Ученые Делийского университета во время раскопок в Индии обнаружили 256 окаменевших яиц и более 90 мест гнездования титанозавров, возраст которых составляет около 67 млн лет. Об этом сообщила в пятницу газета Hindustan Times.

Древние окаменелости найдены сразу в трех местах в индийских штатах - центральном Мадхья-Прадеш и западном Гуджарат. По словам ученых, яйца титанозавров обнаружены в таком количестве впервые. "Мы увидели, что большинство яиц находятся в непосредственной близости друг от друга. Вероятно, отложив яйцо, самка покидала его и не заботилась о своих детенышах", - рассказал один из исследователей Гунтупалли Прасад. По его словам, обнаружено "самое обширное место гнездования динозавров", оно занимает расстояние около 900 км.

Результаты раскопок выявили, что в Индии обитало больше титанозавров, чем было известно ранее. Кроме того, наличие такого большого количества яиц на одной территории говорит о том, что эти динозавры гнездились колониями.

Титанозавры относятся к роду растительноядных динозавров, живших в верхнемеловую эпоху. Они обитали на территории нынешних Азии, Африки, Европы и Южной Америки. В длину титанозавры достигали 9-12 метров, а их вес составлял до 13 тонн.

Ученые откопали в Австралии рекордно полный скелет титанозавра - крупного растительноядного динозавра. Скорее всего, его предки каким-то образом проникли на этот континент через Антарктику.

К такому выводу пришли австралийские и британские палеонтологи, чья статья опубликована в журнале Scientific Reports.

Находки длинношеих растительных динозавров (зауропод), относящиеся ко второй половине мелового периода, на территории Австралии крайне редки. Тем не менее, авторам статьи удалось откопать сразу два новых вида этих гигантов на ранчо в австралийском штате Квинсленд. Открытие было сделано случайно, когда местный фермер, сгоняя овец, заметил каменные глыбы с костями.

На то, чтобы извлечь скелет, у ученых ушло почти 10 лет. В их руки попали несколько позвонков и костей конечностей длинношеего динозавра, длина тела которого составляла несколько метров. Он получил название Savannasaurus elliottorum и является самым полным экземпляром зауропод, найденным в Австралии. Кроме того, неподалеку ученые нашли неполный череп и несколько костей другого динозавра - ему было присвоено имя Diamantinasaurus matildae. Возраст находок составляет около 100 млн лет.

И Savannasaurus, и Diamantinasaurus относятся к титанозаврам - в состав этой группы входили крупнейшие сухопутные позвоночные из тех, что когда-либо жили на Земле. Построив родословную титанозавров, ученые пришли к выводу, что эта группа распространилась по Пангее (единому континенту, который существовал до середины мезозоя) еще в начале мелового периода, около 125 млн лет назад.

Но до Австралии титанозавры сначала не добрались - единственный путь, по которому они могли перекочевать туда, начинался в Южной Америке и пролегал через Антарктиду. Тогда там было не так холодно, как сейчас, но прохладный климат высоких широт всё равно отпугивал зауропод (интересно, что в обоих полушариях их находки не встречаются выше 66 палеошироты).

Тем не менее, в середине мелового периода наступило потепление климата. Именно оно, считают исследователи, и позволило титанозаврам преодолеть недружественные антарктические просторы и переправиться в Австралию. Соответственно, Savannasaurus и Diamantinasaurus являются потомками этих титанозавров-«полярников».

Источник: infox.ru

Отпечатки кожи огромного динозавра, жившего на территории современной Испании, нашли и описали местные палеонтологи. По их данным, эти окаменелости принадлежат одному из последних европейских динозавров – они сформировались примерно 66 млн лет назад, буквально накануне окончательного исчезновения мезозойских гигантов и начала новой, кайнозойской эры.

Во всем мире имеется лишь несколько местонахождений этого возраста, и все они имеют большое значение для науки. Ведь чем больше мы знаем о жизни динозавров непосредственно перед их вымиранием, тем лучше можем понять причины, по которым они исчезли с лица земли, отмечают ученые.

Отпечаток кожи ТитанозавраДва отпечатка шкуры крупного динозавра были найдены палеонтологами в Пиренеях – горной системе, отделяющей Испанию от Франции. Здесь, близ деревни Вальсебре (Vallcebre), на земную поверхность выходят горные породы, отложившиеся 66 млн лет назад. Палеонтологи относят их к формации Tremp и проводят по ним "C29r chron" – границу между меловым и палеогеновым периодами.

 Отпечатки чешуй демонстрируют картину, характерную для кожи многих известных динозавров, и представляют собой нечто вроде розы с центральным бугром в форме многоугольника, который окружают пять или шесть бугров побольше. В полутора метрах от первого, длиной 20 см, был найден второй отпечаток кожи, поменьше – всего в пять сантиметров в поперечнике. Скорее всего, оба они принадлежат одному и тому же животному – крупнейшему наземному существу всех времен и народов, титанозавру. Дело в том, что размер бугров оказался слишком велик для типичного плотоядного динозавра или гадрозавра.

 "Окаменелость, вероятно, принадлежит большому травоядному зауроподу, может быть, Titanosaurus, так как мы обнаружили их следы поблизости от скалы с отпечатками ископаемой кожи", – рассказал ведущий автор исследования Виктор Фондевилья (Victor Fondevilla) из Автономного университета Барселоны.

 По его мнению, окаменелость кожи титанозавра образовалась следующим образом: динозавр прилег отдохнуть в грязи на берегу реки, затем встал и ушел. А отпечатавшиеся в песке рельефные узоры его кожи быстро заполнились илом, чтобы впоследствии окаменеть. Таким образом, песок выступил в роли пресс-формы, а найденный палеонтологами окаменевший ил является не отпечатком, а слепком с настоящей кожи древнего ящера.

 "Это единственная окаменелость кожи динозавра данной эпохи, найденная в Европе, и она принадлежит одной из самых последних особей, живших очень близко к глобальному вымиранию динозавров, – говорит Фондевилья. – Подобных отпечатков кожи известно очень мало, и все местонахождения, в которых их находят, расположены в Соединенных Штатах и Азии. На Пиренейском полуострове, в Португалии и Астурии, тоже находили окаменевшую кожу динозавров, но вся она датируется другим, более отдаленным от вымирания периодом времени".

 Динозавровая фауна юго-западной Европы непосредственно перед мел-палеогеновым вымиранием включала в себя такие группы ящеров, как титанозавры, анкилозавры, тероподы, гадрозавры и рабдодонтиды, напоминают палеонтологи. Пиренейское местонахождение очень интересно с научной точки зрения, поскольку позволяет исследовать причины исчезновения динозавров в географической точке, сильно удаленной от места удара метеорита.

Источник: PaleoNews

Палеонтологи обнаружили детеныша одного из титанозавров - самых крупных живых существ из тех, что когда-либо гуляли по суше. Оказалось, что уже сразу после вылупления из яйца он был точной копией взрослого, но только по размерам походил скорее на кошку.

Об этом говорится в статье американских ученых из Вашингтонского университета, опубликованной в свежем выпуске журнала Science.

Титанозавры, растительноядные зауроподы, были самыми крупными сухопутными позвоночными в истории. Например, длина практически полного скелета динозавра Dreadnoughtus, представителя данной группы, найденного недавно в Аргентине, составляет 26 метров, и это еще не предел. Однако до сих пор было очень мало известно о том, как титанозавры начинали свой жизненный путь.

Авторы статьи смогли пролить свет на этот вопрос, изучив кости конечностей крошечного титанозавра, найденного в верхнемеловых отложениях острова Мадагаскар. Динозавр относится к виду Rapetosaurus krausei, на момент гибели ему было не больше 77 дней, а весил он около 40 килограммов. По размерам этот динозавр почти в 10 раз уступает самым крупным представителям рода Rapetosaurus.

На срезах костей детеныша ученые обнаружили так называемую линию вылупления - она прослеживается у современных крокодилов и ящериц и соответствует изменению характера роста костей после выхода из яйца. Судя по этой линии, при появлении на свет масса тела Rapetosaurus krausei составляла 3,4 килограмма, то есть он был не крупнее домашней кошки.

Интересно, что по мере роста пропорции тела динозавра не менялись, то есть уже в момент вылупления он представлял собой миниатюрную копию взрослого животного. Следовательно, он мог жить вполне самостоятельно, без помощи родителей. Причиной же гибели динозавра стали засуха и голод - об этом свидетельствует остановка роста хряща в эпифизах (концевых отделах) его костей.

Источник: infox.ru

Палеонтологи обнаружили в Аргентине ступню одного из самых крупных динозавров в истории. Выяснилось, что это животное обладало рекордно короткими пальцами на задних конечностях.

Зауропод Notocolossus gonzalezparejasiОписание находки, сделанной американскими и аргентинскими учеными, опубликовано в журнале Scientific Reports.

Всего в руки ученых попали останки двух зауропод, длинношеих растительноядных динозавров - от одного из них уцелела плечевая кость и пара позвонков, от другого - ступня задней ноги и кусок хвоста. Исследователи отнесли динозавров к новому виду Notocolossus gonzalezparejasi, который принадлежит к группе титанозавров.

Титанозавры были особенно обильны в конце мелового периода в Южном полушарии (в Северном полушарии в это время доминировали утконосые динозавры). К титанозаврам относятся крупнейшие динозавры в истории планеты - например, в 2014 году в Аргентине был найден практически полный скелет титанозавра Dreadnoughtus, чья длина от головы до кончика хвоста составляла около 26 метров.

По размерам Notocolossus не уступает Dreadnoughtus. Судя по его плечевой кости (1,76 метров), длина тела данного вида равнялась 25-28 метрам, а вес - 66 тоннам. Чтобы не упасть под собственной тяжестью, Notocolossus пришлось укоротить свою ступню: у более древних зауропод количество фаланг в пальцах задних ног составляло 3-4, но у аргентинского гиганта оно сократилось до 2. Благодаря уменьшению числа фаланг пальцы динозавра стали более прочными.

Как отмечается, тенденция к укорочению пальцев наблюдалась у зауропод и в передних ногах. Впрочем, стопы этих гигантов находят очень редко, поэтому детально проследить их эволюцию пока не представляется возможным.

Источник: infox.ru

Испанские палеонтологи восстановили детали строения кожной брони титанозавров – последних гигантских ящеров в истории Земли. По их данным, эти огромные животные были покрыты несколькими рядами костяных щитков, прикрывавших их спину и бока.

Титанозавр. Реконструкция: Mauricio Anton Хосе Луис Санс и Даниэль Видал из автономного университета Мадрида в своей статье называют титанозавров "легкобронированными" динозаврами. Вместе с Франсиско Ортегой из Национального университета дистанционного обучения они только что описали новые находки остеодерм – элементов кожной брони титанозавров, найденных на территории испанской провинции Куэнка.

Необходимо отметить, что титанозавры являются практически единственными зауроподами, обладавшими подобными приспособлениями. Схожие дермальные структуры известны также у одного из новых видов диплодоков, но он пока не описан, и поэтому титанозавры остаются уникумами в своем роде. Особенно интригует исследователей назначение этих костяных щитков и наростов, ведь благодаря своему размеру, титанозавры могли практически не опасаться хищников. Согласно одной из недавних гипотез, остеодермы служили им резервом минеральных веществ.

Костяные щитки титанозавров – довольно редкая находка. На сегодняшний день по всему миру собрано чуть больше сотни этих образований. В Европе их в основном встречают на территории Франции (восемь штук) и Испании (семь штук). Новая работа испанских палеонтологов описывает сразу семь новых и 11 фрагментарно сохранившихся титанозавровых остеодерм из местонахождения Lo Hueco.

Все европейские находки, по словам исследователей, принадлежат к морфологическому типу «луковица и корень» (bulb and root). Даже найденные в пределах остатков предположительно одной особи, они довольно сильно отличаются по внешнему виду, поэтому палеонтологи считают это проявлением внутривидовой и даже индивидуальной изменчивости. Это довольно важное замечание, поскольку раньше обсуждалась возможность использования формы остеодерм как диагностического признака при определении конкретного таксона.

К сожалению, палеонтологи до сих пор не представляют, как костяные бляшки располагались на теле животного. Согласно разным гипотезам, они тяготели к спинно-крестцовой области, или к району холки, или спускались на бока. Как полагают Санс, Видал и Ортега, на самом деле крупные костяные структуры располагались на спине ящеров двумя параллельными рядами, протянувшись от головы к хвосту. Примерно так же, согласно современным реконструкциям, растут знаменитые костяные щитки стегозавров. При этом особо крупные остеодермы титанозавров располагались симметрично относительно позвоночника, а вокруг каждой из этих бляшек могли розетками группироваться более мелкие щитки.

На такой "розеточный" рисунок кожной брони ученых натолкнули отпечатки кожи эмбриона титанозавра, найденного в местонахождении Auca Mahuevo. Однако авторы вынуждены оговориться, что это не более чем предположение – ведь у всех доживших до наших дней архозавров кожная броня формируется уже после рождения, и если у титанозавров дело обстояло таким же образом, то найденные у эмбриона отпечатки не имеют к остеодермам никакого отношения.

В принципе, не исключено, что схема размещения костяных щитков была и более сложной, охватывая кроме спины и другие области поверхности тела. Но в таком случае потребовалось бы намного больше остеодерм, чем было найдено в ходе этих раскопок.

Источник: PaleoNews

Остатки очередного доисторического ящера жившего более 100 млн лет назад и принадлежащего к группе титанозавров, обнаружили работающие в Китае американские палеонтологи. Окаменевший скелет явно принадлежал не взрослому экземпляру, а подростку, но, несмотря на это, достигал почти 20 метров в длину.

Сохранившиеся кости Yongjinglong datangi и прорисовка его силуэта. Peter Dodson et al. Размер масштабного отрезка – 600 мм.  Группа ученых из университета Пенсильвании раскапывала раннемеловые отложения в провинции Ганьсу и наткнулась на неполный скелет неизвестного науке зауропода. Назвать находку решили Yongjinglong datangi, а его подробное изучение показало, что он относится к титанозаврам – особой группе четвероногих растительноядных динозавров, в которую входили самые крупные за всю историю Земли сухопутные живые существа. Причем с точки зрения эволюции Yongjinglong был одним из самых продвинутых азиатских представителей этой группы.

Некоторые анатомические подробности роднят Yongjinglong с самым первым китайским титанозавром Euhelopus zdanskyi, найденным еще в 1929 году, но по многим другим параметрам он сильно отличается от своих родственников. Так, зубы нового титанозавра достигали 15-сантиметровой длины и несли по два жевательных гребня, в то время как, например, у зубов Euhelopus такой гребень был только один.

Крупные позвонки Yongjinglong имели воздушные полости, подтверждая распространенную гипотезу о том, что тела некоторых динозавров были пронизаны воздушными полостями, как у современных птиц. "У этого вида необычно большие полости, – рассказал один из авторов исследования, профессор университета Пенсильвании Питер Додсон. – Считается, что у динозавров, как и у птиц, в туловищных и шейных отделах имелись своеобразные воздушные мешочки, необходимые для облегчения веса тела".

Удивительными оказались гигантские лопатки Yongjinglong, достигающие почти двух метров в длину. Такие крупные кости не вписывались в габариты тела ящера и скорее всего, были расположены не горизонтально или вертикально, как у других динозавров, а под углом примерно в 50 градусов к горизонтали.

Кстати, лопатка и коракоид найденного скелета не слиты между собой, что характерно для подростков, а не взрослых особей. Поэтому средний Yongjinglong был, вероятно, еще крупнее, чем этот 18-метровый экземпляр.

Стоит отметить, что до недавнего времени признанным мировым чемпионом по богатству динозавровой фауны были США. Однако в 2007 году Китай потеснил прежнего лидера на этом пьедестале почета. В немалой степени такой ротации способствовало открытие богатейшей динозавровой фауны в провинции Ганьсу. Именно там, например, в 2007 году были найдены два других китайских титанозавра – Huanghetitan liujiaxiaensis и Daxiatitan binglingi. Их остатки были найдены буквально в километре от скелета Yongjinglong.

"Совсем недавно, в 1997 году, из Ганьсу была известна лишь горстка динозавров, – отметил Додсон. – А теперь это один из ведущих районов Китая. Эти динозавры – настоящее сокровище Ганьсу".

Чтобы найти место Yongjinglong в родословном древе титанозавров, палеонтологи сравнили его с другими известными представителями этой группы, происходящими из Африки, Южной Америки и США. "Мы использовали стандартные палеонтологические методики, и наши результаты говорят о том, что он был куда более эволюционно продвинут, чем Euhelopus, напоминая некоторые южноамериканские виды", – констатировал Додсон.

Открытие ряда новых титанозавров в меловых отложениях Китая заставило палеонтологов отказаться от господствовавшего прежде представления о том, что эпохой расцвета зауропод был юрский период, а к меловому их численность и значение резко снизились. Это отчасти справедливо для американской фауны, но в других регионах мира, и особенно в Азии и Южной Америке, эти динозавры продолжали процветать и к ним никак нельзя относиться как ко второстепенным компонентам сообществ, пишет EurekAlert!

Источник: PaleoNews