Палеонтологи нашли доказательство, что уже на заре эволюции трилобиты активно охотились на червей. Своими многочисленными ножками они обхватывали тела жертв, не давая им вырваться.

ТрилобитыК такому выводу пришли американские специалисты из Университета Миссури, чья статья опубликована в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Трилобиты – это класс морских членистоногих, вымерший в конце пермского периода. Окаменевших трилобитов можно в большом количестве найти по всему миру, однако прямые свидетельства, помогающие реконструировать их образ жизни, встречаются гораздо реже. На одно из таких свидетельств – следовые дорожки трилобитов – и наткнулись авторы статьи.

Находка была сделана на территории штата Миссури, в отложениях позднего кембрия (в кембрийском периоде на Земле появились все основные группы многоклеточных существ, включая трилобитов). Разглядывая плиты, на которых иногда попадаются отдельные фрагменты трилобитов, ученые заметили норки, вырытые какими-то червеобразными существами.

Нередко эти норки были испещрены следами от ножек трилобитов. Проанализировав более 1700 подобных отметин, ученые подсчитали, что следы трилобитов пересекают норки слишком часто, чтобы объяснить это простым совпадением. Гораздо более вероятно, что трилобиты охотились на червей, выкапывая их из субстрата.

По словам палеонтологов, трилобиты набрасывались только на небольших червей, а более крупные норки они обходили стороной. Кроме того, трилобиты часто подходили к червям боком, чтобы надежно зафиксировать их между двумя рядами своих ножек.

Источник: infox.ru

Раскопки на территории канадского острова Элсмир показали, что заполярье в первые эпохи после вымирания динозавров заселяли гигантские наземные птицы, чей рост превышал два метра, а масса – несколько сотен килограммов, говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

Реконструкция ГасторнисаПосле вымирания динозавров и всех крупных животных примерно 65 миллионов лет назад, пустующую нишу топ-хищников и топ-травоядных животных изначально заняли не млекопитающие, как было принято считать раньше, а крупные птицы – гасторнисы, бронторнисы и пресбиорнисы, хищные и травоядные пернатые гиганты с мощным клювом и ногами.

Томас Стидхэм (Thomas Stidham) из Института палеонтологии позвоночных в Пекине (Китай) и его коллеги нашли очередное доказательство того, что гигантские птицы доминировали по всей Землей во времена эоцена и прочих ранних эпох кайнозойской эры, обнаружив останки сразу двух видов крупных птиц на канадском острове Элсмир.

Сегодня этот остров представляет собой гигантский "морозильник", покрытый многометровым слоем льда и вечной мерзлоты, однако в палеоцене и эоцене, когда климат Земли был гораздо мягче, даже за полярным кругом царил вполне комфортный умеренный климат.

Проводя здесь раскопки, группа Стидхэма обнаружила в замороженных почвах Элсмира палец ноги, принадлежавший, по всей видимости, гасторнису, и кость крыла, чьим обладателем был пресбиорнис. Они представляют собой крупных птиц из отряда гусиных, похожих по своему облику на фламинго, увеличенных до гигантских размеров.

Изначально ученые думали, что они имеют дело с арктическими подвидами этих птиц, которые, как они считали, должны были обладать меньшими размерами из-за условий обитания. Но, когда Стидхэм и его коллеги сравнили их с аналогичными окаменелостями из США, они не смогли найти различий. Это означает, что в Заполярье жили те же самые "полноразмерные" гасторнисы и пресбиорнисы, как и в других уголках Земли того времени.

Как считают ученые, дальнейшее изучение флоры и фауны Элсмира того времени может подсказать нам, как будут выглядеть северные уголки Земли по мере дальнейшего роста глобальных температур и развития глобального потепления.

"Я не говорю, что в ближайшие годы на остров вернутся гигантские черепахи и аллигаторы. Но с другой стороны, те данные о теплых периодах в Арктики, которые мы можем добыть на Элсмире, помогут нам лучше понимать то, что мы  можем ожидать в будущем", — заключает другой автор статьи, Джейлин Эберле (Jaelyn Eberle).

Источник: РИА Новости

Самка темноспинного альбатроса (Phoebastria immutabilis) по кличке Уиздом (Wisdom) также считается самой старой из числа ныне живущих окольцованных птиц. На острове Мидуэй ее окольцевали в 1956 году; тогда Уиздом было около 5 лет. Таким образом, сейчас ее возраст приблизительно составляет 64 года при том, что в среднем альбатросы этого вида живут 40 лет.

АльбатросТемноспинные, как и другие альбатросы, держатся в открытом океане, появляясь на суше только в период гнездования. В кладке — одно яйцо, которое оба родителя насиживают в течение 65 дней. В гнезде птенец остается до полугода. Этот вид альбатросов начинает размножаться в возрасте 5−10 лет.

Уиздом вырастила уже 36 птенцов; последний родился на Мидуэе в 2014 году. Ученые наблюдают за птицей на протяжении всей ее жизни. По данным Геологической службы США, с 1956 года она преодолела, в общей сложности, 4 828 032 километра. В декабре рекордсменка снова вернулась на остров, прилетев с партнером. На основании этого орнитологи сделали вывод о планах новой кладки яйца.

Предположения подтвердились: 1 февраля на свет появился малыш. При этом с конца января высиживанием яйца занимался отец, а Уиздом добывала семье пропитание. Представители заповедника объявили открытый конкурс по выбору юному альбатросу имени. Идеи принимались в Twitter; в итоге победил вариант Kūkini: с гавайского языка это означает «посланник».

Всего на остров Мидуэй начиная с ноября прилетает множество альбатросов для того, чтобы продолжить свой род. В декабре 2015 года экологи насчитали здесь 470 000 гнезда, и поскольку в каждом — по две взрослых особи, то общая численность альбатросов на тот момент составила 940 000. К этому следует добавить птиц, которые в этот сезон не образовали пару и не свили гнезда, то есть не были учтены.

Источник: NATIONAL GEOGRAPHICS

Российские и немецкие физики и геологи обнаружили ранее неизвестную прослойку в мантии Земли, в которой содержится гигантское количество жидкого кислорода, экспериментируя с лазерным прессом-"наковальней" в Немецком синхротронном центре DESY, о чем они рассказали в своей статье в журнале Nature Communications.

Недра Земли"По нашим оценкам в этом слое содержится примерно в 8-10 раз больше кислорода, чем в атмосфере Земли. Это было большим сюрпризом для нас, и мы пока не знаем, что происходит с этими "кислородными реками" в недрах планеты", — заявила Елена Быкова из университета Байрейта (Германия).

Быкова и ее коллеги нашли неожиданный источник и скопление кислорода в недрах Земли, наблюдая за тем, как ведут себя различные виды оксида железа, одного из основных компонентов глубинных пород, при разных температурах и давлениях.

Как объясняют ученые, в нормальных условиях оксид железа в породах Земли представляет собой гематит – соединение из двух атомов железа и трех атомов кислорода. В последние годы, по словам Быковой, химики и физики открыли несколько новых "версий" оксида железа, которые формируются при высоких давлениях и температурах и содержат в себе экзотическое число атомов —  Fe₄O₅, Fe₅O₆, или к примеру, Fe₁₃O₁₉.

Авторы статьи выяснили, что этим список оксидов железа не ограничивается, проследив за тем, как ведут себя гематит и его "магнитный" тезка магнетит, Fe₃O₄, в условиях, приближенных к ядру и мантии Земли, сжав их при помощи лазерных "тисков" PETRA III до давления, превышающего атмосферное в 670 тысяч раз.

Эта операция привела к разложению гематита и формированию нового экзотического оксида железа, Fe₅O₇, при давлениях и температурах, соответствующим глубине в 1500 километров. Дальнейшее сжатие привело к формированию еще одного неизвестного оксида, Fe₂₅O₃₂. И то и другое, как рассказывают исследователи, привело к выбросу огромной массы кислорода, который на такой глубине и при таком давлении превращается не в газ, а в жидкость.

Потоки этой жидкости, по мнению Быковой и ее коллег, часто текут через мантию в тех ее точках, где залежи магнетита и гематита, сформировавшиеся на дне моря, "текут" вместе с остальной материей мантии и коры по направлению к ядру Земли.

Судьба этого кислорода остается неизвестной – данные кислородные "реки" могут в равной степени как взаимодействовать с окружающими породами и окислять их, так и подниматься в более высокие слои мантии и даже выше.

В любом случае, присутствие кислорода, как отмечает Максим Быков, один из других авторов статьи, говорит о том, что в недрах Земли могут происходить сложнейшие и активнейшие химические процессы, о существовании которых мы пока не знаем, и которые могут влиять не только на геохимию, но и на климат и состояние атмосферы планеты.

Источник: РИА Новости

Биологи Роберт Фулл (Robert Full) и аспирант Каушик Яаяарам (Kaushik Jayaram) из Университета Калифорнии обнаружили, что тараканы — которых они всячески давили —выдерживают сильное сжатие благодаря конструкции своего экзоскелета. Используя свое открытие, ученые построили робота. Результаты исследования они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, пишет Science.

Таракан Periplaneta americanaВ опытах участвовали 9-миллиметровые тараканы вида Periplaneta americana. Ученые заставляли тараканов передвигаться по очень узким щелям и тоннелям, придавливали разные части их тела весом до 100 грамм, чтобы посмотреть, как они раздавливаются. Мучения насекомых снимали на высокоскоростную видеокамеру. Камера следила, как насекомое приближается к щели не более трех миллиметров шириной. Сначала оно ощупывает отверстие своими антеннами, затем просовывает голову внутрь вместе с передними ногами и начинает подтягивать туда все тело. Задние ноги расставляются, но продолжают толкать тело. Через секунду таракан появляется на другом конце щели невредимым.

Авторы работы выяснили, что секрет живучести тараканов кроется в их экзоскелете, который способен эффективно передавать энергию на ноги. Экзоскелет состоит из пластинок и опутан эластичными мембранами, которые позволяют пластинкам сдвигаться, когда тело сдавливается. На ногах таракана есть шипы, благодаря которым образуется сцепление. Даже при максимальном сдавливании, когда ноги широко расставлены, тараканы могут бегать.

Об аналогичном исследовании рассказал на встрече Общества интегративной и сравнительной биологии в прошлом месяце Андрю Маунткастл (Andrew Mountcastle) из Гарварда. Он выяснил, что крылья ос сгибаются во время столкновения с препятствием и затем возвращаются в начальное состояние. В крыльях содержится большой лоскут эластичного белка резилина, который занимает примерно 65% низа крыла. Возможно, он служит как шарнир.

Ученые решили воплотить свои открытия в жизнь и сделали роботов. Яаяарам сконструировал 75-миллиметрового робота под названием CRAM с экзоскелетом и шипастыми ногами, которые работают так же, как у живого таракана, в сдавленном и обычном состоянии. Робота можно сжать на половину высоты, и он все равно будет двигаться в 5-10 раз быстрее, чем мягкий робот. В свою очередь, Маунткастл создал летающего робота Robobee. Весной его будут испытывать.

Способность тараканов проникать через узкие щели удивительная. Мало кто из других живых существ способен на такое, за исключением разве что осьминога. Но осьминог, которого некоторые ученые использовали как модель «мягкого робота», не умеет бегать также быстро как таракан. Зато крабы, пауки, скорпионы, также как и тараканы, довольно устойчивы к давлению. Это еще один случай, когда природа подсказывает оптимальное инженерное решение.

Источник: Научная Россия

Второе по величине озеро Боливии Поопо прекратило свое существование, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА) по результатам анализа полученных спутниковых снимков.

Высохшее озеро Поопо"Мини-спутник ЕКА Proba-V, занимающийся мониторингом поверхности земли в ежедневном режиме, смог зафиксировать исчезновение второго по величине озера Боливии, подтверждено полное испарение озера Поопо", — говорится в сообщении агентства.

 Портал ABI отмечает, что постепенное испарение Поопо подтверждает серия снимков ЕКА, сделанных в апреле 2014, июле 2015 и январе 2016 года. Раньше это озеро занимало площадь в 3 тысячи квадратных километров и считалось вторым по размерам после Титикаки.

 При небольшой глубине — порядка 3 метров — и изменчивых климатических условиях это озеро исчезает не первый раз: предыдущий случай полного испарения был зафиксирован в 1994 году, однако затем озеро опять наполнилось водой. На этот раз эксперты опасаются, что процесс восстановления Поопо может занять долгие годы, если это вообще произойдет.

Источник: РИА Новости

Ученые проанализировали то, как сине-зеленые бактерии ощущают свет и движутся к нему, и пришли к выводу, что эти микробы используют те же принципы для работы своего зрения,  что и глаза многоклеточных существ, говорится в статье, опубликованной в журнале eLife.

Бактериальный глаз"То, что микробы реагируют на свет, является одним из самых древнейших научных открытий. И то, что мы показали, что бактерии являются оптическими объектами, является очевидной вещью, если смотреть на это открытие задним числом, однако до этих опытов мы никогда не думали об этом. И никто другой не замечал этого, несмотря на 340 лет опытов с бактериями", — заявил Конрад Мулине (Conrad Moulineaux) из университета королевы Марии в Лондоне (Великобритания).

Мулине и его коллеги пришли к выводу, что бактерии обладают своеобразными "глазами", наблюдая за тем, как сине-зеленые цианобактерии из рода Synechocystis, живущие в пресноводных озерах и реках, реагировали на лучи света.

До этих опытов ученые считали, что бактерии движутся в сторону источника света фактически "наощупь" – предполагалось, что они ощущают малейшие различия в освещенности разных частей своей оболочки и двигают себя в ту сторону, где света больше.

Авторы статьи проверили, так ли это на самом деле, освещая одиночных микробов при помощи специальных ламп, позволявших им  крайне гибко управлять градиентом освещенности и задавать особые световые узоры, способные обманывать зрение микроба.

К удивлению ученых, бактерии никак не реагировали на перепады в уровне освещенности, если источник света был скрыт от них – в таком случае они двигались случайным образом, а не скапливались в самом светлом участке чашке Петри, где обитали Synechocystis.

С другой стороны, когда ученые имитировали Солнце, освещая чашку при помощи обычного светильника, чей луч был направлен под почти прямым углом к поверхности, в таком случае микробы действительно двигались в сторону "светила". Это означает, что микробы напрямую видят свет.

Подобное загадочное поведение заинтриговало исследователей, и они попытались узнать, как микроб воспринимает свет,  изучив оптические свойства его оболочки и прочих частей клетки, наполнив Synechocystis молекулами флуоресцентного белка, светящегося при облучении ультрафиолетом.

Как оказалось, оболочка Synechocystis представляет собой полупрозрачную линзу, которая фокусирует проходящий через нее свет на противоположной стенке бактерии, где находится ряд молекул фотопигментов. Фактически, это превращает микроб в миниатюрный глаз, способный видеть источники света и видеть грубые контуры предметов и крупных препятствий в среде обитания, заключает Мулине.

Источник: РИА Новости

Ученые выяснили, почему бурые медведи, набирая перед спячкой дополнительный вес, не страдают от нарушений обмена веществ, как это бывает с располневшими людьми. Оказалось, что от ожирения медведей спасает кишечная микрофлора.

Бурый медведьК такому выводу пришли шведские специалисты из Университета Гетеборга, чья статья опубликована в журнале Cell Reports.

Как известно, ожирение у людей может спровоцировать различные метаболические заболевания, например, диабет II типа. Бурым медведям, которые впадают в спячку, приходится каждый год быстро набирать большие запасы жира, но их здоровье от этого не страдает. Авторы работы решили выяснить, в чем заключается «секрет» мишек.

В ходе работы ученые собирали экскременты медведей на протяжении всего сезона - как в разгар лета, как и осенью, когда те готовились войти в спячку. Анализ бактериальной ДНК, содержащейся в пробах, показал, что при подготовке к спячке кишечная микрофлора медведей резко меняется: общее разнообразие микроорганизмов падает, а вместо Firmicutes и Actinobacteria там становится больше Bacteroidetes.

Чтобы показать, что изменения в составе микрофлоры являются не следствием, а основной причиной, предотвращающей ожирение, авторы работы снабдили медвежьими бактериями стерильных лабораторных мышей. Выяснилось, что мыши, снабженные летней микрофлорой медведей, не приспособленной к резкому накоплению жира, набирали избыточный вес и демонстрировали предрасположенность к диабету.

Напротив, мыши с осенне-зимней микрофлорой медведей показывали улучшения в метаболизме глюкозы. Всё это доказывает, что кишечная микрофлора играет ключевую роль в снижении вредного влияния дополнительного жира на здоровье медведей. Ученые полагают, что открытие поможет в лечении метаболических заболеваний у людей.

Источник: infox.ru

Международная команда биологов, куда входили ученые из МГУ им. М.В. Ломоносова, открыла в Красном море, на рифах архипелага Фарасан (Саудовская Аравия) новый вид флуоресцирующих полипов, живущих на раковинах моллюсков, и собрали образцы его ДНК. Статью об этом, опубликованную в журнале PLoS One, пересказывает пресс-релизМосковского университета.

Светящиеся гидроидные полипыВновь открытые животные представляют собой миниатюрные гидроидные полипы, или гидроиды (существа, напоминающие гидр из школьного учебника, которые приходятся им относительно близкими родственниками) с телом длиной около 1,5 миллиметров. Они живут колониями, похожими на гирлянды, на раковинах моллюсков вида Nassarius margaritifer, длина тела которых достигает 20-35 миллиметров.

Эти вновь открытые существа, относящиеся, по-видимому, к роду Cytaeis, обладают способностью к флуоресценции. Причем светится не все их тело, а только его околоротовая часть. По видимому, это приспособление служит для того, чтобы привлекать в рот животного добычу, которую он всасывает из воды — планктон. Ночью, когда свечение видно, моллюски, на которых «квартируют» полипы как раз выползают из песка на поверхность дна, чтобы поохотиться на других беспозвоночных.

Для ученых же это удобно, поскольку у других, близкородственных видов полипов флюоресцируют другие участки тела, и таким образом можно их различать.

«Сравнение флюоресценции гидроида, обнаруженного в Красном море, с таковой других гидроидов этого рода, а также исследование ядерной и митохондриальной ДНК этого гидроида и анализ данных, представленных в генетическом банке, позволили указать на видовую специфичность проявления флуоресценции у морфологически неотличимых видов гидроидов Cytaeis. Таким образом, на примере гидроидных полипов впервые продемонстрирована возможность использования особенности локализации флуоресценции для определения внешне схожих беспозвоночных животных», — рассказал Вячеслав Иваненко, ведущий научный сотрудник кафедры зоологии беспозвоночных МГУ и один из авторов исследования.

Зоологи сформулировали еще несколько интересных вопросов. Например, насколько новообнаруженные полипы «привередливы» в выборе хозяина-моллюска? К тому же, флуоресценция у гидроидов вообще изучена слабо, так что предстоят новые исследования в этой области.

Источник: Научная Россия

Фанские горыВ этот раз, мы совершим путешествие в мир, открывшийся для европейцев  совсем недавно - около ста лет назад. В то время как Семён Дежнев обогнул морем северо-восточную оконечность Азии, а Лисянский описал берега острова Пасхи, этот край долго оставался белым пятном на карте нашей планеты.