, что это останки гигантской черепахи Менорки», — рассказывает глава нынешнего исследования доктор Хосеп Кинтана (Josep Quintana).

Он и его коллеги из палеонтологического института Каталонии (Institut Català de Paleontologia) предполагают, что нашли самый древний пример «островного гигантизма» (island rule) у млекопитающих.

Считается, что большие животные, попадая на острова, становятся меньше, а мелкие – крупнее. Примеров тому находили немало. (Напомним, что на Майорке испанские учёные однажды обнаружили не менее удивительного доисторического козла.)

Причиной такого перераспределения размеров может быть нехватка пищевых ресурсов, а также отсутствие материковых хищников. Известно, что рядом с вымершим кроликом жили лишь черепахи, летучие мыши и крупные сони.

Отсутствие хищников также привело к тому, что кролик лишился острого зрения и слуха (глазницы животного и слуховой барабан были небольшими). Это, вероятно, означает, что уши зверя были меньшего по отношению к телу размера, если сравнивать с его собратьями.

Исследователи обнаружили ещё одну любопытную особенность животного: он лишился способности передвигаться прыжками. Вместо гибкого и пружинистого позвоночника, как у его материкового собрата, Nuralagus rex обладал лишь коротким жёстким хребтом. С таким «подарком природы» особенно не попрыгаешь.

Учёные считают, что передвигался «король кроликов» примерно как современный бобёр, вышедший из воды. Скорее всего, он просто копался в земле в поисках корений и клубней растений. (Статья авторов находки опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology).

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Палеонтологи обнаружили в окрестностях города Эльс-Осталетс-де-Пьерола в Каталонии останки самого древнего представителя подсемейства Ailuropodinae, к которому относится единственный ныне живущий вид гигантских панд. Открытие проливает свет на происхождение этих животных.

Гигантская пандаОписание находки, которая была сделана учеными из Каталонского института палеонтологии в Барселоне, опубликовано в журнале PLOS ONE.

Ранее самым древним растительноядным медведем считался род Ailurarctos, известный из верхнего миоцена Китая, где сейчас и обитают гигантские панды.Однако панда, найденная в Испании, почти на 4 миллиона лет древнее – ее возраст приблизительно равен 12 миллионам лет. «Раньше медведей в миоценовых отложениях Иберийского полуострова вообще не находили», -- пояснил Жуан Абелла, один из авторов работы.

Находка представляет собой челюсти и зубы, близкие по строению к медвежьим. Их владелец, получивший видовое название Kretzoiarctos beatrix в честь покойного венгерского палеонтолога, по-видимому, питался твердой растительной пищей, как и современные панды, основу рациона которых составляет бамбук.

Открытие подтверждает гипотезу о происхождении гигантских панд, выдвинутую в ходе изучения их ДНК. Согласно этому предположению, панды произошли от других медведей в начале миоцена. Однако из-за того, что известные ископаемые панды были гораздо моложе, эта гипотеза подвергалась сомнению. Однако Kretzoiarctos beatrix из среднего миоцена стал еще одним аргументом в ее пользу.

Источник: infox.ru

Девять миллионов лет назад Европой правило (помимо прочих) трио суровых млекопитающих: «собакомедведь» (Magericyon anceps) и две саблезубых кошки (Machairodus aphanistus и Promegantereon ogygia). Эта необычная компания прекрасно уживалась друг с другом близ современного Мадрида (Испания).

Magericyon anceps (реконструкция Mauricio Anton)Machairodus aphanistus (размером со льва) и Promegantereon ogygia (что-то вроде леопарда) принадлежали семейству кошачьих. Они обитали в лесах и, скорее всего, охотились на одну и ту же дичь — лошадей и кабанов. По-видимому, и метод убийства у них был схож: длинными и плоскими верхними клыками кошки разрывали глотку обездвиженной жертве, а нижняя челюсть при этом играла роль опоры. От травмы трахеи и жизненно важных сосудов добыча быстро умирала.

Magericyon anceps напоминал и собаку, и медведя одновременно, но не относился ни к тем ни к другим. Судя по зубам животного, оно было способно перегрызть кость. Охотилось, вероятно, на антилоп.

Это результат исследования материала, полученного из зубов 69 видов, в том числе 27 саблезубых кошек и «собакомедведей». Учёные выделили углерод из зубной эмали и измерили отношение более тяжёлого изотопа C¹³ к C¹². Обе формы присутствуют в углекислом газе, который растения поглощают в ходе фотосинтеза. Когда травоядное съедает растение, оно оставляет соответствующий изотопный след в костях и зубах животного.

Хотя саблезубые кошки охотились на одну и ту же дичь, исследователи полагают, что более мелкие виды могли прятаться за деревьями, избегая встречи с более крупными. «Собакомедведь» предпочитал открытое пространство и с кошками пересекался редко.

По аналогии с современными хищниками специалисты делают вывод, что древние охотники едва ли питались друг другом, но могли вступать в схватку за только что загнанную жертву или объедки.

Зубастое трио обитало в позднем миоцене в лесистой области Серро-де-лос-Батальонес. Два из девяти районов, где удалось найти окаменелости, — это ямы, из которых добыча, по-видимому, не могла выбраться, чем и пользовались хищники.

Ни один из представителей той экосистемы не дожил до наших дней, однако принятые 9 млн лет назад отношения между хищником и жертвой сохраняются.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА