21 января 2013 года в центре внимания европейского космического аппарата Mars Express оказался юго-восточный сегмент гигантского вулкана, который возвышается над окрестностями приблизительно на 22 км. Он вдвое выше Мауна-Кеа — самого высокого вулкана Земли (10 км, если считать от дна океана).

Подобно Мауна-Кеа Олимп — щитовой вулкан с пологими склонами. Правда, в отличие от других вулканов такого типа, он обладает резко выраженным краем — крутым уступом, который отделяет его от соседних равнин. Утёс окружает весь вулкан, достигая порой 9 км в высоту. По-видимому, его сформировали колоссальные оползни, в результате которых материал отнесло на сотни километров прочь от данных снимков. Основание вулкана покрывают потоки лавы, изредка перемежающиеся заострёнными и плоскими блоками, которые либо перевернуло, либо подняло во время обрушений. Резкий перепад высот хорошо заметен на цветном топографическом изображении.

Широкая сеть узких, накладывающихся друг на друга потоков лавы — свидетельство чрезвычайно бурного прошлого. Лава, с тех пор давно застывшая, либо растекалась большим веером, если ей удавалось достичь края утёса и низвергнуться на равнины, либо превращалась в длинный язык с округлым кончиком.

Одни потоки лавы ограничены крутыми стенками каналов, тогда как другие были заключены в лавовые трубки. Вглядитесь в верхнюю левую часть первого изображения — перед вами один из примеров древней лавовой трубки (см. также фрагмент, приводимый ниже), её извилистый след отчасти открыт в тех сегментах каналов, где крыша туннеля давно обвалилась.

Хаос потоков лавы на склонах резко контрастирует с гладкими равнинами, окружающими вулкан. Видны только два ориентира: «складка» в нижней центральной части первого изображения, сформированная, когда лава остыла и съёжилась, покоробив поверхность, а также система каналов, напоминающая подкову. Их, скорее всего, вырезала лава, но не исключено, что некогда там текла и вода.

Кратеров мало, и они невелики, что свидетельствует о молодости региона в сравнении с другими областями Марса (чем старше поверхность, тем дольше она была открыта астероидам и кометам). Кроме того, взглянув на то, как пересекаются потоки лавы, можно определить их относительный возраст: те, что лежат наверху, прорезая другие, — самые юные.

Обширное лавовое поле, окружающее вулкан, срезало бóльшую часть потоков лавы на склонах. Это говорит о его молодости и о том, что оно происходит из источника, расположенного за пределами изображений.

Считается, что вулканическая область, в которой находятся Олимп и несколько других крупных вулканов, была активной всего несколько десятков миллионов лет назад, то есть совсем недавно по геологическим меркам.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

18 июня стереокамера с высоким разрешением космического аппарата Mars Express зафиксировала область Красной планеты под названием горы Харит (Charitum Montes), расположенную неподалёку от кратера Гейла и бассейна Аргир.

Изображение ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)Яркие участки, из-за которых местность выглядит по-зимнему, покрыты замёрзшим диоксидом углерода.

Хариты — довольно большая группа скалистых гор протяжённостью почти 1 000 км на южной оконечности кратера Аргир. Их можно увидеть с Земли в большой телескоп; впервые их описал Эжен Мишель Антониади (1870−1944) в работе La Planète Mars (1929).

Изображения демонстрируют старый рельеф с крупными формами и внушительными кратерами, почти засыпанными. Кратеры-пьедесталы поменьше более многочисленны. Они возникают в тех случаях, когда формируется рельеф, возвышающийся над окрестностями. Наиболее яркий пример — кратер на гладкой равнине в нижнем правом углу (блок A на аннотированном изображении).

Аннотированное изображениеВыброшенный материал вокруг пьедесталов создаёт стойкие к эрозии слои. Это означает, что в непосредственной близости к кратеру порода разрушается медленнее, чем на окружающей местности. Поэтому и возникает пьедестал. Ещё один хорошо сохранившийся пример последнего можно увидеть в большом, старом и сильно деградировавшем кратере в нижнем левом углу (блок B).

Здесь хорошо видны дюны, пролом в северной стене большого кратера и древовидные каналы, выходящие из соседнего кратераВ центре двумерных изображений находится кратер около 50 км в диаметре (он доминирует на перспективных снимках), заполненный толстым слоем осадка. Эти отложения, по-видимому, попали туда через один из разломов в северной части кратера (блок C). Обратите внимание на древовидные каналы, которые исходят из полностью засыпанного кратера (блок D) на периферии северной кромки большого кратера. Внутри последнего, рядом с проломом (С), лежит поле дюн (блок E).

Ещё одна область, представляющая значительный интерес для учёных, находится в пределах большого кратера в районе левой верхней части изображения (поле F). Этот кратер демонстрирует разнообразие заполняющего материала со слоями различного цвета и фактуры.

Самый верхний слой выглядит светлым, гладким и сравнительно тонким, с некоторым количеством ударных кратеров. Он соединён с более тёмной подложкой очень резко очерченными краями: возможно, это результат эрозии. Этот тёмный материал имеет более грубый и пятнистый вид, и планетарные геологи всё ещё изучают возможные причины его появления.

В левой части кратера ещё один слой осадка чётко отделён от подлежащего пласта, формируя временами структуры с плоской вершиной (блок G).

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА