Ученые выяснили, что собаки за тысячелетия совместной жизни с человеком растеряли часть интеллектуальных способностей, которые были присущи их предкам – волкам.

Об этом говорится в статье американских исследователей из Университета штата Орегон, опубликованной в журнале Biology Letters.

Специалисты не первый год пытаются понять, как одомашнивание собак сказалось на их организме. В частности, было показано, что в ходе сожительства с человеком геном собак обогатился генами, кодирующими амилазу – белок, отвечающий за расщепление крахмала. На этот раз ученые сосредоточились на изменениях, затронувших интеллект наших питомцев.

В ходе работы были задействованы 20 собак – 10 из них были взяты из приюта, а еще 10 принадлежали владельцам. Кроме того, к опыту были привлечены 10 волков, выросших среди людей. Всем этим животным давалось одно и то же задание – достать из закрытой коробки сосиску. Для этого надо было потянуть зубами за веревку, отходящую от крышки, одновременно придерживая лапами саму коробку.

К удивлению исследователей, ни одна из домашних собак не справилась с этой простой задачей, и только одной собаке из приюта оно оказалось под силу. Подавляющее же число волков (8 из 10) достаточно быстро извлекли сосиску. Не слишком сильно помогло собакам и присутствие людей – с их подсказками лакомство достали только 4 собаки из приюта и всего одна домашняя собака.

Как объясняют ученые, собаки более склонны полагаться на человека, который всё сделает за них, тогда как волки всегда рассчитывают на свои силы. Поэтому последние оказались сильнее мотивированы, хотя с точки зрения физических возможностей, необходимых для решения задачи, между собаками и волками не было никакой разницы.

Источник: infox.ru

Ученые выяснили, что приручать волков под силу не только людям. Обезьяны также умеют находить общий язык с этими хищниками.

К такому выводу пришли американские приматологи из Дартмурского колледжа, чья статья опубликована в журнале Journal of Mammalogy.

Необычный феномен был отмечен в высокогорных районах Центральной Эфиопии, которые являются единственным местом на Земле, где живут эфиопские волки Canis simensis. Приматологи заметили, что эти животные свободно прогуливаются на лугах рядом с стадами близких родичей павианов, обезьян Theropithecus gelada, ареал которых также ограничен эфиопским высокогорьем.

Обезьяны подпускают к себе эфиопских волков на расстояние в 1-2 метра, причем так близко они могут находиться друг рядом с другом до 2 часов. Хищники не причиняют обезьянам никакого вреда, хотя по размерам те сопоставимы с овцами, на которых волки иногда охотятся. В свою очередь, обезьяны, хотя их численность в стаде может достигать 600-700 особей, не трогают волков.

Лишь единственный раз приматологи заметили, как один из волков уступил соблазну и попытался напасть на обезьяньего детеныша. Однако другие обезьяны заметили это и прогнали волка за пределы стада, а затем более никогда не позволяли ему приблизиться вновь. В норме волки во время прогулок в обезьяньем стаде прохаживаются подчеркнуто медленно и спокойно, избегая бега зигзагами, как это они делают в другое время.

Интересно, что с одичавшими собаками у обезьян такого «пакта о ненападении» нет, поэтому как только собаки приближаются, обезьяны бросаются спасаться на утесах.

По мнению ученых, к дружбе с обезьянами волков подтолкнула охота на грызунов, чьи норы расположены на лугах, где пасутся обезьяны. Специалисты в течение 17 дней следили за несколькими волками и подсчитали, что в окружении обезьян каждая попытка схватить грызуна заканчивается успехом в 67% случаев, а когда волки охотятся одни - только в 25% случаев.

Скорее всего, в присутствии множества обезьян грызунам сложнее вовремя заметить волка. По другой версии, приматы часто вспугивают грызунов из нор.

Источник: infox.ru

Останки собаки из штата Иллинойс (фото Del Baston / Center for American Archaeology). Споры о том, где и когда произошла доместикация собаки, продолжаются десятилетиями. Самым старым ископаемым образцам, найденным в Европе и Сибири, более 30 тыс. лет. Генетические исследования современных собак и волков давали очень разные результаты: 10–30 тыс. лет назад в Европе, Китае или на Ближнем Востоке. Это объясняется тем, что одомашнивание — более быстрый эволюционный процесс по сравнению с естественным видообразованием: он занимает считанные тысячи лет вместо миллионов. Добавляет проблем и то, что собачий геном представляет собой результат беспорядочного смешивания собак на всех континентах. 

Олаф Тальман из Университета Турку (Финляндия) и Роберт Уэйн из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) первыми смогли провести анализ древних образцов. Они секвенировали полный митохондриальный геном (передаётся только по материнской линии) десяти древних волков и восьми собак возрастом от одной до 36 тысяч лет, сравнив его с митохондриальным геномом современных 77 домашних собак, 49 волков и четырёх койотов. Полученные данные позволили составить генеалогическое древо, охватившее почти весь мир. 

