Мария Макнамара из Йельского университета (США) и её коллеги впервые смогли выяснить, какого цвета был мотылёк, живший 47 млн лет назад.
Оказалось, что насекомое обладало жёлто-зелёным оттенком, который предупреждал хищника о токсичности добычи, а во время отдыха скрывал от любопытных глаз.
Самые яркие цвета в природе порой становятся результатом не химических пигментов, а крошечных углублений, слоёв или других структурных закономерностей в различных частях тела (перьях, чешуе и пр.), которые отражают свет и тем самым производят радужные оттенки. Многие животные — особенно птицы и чешуекрылые — с помощью таких «структурных цветов» отпугивают хищников и демонстрируют свою пригодность потенциальным партнёрам.
Исследователи проанализировали останки, найденные в месторождении нефтеносного сланца Мессель на западе центральной части Германии. Крошечные крылышки окаменелости по сей день обладают металлическим блеском. Расположение прожилок в крыльях говорит о том, что ближайший родственник древнего мотылька — лжемедведицы (Agaristidae). Они живут в тропических и умеренных областях Евразии и в Австралии, их крылья тоже поблёскивают, и все они способны выделять токсичную синильную кислоту.
Учёные выяснили, что верхний слой чешуек на крыльях древнего насекомого имеет 93–124 нм в толщину, тогда как остальные становятся постепенно тоньше. Изогнутые книзу участки чешуек — которые вместе выглядят как миниатюрная версия крыши из желобчатой черепицы — отделены друг от друга «хребтами» высотой 1 мкм и расположены на расстоянии 1,8–2,5 мкм друг от друга. Поразительно, что вся эта структура сохранилась.
Результаты анализа говорят о том, что бóльшая часть передних крыльев мотылька была ярко-жёлто-зелёной с голубыми и коричневыми краями.
Исследователи предполагают, что, как и у современных родственников насекомых, зеленоватая окраска должна была гармонировать с листьями, когда бабочка отдыхала, и служить предупредительным сигналом, когда она питалась пыльцой и была уязвима к нападению.
Некоторые особенности отдельных чешуек, в том числе их зубчатая форма и перфорированность слоёв, заставляли крылья переливаться всеми цветами радуги. По мнению экспертов, это помогало бабочке демонстрировать свою несъедобность хищникам, наблюдавшим с разных точек зрения.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
19-07-2012 Просмотров:10234 Новости Ботаники Антоненко Андрей
Рогозубый мох использует примитивных насекомых ногохвосток в качестве опылителей, привлекая их при помощи специфического запаха, что роднит эти примитивнейшие организмы с цветочными растениями, стоящими на вершине эволюции, заявляют американские биологи...
25-02-2011 Просмотров:13269 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Многие американские обезьяны используют странный ритуал. Оказалось, что самки капуцинов буквально тают, унюхав запах мужской мочи. Каруцин (Cebus apella) У некоторых обезьян-капуцинов существует странный на первый взгляд ритуал: они мочатся на...
02-10-2012 Просмотров:14995 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Эти зверьки и впрямь не слишком жалуют лунный свет — по-видимому, из-за страха быть обнаруженными хищниками и высокой вероятности распугать собственную добычу. Летучие мыши, охотящиеся над водой, особенно не любят лунные...
20-02-2015 Просмотров:7140 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Команда исследователей из университета МакГилла (Канада) под руководством Дебби Московиц (Debbie Moskowitz) уверяет, что стоит обратить внимание на пальцы мужчины прежде, чем надеть обручальное кольцо на один из них. Ученые...
25-02-2013 Просмотров:12546 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Отличительная черта фотосинтеза в растениях — расщепление воды и производство кислорода. Но некоторые группы бактерий занимаются фотосинтезом, не вырабатывая кислорода: окисляя железо, например. Эволюционные биологи полагают, что эти формы фотосинтеза...
Исследования экологов подтвердили ключевую роль рыб в распространении семян растений в южноамериканских пойменных лесах. Трудолюбивый сеятель паку бурый (фото Cristiano Dalla Rosa) Среди животных, которые помогают растениям с распространением семян, самые…
Палеонтолог нашел в Канаде великолепно сохранившийся отпечаток "мозга" древнего членистоногого существа, который помог ему понять, когда предки насекомых, пауков и ракообразных обзавелись обособленной головой, защищенной броней из хитина, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology. Отпечаток…
Сравнение геномов митохондрий эукариот и морских бактерий SAR11 привело учёных к выводу, что SAR11 и митохондрии произошли от одного общего предка. Место митохондрий в родословной альфапротеобактерий (схема авторов)Миллиарды лет назад случилось…
Рыбы Амура. В Приамурье проживает более 130, а по некоторым данным 139 видов рыб относящимся к двум надклассам – бесчелюстным (Agnata) и челюстноротым (Gnathostomata). Бесчелюстные представлены классом – одноноздревых (Cephalaspidomorphi) включающем…
Бобры очень похожи на людей в том смысле, что тоже занимаются преобразованием окружающей среды. Они валят деревья и строят плотины, блокируя целые реки, и тем самым радикально меняют мир. Да-да,…
Они живут на разных концах планеты, но любовь сильнее: анализ ДНК кита, пойманного норвежскими охотниками, показал, что это гибрид, произведённый на свет представителями антарктической и северной разновидностей малых полосатиков. Малый полосатик…
Ученые выяснили, что погрешности в измерении гравитационной постоянной носят циклический характер и совпадают с колебаниями длины дня на Земле. Изменение гравитационной постояннойОб этом говорится в статье американских специалистов из Калифорнийского технологического института, опубликованной…
В силурийских отложениях Британии палеонтологи нашли удивительное существо, приходящееся общим предком всем современным членистоногим. Животное, больше всего напоминающее ершик для мытья посуды, практически не имело шансов на окаменение и лишь…
Муравьи доят тлю, пауки защищают лягушек от хищников, совы используют змей в качестве пылесоса, а обезьяны подбирают брошенных котят. Ученые сравнивают такое поведение с человеческой тягой к одомашниванию животных. Кто и зачем в дикой природе заводит себе…