Палеонтологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук сделали необычайную находку — на северо-западе Китая, в Синцзян-Уйгурском автономном районе они обнаружили огромное скопление яиц птерозавров, числом более двух сотен.

ПтерозаврыКроме яиц, здесь были также окаменевшие останки нескольких взрослых особей птерозавров Hamipterus tianshanensis; возраст останков — около 120 млн лет.

Яйца летающих ящеров попадаются в руки палеонтологам довольно редко, чаще всего их находят в Аргентине и в Китае, и до сих пор их было всего несколько, так что всеобщий энтузиазм по поводу новой находки вполне понятен. Предположительно, колонию ящеров смыло во время сильного наводнения: вода протащила яйца и не успевших скрыться взрослых животных на какое-то расстояние вниз по течению и упаковала в осадке из песка и растений.

Птерозавры могли заботиться о своих «птенцах» Окаменелое яйцо птерозавра Яйца невелики, от 6 до 8 см в длину, и многие остались относительно целыми. Более того, в некоторых исследователи сумели с помощью компьютерной томографии разглядеть эмбрионов. В статье в Science говорится, что задние конечности у эмбрионов птерозавров развивались быстрее, так что, по-видимому, когда детеныши выходили из яиц, они могли передвигаться по земле, но пока не могли летать — соответственно, их должны были выкармливать родители.

С другой стороны, самые маленькие детеныши, которые, видимо, только что вылупились из яиц, на целых 40% больше найденных эмбрионов, так что, возможно, новорожденные птерозаврики были не такие уж беспомощные, и способность к полету обретали быстро. Также ни у одного из эмбрионов не было зубов, что отличает их от эмбрионов динозавров, у которых зубы формируются еще в яйце (напомним, что птерозавры и динозавры — это две разные группы древних ящеров, которые, впрочем, жили в одно и то же время).

Поскольку вместе с яйцами удалось обнаружить несколько разновозрастных особей, палеонтологам удалось сравнить строение костей молодых и взрослых птерозавров, а также их детенышей, которые недавно вылупились. Выяснилось, что эти ящеры развивались довольно медленно: у двухлетнего птерозавра были все признаки того, что его кости продолжают расти. Наконец, сами яйца были заключены в мягкую скорлупу-оболочку, схожую с пергаментом, и чтобы защитить их от пересыхания, ящеры должны были устраивать кладку рядом с водой; возможно, они даже закапывали их во влажный субстрат — в таком случае родители не насиживали яйца, но вполне могли охранять их от хищников.

Некоторые специалисты, впрочем, предостерегают от слишком смелых гипотез относительно жизни и поведения птерозавров, хотя и признают, что с таким количеством палеонтологического материала мы можем, наконец, некоторые из наших гипотез достоверно проверить. И, скорее всего, об этой находке мы услышим еще не раз — по мере того, как ее будут исследовать.

Источник: PaleoNews

Ученые нашли на северо-востоке Китая гигантское кладбище яиц птерозавров, которое впервые позволило им узнать, что детеныши летающих гигантов мезозоя рождались абсолютно беспомощными, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

"Это открытие окончательно подтвердило то, что птерозавры действительно откладывали яйца. Другие находки подобных масштабов помогут нам найти ответ на другие важные и интересные вопросы – сколько яиц содержалось в одной кладке, зарывали ли ящеры их в песок или закрывали их травой и почему многие яйца, как мы подозреваем, высохли", — прокомментировал открытие Чарльз Диминг (Charles Deeming), палеонтолог из университета Линкольна (Великобритания).

Палеонтологи обнаружили в Китае десятки скелетов птеродактилей и их яйца. Находка доказывает, что эти летающие рептилии образовывали колонии, подобно некоторым современым птицам.

ЯйцоОб этом говорится в статье китайских ученых из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии, опубликованной в журнале Current Biology.

Птерозавры, господствовавшие в небе на протяжении почти всего мезозоя, имели хрупкие скелеты, плохо сохраняющиеся в осадочных породах, поэтому в руки специалистов, как правило, попадает не более одного-двух экземпляров каждого вида. Еще более редки находки их яиц – до настоящего времени ученым удалось найти всего четыре яйца птерозавров, да и то сильно сплющенных.

На этот раз палеонтологам посчастливилось обнаружить сразу около 40 скелетов птеродактилей ранее неизвестного вида, а также пять практически недеформированных яиц. Находка была сделана в отложениях нижнего мела на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района. Вид получил название Hamipterus tianshanensis, размах крыльев его представителей составлял 1,5-3,5 метров.

Черепа птеродактилей несут гребни двух типов – из этого ученые заключили, что перед ними – самцы и самки. Длина яиц, найденных рядом, составляет около 6 сантиметров, весило каждое из них примерно 40-50 грамм. По своему строению яйца птеродактилей напоминали яйца некоторых современных змей – они были покрыты внешней кальциевой оболочкой и внутренней эластичной мембраной.

По словам авторов статьи, колония птеродактилей обитала на берегу крупного озера, в воды которого ее смыла сильная буря. Свои яйца летающие рептилии, скорее всего, закапывали в песок, чтобы защитить их от высыхания. Вероятно, такой же образ жизни вели и другие продвинутые виды птеродактилей.

Истчоник: infox.ru