Гигантские саблезубые кошки, гигантские ленивцы и прочая мегафауна Южной Америки исчезла с лица Земли примерно 12,3 тысячи лет назад не только из-за появления там человека, но и целого ряда климатических факторов, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
"Патагония оказалась палеонтологическим Розеттским камнем – она показала нам, что колонизация Америки людьми не привела к мгновенному вымиранию мегафауны. Вымирания происходили только тогда, когда вторжение двуногих хищников сопровождалось климатическими изменениями – животные и предки индейцев просуществовали бок о бок свыше тысячи лет, и только резкое потепление привело к исчезновению мегафауны", — заявил Алан Купер из университета Аделаиды (Австралия).
В последние годы ученые все активнее дискутируют о том, что привело к вымиранию мастодонтов, пещерных медведей, гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других животных в Южной и Северной Америке, которые практически одновременно исчезли примерно 14-15 тысяч лет назад.
Многие палеонтологи, опираясь на новые датировки костей мастодонтов и недавно открытые следы разделки туш животных, полагают, что в этом вымирании ключевую роль сыграл человек – мегафауне редко удавалось прожить по соседству с людьми более тысячи лет.
Другие исследователи не согласны с этим и заявляют, что в вымирании мамонтов и прочих "визитных карточек" ледникового периода в Новом Свете были не менее виноваты падение метеорита, вызвавшего так называемое Дриасовое похолодание, а также резкие изменения климата.
Купер и его коллеги нашли новые аргументы в пользу климатической теории, вычислив возраст костей 89 представителей мегафауны, живших в Патагонии на территории современной Аргентины, и восстановив содержащуюся в них ДНК.
"Воскрешенные" геномы и новые радиоуглеродные датировки показали, что большинство представителей мегафауны вымерли на самом деле позже, чем считают ученые, – 12280 лет назад, что на 2-3 тысячи лет меньше ранее называвшихся оценок.
Подобная дата ставит под сомнение идею о том, что в вымирании были замешаны исключительно люди. Наоборот, она означает, что предки современных индейцев Южной Америки жили бок о бок с животными от тысячи до трех тысяч лет и при этом не вызывали заметных изменений в видовом составе мегафауны.
С другой стороны, эта дата имеет вполне определенный климатический смысл. Примерно в это же время, 12,6 тысячи лет назад, закончился так называемый Антарктический холодный реверс – короткий период похолодания и наступления ледников, который начался 14,5 тысяч лет назад, фактически одновременно с прибытием людей в Южную Америку в результате выброса талых вод в Антарктике и повышения уровня моря на несколько метров.
Конец этого периода похолодания сопровождался широкомасштабной перестройкой экосистем, вызванной серией засух и установлением засушливого климата, что привело, по мнению Купера и его коллег, к вымиранию гигантских ленивцев (Megatherium americanum), саблезубых кошек (Smilodon populator) и других животных, просто не приспособленных к жизни в таких условиях. Климат, что интересно, вернулся в норму буквально через 300 лет после вымирания всех крупных хищников и травоядных животных.
Только один представитель мегафауны – гуанако, предок лам и альпак, пережил этот период благодаря миграции на север, где был более влажный и благоприятный климат. Таким образом, можно говорить о том, что индейцы лишь частично виноваты в вымирании мегафауны в Южной Америке – климат здесь сыграл не менее важную роль, заключают ученые.
Источник: РИА Новости
Вместе с богатейшими нефтяными месторождениями, в Венесуэле были найдены не менее богатые палеонтологические месторождения, в которых было обнаружено огромное множество давно вымерших животных, таких как гигантские броненосцы величиной с легковой автомобиль, крокодил размером с автобус, саблезубый тигр и множество еще не отожествленных представителей давно вымершей фауны.
При поисках нефтяных месторождений были найдены многочисленные окаменелости животных обитавших на территории современной Венесуэлы 14 тыс. – 370 млн. лет назад. В данный момент большинство из найденных более чем 12000 окаменелостей хранятся в крошечном офисе венесуэльского института научных исследований.
Сильный запах нефти наполняет комнату, когда Асканий Ринкон открывает ящик с костями шести тонного мастодонта обитавшего в конце ледникового периода 25 000 лет назад.
Мечтою Аскания является обнаружения костей доисторического человека проживавшего в Венесуэле.
“Мы близки к этому и нужно продолжать поиски, мы уже нашли наконечники копий - говорит он. – Нами пока не найдены останки проживавших в то время людей”.
Большинство из окаменелостей были найдены к северу от реки Ориноко, в местечке зародившемся в Атлантическом океане 200 млн. лет назад.
Ориноко была сформирована примерно 8 млн. лет назад, а затем 5-3 млн. лет назад Панамский перешеек.
Ископаемые останки, обнаруженные во время обследования включают: лишённую оперенья курицу, выглядевшую как игуана, трехметрового “пеликана” и гигантских ленивцев живших 12 млн. лет назад и в отличие от их современных сородичей живущих на деревьях обитавших на земле.
Для классификации всех найденных экземпляров потребуются годы, так например, чтобы идентифицировать любимого исследователями саблезубого тигра Homotherium venezuelensis потребовалось 4 года.
Для идентификации окаменелостей, экспертам необходимо удалить осадочные породы, вычистить их и тщательно сравнить с существующими образцами.
“В сентябре институт планирует анонсировать новый вид, найденный в отдаленных уголках Венесуэлы“– рассказывает Ринкон.
О сложности проводимой ими работы Асканий говорит: “Представьте, вы пытаетесь разгадать головоломку их 5000 элементов, но у вас есть всего 200 элементов принадлежавших ей”.
Лаборатория Ринкона укомплектована только пятью исследователями, имеет государственную и частную поддержку, но им не хватает материально-технических и технологических ресурсов находящихся в распоряжении у других лабораторий мира.
Источник: Phys.org
Крупные животные играют решающую роль в поддержании плодородия почв, выяснили британские ученые. После вымирания представителей мегафауны качество почв в этом регионе резко ухудшается, предупреждают они.
Согласно исследованиям Криса Даути из Оксфордского университета, именно массовые вымирания крупных плейстоценовых травоядных являются причиной недостатка питательных веществ в современных почвах. А вот во времена расцвета мегафауны большая часть мира напоминала современные африканские саванны.
Напомним, что в плейстоценовую эпоху, длившуюся с 2,6 млн до 11 700 лет назад, на нашей планете господствовали крупные наземные животные, наследники гигантских мезозойских ящеров, вымершие так же, как и их предшественники. Южную Америку, например, населяли пятитонные наземные ленивцы, броненосные глиптодонты размером с автомобиль и целые стада слонов Cuvieronius и Stegomastodont.
К мегафауне традиционно относят животных весом более 44 кг. Именно они играют ключевую роль в снабжении почв питательными веществами, особенно на некотором удалении от рек. Кормясь растительностью, они обильно удобряют обширные пространства своим пометом и собственными телами.
"Большие животные – это питательные артерии планеты, и когда они вымирают, последствия оказываются аналогичны разрыву артерий, – заявил Даути. – Поскольку большинство крупных животных уже вымерло, в мире сегодня гораздо больше бесплодных регионов, чем прежде".
С помощью математических моделей ученые рассчитали, что после исчезновения мегафауны снабжение почвы бассейна Амазонки соединениями фосфора сократилось на 98%. Аналогичные, хотя и менее экстремальные результаты зафиксированы на всех континентах кроме Африки – единственного места на Земле, где люди до сих пор относительно мирно сосуществовали с мегафауной.
Благодаря прекращению деятельности крупных травоядных, совершавших далекие миграции и попутно удобрявших удаленные от водоемов пространства, сегодня большая часть плодородных областей на Земле приурочена к поймам водоемов. Мелкие животные не могут заменить исчезнувших гигантов, поскольку едят гораздо меньше и производят куда более скромные объемы естественных удобрений. Кроме того, они значительно менее склонны к далеким путешествиям.
Результаты исследования помогут ученым предсказать итоги дальнейшего вымирания мегафауны там, где она еще сохранилась – в первую очередь в Африке и Азии, пишет PhysOrg.
Источник: PaleoNews
24-02-2016 Просмотров:7012 Новости Генетики Антоненко Андрей
Генетики восстановили митохондриальную ДНК глиптодонтов, древних двухтонных гигантских броненосцев, которая подтвердила, что эти причудливые представители мегафауны были предками современных броненосцев Южной Америки, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology. Вымершие гигантские броненосцы Южной...
12-01-2013 Просмотров:10723 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Звание первых певцов животного мира обычно отдают птицам, но и звери, оказывается, могут быть весьма и весьма изощрены в звуковых сигналах. Нет, речь не о китах и дельфинах. Исследователи из...
08-05-2014 Просмотров:7737 Новости Геологии Антоненко Андрей
В потёртом сердце южноафриканского кратера Вредефорт таятся любопытные чёрно-зелёные породы. Это всё, что осталось от магматического моря, некогда наполнявшего дыру в земле, утверждают Десмонд Мозер из Западного университета Онтарио (Канада). Десятикилометровый кратер...
03-02-2011 Просмотров:13279 Новости Экологии Антоненко Андрей
Лето-2010 года стало для Гренландии не только самым теплым, но и самым длинным за всю историю метеонаблюдений (начиная с 1873 года). Период таяния продлился на два месяца дольше обычного. Ученые столь...
27-06-2017 Просмотров:4891 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Шимпанзе оказались всего в 1,35 раза сильнее человека на килограмм массы, что опровергает популярные представления о сверхъестественной силе этих человекообразных обезьян, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале PNAS. Шимпанзе"За последние 100 лет накопилось множество свидетельств...
Сохранённые в вечной мерзлоте на берегах реки Колыма, эти семена некогда были припасены сусликами в своих норах, да так и остались законсервированными на века. Возрождённые в подмосковном институте растения —…
Вильям Стейн (William Stein), палеоботаник из университета Бингемтона (Binghamton University) вместе с коллегами нашёл две окаменелости самых древних деревьев, одна из которых представляет собой цельное дерево (ствол, соединённый с кроной).…
Ученые разгадали секрет пауков с рекордно крупными глазами – оказалось, что большеглазость понадобилась этим хищникам для ночной охоты. К такому выводу пришли американские специалисты из Университета Небраски, чья статья опубликована в журнале Biology…
NewScientist сообщает, что исследователи из Геттингенского университета имени Георга-Августа нашли окаменелость из двух листьев растения эоценовой эпохи в янтарной шахте вблизи поселка Янтарный, Калининградская область. «Потрясающе смотреть на что-то столь древнее,…
Эволюция гигантских сухопутных черепах, вроде тех, что живут на Галапагосских островах, может не быть связана с феноменом островного гигантизма, как считалось ранее. Еще во времена Чарльза Дарвина гигантизм некоторых видов сухопутных черепах вызывал особый…
Охота жужелицы на лягушку Израильские ученые впервые описали, как насекомое охотится на амфибий и поедает их. Агрессивные жужелицы употребляют в пищу пять видов земноводных. Наблюдение биологов из Тель-Авивского университета переворачивает наше привычное…
Тугун распространен по всему Енисею, от пос. Шушенское до устья. Обитает во многих крупных притоках среднего и нижнего Енисея (Кан, Ангара, Большой Пит, Подкаменная и Нижняя Тунгуски) и некоторых озерах…
Сперматозоиды млекопитающих находят яйцеклетку, перемещаясь против встречного потока жидкости, сообщают в журнале Current Biology исследователи из Корнеллского университета (США). Попасть в половые пути самки для мужских половых клеток — лишь…
Оглавление 1. Общие сведения о животных 1.1. Разделение классификации животных 2. Появление и эволюция животных 2.1. Протерозой. Довендская биота. Животный мир вендского периода (эдикария) 2.2. Фанерозой. Животный мир кембрийского периода. Кембрийский взрыв 2.3. Животный мир ордовикского периода 2.4. Животный мир силурийского периода 2.5. Животный мир…