Остатки древнего дельфина раскопали в Новой Зеландии местные палеонтологи. В черепе ископаемого существа сохранились следы звукового локатора, который современные дельфины используют для ориентации в пространстве и поиска добычи.

 Papahu taitapu, как назвали нового дельфина, жил между 19 и 22 млн лет назад и не уступал размерами своим современным родственникам, достигая двух метров в длину. Как рассказал доктор Габриэль Агирре из университета Отаго, конические зубы папаху имели довольно простую форму и также напоминали зубы современных дельфинов. А вот голова миоценового морского обитателя была шире и отличалась менее выпуклым лбом.

"Наше исследование структур черепа и слуховых костей позволяет предположить, что Papahu могли генерировать звуки высокой частоты, используя их для навигации и обнаружения добычи в мутной воде, – рассказал новозеландский палеонтолог. – Они, вероятно, также использовали звуки, чтобы общаться друг с другом".

В те времена, когда Papahu населяли мелководные моря вокруг современной Новой Зеландии, климат этих мест отличался мягкостью и высокими температурами воздуха, а сам небольшой континент Зеландия, отколовшийся от Гондваны на границе Тихого и Индийского океанов, был почти полностью погружен в воду.

Профессор Фордайс с черепом древнего дельфина. Фото: 3NewsОкаменевшие остатки нового древнего дельфина были найдены на мысе Фаруэлл, расположенном в северной части Южного острова. Попавшие в руки ученых немного разрушенный череп и элементы посткраниального скелета показали, что Papahu taitapu довольно сильно отличается от уже известных форм.

"Когда мы сравнили его как с современными, так и с ископаемыми дельфинами, то обнаружили, что он относится к довольно разнообразной группе древних дельфинов, существовавшей 19-35 млн лет назад, – отметил соавтор исследования, профессор Эван Фордайс. – Все ее представители, включая самого Papahu или, например, акулозубых китов-сквалодонтов, давно вымерли. Их место заняли дельфины и зубатые киты, появившиеся в последние 19 млн лет".

"Главное, чем важно описание Papahu (и чем объясняется столь долгая задержка с его описанием с момента находки: он пролежал в лаборатории больше 20 лет) – он не похож ни на одного из ископаемых или ныне живущих китообразных, – рассказал PaleoNews доцент кафедры зоологии Таврического национального университета им. В.И. Вернадского Павел Гольдин. – Это не первая подобная находка - 12 лет назад, например, Эван Фордайс уже описал Simocetus rayi с тихоокеанского побережья Америки, который тоже ни на кого не похож. Тогда Фордайс выделил его в отдельное новое семейство, и то же следовало бы сделать и с Papahu, но, видимо, в этот раз первооткрыватели решили не создавать еще одно семейство с одним видом. В целом же это описание показывает, что в мировом океане 20-25 миллионов лет назад существовала разнообразная фауна китообразных, по богатству экологических форм сравнимая с нынешней, и нас ожидает еще много открытий в этой области. Именно этот вопрос ставит ребром статья Агирре-Фернандеса и Фордайса".

Особенности строения черепа папаху могут быть использованы для прояснения взаимоотношений между другими представителями дельфинов и китов. А вот причины, по которым эти древние морские обитатели вымерли, уступив место своим современным родственникам, пока остаются для ученых загадкой.

Остается добавить, что родовое имя Papahu на языке коренных обитателей Новой Зеландии – маори – обозначает дельфина, а видовое название taitapu происходит от маорийского наименования местности, в которой были найдены его окаменелости, пишет The New Zealand Herald.

Источник: PaleoNews

Больше всех вредят климату США, Китай, Россия, Бразилия, Индия, Германия и Великобритания. По новым данным, совокупный вклад этих стран в глобальное потепление с 1906 по 2005 г. превысил 60%.

Деймон Мэтьюз из Конкордийского университета (Канада) и его коллеги основывают свои расчёты на том, сколько «живут» в атмосфере температурные изменения, вызываемые тем или иным типом загрязнителей. Главный из них — CO₂, основными источниками которого служат сжигание ископаемого топлива и изменения в землепользовании — скажем, вырубка леса. Учёные не забыли также про метан, оксид азота и сульфатные аэрозоли. Всё это несёт ответственность за 0,7 °C из 0,74 °C, на которые нагрелся мир с 1906 по 2005 год.

Страны внесшие наибольший вклад в глобальное потеплениеСША оказались явным лидером: на их долю приходится 0,15 °C (из 0,7), то есть 22%. Показатели других стран таковы: Китай — 9%, Россия — 8%, Бразилия и Индия — по 7%, Германия и Великобритания — по 5%. «Высокий рейтинг не самых развитых стран может показаться сюрпризом, — отмечает г-н Мэтьюз. — Однако дело ведь не только в промышленных выбросах, но и в вырубке леса».

Для вящей наглядности подготовлена приводимая здесь карта, на которой страны растянуты или уменьшены в зависимости от их вклада в потепление. Западная Европа, США, Япония и Индия распухли до неузнаваемости, Россия, Китай и Бразилия остались более или менее в своих размерах; Канада, Австралия и бóльшая часть Африки стали худыми, как щепка. С этой точки зрения вклад России, Бразилии и Китая в изменение климата нельзя назвать из ряда вон выходящим, он пропорционален занимаемой этими странами территории. 

Если же исходить из расчёта на душу населения, что, пожалуй, более справедливо, то картина будет иной. Семь первых мест займут самые богатые страны мира, тогда как Китай и Индия опустятся на 19-е и 20-е места соответственно. 

Как бы там ни было, наверху всегда будут одни и те же государства, но далеко не все считают, что это автоматически делает их ответственными за потепление. «Справедливо ли наказывать Великобританию за то, что она сделала в 1850 году?» — спрашивает, например, Глен Питерс из Центра международных исследований климата и окружающей среды (Норвегия). 

Грязный уголь — вот и всё, чем обладала экономика в середине XIX века, тогда как сегодня даже сравнительно бедные страны имеют доступ к экологически чистым технологиям вроде солнечной энергии, о которых в эпоху промышленной революции можно было только мечтать, подчёркивает Михел ден Элзен из Агентства по оценке воздействия на окружающую среду (Нидерланды). 

Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Research Letters.

Панцирные динозавры, тело которых было защищено массивной костяной броней, воспринимаются обычно как малоподвижные и неповоротливые увальни. Новое исследование венгерских палеонтологов заставляет предположить, что в случае необходимости европейские представители этой группы легко могли перемещаться со значительной скоростью и на относительно большие расстояния.

Hungarosaurus Палеонтолог Будапештского университета Атилла Уши и его коллеги из венгерских и испанских институтов посвятили свою работу исследованию внутреннего строения черепа Hungarosaurus – одного из родов панцирных динозавров, обитавших в верхнемеловое время на территории современной Венгрии. Как оказалось, у этих рептилий был сильно развит мозжечок. Этот отдел мозга отвечает за координацию движений, чувство равновесия и мышечный тонус, то есть хунгарозавры были достаточно подвижными и скоординированными животными. "Возможно, им было привычно более бегающее передвижение, чем это прогнозируется для других анкилозавров", – пишут Уши и его соавторы в своей статье.

Стоит отметить, что и у другого европейского вида анкилозавров – Struthiosaurus transylvanicus – мозжечок увеличен в размерах и хорошо развит. Поэтому имеется достаточно оснований для того, чтобы рассматривать и его в качестве быстро бегающего (относительно других панцирных динозавров) существа.

Дополнительные аргументы в пользу высокой подвижности европейских анкилозавров предоставляют некоторые детали их посткраниального скелета. Недавно обнаруженный, пятый по счету, экземпляр Hungarosaurus позволил палеонтологам изучить передние лапы этих ящеров. К удивлению ученых, они оказались довольно тонкими и длинными, а соотношение длин передних и задних конечностей составило неожиданные для анкилозавров один к одному.

"Передняя часть тела Hungarosaurus была более возвышенной (по крайней мере на 25% выше), чем у других анкилозавров, предполагая более прямую осанку", – констатируют ученые. Кроме того, исходя из особенностей строения пояса передних конечностей, передние лапы хунгарозавров не были расставлены в стороны так широко, как у других представителей этой группы.

Таким образом, европейские панцирные динозавры обладали быстро движущимися конечностями и широким шагом. Конечно, ожидать от них настоящего быстрого бега не приходится, однако выявленные различия в анатомическом строении говорят о том, что они могли передвигаться значительно быстрее, чем их родственники из других регионов. Любопытно, что аналогичная модель движения некоторое время назад была разработана для небольшого австралийского анкилозавра Minmi.

Источник: PaleoNews

Окаменевшие остатки древней рептилии из группы проторозавров обнаружили ученые в триасовых отложениях южного Китая. К удивлению палеонтологов, у этого родственника знаменитых танистрофеев было длинное, вытянутое рыло, более подходящее скорее ихтиозаврам.

Триасовый риф в океане Тетис. На переднем плане внизу - один из проторозавров, близкий родственник новой рептилии. Реконструкция Brian Choo. Удивительное существо получило собственное название Fuyuansaurus acutirostris. "Сильно вытянутая морда, которая напоминает ихтиозавров или некоторых талаттозавров, является совершенно уникальной для проторозавров", – констатировала международная группа исследователей, описавших животное.

Материалом для выделения новых рода и вида живых существ стали задние две трети черепа и несколько фрагментов скелета, в том числе часть позвоночника и большинство костей обоих поясов конечностей. Подобно другим проторозаврам – Tanytrachelos и Tanystropheus – у Fuyuansaurus acutirostris была исключительно длинная и гибкая шея, составленная из 12 или 13 позвонков, и превосходящая размерами тело животного. Однако у новой рептилии шейные позвонки все же не настолько вытянутые, как у танистрофея.

"Относительно крупные орбиты и неполное слияние нейронных арок с центральной частью в грудных позвонках указывают на то, что нам могла попасться невзрослая особь", – отметил ведущий автор исследования, доктор Николас Фрейзер из Национального музея Шотландии. Судя по многочисленным игольчатым зубам, питался фуюанзавр рыбой и ракообразными. Его родовое название дано по местности, в которой ученые нашли ископаемые остатки, а видовое описывает удлиненную предглазничную часть черепа.

Палеонтологи отмечают, что обнаруженная в последние годы в Китае богатая фауна рептилий, обитавших в среднетриасовое время на восточных окраинах океана Тетис, очень похожа на современных ей обитателей западного побережья этого океана, известных из Италии и Швейцарии. В обоих регионах были встречены остатки двух родов проторозавров– Macrocnemus и Tanystropheus. Однако в Китае прежде был найден встречавшийся только там Dinocephalosaurus, а благодаря открытию Fuyuansaurus разнообразие проторозавров в этом регионе становится еще больше.

Источник: PaleoNews

Знаменитые палеозойские членистоногие – трилобиты – обычно считаются типичными обитателями морского дна. Среди них известно несколько плававших форм, но в массе своей эти животные входили в состав бентосных сообществ. Однако был в истории Земли период, когда трилобиты чуть было не выбрались на сушу, выяснили профессор геологии университета Саскачевана Габриэла Мангано (Gabriela Mangano) и ее соавторы.

Представитель отряда Olenellida Изучая детали событий, происходивших на североамериканском континенте во времена так называемого "кембрийского взрыва", Мангано обнаружила следы ползания трилобитов в горных породах нижнего кембрия, сформировавшихся более 500 млн лет назад. Судя по размерам и некоторым другим характерным чертам, протоптавшие тропинки по территории современного штата Теннесси трилобиты принадлежали к отряду Olenellida.

Следовые дорожки кембрийских членистоногих оказались повреждены трещинами усыхания – структурами, свидетельствующими о том, что перед окончательным окаменением эти участки дна оказывались выше уровня моря. Очевидно, такие условия возможны лишь в том случае, если дело происходило в так называемой приливной зоне – литорали.

"Трилобиты совершали набеги на верхнюю часть литорали, – говорит Мангано. – Наши находки подтверждают факты миграции субтидальных (обитающих ниже приливно-отливной зоны) организмов в прибрежно-морские, межприливные области и свидетельствуют о том, что трилобиты внесли свой вклад в формирование кембрийских приливных экосистем. Последовательность колонизации раннепалеозойских приливных пространств согласуется с идеей о том, что большинство наземных таксонов произошло от морских, а не от пресноводных предков, и что именно прибрежно-морские экосистемы были вовлечены в колонизацию континентальных пространств на заре фанерозоя".

Освоение трилобитами литорали дает основания предполагать, что и многие другие загадочные окаменелости кембрийского периода, найденные в породах, сформировавшихся в приливной зоне – следы, вертикальные и горизонтальные норки и тропы – могут принадлежать именно им. В наши дни многие морские организмы мигрируют на литораль в поисках еды и защиты от хищников, причем некоторые животные бывают там набегами, а другие обитают постоянно. В кембрийское время приливные области существенно отличались от современных. Там, например, полностью отсутствовали наземные хищники, да и продуктивность наземной компоненты была, вероятно, намного меньше. Но, не смотря на это, уже тогда литораль была достаточно богата пищевыми ресурсами и обеспечивала защиту от хищников, чтобы привлекать к себе мигрантов из более глубоких областей, уверена Мангано.

К сожалению, попытки трилобитов продвинуться дальше на сушу были, по всей видимости, обречены на провал в силу особенностей их строения. Старший научный сотрудник Палеонтологического института РАН Андрей Иванцов привел сразу несколько причин, по которым сухопутные районы оказывались для трилобитов недоступными.

"Проблема с наземными трилобитами следующая, – рассказал он. – Во-первых, как всем известно, панцирь на спинной стороне большинства трилобитов был толстым и минерализованным, а на конечностях – тонким и лишенным минерализации. Различие существенное. В тех фациях, где сохраняются также неминерализованные ножкиракоскорпионов, трилобитовые отсутствуют. Это может означать, что они были какие-то особенно мягкостенные. В водной среде такие конечности могли поддерживать тело трилобита, но на суше – вряд ли. Дыхательные отростки трилобитов также были мягкими, а значит, на воздухе должны были слипаться. Они не защищены от высыхания при движении трилобита и располагаются выше ходильной части конечности. Обвисая в воздушной среде, они должны были препятствовать движению ноги.

Во-вторых, описанные в статье следы принадлежат водному животному. И сформированы они не на суше, а в водной среде. Присутствие их в периодически осушаемой зоне может означать лишь то, что данные трилобиты могли выдерживать временное отсутствие воды, как морское население современной литорали. Но как они переживали этот временной интервал? Например – могли отсиживаться под водорослями или в изолированных лужах, как это делают литоральные организмы, сворачиваться, наконец.

Стоит отметить, что присутствие трещин усыхания, пересекающих следы трилобитов, говорит о том, что верхний слой осадка был скреплен микробным сообществом (иначе осадок не растрескался бы на большие полигоны). Возможно, что именно эти микроорганизмы и были объектом питания оставивших следы трилобитов".

Таким образом, попытка завоевания суши трилобитами провалилась. Но теперь следы этих животных уже нельзя воспринимать как решающее доказательство относительно глубоководных морских обстановок, существовавших в местах формирования пород, в которых они обнаружены, отмечает Габриэла Мангано.

Истчоник: PaleoNews

Ученые узнали, почему трехпалые ленивцы спускаются с деревьев для дефекации. Оказалось, что эта опасная привычка объясняется их симбиотическими отношениями с молью и водорослями.

Трёхпалый ленивецРезультаты исследования, проведенного американскими специалистами из Висконсинского университета в Мэдисоне, опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society.

Зоологи давно пытаются найти объяснение странной привычке трехпалых ленивцев - раз в неделю эти животные спускаются к подножью своего дерева, чтобы испражниться в специальное углубление, вырытое ими для этих целей. В это время они становятся особенно уязвимыми для хищников – примерно в каждом втором случае ленивец гибнет из-за привычки испражняться на земле.

Двупалые ленивцы, в отличие от трехпалых, производят дефекацию прямо с дерева, никуда не спускаясь. Авторы статьи решили выяснить, с чем связано это различие. Они отловили в джунглях Коста-Рики несколько трехпалых и двупалых ленивцев и затем сравнили их шерсть. Выяснилось, что в шерсти трехпалых ленивцев обитает гораздо больше молей-огневок Cryptoses, а также зеленых водорослей Trichophilus.

Моль Cryptoses размножается исключительно в шерсти ленивцев, а ее личинки живут в их навозе. Соответственно, когда трехпалые ленивцы спускаются к своему «туалету» на земле, на них поселяется вновь выведшаяся моль. Ученые предположили, что с собой она доставляет к шерсти ленивцев дополнительное неорганическое вещество, способствующее росту водорослей. Действительно, анализ образцов шерсти трехпалого ленивца показал, что она обогащена азотом.

Зеленые водоросли служат дополнительным источником питания для ленивцев, когда те вылизывают себя. Поскольку диета ленивцев, состоящая из листьев деревьев, очень бедна питательными веществами, водоросли служат для них важным подспорьем. Как утверждают авторы статьи, желание простимулировать рост водорослей и заставляет трехпалых ленивцев испражняться на земле.

Источник: infox.ru

Недавно был открыт новый вид небольших пауков, представители которого, как и множество других, ткут свою паутину из шелковых волокон. Но у их ловушки есть одно отличие: в центре находится хозяин-паук, который оттягивает паутину при помощи отдельной нити, превращая плоскую сеть в конус. Если рядом пролетает потенциальная добыча, то паук отпускает нить, выстреливая сетью, словно из рогатки. При удачном «выстреле» жертва попадает в липкую паутину.

Найденный паукНеобычного паука нашли на территории перуанских джунглей во время экспедиции, организованной биологической станцией Лос Амигос. По словам одного из участников Лари Ривза, похоже, что основной его специализацией является охота на небольших летающих насекомых, к примеру, недавно родившихся мух или вылетающих из воды поденок.

Ривз обнаружил паука совершенно случайно во время исследования образа жизни крокодилового каймана и муравья-пули. Его внимание привлек маленький паучок размером не более сантиметра, который сидел в центре конусообразной паутины. Он рассказал о находке своим коллегам, показав им странное создание. Сначала исследователи не поняли, что это еще не известный науке вид. Но после того как животное «выстрелило» паутиной в пролетавшего рядом комара, Ривз понял, что ему на глаза попалось нечто уникальное.

 Ученый рассказал о своей находке энтомологу Филу Торресу, с которым снова отправился в джунгли Перу. Исследователи обнаружили, что подобных «рогаток» из паутины довольно много на территории заповедника Тамбопата. Они запечатлели необычный способ охоты паука на пленку.

Поначалу Ривз и Торрес считали, что им на глаза попался абсолютно новый вид пауков. Но после дополнительных исследований выяснилось, что пауки, использующие конические ловчие сети, являются представителями семейства теридиосоматидов (Theridiosomatidae), открытого более 80 лет назад.

Данное семейство обитает на территории джунглей Южной и Центральной Америки. В основном оно известно лишь профессиональным арахнологам, во многом из-за небольших размеров. По словам Ривза, обнаруженные пауки напоминают представителей вида под названием Naatlo splendida, но для полной идентификации понадобится провести дополнительные исследования.

Источник: Неопознанный мир

Биологи выяснили, что крошечные летучие мыши способны совершать длительные перелеты, преодолевая сотни километров над поверхностью моря. С точки зрения физиологии этих животных такие перелеты крайне трудны.

Лесной нетопырь, или нетопырь НатузиусаОб этом говорится в сообщении британских ученых из Университета Экзетера.

Сотрудники университета многие годы исследуют популяцию британских летучих мышей и регулярно занимаются их кольцеванием. На днях они с удивлением узнали, что одна из окольцованных ими мышей, относящаяся к виду Pipistrellus nathusii (нетопырь Натузиуса), была обнаружена по другую сторону Северного моря, на побережье Голландии.

Мертвый зверек с кольцом на лапе, найденный голландцами, является первым неопровержимым свидетельством, доказывающим способность летучих мышей пересекать моря. Летучая мышь была окольцована в 2012 году в окрестностях Бристоля, чтобы добраться до Голландии, ей потребовалось преодолеть как минимум 600 километров.

Ранее ученые уже догадывались, что нетопыри совершают миграции по Европе, потому что их численность колебалась в зависимости от времени года. Иногда о них сообщали работники нефтяных платформ, расположенных в Северном море. И всё же специалистам до сих пор сложно поверить в то, что зверек размером с большой палец человека способен совершать перелеты над морями, борясь с ветрами и непогодой.

Исследователи считают, что их открытие поможет в охране нетопырей. Дело в том, что эти животные страдают от ветряков, которые покрывают британское и голландское побережья. Биологи планируют выяснить, где проходят пути миграции летучих мышей, чтобы в дальнейшем их можно было учитывать при сооружении новых ветроэнергостанций.

Источник: infox.ru

Эксперимент показал, что антарктические лишайники способны нормально расти в условиях Марса. Они без проблем освоят трещины в марсианских породах.

Лишайник Pleopsidium chlorophanumОб этом говорится в статье немецких ученых из Института планетных исследований в Берлина, опубликованной в журнале Planetary and Space Science.

Специалисты уже не раз проводили опыты с различными организмами, тестируя их на выживаемость во внеземной обстановке. Во всех этих исследованиях ученые ориентировались лишь на сам факт выживания - погибнет или нет организм к концу эксперимента. Однако даже если организм не погиб, это не значит, что он нормально функционировал.

Авторы статьи решили подойти к проблеме иначе, работая с лишайником Pleopsidium chlorophanum. Лишайники этого вида живут на земле Виктории в Антарктиде и переносят экстремальные заморозки. Исследователи поместили эти лишайники в две герметичные камеры, в которой были воссозданы марсианские условия.

В течение 34 дней лишайники выращивались при температуре 51 градус ниже нуля. В одной камере с помощью ксеноновых ламп их облучали так, как будто они находятся на открытом грунте Марса, подвергаясь воздействию солнечного и галактического излучения. В другой камере доза облучения была в 24 раза снижена - примерно такое количество радиации лишайники получили бы, обитая в трещинах и расщелинах Марса.

Выяснилось, что лишайники выжили в обоих случаях, однако процессы фотосинтеза шли лишь в организмах, подвергавшихся умеренному облучению. Из этого специалисты сделали вывод, что лишайники способны успешно заселить некоторые участки Марса. По словам ученых, лишайники смогут выживать и после пыльных бурь, будучи погребенными под тонким слоем пыли.

Источник: infox.ru

Краснозобик (лат. Calidris ferruginea)

Краснозобик (лат. Calidris ferruginea), фото википедия

Голос  Краснозобика