Биологи установили, что жертвой вымираний чаще всего становятся самые крупные и самые мелкие животные. А вот виды со средним размером тела имеют гораздо больше шансов на выживание.
Слон и мышьК такому выводу пришли американские ученые из Университета штата Орегон, чья статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
По данным Всемирного фонда дикой природы, каждый год с лица Земли исчезает до 2000 видов животных и растений. Некоторые специалисты даже говорят, что из-за деятельности человека биосфера вступила в эпоху шестого по счету великого вымирания (последнее из пяти великих вымираний прошлого пришлось на конец мелового периода, когда исчезли динозавры).
Исследователи решили выяснить, какие организмы чаще всего сталкиваются с риском вымираний. Они сопоставили сведения о массе тела 27 с лишним тысяч видов позвоночных животных со списками Международного союза охраны природы, в которых содержится информация об угрожаемых видах. Согласно этим спискам, вымирание сейчас грозит 4400 видам позвоночных.
Оказалось, что в категорию угрожаемых чаще всего попадают наиболее крупные и наиболее мелкие виды. «Многие из крупных видов убиваются и употребляются непосредственно людьми, и 90% угрожаемых видов массой тела более 1 кг становятся жертвами охотников или сборщиков», -- говорит Уильям Риппл, соавтор статьи.
Напротив, виды-карлики массой тела менее 77 граммов, такие как мелкие лягушки и ящерицы, чаще страдают из-за нарушения местообитаний. Особая опасность нависла над мелкими позвоночными, живущими в пресноводных водоемах. А вот мелким морским видам вымирания почти не грозят, и это вполне объяснимо - отравить воду в озеру гораздо легче, чем в мировом океане.
«Сведения о том, как размер тела животного коррелирует с вероятностью вида попасть в число угрожаемых, позволят нам оценивать риск вымирания тех видов, о которых мы пока знаем еще очень мало», -- поясняет Риппл.
Напомним, в 2013 году ученые выяснили, что рост числа вновь описанных видов существенно опережает скорость их исчезновения. Отсюда следует, что лишь немногие виды вымрут, не оставшись при этом в памяти человечества.
Источник: infox.ru
Биологи подтвердили теорию эволюции Дарвина и нашли интересный эволюционный механизм, объясняющий, почему многие виды животных, такие как воробьи или колибри, остаются маленькими и не вырастают до размеров гусей и орлов, говорится в статье, опубликованной в журнале Evolution.
"Мы впервые попытались провести искусственный отбор среди птиц, живущих на воле. Оказалось, что для каждого вида есть свой идеальный размер тела, помогающий птицам пережить зиму и не стать жертвой хищников летом", — рассказывает Хенрик Йенсен (Henrik Jensen) из Норвежского технологического университета в Тронхейме.
Одна из главных загадок животного мира — почему все виды животных не эволюционируют в сторону укрупнения размеров при отсутствии естественных врагов или при наличии достаточного количества пищи и других ресурсов. Тем не менее сегодня мы не видим мышей, достигших размеров слона, или воробьев, выросших до габаритов гуся. Многие противники эволюционной теории используют этот парадокс в качестве "доказательства" ее неправоты.
Йенсен и его коллеги, манипулируя эволюцией трех популяций воробьев, живущих на островах Вега, Лека и Хестмона, нашли очень простое и логичное объяснение того, почему воробьи и прочие мелкие птицы остаются небольшими даже на современной Земле, где их существование фактически гарантируется человечеком. Эти острова, как отмечают ученые, практически изолированы друг от друга и других клочков суши, и воробьи мигрируют между ними крайне редко, что позволило провести эксперимент.
На каждом из этих островов биологи попытались повернуть эволюцию птиц в нужную сторону, меняя условия их обитания. К примеру, на Веге они поставили цель уменьшить размеры воробьев, а на острове Лека — спровоцировать их увеличение.
Для чистоты эксперимента и его ускорения ученые выловили всех особей "неправильных" размеров и отправили их в южную часть Норвегии, где они прожили примерно десять лет, до завершения первой части опытов по "искусственной эволюции".
Через три года после начала опытов команда Йенсена начала фиксировать первые его результаты. Как и предсказывала теория эволюции, размеры действительно начали уменьшаться или увеличиваться в соответствии с искусственно заданными условиями обитания.
Добившись этого, ученые проверили, что произойдет, если убрать эти ограничения и вернуть популяции птиц в "естественное состояние". Примерно через шесть лет почти все следы искусственного отбора исчезли — "гигантские" воробьи с острова Лека заметно уменьшились в размерах, а их миниатюрные сородичи с Веги стали крупнее.
Как считают ученые, столь быстрое возвращение популяций птиц к тем размерам, которыми они обладали до начала эксперимента, говорит о том, что существует некий идеальный размер тела для каждого вида птиц и животных, максимально приспособленный для выживания в тех конкретных условиях, где обитает их популяция.
К примеру, большим воробьям проще выжить зимой, однако они будут более уязвимыми для атак хищников летом, а маленькие особи будут чаще умирать от переохлаждения и недостатка пищи осенью и в зимние месяцы. Подобные наборы плюсов и минусов больших и малых размеров, как считают ученые, есть для каждого вида животных, что объясняет, почему Земля до сих пор не заселена гигантами или лилипутами, заключают норвежские биологи.
Источник: РИА Новости
За прошедшие 540 млн лет, начиная с кембрийского периода до наших дней, средние размеры обитающих в морях животных увеличились в 150 раз.
Среди нескольких тенденций, которые наблюдаются в эволюции органических существ, закон Копа стоит особняком. Начиная с 19 века, когда он был впервые сформулирован, ученым не удавалось ни полностью подтвердить, ни полностью опровергнуть его. И вот наконец американские палеонтологи сообщили об эмпирическом доказательстве существования этого закона.
Закон Копа доказали для морских животных Закон Копа, также иногда называемый правилом Копа (Cope's Rule) гласит, что со временем представители одних и тех же эволюционных линий постепенно увеличиваются в размерах, и потомки скорее будут крупнее, чем предки. Изобрел это правило еще в 1896 году американский палеонтолог Эдвард Дринкер Коп – один из ведущих специалистов своего времени в области ископаемых живых существ.
Стоит отметить, что реноме Копа в глазах современников было изрядно подпорчено его скандальной реконструкцией гигантского плезиозавра Elasmosaurus, позвоночный столб которого оказался смонтирован в неправильном направлении. В результате череп ящера крепился непосредственно к крестцовому отделу позвоночника. Ошибка, допущенная в 1868 году, десятилетиями портила Копу репутацию.
Однако закон Копа, похоже, вполне достоверен. Коллектив палеонтологов Стэнфордского университета под руководством Ноэля Хейма изучил больше 17 тысяч видов живых существ, эволюционировавших на протяжении 542 млн лет. У морских животных тенденция к увеличению размера тела в ходе эволюции оказалась бесспорной и очевидной. Биологический объем (в статье ученые используют термин biovolume) изученных групп животных в среднем с кембрия по наши дни увеличился примерно в 150 раз. Самым низким показателем изменения биологического объема стало уменьшение менее чем в 10 раз, а самым значительным – увеличение более чем в 100 000 раз. Иными словами, современные жители океанов в среднем в 150 раз крупнее своих кембрийских предков.
Исследование охватило пять основных групп морских обитателей: хордовые, в число которых вошли рыбы, морские млекопитающие и морские рептилии; моллюски, в том числе головоногие, двустворчатые и брюхоногие; иглокожие, включающие морских звезд и морских ежей; членистоногие – крабы, креветки, омары и некогда вездесущие трилобиты; а также брахиоподы.
"Вам легче съесть других животных, если вы большой. При этом вам также куда легче избежать участи быть съеденным, – рассказал Ноэль Хейм. – В воде более крупные животные могут быть более активными из-за большего увеличения их массы относительно площади поверхности. Они испытывают пропорционально меньшее сопротивление, чем мелкие животные. Большие животные также обладают более высоким уровнем метаболизма, что также способствует более активному образу жизни".
По мнению исследователей, тенденция к увеличению размера реализуется главным образом за счет повышения разнообразия и выживаемости крупных животных по сравнению с мелкими. Новые виды, как правило, оказываются крупнее прежних, при этом внутри вида это правило не работает.
"Мы обнаружили, что такие увеличения размеров не могут быть объяснены просто случайной эволюцией, – отметил коллега Хейма, палеобиолог Джонатан Пэйн. – Напротив, мы видим активный эволюционный процесс, который благоприятствует животным больших размеров".
Источник: PaleoNews
24-03-2015 Просмотров:8000 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Международная группа генетиков под руководством Моники Кармин из Тарту (Эстония) при содействии коллег из США, Великобритании, России и многих других стран построила своеобразное древо жизни мужчин. Об этом сообщается на официальном сайте...
03-05-2017 Просмотров:5713 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Генетики выяснили, что прорыв в куроводстве произошел после того, как с подачи монахов-бенедиктинцев жители Европы отказались на время постов от мяса коров, свиней и прочих четвероногих животных. КурыК такому выводу пришли...
13-07-2015 Просмотров:7606 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Кембрийский взрыв вызвал к жизни множество причудливых форм, многие из которых не имеют точных аналогов среди современной фауны. Например, ныне полностью желеобразные гребневики в начале фанерозоя были заключены в прочные...
30-01-2015 Просмотров:8329 Новости Генетики Антоненко Андрей
Живущий сегодня в Австралии большой рыжий кенгуру считается самым крупным сумчатым на нашей планете. Однако специалисты австралийского центра изучения древних ДНК (ACAD) в Аделаиде недавно получили генетический материал существа, по...
14-11-2012 Просмотров:14275 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Ученые обнаружили у цианобактерий составной элемент пептидной нуклеиновой кислоты (ПНК), которая могла служить для передачи наследственной информации еще до появления РНК. Это открытие позволяет лучше понять, как возникла жизнь на...
В отличие от многих других крупных хищных динозавров, тираннозавры и их ближайшие родичи росли не с постоянной скоростью, а большими рывками. К такому выводу пришли палеонтологи, результаты исследования которых опубликовал…
Ученые из США сумели раскрыть секрет полета самой большой птицы, обитавшей на Земле. Американские палеонтологи обнаружили останки древнейшего представителя крылатых рептилийНа основе ранее обнаруженных окаменелых останков они пришли к выводу, что…
Вороны, живущие на Гавайских островах, умеют изготовлять и использовать орудия труда для добычи пищи, что делает их вторым представителем своего рода, который обладает этой уникальной способностью, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. Гавайский ворон"Недавно мы…
Интереснейшие ихнофоссилии (то есть окаменевшие следы жизнедеятельности древних животных) обнаружили китайские палеонтологи вокруг скелета раннеюрского прозауропода. Они представляют собой фуражные галереи, по которым древние термиты передвигались во время поедания туши…
Премьер-министр России Дмитрий Медведев подписал постановление об учреждении государственного природного заповедника "Шайтан-Тау" на Южном Урале, сообщила пресс-служба Кабинета министров в воскресенье. Медведев подписал документ о создании заповедника "Шайтан-Тау"Заповедник в Оренбургской области образуется для сохранения дубравной степи,…
В текущем году увеличилось количество бабочек-монархов, мигрирующих из Канады и США в Мексику, что расценивается как обнадёживающий знак, ведь в 2010-м численность этих насекомых сократилась на целых 75%. Монархи населяют не…
Около 74 тыс. лет назад на острове Суматра произошло чудовищное извержение вулкана Тоба. По оценкам, оно было в 5 тыс. раз масштабнее извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Да что там говорить —…
Необходимость различать горький вкус у животных выработалась эволюционно: видам, которые зависимы от растительной пищи, это помогает выявлять несъедобные и даже ядовитые растения. В частности, за восприятие горького вкуса у людей отвечают рецепторы TAS2R38 и TAS2R43. Кошачьи являются единственными…
Антенны микроскопических ос-наездников, самых малых насекомых Земли, оказались "совершенными химическими лабораториями", несмотря на то, что их можно уместить в инфузорию или другой одноклеточный организм. К такому выводу пришли ученые из…