Череп волка из бельгийской пещеры Тру-де-Нютон, жившего 26 тыс. лет назад (здесь и ниже фото Royal Belgian Institute of Natural Sciences). Исследователи пришли к выводу, что лучший друг человека возник в Европе. Практически все современные собаки, от австралийских динго до басенджи (охотничьей породы из центральной Африки), — близкие родственники древних собак и волков Европы. Общий предок домашней собаки жил в Европе 18 800–32 100 лет назад. 

Это тот редкий пример, когда диких животных одомашнили не оседлые земледельцы, а бродячие охотники и собиратели, причём одомашнили не кого-нибудь, а крупного, агрессивного хищника. Скорее всего, волки сами отказались от привычного образа жизни — пришли поживиться тем, что оставалось от мамонтов, и порыться в горах мусора, выраставших рядом с человеческими поселениями. Одно из исследований показало, что собаки, в отличие от волков, приобрели способность есть продукты, содержащие крахмал: возможно, это было ключевое изменение, позволившее бывшим волкам выживать за счёт человеческих отходов.

Кроме того, по словам г-на Уэйна, путешествуя вместе с первобытными людьми, «волкособаки» попадали в такие места, где обитали другие породы волков, с которыми они не могли скрещиваться, и это ещё сильнее способствовало приобретению анатомических характеристик, отличающих современных собак от волков. Аналогичное явление можно наблюдать и сегодня: в тундре и бореальных лесах Северной Америки живут волки, мигрирующие вслед за своим основным источником пищи — оленями карибу. Пройдя сотни километров и оказавшись в чужой области, они не спариваются с местными волками. 

Однако есть два ископаемых образца (один из Бельгии, второй из России), которые имеют весьма далёкое отношение к другим древним и современным собакам. Им более 30 тыс. лет и они представляют собой древнейшие примеры окаменелостей, похожих на собачьи. Возможно, люди приручали волков неоднократно в разных местах, а эти экземпляры — остатки не самых удачных попыток. 

Археозоолог Жан-Дени Винь из парижского Национального музея естественной истории (Франция) считает это вероятным, но добавляет, что исследователи пока не пришли к согласию относительно бельгийского и российского образцов: останки намного больше костей современных собак, поэтому трудно решить, собаки это или волки. 

Хотя г-н Винь давний сторонник гипотезы европейского происхождения собак (по его мнению, ископаемые ясно говорят об этом), он отмечает, что исследование не отказывает в существовании другим версиям. Дело в том, что Тальман и Уэйн не рассматривали древние образцы из Китая и Ближнего Востока. 

Г-н Тальман обещает исправиться, но уверен, что это ничего не изменит. Его группа планирует также изучить ДНК из клеточных ядер, которая содержит больше информации о наследовании, чем митохондриальная (2 млрд пар оснований против 20 тыс.). Пока добыть древнюю ядерную ДНК требуемого качества не удаётся, так как ядерная ДНК распадается быстрее митохондриальной. 

Эволюционный генетик Грегер Ларсон из Дарэмского университета (Великобритания), изучающий одомашнивание животных, подтверждает, что это исследование выделяется на фоне остальных, ибо охватывает последовательности ДНК большого количества древних собак и волков и действительно имеет право претендовать на наиболее полную картину происхождения собак. Ещё немного, и спорам придёт конец.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Биологи установили, что для разных видов позвоночных животных время течет по-разному. Наиболее насыщен событиями каждый отрезок времени для небольших существ с активным обменом веществ.

Золотистый сусликОб этом говорится в статье ирландских ученых из Тринити-Колледжа, опубликованной в журнале Animal Behaviour.

Известно, что один и тот же отрезок времени может протекать по-разному для разных людей: для одних он пролетает незаметно, для других – тянется очень медленно. Авторы статьи решили выяснить, не происходит ли так и с разными биологическими видами. Для этого они проанализировали все имеющиеся данные о частоте слияния мельканий более 30 видов рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих.

Частота слияния мельканий (ЧСМ) – это характеристика зрительного восприятия организма, измеряемая в герцах (число мельканий в секунду). После того, как частота мерцания света достигает ЧСМ, он начинает казаться немигающим. Чем больше ЧСМ, тем больше отдельных событий сетчатка глаза может воспринять в единицу времени, и, следовательно, тем медленнее время идет для живого существа. Например, если для человека брошенный баскетбольный мяч кажется единой оранжевой полосой, то организм с большой ЧСВ в этот же момент видит, как мяч постепенно перемещается из точки А в точку Б и так далее.

Анализ научных статей показал, что в «замедленном» времени живут небольшие организмы с высоким уровнем метаболизма – больше всего ЧСМ у золотистого суслика (120 Гц) и у скворца (100 Гц). Более же крупные создания отличаются пониженным ЧСМ: у волка она равна 80 Гц, у человека - 60 ГЦ, а у кошки – 55 Гц. Быстрее же всего время пролетает для организмов с низкой скоростью обмена веществ – у угря ЧСМ равна всего 14 Гц.

Как отмечают исследователи, зрительные органы, способные различать большое количество событий за короткий интервал времени, требуют значительных затрат энергии, и поэтому крупные животные от них отказываются. Однако мелким и маневренным животным имеет смысл жить в «медленном» времени: пока для кошки проходит одна секунда, для скворца - уже две, так что у него появляется дополнительное время, чтобы оценить обстановку, сориентироваться и попытаться ускользнуть.

Источник: infox.ru

Череп, найденный на Алтае, принадлежал существу, которое было ближе к современным домашним собакам, чем к волкам.

Алтайский череп (изображения авторов работы).Результаты анализа ДНК говорят о том, что собаки были одомашнены не позднее 33 тыс. лет назад.

Когда и где человек приобрёл верного друга — предмет ожесточённых споров. Достоверно установлено лишь то, что примерно 10 тыс. лет назад нас уже связывали тесные отношения. В Германии есть захоронение возрастом приблизительно 14 тыс. лет, где человеческим останкам сопутствуют собачьи, но генетические исследования показали, что доместикация происходила то ли в Китае, то ли на Ближнем Востоке.

Прекрасно сохранившийся алтайский образец претендует на звание старейшего собачьего черепа. Его конкуренту 36 тыс. лет, он найден в бельгийской пещере Гойе.

Анатомы уже показали, что оба черепа скорее собачьи, чем волчьи. Для получения дальнейших доказательств Анна Дружкова из Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН, Олаф Тальманн из Университета Турку (Финляндия) и их коллеги просверлили резец и челюсть алтайского экземпляра и смогли выделить ДНК. Затем было произведено сравнение с определёнными последовательностями 72 современных собак 70 пород, 30 волков, четырёх койотов и 35 древних образцов из Америки.

Выяснилось, что учёные, исследовавшие череп, не ошиблись: алтайский представитель семейства псовых был собакой, а не волком, хотя от волков он отделился совсем недавно.

Увы, анализ ограничен лишь частью генома, поэтому невозможно сделать вывод о месте первоначальной доместикации собак.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Собака и волк генетически очень близки, но собака стала «другом человека», а волк — нет. Как полагают исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте (США), всё дело в различном сенсорном опыте, который переживают маленькие волчата и щенки домашних псов к тому моменту, когда им пора социализироваться.

Маленькие волчата слишком рано начинают и заканчивают интересоваться окружающим миром, чтобы относиться к нему с той же беспечностью, что и домашние щенки. (Фото Joe McDonald.)Как пишут исследователи в журнале Ethology, и волчата, и домашние щенки познают разные впечатления примерно в одно и то же время. То есть понимать запахи они начинают с двухнедельного возраста, звуки — с четырёхнедельного, полноценное зрение формируется только к шестой неделе. Однако между волчатами и щенками есть разница в так называемом периоде социализации. Когда у домашнего щенка наступает этот период, он бродит и без страха знакомится с окружением: всякий новый объект вызывает в нём любопытство, будь то человек, лошадь или кошка. Дружеское отношение, которое установилось в этот период, останется у собаки на всю жизнь. А вот когда исследовательский период заканчивается, всякий новый сигнал в первую очередь будет вызывать настороженность и страх.

У волчат тоже есть период социализации, но (это важно) если у собак он начинается в четырёхнедельном возрасте, то у волков — в двухнедельном. Волчата в этом возрасте ещё глухи и слепы, и единственное, чем они исследуют окружающий мир, — это нос. Когда волчата начинают слышать и видеть, первые же слуховые и зрительные сигналы вызывают у них страх и тревогу. Обычные же щенки своего хозяина, например, в период социализации и видят, и слышат, и чуют, а потому социальные связи с хозяевами (и, скажем, с их кошками) будут прочнее. Можно сказать, что у собак и волков характер взрослой особи определяется детскими впечатлениями — совсем как у человека.

Из этого следует один побочный, но важный практический вывод: если хотите, чтобы ваша собака души в вас не чаяла, присоединяйтесь к её воспитанию как раз в это исследовательско-социализирующее время, которое у щенков наступает к концу первого месяца. С волком такую штуку тоже можно проделать, но уж больно хлопотно, пожалуй, выращивать двухнедельного слепого и глухого волчонка без помощи его матери.

Кроме того, полученные данные ещё раз говорят о том, что дело не столько в числе общих генов, сколько в их управлении. Важно не то, какие гены работают, а то, когда и в какой последовательности они включаются.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА