Открытие бозона Хиггса позволило американскому физику-теоретику предсказать гибель Вселенной. Она разрушится из-за фундаментальной нестабильности, связанной со свойствами этой элементарной частицы.

К такому выводу пришел Джозеф Ликкен из Национальной ускорительной лаборатории имени Энрико Ферми (США). Свою гипотезу он представил на ежегодной конференции Американской ассоциации содействия развитию науки в Бостоне.

Ликкен работал на Большом адронном коллайдере (БАК) и вместе со своими коллегами в июле 2012 года обнаружил бозон Хиггса, существование которого было предсказано еще в середине 1960-х. Считается, что во время Большого взрыва именно этот бозон придал остальным частицам массу.

Однако точно определить массу самого бозона Хиггса ученые долгое время не могли. Лишь измерения, выполненные прошлым летом при помощи БАК, показали, что она составляет 126 гигаэлектронвольт. Эта уточненная оценка и позволила Ликкену заключить о фундаментальной нестабильности вакуума во Вселенной.

«В какой-то момент из-за квантовой флуктуации пузырек вакуума даст начало «алтернативной» Вселенной и станет расширяться со скоростью света, поглощая всё вокруг себя», - цитирует Ликкена BBC. По расчетам физика, это произойдет через несколько десятков миллиардов лет, когда Земля и Солнце уже исчезнут.

Как подчеркивает ученый, если бы масса бозона Хиггса отличалась в ту или иную сторону всего на несколько процентов, то нынешняя Вселенная не была бы обречена на гибель. «Если ненамного изменить параметры Стандартной модели элементарных частиц, мы получим другую судьбу универсума», - рассказал Ликкен.

Источник: infox.ru

В морских лилиях, обитавших в каменноугольном периоде на территории Среднего Запада США, сохранились органические молекулы, считают американские ученые. Извлеченные ими образцы органики являются древнейшими из тех, что когда-либо попадали в руки специалистов.

Морская лилия. фото википедияРезультаты исследования, выполненного палеонтологами из Университета штата Огайо, будут опубликованы в журнале Geology.

340 миллионов лет назад значительная часть территории современной Северной Америки была покрыта мелководным морем. В нем обитали морские лилии, представители класса иглокожих, ведущие прикрепленный образ жизни. Во время штормов лилий периодически засыпало мелким песком, и они подвергались быстрой минерализации, что обеспечило их прекрасную сохранность. На отложения с морскими лилиями не воздействовали поднимающиеся горные цепи и вулканизм, поэтому они дошли до нашего времени практически в неизменном виде.

Авторы работы решили выяснить, не сохранились ли в останках этих организмов органические молекулы. На такую мысль их навел тот факт, что в одном куске породы попадаются виды с разной окраской – темно-серые, голубовато-серые и кремовые особи. Ученые проанализировали раствор с измельченными фрагментами лилий при помощи газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Оказалось, что в ископаемых лилиях имеются хиноны – особые органические соединения, которые у современных животных используются в качестве пигментов и токсинов.

Как показало исследование, хиноны уцелели благодаря особенностям известкового скелета лилий, в котором имеется множество пор. Эти поры быстро закупорились после смерти организмов, а содержащееся в них органическое вещество просуществовало в изоляции вплоть до наших дней. «Хотя хиноны не так информативны, как ДНК, они всё равно могут быть полезны для изучения эволюционных связей между таксонами», -- пояснил Вильям Аусич, один из авторов работы.

Источник: infox.ru

Арктика стремительно перестает быть "царством льда и холода", но далеко не всех это радует. В частности, самые крупные хищники региона, белые медведи, от потепления отнюдь не в восторге — оно может лишить их еды. Но как люди могут помочь этим величественным красавцам? Ученые считают, что придется организовывать специальные "столовые" для мишек.

Белые медведиПохоже, день, когда представителям 19 субпопуляций белых медведей в Канаде, Гренландии, Норвегии, России и на Аляске придется обеспечивать стол, уже не за горами. При худшем сценарии их также придется командировать дальше на север, а на безледный сезон помещать в заповедники, пока погода не наладится.

Какими бы дикими не казались все эти варианты, похоже, альтернатив нет. Ученые отмечают, что отступление льдов все ближе к полюсу ставит выживание белых медведей под угрозу. Самых "тяжелых", не исключают исследователи, придется усыплять. Спасательным кругом могут оказаться зоопарки: сейчас они с большим трудом приобретают белых медведей из-за строгих ограничений, но в будущем им могут предложить "бесквотное" заселение хищников — то есть медведей зоопарки будут брать не "сколько дадут", а сколько они сами потянут.

Такой план спасения полярных хищников изложен в журнале Society for Conservation Biology. Эксперты по белым медведям говорят, что арктический лед исчезает куда более активными темпами, чем предполагалось, — на 72 процента быстрее, чем в 1970-х годах, — и северным странам пора прорабатывать детальные планы по сохранению популяции белых медведей.

Белый медведьНа сегодняшний день в мире живут от 20 до 25 тысяч полярных хищников, однако их с каждым днем становится все меньше. Еще в 2008 году американская организация Polar Bears International озвучила прогноз, согласно которому, к середине века популяция белых медведей сократится на две трети.

"Мы очень подробно изучили научный аспект этого вопроса, но политические и управленческие аспекты уже устарели, — говорит эксперт Эндрю Дерошер из Университета Альберты. — Мы по-прежнему занимаемся белыми медведями в Канаде так, будто ничего не изменилось. Другие страны открывают новые аспекты взаимодействия с белыми медведями, но этого мало с учетом происходящих изменений климата". И действительно: если 40 лет назад, на момент подписания первого международного соглашения об охране белых медведей, угроза исходила только от охотников и разлившейся нефти, то сегодня ее несет уже климат.

Если льда будет мало или он окажется непрочным, медведи останутся без надежной платформы. То есть кормить медвежат и охотиться на кольчатую нерпу им будет негде. Как следствие, медведи будут вынуждены поститься гораздо дольше или переселяться поближе к людям, отчего те явно не придут в восторг. Группа Polar Bear Specialist Международного союза по охране природы отмечает, что на сегодняшний день растет только одна из 19 субпопуляций белых медведей. Еще три стабильны, а восемь сокращаются. Данных по остальным семи пока недостаточно, чтобы отследить тенденцию.

Дерошер и его коллеги говорят, что детальный план по спасению полярных хищников нужно разработать уже в ближайшие пять лет: исчезновение ряда популяций белых медведей может произойти раньше, чем предсказывают климатические модели таяния льда. В числе основных пунктов плана — предоставление медведям дополнительного питания и прикармливание их вдали от человеческих поселений. В идее доппайка нет ничего необычного — Восточная Европа подкармливает бурых медведей, Штаты — лосей. С белыми же медведями все гораздо сложнее.

Во-первых, организовывать медвежьи "столовые" нужно будет на довольно большом расстоянии, чтобы медведи из разных субпопуляций не вступали между собой в конфликты. Во-вторых, логистика всего этого меропряития обещает быть непростой: нужно будет скоординировать вылеты вертолетов, продумать график и подсчитать затраты. В-третьих, поскольку медведи питаются тюленями, кому-то придется убивать их ради удовлетворения потребностей голодных медведей. А каждый мишка в неделю съедает до пяти нерок.

"Опыта в каждом из этих вопросов у нас немного, поэтому лучше всего будет поучиться у Восточной Европы, которая уже кормит медведей, — говорит Дерошер. А в том, что опыт потребуется, он даже не сомневается. — Общественное давление будет очень сильным, и общество будет давить на политиков".

Источник: Pravda.ru

Низкие температуры дня и ночи оказались единственным фактором, определяющем время начала миграций "межконтинентальных" бабочек-монархов из Северной в Южную Америку и обратно, что говорит о крайней уязвимости этих насекомых перед изменением климата, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Бабочка-монарх. фото википедия"Температура в тех уголках Земли, где зимуют бабочки, оказалась критически важной для завершения их миграционного цикла. Если она будет "неправильной", то цикл миграции просто развалится, и мы потеряем один из самых интересных феноменов. Нам все больше становится понятным, что их миграционный цикл крайне хрупок. Полное понимание этого процесса поможет нам защитить их и от глобального потепления", — заявил Стивен Реперт (Steven Reppert) из университета Массачусетса в городе Уорчестер (США).

Репперт и его коллеги пришли к такому выводу, наблюдая за полетом бабочек-монархов, которым ученые пытались помешать при помощи разных раздражителей — света и температуры. Ранее авторы статьи обнаружили, что усики бабочек содержат в себе "солнечные навигаторы", позволяющие монарху ориентироваться по Солнцу во время межконтинентальных перелетов.

К удивлению ученых, изменение длительности светового дня, один из признаков наступающей зимы, не влияло на направление полета бабочек. С другой стороны, монархи резко меняли направление полета и начинали лететь на "север", если температура в их клетках понижалась до критической отметки — 11 градусов днем и 4 градуса ночью.

Как отмечают Репперт и его коллеги, данный механизм "переключения" маршрута миграции крайне важен для нормальной жизни насекомых. При постоянно высоких температурах бабочки продолжали лететь на север или юг, что привело бы к плачевным последствиям в реальности. По этой причине дальнейший рост температур может крайне негативно повлиять на благосостояние монархов — высокие температуры дня и ночи могут заставить их пролетать мимо обычных зон зимовки, где есть все условия для продолжения рода.

Британские биологи выяснили, что некоторые цветочные растения умеют общаться с пчелами и другими опылителями при помощи электромагнитных полей, которые для пчел выступают своеобразными "неоновыми" вывесками, приглашающими их в нектар-бар, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Пчела"Открытый нами канал связи показывает, как цветы могут информировать потенциальных опылителей о наличии и "качестве" нектара и пыльцы. Цветку крайне невыгодно привлекать пчелу, не вознаграждая ее нектаром. Пчелы обладают хорошей памятью и через несколько "обманов" запомнят такой цветок и будут облетать его стороной", — заявили авторы статьи, чьи слова приводит Бристольский университет (Великобритания).

Дэниел Роберт (Daniel Robert) из Бристольского университета и его коллеги пришли к такому выводу, проследив за тем, как менялось электрическое поле растения при приближении пчелы. Как объясняют ученые, все цветковые растения обладают слабым отрицательным электрическим полем, тогда как пчелы "заряжены" положительно из-за трения воздуха об волоски на их теле во время полета.

Авторы статьи заинтересовались, что происходит при встрече этих полей, и способны ли растения и насекомые ощущать их взаимодействие. Для этого исследователи приобрели несколько пчел и петуний, вставили в стебли несколько электродов и проследили за изменениями в силе полей. Оказалось, что сила электрического поля у петуний заметно снижалась во время приземления пчелы и оставалась достаточно низкой в течение нескольких минут после того, как насекомое улетало.

Это позволило биологам предположить, что пчелы могут использовать этот факт в качестве сигнала об отсутствии нектара. Они проверили утверждение при помощи искусственных цветов с отсутствующим и присутствующим полем. Выяснилось, что пчелы чаще посещали и пили нектар из "заряженных" цветов, что подтвердило подозрения Роберта и его коллег. Ученые не исключают, что подобная способность характерна и для других насекомых-опылителей.

Источник: РИА Новости

Патогенные штаммы сальмонеллы оказались способными к вступлению в своеобразные "союзы" — колонии с особой химической средой, которая защищает ее от появления мутантов-"нахлебников", активно расходующих ресурсы и не приносящих пользы "альянсу", заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Nature.

Бактерия сальмонеллаВ последние несколько лет биологи выяснили, что бактерии умеют поддерживать сложную систему отношений между индивидуальными особями и целыми колониями при помощи специальных сигнальных молекул. Эти молекулы помогают бациллам отличать представителей своего штамма от других микробов этого же вида, и принимать участие в коллективных действиях. Подобные стратегии позволяют бактериям защищаться от врагов и быстро реагировать на появление антибиотиков или других угроз для благополучия колонии.

Группа биологов под руководством Вольфа-Дитриха Хардта (Wolf-Dietrich Hardt) из Высшей технической школы Швейцарии в Цюрихе наблюдала за развитием подобных взаимоотношений внутри колонии Salmonella typhimurium, которая делится на две неравных группы, исполняющих разные функции.

Так, относительно небольшая группа из высоко патогенных клеток отвечает за "безопасность" колонии. Эти бациллы проникают в заражаемые ткани и вызывают воспаление, вынуждая лейкоциты и другие иммунные клетки уничтожить их "конкурентов" — других бактерий. Вторая группа состоит из менее заразных бактерий, которые исполняют роль "генетической копилки", где накапливаются полезные мутации и в которой вырастают "дорогие" с точки зрения ресурсов колонии патогенные сальмонеллы.

Хардт и его коллеги обнаружили, что вторая группа бактерий играет ключевую роль в защите колонии от мутировавших бацилл, потребляющих ресурсы и не исполняющих "общественные" функции. Проследив за жизнью таких бактерий в кишечнике мыши, ученые выяснили, что они защищают себя от "нахлебников", выделяя особый белок HilE. По всей видимости, это вещество не только контролирует численность патогенных сальмонелл, но и защищает колонию от появления "асоциальных" мутантов, заключают авторы статьи.

Источник: РИА Новости

Одна мутация в гене, управляющем ростом костных и зубных тканей, появившаяся в геноме предков китов и дельфинов примерно 30 миллионов лет назад, лишила их резцов, клыков и моляров и сделала их зубы похожими на примитивную "пилу", заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале PeerJ.

Серый кит. Фото: Владимир Вертянкин / Кроноцкий заповедник"Нам было очень интересно найти генетическое изменение, которое столь сильно изменило то, как питались морские млекопитающие, и затем проследить за его эволюцией на примере окаменелостей. Простейший "сдвиг" в активности белков в разных частях челюсти, породивший примитивные зубы дельфинов, может помочь нам понять, как появились сложные зубы млекопитающих", — заявил Брук Армфилд (Brooke Armfield) из университета Флориды в Гейнсвилле (США).

Армфилд и его коллеги пришли к такому выводу, изучая активность генов в формирующихся зубах в зародышах пятнистых продельфинов (Stenella attenuata), а также обычных свиней, генетически близких к китообразным. Ученые заметили, что развитием зубов свиньи управляют два ключевых гена — BMP4 и FGF8.

Как выяснили исследователи, первый участок отвечает за формирование резцов и клыков, а FGF8 — ростом моляров и премоляров. Поэтому активность BMP4 и связанных с ним белков наиболее высока в передней части челюсти, а второго гена — в ее внутренней половине. В случае с дельфинами данная картина нарушается — ген BMP4 активен во всех клетках будущей челюсти, а не только в районе резцов и клыков. Благодаря этому зубы дельфинов и китов напоминают примитивную "пилу", не похожую на жевательный "арсенал" остальных млекопитающих.

Судя по окаменелостям, предки китообразных приобрели эту мутацию примерно 30 миллионов лет назад, через 18 миллионов лет после появления амбулоцетуса (Ambulocetus natans) и других примитивных китов. Ученые связывают ее появление с переходом на новый тип пищи, для поедания которой не требовались клыки, моляры и другие специализированные зубы.

Источник: РИА Новости

Точная причина того, почему киты и дельфины выбрасываются на сушу, не известна ученым, однако предположительно чувствительные к шуму млекопитающие сводят счеты с жизнью из-за болезней и глухоты, заявил комиссионер РФ в Международной китобойной комиссии (МКК) Валентин Ильяшенко.

Кожа китаДень защиты морских млекопитающих или День китов отмечается 19 февраля с 1986 года, когда после 200 лет беспощадного истребления МКК ввела запрет на китовый промысел. В настоящее время разрешены только аборигенный промысел этих млекопитающих исключительно для удовлетворения потребностей коренного населения, а также добыча китов в научных целях по разрешениям правительств-членов МКК.

"Есть разные предположения по этому поводу, начиная от того, что их оглушают и это подтверждено, особенно когда речь идет о военных учениях. Причем не от взрывов, а от исходящего шума от подлодок и крупных кораблей… Есть еще доказанная вещь, что выбрасываются от болезней. Но толком однозначного ответа нет ", — сказал эксперт в ходе круглого стола, организованного Программой развития ООН.

Как отметил Ильяшенко, у морских млекопитающих, особенно у китов и дельфинов, очень ранимая слуховая система. В частности, доказано, что кашалоты могут слышать звуки своих сородичей на расстоянии до тысячи километров, а серые киты — до нескольких сотен километров.

Заместитель руководителя российской научной программы "Белуха-Белый кит" Дмитрий Глазов также ранее сообщал РИА Новости, что дельфины могут выбрасываться на берег, как в результате каких-либо заболеваний, которые влияют на органы ориентации животных, так и из-за подводного шума, вызванного, например, применением гидролокаторов во время военных учений.

Источник: РИА Новости

Количество энергии, выделившейся при взрыве болида над Челябинском, соответствовало 470 килотоннам в тротиловом эквиваленте, масса этого космического тела составляла от 6,4 до 7,7 тысячи тонн, а размер — около 17 метров, сообщил Линдли Джонсон (Lindley Johnson), директор подразделения НАСА, занимающегося исследованием сближающихся с Землей объектов.

След уральского метеоритаРанее специалисты НАСА оценивали силу взрыва в 500 килотонн (в 30 мощнее бомбы, взорванной в Хиросиме), а массу космического тела — в 10 тысяч тонн. Оценка размера осталась прежней — 17 метров.

Выступая в Вене на заседании Комитета ООН по мирному использованию космического пространства, Джонсон также сообщил, что челябинский болид вошел в атмосферу со скоростью 18 километров в секунду, а взрыв произошел на высоте от 10 до 20 километров.

Этот космический объект, по его словам, принадлежал к числу "аполлонов" — так астрономы называют группу астероидов, сближающихся с Землей, чьи орбиты схожи с орбитой астероида Аполлон: большую полуось больше 1 астрономической единицы (которая равна среднему расстоянию от Земли до Солнца), но минимальная дистанция до Солнца ближе точки максимального сближения Земли и Солнца.

В пятницу утром жители ряда регионов Урала наблюдали полет болида — огненного шара с дымным хвостом. Падение завершилось яркой вспышкой и мощным взрывом. В Челябинске, который был близок к эпицентру, ударной волной были повреждены здания, выбиты около 100 тысяч квадратных метров стекол, около 1,2 тысячи человек обратились за медицинской помощью. В районе озера Чебаркуль ученые обнаружили фрагменты метеорита — химический анализ подтвердил их внеземное происхождение.

Источник: РИА Новости

Исследователи из Венского университета (Австрия) вместе с норвежскими коллегами из Бергенского университета обнаружили, что голова у животных начала развиваться ещё до своего появления. Речь идёт, разумеется, о генетическом аппарате, который управляет формированием головы. И под головой тут следует понимать не мозг, а именно часть тела на переднем его конце, снабжённую органами чувств, ртом, мозгом, в конце концов.

Морской анемон Nematostella vectensis, у которого нашли «гены головы» (фото авторов работы).Учёные работали с морскими анемонами, или актиниями. У этих кишечнополостных есть передний конец тела и задний, а голова отсутствует. Личинки актиний плавают в океане в поисках места, где можно осесть. Найдя такое место, они прикрепляются к нему и превращаются в полип, который один концом тела сидит на субстрате, а другим концом, наделённым ртом и щупальцами, добывает пропитание. Учёным удалось определить гены, управляющие дифференцировкой переднего конца тела личинки — того, которым она движется вперёд и которым потом садится на субстрат. Среди этих генов оказался Six3/6, играющий роль управляющего всеми остальными генами. Причём вся эта цепочка, начинающаяся с Six3/6, есть и у других животных, включая насекомых, рыб и человека.

Когда личинка актинии плавает в поисках места, где можно обосноваться, она воспринимает какие-то сигналы из внешней среды, и делает это именно своим передним концом, так что его в каком-то смысле можно назвать «головой». Правда, эта «голова» потом превратится в «ногу», да и мозга, главного атрибута головы, ни у личинки, ни у взрослой актинии нет.

У высших животных и у морских анемонов около 600–700 млн лет назад был общий предок — тоже без головы, но вот предпосылки для её возникновения, судя по всему, уже были. Полученные данные подтверждают теорию о том, что эволюция предпочитает заранее готовить генетико-молекулярные механизмы, которые позволили бы сформировать ту или иную структуру. Когда для такой структуры приходит время, этим механизмам даётся карт-бланш (как это было, по-видимому, с мозгом).

Результаты работы опубликованы на сайте PLoS Biology.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА