Гигантские саблезубые кошки, гигантские ленивцы и прочая мегафауна Южной Америки исчезла с лица Земли примерно 12,3 тысячи лет назад не только из-за появления там человека, но и целого ряда климатических факторов, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
"Патагония оказалась палеонтологическим Розеттским камнем – она показала нам, что колонизация Америки людьми не привела к мгновенному вымиранию мегафауны. Вымирания происходили только тогда, когда вторжение двуногих хищников сопровождалось климатическими изменениями – животные и предки индейцев просуществовали бок о бок свыше тысячи лет, и только резкое потепление привело к исчезновению мегафауны", — заявил Алан Купер из университета Аделаиды (Австралия).
В последние годы ученые все активнее дискутируют о том, что привело к вымиранию мастодонтов, пещерных медведей, гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других животных в Южной и Северной Америке, которые практически одновременно исчезли примерно 14-15 тысяч лет назад.
Многие палеонтологи, опираясь на новые датировки костей мастодонтов и недавно открытые следы разделки туш животных, полагают, что в этом вымирании ключевую роль сыграл человек – мегафауне редко удавалось прожить по соседству с людьми более тысячи лет.
Другие исследователи не согласны с этим и заявляют, что в вымирании мамонтов и прочих "визитных карточек" ледникового периода в Новом Свете были не менее виноваты падение метеорита, вызвавшего так называемое Дриасовое похолодание, а также резкие изменения климата.
Купер и его коллеги нашли новые аргументы в пользу климатической теории, вычислив возраст костей 89 представителей мегафауны, живших в Патагонии на территории современной Аргентины, и восстановив содержащуюся в них ДНК.
"Воскрешенные" геномы и новые радиоуглеродные датировки показали, что большинство представителей мегафауны вымерли на самом деле позже, чем считают ученые, – 12280 лет назад, что на 2-3 тысячи лет меньше ранее называвшихся оценок.
Подобная дата ставит под сомнение идею о том, что в вымирании были замешаны исключительно люди. Наоборот, она означает, что предки современных индейцев Южной Америки жили бок о бок с животными от тысячи до трех тысяч лет и при этом не вызывали заметных изменений в видовом составе мегафауны.
С другой стороны, эта дата имеет вполне определенный климатический смысл. Примерно в это же время, 12,6 тысячи лет назад, закончился так называемый Антарктический холодный реверс – короткий период похолодания и наступления ледников, который начался 14,5 тысяч лет назад, фактически одновременно с прибытием людей в Южную Америку в результате выброса талых вод в Антарктике и повышения уровня моря на несколько метров.
Конец этого периода похолодания сопровождался широкомасштабной перестройкой экосистем, вызванной серией засух и установлением засушливого климата, что привело, по мнению Купера и его коллег, к вымиранию гигантских ленивцев (Megatherium americanum), саблезубых кошек (Smilodon populator) и других животных, просто не приспособленных к жизни в таких условиях. Климат, что интересно, вернулся в норму буквально через 300 лет после вымирания всех крупных хищников и травоядных животных.
Только один представитель мегафауны – гуанако, предок лам и альпак, пережил этот период благодаря миграции на север, где был более влажный и благоприятный климат. Таким образом, можно говорить о том, что индейцы лишь частично виноваты в вымирании мегафауны в Южной Америке – климат здесь сыграл не менее важную роль, заключают ученые.
Источник: РИА Новости
Вместе с богатейшими нефтяными месторождениями, в Венесуэле были найдены не менее богатые палеонтологические месторождения, в которых было обнаружено огромное множество давно вымерших животных, таких как гигантские броненосцы величиной с легковой автомобиль, крокодил размером с автобус, саблезубый тигр и множество еще не отожествленных представителей давно вымершей фауны.
При поисках нефтяных месторождений были найдены многочисленные окаменелости животных обитавших на территории современной Венесуэлы 14 тыс. – 370 млн. лет назад. В данный момент большинство из найденных более чем 12000 окаменелостей хранятся в крошечном офисе венесуэльского института научных исследований.
Сильный запах нефти наполняет комнату, когда Асканий Ринкон открывает ящик с костями шести тонного мастодонта обитавшего в конце ледникового периода 25 000 лет назад.
Мечтою Аскания является обнаружения костей доисторического человека проживавшего в Венесуэле.
“Мы близки к этому и нужно продолжать поиски, мы уже нашли наконечники копий - говорит он. – Нами пока не найдены останки проживавших в то время людей”.
Большинство из окаменелостей были найдены к северу от реки Ориноко, в местечке зародившемся в Атлантическом океане 200 млн. лет назад.
Ориноко была сформирована примерно 8 млн. лет назад, а затем 5-3 млн. лет назад Панамский перешеек.
Ископаемые останки, обнаруженные во время обследования включают: лишённую оперенья курицу, выглядевшую как игуана, трехметрового “пеликана” и гигантских ленивцев живших 12 млн. лет назад и в отличие от их современных сородичей живущих на деревьях обитавших на земле.
Для классификации всех найденных экземпляров потребуются годы, так например, чтобы идентифицировать любимого исследователями саблезубого тигра Homotherium venezuelensis потребовалось 4 года.
Для идентификации окаменелостей, экспертам необходимо удалить осадочные породы, вычистить их и тщательно сравнить с существующими образцами.
“В сентябре институт планирует анонсировать новый вид, найденный в отдаленных уголках Венесуэлы“– рассказывает Ринкон.
О сложности проводимой ими работы Асканий говорит: “Представьте, вы пытаетесь разгадать головоломку их 5000 элементов, но у вас есть всего 200 элементов принадлежавших ей”.
Лаборатория Ринкона укомплектована только пятью исследователями, имеет государственную и частную поддержку, но им не хватает материально-технических и технологических ресурсов находящихся в распоряжении у других лабораторий мира.
Источник: Phys.org
Крупные животные играют решающую роль в поддержании плодородия почв, выяснили британские ученые. После вымирания представителей мегафауны качество почв в этом регионе резко ухудшается, предупреждают они.
Согласно исследованиям Криса Даути из Оксфордского университета, именно массовые вымирания крупных плейстоценовых травоядных являются причиной недостатка питательных веществ в современных почвах. А вот во времена расцвета мегафауны большая часть мира напоминала современные африканские саванны.
Напомним, что в плейстоценовую эпоху, длившуюся с 2,6 млн до 11 700 лет назад, на нашей планете господствовали крупные наземные животные, наследники гигантских мезозойских ящеров, вымершие так же, как и их предшественники. Южную Америку, например, населяли пятитонные наземные ленивцы, броненосные глиптодонты размером с автомобиль и целые стада слонов Cuvieronius и Stegomastodont.
К мегафауне традиционно относят животных весом более 44 кг. Именно они играют ключевую роль в снабжении почв питательными веществами, особенно на некотором удалении от рек. Кормясь растительностью, они обильно удобряют обширные пространства своим пометом и собственными телами.
"Большие животные – это питательные артерии планеты, и когда они вымирают, последствия оказываются аналогичны разрыву артерий, – заявил Даути. – Поскольку большинство крупных животных уже вымерло, в мире сегодня гораздо больше бесплодных регионов, чем прежде".
С помощью математических моделей ученые рассчитали, что после исчезновения мегафауны снабжение почвы бассейна Амазонки соединениями фосфора сократилось на 98%. Аналогичные, хотя и менее экстремальные результаты зафиксированы на всех континентах кроме Африки – единственного места на Земле, где люди до сих пор относительно мирно сосуществовали с мегафауной.
Благодаря прекращению деятельности крупных травоядных, совершавших далекие миграции и попутно удобрявших удаленные от водоемов пространства, сегодня большая часть плодородных областей на Земле приурочена к поймам водоемов. Мелкие животные не могут заменить исчезнувших гигантов, поскольку едят гораздо меньше и производят куда более скромные объемы естественных удобрений. Кроме того, они значительно менее склонны к далеким путешествиям.
Результаты исследования помогут ученым предсказать итоги дальнейшего вымирания мегафауны там, где она еще сохранилась – в первую очередь в Африке и Азии, пишет PhysOrg.
Источник: PaleoNews
21-05-2015 Просмотров:8137 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Изучение РНК панд показало, что их кишечная микрофлора скорее приспособлена к перевариванию мяса, а не бамбука — а этот последний панды усваивают плохо, хотя это их основная пища. Подробности исследования опубликованы в...
17-06-2010 Просмотров:10395 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Две из четырёх специальных наград Queensland Health выиграл препарат, полученный из яда смертельно опасной морской улитки-конуса. Обезболивающее нового поколения на порядок мощнее всех современных аналогов, включая морфий, – утверждают специалисты...
23-02-2013 Просмотров:10182 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
В морских лилиях, обитавших в каменноугольном периоде на территории Среднего Запада США, сохранились органические молекулы, считают американские ученые. Извлеченные ими образцы органики являются древнейшими из тех, что когда-либо попадали в...
28-08-2011 Просмотров:11430 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Едва заметный жирный осадок, обнаруженный в следах гекконов, наконец-то может решить загадку дивной способности этих ящериц приклеиваться к стенам и потолкам. Лапа геккона (Фото Ali Dhinojwala / University of Akron)Предыдущие исследования...
21-10-2015 Просмотров:6459 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ученые выяснили, почему змеи легко скользят на брюхе и при этом не истирают своих чешуй. Оказалось, что им помогает специальная жировая пленка. Lampropeltis californiaeОб этом американские исследователи из Университета штата Орегон...
Одними из первых в животном мире челюсти и зубы отрастили панцирные рыбы. Они были похожи на твердые бугристые пластинки, которые формировались постепенно по мере роста рыбы. По крайней мере так…
Ученые выяснили, как паразитическим грибам удается манипулировать поведением муравьев. Оказалось, грибы строят в теле муравья трехмерную сеть из гифов (грибных нитей), но при этом оставляют его мозг нетронутым. Мышечное волокно муравья,…
Палеонтологи нашли первые окаменелые следы яйцеклеток у древних ископаемых птиц, обнаружив, что уже 120 млн лет назад птицы значительно отличались от своих предков. Подобно современным пернатым, они довели число яйцеводов…
Разнообразие расцветок даже в пределах одного вида объясняется случайной генетической вариацией и «эстетическими пристрастиями» местных хищников, которым этот «камуфляж» не понравился сильнее других. Ranitomeya imitator, полосатый вариант расцветки (фото A. Stuckert)Ядовитые…
Крупный растительноядный динозавр обдирал листву с высоких ветвей деревьев, однако питаться корой он не мог. Ученые из Бристольского университета и лондонского Музея естествознания при помощи новой технологии проанализировали череп диплодока, крупного…
Метициллин-резистентный золотистый стафилококк штамма СА (CA-MRSA), поражающий людей в Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке, произошел от одного предка — бактерии, пришедшей из региона к югу Сахары. CA-MRSA…
Учёные получили новые доказательства того, что около 12 900 лет назад в Землю врезалось некое небесное тело, уничтожив мегафауну Северной Америки и спровоцировав период сильного похолодания. Микросферы из различных мест США…
Ученые нашли в море Беллинсгаузена новый вид морских блюдечек. Всегда считалось, что эти моллюски обитают исключительно в тропиках. Найденные раковины моллюсковВсе чаще в антарктические воды попадают обитатели более теплых широт.Например, недавно…
Рост, или, как говорят антропологи, длина тела, — важный характерный признак внешности разных народов. Мы привыкли к тому, что китайцы обычно невысокие, а скандинавы, наоборот, выше россиян на несколько сантиметров.…