Палеонтологи нашли на северо-востоке Китая останки двух древних млекопитающих, одно из которых обладало пушистым хвостом и жило на ветках деревьев, а второе — обитало в вырытых им самим норах, что делает их древнейшими "белкой" и "кротом", говорится в двух статьях, опубликованных в журнале Science.
"С каждой новой окаменелостью нам становится все больше понятно, что самые ранние млекопитающие были столь же разнообразны по своей диете, способу передвижения и прочим чертам, как и их современные потомки. Похоже, что основания сегодняшнего успеха млекопитающих были заложены в самом начале их эволюционного пути", — заявил Чже-си Ло (Zhe-Xi Luo) из университета Чикаго (США).
Ло и его коллеги обнаружили останки этих двух одновременно обыденных для нас и необычных существ, изучая отложения осадочных пород, залегающие в северо-восточной части провинции Хэбэй. В этой местности залегают породы формации Тяоцзишань, сформировавшиеся в середине и в конце Юрского периода, 165-153 миллиона лет назад.
Здесь авторам статей удалось найти два скелета относительно небольших млекопитающих массой в 18-20 граммов, с хорошо сохранившимися зубами, конечностями и фрагментами черепа, которые заставили их по-новому взглянуть на историю эволюции наших первых предков и то, как выглядела теплокровная фауна мезозоя.
Первое из них, получившее имя Docofossor brachydactylus ("копающий короткопалец" на смеси латыни и древнегреческого), жило у подножий деревьев в лесах древнего Китая примерно 160 миллионов лет назад. По устройству тела существо очень напоминает обычных кротов и слепышей — его мощные, широкие передние лапы с сильными и короткими пальцами были явно приспособлены для рытья почвы. Как считают ученые, "короткопалец" является древнейшим примером млекопитающего, которое ведет подземный образ жизни.
Вторая находка ученых, Agilodocodon scansorius ("ловкий ползун"), обитала не под землей, а на ветвях деревьев и других растений Юрского периода. Как поясняет Дэвид Гроссникл (David Grossnickle) из университета Чикаго, "размеры костей конечностей и пальцев агилодокодона соответствуют тем, которыми обладают современные древесные млекопитающие, и устройство его резцов говорит о том, что это животное питалось соком растений".
По словам палеонтологов, открытие древнейшего "крота" и "белки" вбивает очередной гвоздь в гроб некогда популярной теории о том, что млекопитающие Юрского и Мелового периодов были представлены скрытными, ночными насекомоядными животными, напоминавшими по своей анатомии и образу жизни крыс и других грызунов.
"Мы хорошо знаем, что для современных млекопитающих характерно крайне широкое разнообразие видов, но у нас не было никаких сведений о том, смогли ли ранние млекопитающие достичь того же. Эти окаменелости демонстрируют нам, что первые млекопитающие действительно занимали самые разные экологические ниши. Похоже, что динозавры не настолько сильно доминировали в мезозое, как мы считали ранее", — заключает Ло.
Источник: РИА Новости
13-11-2014 Просмотров:7087 Новости Астрономии Антоненко Андрей
Специалисты из Европейского космического агентства подтвердили, что спускаемому аппарату «Филэ» удалось заякориться на поверхности кометы 67P/Чурюмова−Герасименко. Его миссия не имеет аналогов в истории космонавтики. Филэ на поверхности кометы 67P/Чурюмова−ГерасименкоСообщение об успешной посадки «Филэ»...
16-11-2015 Просмотров:6787 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Ученые выяснили, что после массового вымирания в конце девонского периода, когда почти вся Земля покрылась льдами, рыбы резко измельчали и потом еще долго не решались выходить в крупный размерный класс. Об...
01-12-2015 Просмотров:6354 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ископаемые остатки животного, напоминающего песчаного червя Шаи-Хулуда из фантастической эпопеи "Дюна", обнаружили в кембрийских отложениях китайские палеонтологи. Древнее существо тоже было покрыто броней и шипами и тоже предпочитало жить в...
18-08-2013 Просмотров:8815 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Самые ранние представители группы млекопитающих, существовавшей на протяжении 130 млн лет, уже обладали анатомическими характеристиками, которые позволяли животным благоденствовать в тени динозавров и даже пережить массовое вымирание. Rugosodon eurasiaticus (реконструкция April Isch,...
25-01-2011 Просмотров:11137 Новости Экологии Антоненко Андрей
Геологи из Университета Потсдама (Германия) и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США) доказали, что в последние годы некоторые гималайские ледники начали расти. Гималайские ледники в Бутане (иллюстрация НАСА / GSFC / METI...
Нет нужды описывать, как человеческая деятельность меняет окружающую среду. Дома, дороги, города — всего этого природа никогда не видела. Но стоит также помнить о том, что все эти изменения начались…
Панцирные динозавры, тело которых было защищено массивной костяной броней, воспринимаются обычно как малоподвижные и неповоротливые увальни. Новое исследование венгерских палеонтологов заставляет предположить, что в случае необходимости европейские представители этой группы…
Знаменитый американский палеонтолог Джек Хорнер обещает в ближайшие годы продемонстрировать всем желающим живого динозавра. По его словам, воссоздание вымерших мезозойских ящеров с помощью современных генетических технологий заодно приведет и к…
Ученые открыли один самых больших в мире комплексов мимикрирующих организмов. Им оказалась черно-желтые австралийские насекомые. Результаты исследования, проведенного чешскими специалистами из университета Масарика, опубликованы в журнале eLife. Мимикрией называется сходство во внешнем…
Ученые рассказали о тропических муравьях, которые расселяют и выращивают растения, чтобы затем обустроить в них себе жилье. Ранее считалось, что столь плотные симбиотические отношения у муравьев есть только с грибами. Philidris…
Учеными найден один из самых первых хищных динозавров обитавший в триасовом периоде 230 млн. лет назад. Eodromaeus ("бегун рассвета") живший 230 млн. лет назад был обнаружен в старых скалах предгорья…
Мягкие ткани сохраняются очень редко, поэтому все красочные рисунки, на которых изображены давно вымершие существа, в значительной степени плод фантазии. На самом деле доподлинно неизвестно, как они выглядели и какого…
Оказывается, нет необходимости в использовании высокотехнологичных хитроумных изобретений или просто физической силы, чтобы защитить плантации от набегов африканских слонов. Услышав ненавистное жужжание, слоны задают стрекача! (Фото Люси Кинг.)22 ноября биолог Люси…
Ученые выяснили, что хищные динозавры умели плавать. Об этом говорят следы их когтей на дне древней реки. Результаты исследования, проведенного канадскими палеонтологами из Университета Альберты, опубликованы в журнале Chinese Science Bulletin. По…