Секрет эволюционного успеха современных птиц кроется не только в крыльях. Как установили палеонтологи, заселить самые разные экологические ниши на всех континентах пернатым помогла удивительная эволюционная пластичность задних конечностей.
Ноги помогли птицам завоевать мир На сегодняшний день птицы являются наиболее разнообразной группой тетрапод и могут служить отличной моделью для изучения крупномасштабных адаптаций. Множество эволюционных изменений эта группа претерпела уже после освоения полета, однако прежде их изучение было затруднено малым количеством ископаемых остатков и их плохой сохранностью. Новые находки и современные методы научных исследований показали, что настоящий всплеск видообразования птицы пережили вскоре после появления в конце мелового периода короткохвостых форм. Именно среди них за очень ограниченный срок разнообразие задних конечностей намного превзошло все, чего смогли достичь их предки-тероподы за свою более чем 150-миллионолетнюю историю.
"Эти ранние птицы были не так сложны, как те, что мы знаем сегодня. Если современные птицы можно сравнить с бомбардировщиками-невидимками, то их меловые предки были больше похожи на бипланы, – рассказал ведущий автор исследования, палеонтолог Оксфордского университета Роджер Бенсон. – Однако нас удивило, что, несмотря на все еще сохраняющиеся примитивные черты вроде наличия зубов, эти ранние птицы демонстрируют невероятно разнообразные по своему строению ноги".
Бенсон с коллегами изучали ранних птиц, живших в меловом периоде одновременно с динозаврами – Confuciusornis, Eoenantiornis и Hongshanornis. К тому времени птицы уже освоили полет, и ученые заинтересовались дальнейшими направлениями их эволюции. Как оказалось, они касались главным образом ног, пишет EurekAlert! Способность превратить задние конечности в ходули, хватательные устройства, ласты и так далее, помогла птицам стать одной из самых успешных на сегодняшний день групп животных и значила для завоевания ими мира едва ли не больше, чем сама способность к активному полету.
"Наша работа показывает, что начинали они, возможно, как еще один тип динозавров, но затем совершили подлинный эволюционный прорыв, обеспечивший их преимуществами, отсутствовавшими у родственников-динозавров, – пояснил Бенсон. – Ключ к этой "птичности" в том, чтобы потерять длинный костистый хвост и дать возможность развиваться ногам, превращая их в универсальный инструмент адаптации, открывающий все новые и новые экологические ниши".
Статья "Rates of dinosaur limb evolution provide evidence for exceptional radiation in Mesozoic birds" доступна на портале Proceedings of the Royal Society B
Источник: PaleoNews
Древняя птица, жившая около 125 млн лет назад, овулировала, когда встретила свою смерть.
Confuciusornis sanctus, реконструкция (изображение Stephanie Abramowicz, NHM Dinosaur Institute)В озёрных отложениях северо-восточного Китая найдены сотни останков вида
Одни окаменелости обнаружены вместе с длинным (размером почти с тело птицы) декоративным хвостовым оперением, а другие — нет. Учёные предположили, что эти различия указывают на половую принадлежность пернатых: так, самцы современных птиц (скажем, павлина) зачастую выглядят очень импозантно, привлекая самку, тогда как павы имеют тусклую расцветку, которая, вероятно, помогает им вместе с выводком не бросаться в глаза хищникам.
Однако это лишь гипотеза: выяснить напрямую пол конфуциосорниса не было никакой возможности. Но пришло время, и специалисты обратили внимание на определённые детали скелета, которые помогли доказать, что эффектные птицы и впрямь были самцами.
Речь идёт о костномозговой полости — губчатой ткани, уникальной у самок птиц, находящихся в репродуктивном возрасте. Она принимает участие в выработке яичной скорлупы. Но чтобы палеонтологи миллионы лет спустя смогли понять, что кость действительно принадлежит самке, птица должна умереть в период овуляции или сразу же после того, как отложила яйца.
Такой образец наконец-то был найден (скажем спасибо китайским крестьянам, которые его откопали) и проанализирован. И он не имеет декоративных перьев.
Любопытно, что иногда костномозговая полость такого типа присутствует в незрелых скелетах. Это говорит о том, что ранние птицы могли успешно спариваться, когда кости ещё не оформились как следует. Между прочим, этой особенностью они больше напоминают динозавров, чем современных птиц.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
31-01-2020 Просмотров:2834 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Австралийские ученые провели МРТ-картирование мозга кальмара Sepioteuthis lessoniana и выяснили, что он по сложности сопоставим с мозгом собаки. Результаты исследования опубликованы в журнале iScience. Современные головоногие, в число которых входят осьминоги,...
02-04-2013 Просмотров:12735 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Учёные давно изучают способность гекконов бегать по вертикальным поверхностям. И в общих чертах удалось понять, как им это удаётся. Однако в лабораторных экспериментах гекконы легко бегают по сухой поверхности, но...
30-11-2015 Просмотров:7426 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые из Великобритании, США и Канады воссоздали условия жизни трибрахидия (Tribrachidium) — существа из эдиакарской фауны, и установили, что оно питалось взвешенными в воде частицами. Авторы исследования опубликовали его в журнале Science Advances,...
02-02-2013 Просмотров:12237 Новости Фото/Видео Антоненко Андрей
Красивы, зловещи, удивительны победители Международного конкурса научно-технической визуализации! Национальный научный фонд США и журнал Science проводят его уже десять лет, и за это время данная сугубо прикладная область превратилась в...
13-04-2013 Просмотров:10748 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Иммунологи и вирусологи довольно давно бьются над загадкой, как вирусам удаётся обойти иммунную защиту. Ведь, несмотря на интерферон, противовирусные клетки-детекторы и т. п., некоторые вирусы продолжают жить и процветать в...
Палеонтологи подсчитали следы, оставленные древними морскими рептилиями в отложениях по всему миру, и пришли к выводу, что их число резко возросло после массового вымирания на рубеже перми и триаса. Об этом…
Учёные из Великобритании разглядели останки органических веществ, законсервированные в теле древнего существа в течение 50 миллионов лет. Заднюю часть неизвестной зверушки откопали в формации Грин-Ривер (Green River Formation) в штате Юта.…
Эти дельфиновые научились добывать себе пропитание, не распугивая добычу ультразвуковыми сигналами. Тихоокеанские косатки очень умны и исключительно осторожны, когда дело идёт к обеду. (Фото Denis Scott / Corbis.) Ультразвуковые щелчки и …
Ученые выяснили, что под морским дном находится целый подземный океан, населенный микроорганизмами. По предварительным данным, его максимальная глубина равняется пяти километрам. Международная группа ученых, вооружившись естественной лабораторей CORK, приступила к…
Инфракласс (лат. infraclassis) - систематическая группа, занимающая промежуточное положение между подклассом и отрядом. В некоторых случаях соответствует надотряду, в других несколько выше его по значению. Термин, используемый редко и необязательный. Источник:…
Кембрийский период, стартовавший около 540 млн лет назад, стал временем расцвета эволюционных чудаков. Например, в морях обитали беспозвоночные с бронированными телами, сложными глазами и мноногами, расположенными самым удивительным образом. Но…
Подобно фермерам-людям, муравьи-листорезы (Leafcutter ant) выращивают свои грибковые сады не без помощи азотофиксирующих бактерий. Это открытие группы учёных, возглавляемой профессором Кэмероном Карри (Cameron Currie) из университета Висконсина в Мэдисоне, заставляет…
Ученые нашли причину, объясняющую, почему голландцы по своему росту стоят на одном из первых мест в мире. Оказалось, что всё дело в половом отборе – высокие голландцы имеют больше шансов…
Самыми быстрыми, ловкими и точными живыми существами на Земле оказались пауки-крабы, способные поворачиваться на 360 градусов и наносить точный удар по жертве всего за восьмую долю секунды, пишут ученые в статье в Journal of Experimental Biology. Паук-краб"Далеко не все пауки…