Палеонтологи нашли в устье одной из рек Южной Африки останки древнейшей рыбы-целаканта, жившей в морях Земли примерно 360 миллионов лет назад и чьи родичи и потомки могли превратиться в первых сухопутных животных, говорится в статье, опубликованной в Zoological Journal of the Linnaean Society.
"Удивительно, но большая часть отпечатков тела этой рыбы, которые нам удалось найти, были оставлены мальками и молодыми особями. Это означает, что Serenichthys метали икру на мелководьях в устье реки, поросших водорослями, как это делают многие современные рыбы", — заявил Роберт Гесс (Robert Gess) из университета Чикаго (США).
Гесс и его коллеги совершили это открытие случайно – первые окаменелости им показали строители, прокладывавшие дорогу у берегов сезонной реки Сандспруит, протекающей в окрестностях фермы Ватерлоо на востоке ЮАР. Когда ученый увидел эти отпечатки, он собрал команду из палеонтологов и на протяжении нескольких месяцев изучал те слои пород, которые строители извлекали во время постройки трассы.
Плодом этих длительных поисков стало открытие нескольких десятков окаменелых останков древних лопастеперых рыб, сохранившихся в полном и не разрушенном виде. Они относятся к числу так называемых целакантов – необычных обитателей пресноводных рек Земли времен девонского периода.
Эти рыбы обладали мощными плавниками и своеобразными "плечами" и "тазом", позволявшими им периодически выплывать на сушу и переползать в соседние водоемы. В этом им так же помогали примитивные легкие, позволявшие рыбе насыщать тело кислородом во время таких прогулок. Достаточно долго ученые считали их прямыми предками сухопутных позвоночных, однако анализ ДНК латимерий, чудом доживших до наших дней целакантов, показал, что ими скорее являются предки современных двоякодышащих рыб (Dipnoi), далекие родичи целакантов.
Открытая Гессом и его коллегами "семья" целакантов, которых они назвали Serenichthys kowiensis в честь имени жены ученого Серены и холмов Кови, где были найдены их останки, является древнейшими представителями этого рода в Африки, и потенциально – древнейшими подтвержденными целакантами на Земле. Их возраст, по оценкам исследователей, превышает 360 миллионов лет.
Сегодня, по словам Гесса, существует пять других древних окаменелостей предположительных целакантов возрастом в 416 миллионов лет, найденных в сланцах Австралии и Китая, однако они представляют собой достаточно фрагментированные останки, из-за чего их аутентичность вызывает сомнения у ряда специалистов.
Вдобавок к этому, никому ранее не удавалось находить столь древнее нерестилище – возраст его ближайшего конкурента, отмечает ученый, составляет 300 миллионов лет. Что интересно, этот рыбий "роддом" расположен всего в 100 километрах от реки Чалумна, где были впервые найдены современные латимерии. Это позволяет говорить о потрясающей стабильности целакантов – они живут в этой точке Земли уже более трех сотен миллионов лет.
Источник: РИА Новости
Южноафриканские ботаники выяснили, как местные орхидеи привлекают к опылению мясных мух.
Орхидея Satyrium pumilum, обитающая во влажных зонах Южно-Африканской Республики, может показаться загадочным растением. Часто она вообще не вырабатывает нектар, а если он и есть, то шпорец — специальная ёмкость для нектара у орхидей — имеет такую форму, что ни одно насекомое в него не доберётся.
И как же тогда это растение ухитряется привлекать опылителей?
Общей чертой семейства орхидей является склонность к обману насекомых, когда последние привлекаются к цветам с помощью ненастоящей приманки. С другой стороны, есть несколько растений, которые отдают падалью, что призывает мясных мух. К дурнопахнущим относится и героиня нашей заметки — южноафриканская орхидея. В этом месте возникает большое «но»: считается, что мимикрирование под падаль — очень ненадёжный способ опыления. Мухи-то, безусловно, слетятся, но они не будут столь же эффективно собирать пыльцу и переносить её на другое растение, как это происходит, если приманкой служит нектар.
Исследователи из южноафриканского Университета Квазулу-Натала решили проверить, насколько работоспособен в этом смысле падальный аромат орхидеи Satyrium pumilum и нет ли у неё каких-нибудь других «козырей в рукаве». Учёные выбрали обширный район с высокой плотностью орхидей, где разбросали трупы даманов, во множестве гибнущих в ЮАР под колёсами автомобилей. Ввиду огромного количества цветков невозможно было достоверно оценить посещаемость каждого из них насекомыми, поэтому исследователи собирали мух с трупов животных, разбросанных неподалёку от орхидей.
Оказалось, что мухи, собранные с тушек даманов, во множестве несут на себе пыльцу Satyrium pumilum. При этом в пыльце были выпачканы не все насекомые, а преимущественно самки мясных мух. Выяснилось, что интенсивность запаха падали у орхидей такова, что его могут учуять только мясные мухи и никакие другие.
Исследователи отмечают, что цветы орхидей весьма специализированы к приёму лишь одного вида гостей, и даже больше того: когда муха попадает в цветок, запах ведёт её в нужное место, чтобы она смогла вымазаться в пыльце. Иначе говоря, даже внутри цветка есть участки, которые пахнут сильнее и более привлекательны для мух; там и сосредоточены тычинки с пыльцой. Любопытно, что в цветах находили и личинок мух, то есть самки, одурев от запаха, откладывали здесь яйца.
Статья, посвящённая особенностям южноафриканской орхидеи, опубликована в журнале Annals of Botany. По словам учёных, их работа заставит пересмотреть скептическое отношение биологов к мимикрии как эффективному способу опыления у растений.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
25-10-2018 Просмотров:3093 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Дыхательная система некоторых нелетающих динозавров во многом схожа с дыхательной системой современных птиц, заключили ученые из Великобритании и США. Эта особенность позволяла древним рептилиям эффективнее потреблять кислород из атмосферы и развивать...
11-01-2013 Просмотров:11675 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Самцам и самкам осы Ooencyrtus kuvanae, паразитирующей на яйцах непарного шелкопряда, найти друг друга легко. Непарный шелкопряд делает кладки, и оса-мать может заразить сразу много находящихся рядом яиц. Вылупившееся более...
28-09-2013 Просмотров:8879 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Почти у всех живых организмов, от бактерий до млекопитающих, есть биологические часы, синхронизирующие биохимию, физиологию и поведение с суточной сменой дня и ночи. Но не нужно большого труда, чтобы заметить,...
01-12-2016 Просмотров:5858 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи нашли новые свидетельства того, что знаменитая Люси, считающаяся сегодня "праматерью" нашего рода, проводила много времени на ветках деревьев, а не только путешествовала по равнинам, говорится в статье, опубликованной в журнале PLOS ONE. "Для нас может...
20-01-2015 Просмотров:7600 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи рассказали об окаменевшей семье рептилий, которая была найдена на территории Китая. Это древнейшее свидетельство заботы диапсидных рептилий о своем потомстве. Семейка рептилийОписание находки, подготовленное японскими, американскими и китайскими специалистами, опубликовано в журнале...
Болезнетворные штаммы обычной кишечной палочки, поражающие мочевой пузырь и другие части выделительной системы человека, крадут основное оружие иммунных клеток - ионы меди, что позволяет им защищаться от попыток организма уничтожить…
Работу нервной цепи обычно описывают скоростью реакции: это один из краеугольных параметров любой «науки о мозге», будь то психология или нейробиология. С помощью скорости реакции удалось построить весьма эффективные модели,…
Грызуны — единственные из зверей, которых не может стошнить, и теперь учёные знают, почему. Вопрос этот, кстати, вовсе не праздный. Рвота — один из основных и очевидных признаков болезненного состояния,…
В последние годы специалисты только и делают что составляют генные карты неандертальцев, вымерших приблизительно 30 тыс. лет назад. Выяснилось, что многие из современных людей в некотором роде восходят к неандертальцам и унаследовали…
По словам ученых, мозг раков-богомолов не сравнивает данные, поступающие с разных рецепторов, а использует их в "сыром" виде. Рак-богомолПричудливые раки-богомолы и их родичи оказались обладателями крайне необычной формы зрения, почти не требующей вычислительных…
Глубинные слои Земли содержат в себе примерно столько же воды, как и ее океаны, благодаря тому, что туда уже более трех миллиардов лет попадает кора со дна морей планеты, насыщенная влагой.…
Американские исследователи сумели наглядно продемонстрировать работу естественного отбора на примере древних лошадей. Эволюция этих животных шла следом за перестройками в рационе, которые происходили во время климатических изменений. Все мы немножечко лошади, фотограф... (Снимок…
Чтобы ненароком не съесть ядовитую амфибию, летучие мыши выработали комплексную стратегию охоты, с оценкой размера добычи с помощью эхолокации и химическим анализом на ядовитость. Бахромчатогубые листоносы, живущие в американских тропических лесах,…
Новокаледонские вóроны (Corvus moneduloides) не первый раз привлекают внимание специалистов, изучающих познавательные навыки животных и их умение рассуждать. О новом наблюдении рассказала группа биологов из университетов Оксфорда (University…