Многие динозавры, даже из самых крупных, были прекрасными родителями. Они успешно высиживали яйца и затем заботились о вылупившихся из них маленьких динозавриках. Как удавалось вымершим гигантам не раздавить хрупкую скорлупу, выяснили канадские ученые.

Кладка яиц динозавра Палеонтолог университета Калгари Кохеи Танака исследовал несколько окаменевших гнезд, принадлежавших представителям инфраотряда Oviraptorosauria разного размера – от относительно небольших до трехтонных ящеров величиной с современного носорога. По данным Танаки, даже самые крупные овирапторозавры были заботливыми и внимательными родителями, высиживавшими свое потомство.

Первым делом канадский специалист решил выяснить, какого типа были гнезда динозавров – открытыми, как у птиц, или закрытыми, как у крокодилов и черепах. Скорлупа яиц из открытых кладок обычно более плотная и имеет меньшее количество пор, предотвращающее критическую потерю воды эмбрионом. Прежние исследования вроде бы свидетельствовали, что кладка овирапторозавров была закрытого типа, но уточненные данные Танаки показали, что даже у самых крупных из них гнезда были открытыми, и яйца лежали на поверхности земли, а не зарывались в песок или растительную подстилку.

Также ученый рассчитал механическую прочность скорлупы яиц и предельный вес, который они могли выдержать до того, как начинали трескаться. Оказалось, что у овирапторозавров среднего и мелкого размера дюжина положенных рядом яиц вполне выдерживала предполагаемый вес тела взрослого животного. И только у самых крупных динозавров этой группы прочность скорлупы была недостаточной. Однако они нашли остроумный выход из этой ситуации, отмечают исследователи.

Если форма гнезда мелких Oviraptorosauria напоминала ромашку с тесно прилегающими друг к другу лепестками-яйцами (напомним, что яйца этих динозавров сильно вытянуты в длину, поэтому сравнение с ромашкой не выглядит слишком странным), то у более крупных овирапторозавров яйца группировались в окружность с просторным пустым местом посередине. Этой площадки как раз хватило бы для того, чтобы усесться взрослому динозавру, а яйца оказывались сбоку, а не под ним.

Таким образом, никаких технических причин, мешающих двуногим динозаврам из Oviraptorosauria, даже самым крупным, высиживать свои кладки, в природе не существует, резюмировал Танака. А известные находки овирапторов, погибших в гнезде или непосредственной близости от него, лишний раз подтверждают его выводы.

Источник: PaleoNews

Что получится, если скрестить эму с тираннозавром? По-видимому, нечто, напоминающее Anzu wyliei — новый вид двуногих динозавров. Три экземпляра этих животных с оперёнными передними конечностями и хвостами были найдены в геологической формации Хелл-Крик на северо-востоке США (Южная и Северная Дакота) в несколько приёмов, начиная с 1990-х годов. Летать они, скорее всего, не умели. 

Череп Anzu wyliei (изображение Donald E. Hurlbert / Smithsonian Institution).Взгляните на реконструкцию черепа — результат многолетней работы специалистов. Слева находится длинный клюв, лишённый зубов. Вероятно, 66 млн лет назад Anzu wyliei обитал во влажных поймах, питался растениями, мелкой живностью и, наверное, яйцами. Голова увенчана высоким костным гребешком, аналогичным тому, который носят импозантные казуары Австралии и Новой Гвинеи. И тем не менее перед нами не птица: передние конечности завершаются пугающими когтями. «Невозможно быть ближе к птице, не становясь при этом птицей», — резюмирует ведущий автор описания Мэтт Ламанна из Музея естественной истории Карнеги (США). 

Anzu wyliei отнесён учёными к овираптозаврам, которые могли быть очень маленькими (размером с цыплёнка), а могли вдвое превышать рост человека (гигантораптор). Anzu тоже огромен: полтора метра в высоту (если верить реконструкции) и 3,5 м в длину от клюва до хвоста. Масса тела оценивается в 225 кг. В итоге имеем крупнейшего оперённого динозавра, когда-либо найденного в Северной Америке. Своё название он получил в честь мятежного демона из мифологии Междуречья, принимавшего облик громадной птицы с головой льва.

Anzu wyliei (рис. Mark Klingler / Carnegie Museum of Natural History). До недавнего времени овираптозавров изучали в основном по азиатским находкам. В Северной Америке никак не удавалось обнаружить более или менее полный скелет, поэтому плодились всякоразличные спекуляции по поводу сходств и различий американских овираптозавров с азиатскими. Теперь, когда из трёх экземпляров собран самый полный скелет американского овираптозавра в истории, очевидно, что американцы и азиаты были довольно близкими родственниками, хотя и различались, конечно, генетически и физически (например, Anzu wyliei обладал более длинными и «красивыми», по словам учёных, ногами, чем его азиатские собратья). Напомним: в те времена (а именно в меловом периоде) Азия и Америка соединялись сухопутным мостом на месте Берингова пролива. 

Ещё один вариант внешнего вида Anzu wyliei (рис. Emily M. Eng).Кстати, дабы никого не вводить в заблуждение, отметим, что прямых доказательств наличия перьев у Anzu wyliei не найдено. Просто анатомия динозавра настолько напоминает птичью, что экспертами было сделано соответствующее предположение. И заодно напомним, что до сих пор толком неизвестно, зачем динозаврам могли понадобиться перья — то ли чтобы привлекать дам, то ли ради поддержания температуры тела. 

Таким вы увидите его в Музее естественной истории Карнеги. (Фото Carnegie Museum of Natural History.)Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА