Почти полный ископаемый образец, найденный в Китае в 2002 году, укрепил мысль о том, что обезьяны появились по крайней мере 55 млн лет назад. Впрочем, сие крошечное существо не принадлежит к этой группе — оно считается самым ранним предком долгопятов, по которому можно судить, когда разделились долгопятообразные и обезьянообразные.

Останки Archicebus achilles. Здесь и ниже изображения авторов работы.Примат с тонкими конечностями и длинным хвостом размерами был похож на современного карликового мышиного лемура и весил, по оценкам, 20–30 г. Его череп, зубы и кости конечностей своими пропорциями напоминают таковые долгопятов, а пятки и кости стопы скорее ближе к обезьяньим. «Подобная мозаика не наблюдалась прежде ни у одного примата — ни живого, ни ископаемого», — подчёркивает автор описания Кристофер Биэрд из Музея естественной истории Карнеги в Питсбурге (США).

Анализ почти 1 200 морфологических аспектов образца и сравнение его со 156 современными и вымершими млекопитающими побудили учёных поместить примата у основания древа долгопятов. Экземпляр окрестили Archicebus achilles. Название рода означает что-то вроде «первоначальная длиннохвостая обезьяна», а вид напоминает о странной, обезьянообразной пяточной кости.

Реконструкция Archicebus achilles Количество анатомических черт, изученных г-ном Биэрдом и его коллегами, намного выше, чем обычно охватывается одним исследованием. Во многом это стало возможным благодаря сканированию хорошо сохранившегося образца с высоким разрешением (использовалось рентгеновское излучение ускорительного комплекса ESRF в Гренобле) и детальному анализу, на который ушло целых десять лет.

Останки были извлечены из слоя глинистого сланца, сформированного из озёрных отложений на востоке Китая 54,8–55,8 млн лет назад. Науке известны и другие фрагментарные окаменелости приматов той эпохи, но, по словам г-на Биэрда, обычно они представляют собой всего лишь зубы и кусочки челюсти. Самому старому хорошо сохранившемуся скелету примата было около 48 млн лет.

Разделение долгопятов и обезьян и раньше относилось к указанному времени, но на основании скорее догадок, чем строгих доказательств. А теперь можно с большей уверенностью говорить не только о хронологии эволюции приматов, но и о том, что они возникли в Азии. Азиатская гипотеза существует с 1990-х годов, но по сей день подвергается осмеянию, ведь «все знают», что приматы, как и люди, появились на свет в Африке.

Длинные задние конечности и цепкие ступни говорят о том, что Archicebus achilles жил на деревьях. Его хвост, по-видимому, был вдвое длиннее тела, что позволяло сохранять равновесие, прыгая с ветки на ветку. Небольшие глазницы примата намекают на то, что он вёл дневной образ жизни.

Размер и форма зубов (в особенности заострённые премоляры, хорошо адаптированные к разрыванию добычи) недвусмысленно свидетельствуют о том, что маленькое млекопитающее питалось прежде всего насекомыми. Недостатка в последних, скорее всего, не было, потому что Archicebus achilles жил в очень тёплые времена, когда джунгли простирались едва ли не до Арктики.

Поскольку Archicebus achilles находится близ основания генеалогического древа долгопятов, учёные полагают, что он похож на ещё не открытые существа, которые представляют собой исходный пункт большинства групп приматов, в том числе обезьянообразных, давших впоследствии людей. В этом смысле Archicebus achilles может намекнуть на то, как выглядел наш прямой предок.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Истчоник: КОМПЬЮЛЕНТА

Один из «неоспоримых» аргументов креационистов, отрицающих эволюцию, гласит: половина крыла бесполезна. Но вместо того чтобы смутить биологов, подобные высказывания демонстрируют лишь печальное непонимание основ теории эволюции. В действительности вопрос о том, зачем перья нелетающим существам, очень важный и интересный.

Краснохвостый туканет из Южной Америки (фото Rodrigo Buendia / AFP / Getty Images).Самые ранние нитеподобные перья появились у динозавров задолго до возникновения самих птиц и присутствовали у огромного числа видов, которые даже не надеялись когда-нибудь подняться в воздух. Какова же их первоначальная функция? Что побуждало их расти дальше и со временем видоизменяться?

К сожалению, точного ответа пока нет. Скорее всего, надо учесть целый ряд факторов, причём в разные периоды эволюции одни преобладали над другими, а потом менялись местами. Тем не менее у палеонтологов есть немало соображений по этому поводу, которые довольно хорошо объясняют по крайней мере некоторые типы перьев у некоторых групп динозавров.

Можно начать с очевидного: даже птицам перья нужны не только для полёта. Почти все эти функции принесли бы пользу и динозаврам. Перечислим только самые показательные — те, которые демонстрируют селективное давление на перья, благодаря которому они продолжали развиваться.

Первым делом в голову, конечно же, приходит терморегуляция. Птицы, как правило, поддерживают высокую температуру тела, что невозможно без «изоляционного материала». Насчёт физиологии динозавров много неясного, но по крайней мере некоторые из них имели схожий с птицами обмен веществ. Конечно, некоторым терморегуляция не требовалась вовсе (вспомните таких пушистых существ, как утконос или моль), но перья могли пригодиться для обогрева яиц или новорожденных детёнышей, а мы знаем, что многие динозавры были прекрасными родителями и даже вили гнёзда. Аналогичным образом перья могли давать прохладу (и снова яйца и молодняк первыми говорили за это спасибо), причём не только благодаря тени, но и тому, что в опахало поступала кровь, отдававшая тепло в окружающую среду.

«Ресницы» птицы-носорога. В действительности это короткие перья, напоминающие щетину. (Фото Archosaurus Musings.)Второй большой вопрос связан с расцветкой и узором. Чешуйки могут быть лишь определённого размера, а их окраска, по-видимому, ограничена. Перья, напротив, способны достигать огромных размеров даже у маленьких животных, а разнообразие расцветок и узоров, кажется, превосходит возможности чешуек. И разумеется, фантастические конструкции и формы, которые к тому же можно в нужный момент развернуть и свернуть, их лёгкость — всё это более функционально, чем костлявые гребни или продолговатые чешуйки.

Например, можно менять цвет соответственно времени года: зимой это камуфляж, летом — средство привлечь полового партнёра (менять таким же образом цвет кожи намного труднее). Более того, можно сменить сам тип оперения: сбросить большие демонстративные перья, когда они не нужны, или нарастить маленькие с острыми краями, чтобы подчеркнуть очертания тела.

Известен по крайней мере один динозавр, который использовал перья для защиты. Остья перьев делают их обладателя неудобной добычей и даже мешают некоторым паразитам (но радуют других — особенно блох).

Некоторые птицы пользуются перьями в весьма странных целях — может, это пережиток времён динозавров? У одних птиц есть перья, похожие на щетинки, которые выступают в роли ресничек, очищающих глаза от пыли и т. п., а у других перья используются как сенсорный аппарат наподобие усов у млекопитающих. Водоплавающие птицы держатся на плаву благодаря воздуху в перьях, и хотя большинству динозавров плавание едва ли было доступно, по крайней мере некоторые из них проводили значительную часть жизни в воде или около неё. Наконец, отдельные пустынные птицы мочат перья в воде, чтобы охладить кладку или напоить птенцов.

Перья выгодны и тем, кто ещё не летает, но уже быстро двигается. Длинные перья на передних конечностях помогали поддерживать равновесие во время бега или лазания, а тот, кто видел бегущего страуса, знает, что он хлопает крыльями, чтобы вписаться в поворот. Перья позволяют не только летать, но и парить или хотя бы контролируемо падать, ведь они существенно увеличивают площадь поверхности, почти не повышая массу тела. Наконец, есть гипотеза о том, что нептичьи динозавры взбегали вверх по деревьям с расправленными крыльями. По крайней мере некоторые птицы это практикуют, особенно птенцы, у которых крылья ещё не выросли.

Всё без исключения из вышеперечисленного могло принести пользу нептичьим динозаврам. Даже небольшое количество самых маленьких пёрышек позволяло телу сохранять своё тепло или становилось новым элементом цветного узора, на который могли положить глаз половые партнёры... Эти крошечные преимущества постепенно накапливались, пока перья увеличивались в размерах, приобретали разнообразные формы, становились сложнее и покрывали тело животного ещё больше. Половинка крыла невероятно полезна во многих отношениях, хотя полетать с нею не получится.

Аргумент креационистов основан на неверном допущении, что перья возникли только ради полёта и могут пригодиться только для полёта. Это не так, и нет причин считать, что раньше было по-другому. Наоборот, функция перьев менялась в ответ на появление новых изобретений эволюции (того же опахала) и селективное давление, и чудесным образом мы можем даже наблюдать некоторые свидетельства этого в самих перьях. Например, увеличение размеров пера приводит к изменению формы сустава, дабы длинные перья можно было сложить. Такими перьями можно было прикрыть яйца в гнезде.

100 млн лет назад перья вовсе не были отличительной чертой птиц.

Истчоник: КОМПУЛЕНТА

За 40 млн лет до того, как известный рок-музыкант и солист группы The Doors Джим Моррисон начал называть себя королем ящериц, настоящий король ящериц бродил по жарким и влажным лесам Юго-Восточной Азии. Почти двухметровых размеров ящер был крупнее большинства млекопитающих, живших бок о бок с ним, но мирно питался травой и листьями.

Barbaturex morrisoni Новый вид гигантских ящериц описали палеонтологи американского университета Небраски-Линкольна, работающие с окаменелостями, найденными в Мьянме. Судя по опубликованным ими данным, азиатская рептилия возрастом около 40 млн лет является одним из крупнейших сухопутных представителей ящериц.

 Назвали палеогенового дракона Barbaturex morrisoni, то есть "Бородатый король Моррисона". Этим именем палеонтолог Джейсон Хэд увековечил память рокера Джима Моррисона, называвшего себя время от времени "королем ящериц".

 Животное достигало 180 см в длину и весило порядка 30 килограммов. Несмотря на грозный вид и крупные размеры, барбатурекс вел растительноядный образ жизни под пологом влажных тропических лесов и вполне мирно сосуществовал с многочисленными млекопитающими, водившимися там же. Благодаря высокой концентрации углекислого газа в атмосфере, климат на планете в те времена был в целом теплее, чем сегодня, а на полюсах, к примеру, отсутствовали ледяные шапки.

 Экосистема, частью которой был Barbaturex morrisoni, характеризовалась широким разнообразием как хищных, так и травоядных млекопитающих. Но "король ящериц" был крупнее большинства и тех, и других. В наши дни ящерицы практически повсеместно уступают в размерах своим соседям-млекопитающим, что считается следствием конкурентной борьбы. Исключение составляют разве что изолированные острова, на которых отсутствуют хищные млекопитающие, и комодские вараны могут спокойно охотиться на местных оленей.

 Находка барбатурекса опровергает принятую сегодня концепцию контроля конкуренции над размерами. "Мы считаем, что теплый климат тех времен позволял ящерицам успешно достигать больших размеров и при этом успешно конкурировать с млекопитающими", – пояснил Хэд, занимающий должность доцента в университете Небраски-Линкольна.

 "Невозможно представить себе эволюцию современных экосистем, не взглянув на экосистемы прошлого, – продолжил ученый. – Мы бы никогда не узнали этого, глядя только на современных ящериц. Возвращаясь в прошлое с помощью окаменелостей, мы получаем оттуда уникальную информацию о происхождении современных экосистем".

 Путь остатков барбатурекса к научному признанию был непрост. Остатки ящерицы нашли в Бирме в 70-е годы прошлого века. Оттуда они попали в музей палеонтологии Калифорнийского университета, где о находке просто забыли. Хэду и его соавтору Патрисии Холройд  пришлось долго искать эти камни в запасниках, прежде чем они смогли приступить к изучению древнего животного.

 С первого взгляда доцент распознал в костях признаки, свойственные  современным ящерицам, таким как бородатые агамы, хамелеоны и шипохвосты. "Я подумал – все ясно, – рассказал Хэд. – Судя по зубам, это растительноядная ящерица из тех времен и мест, о которых у нас почти нет данных. Когда я начал изучать ее современных родственников, я поразился, насколько велика была эта древняя ящерица".

 На нижней челюсти барбатурекса ученый обнаружил особые гребни, поддерживавшие шейный мешок, который современные ящерицы раздувают в моменты опасности или брачных игр. В спокойном состоянии он складками свисает под подобродком в виде неопрятной бороды. Открытие Хэда прямо указывало на то, что и гигантский предок современных бородатых агам обладал схожим устройством.

 Если появление бороды в родовом имени после этой информации становится понятным, то с видовым названием произошла любопытная история. "Во время работы над барбатурексом я немного слушал The Doors, – вспоминает Хэд. – Некоторые их музыкальные образы упоминают рептилий и древние места, да и сам Моррисон называл себя одно время королем ящериц. Все это собралось вместе и получилось название".

 По словам ученого, открытие новой гигантской ящерицы ставит перед наукой массу новых вопросов. Как долго эти животные просуществовали в геологической летописи? Насколько широко они были распространены? Какова взаимосвязь размеров тела и глобальной температуры? И еще один – при новом потеплении климата не вернутся ли и гигантские рептилии?

 Если человечество будет способствовать глобальному потеплению, сохраняя при этом пригодные для жизни диких рептилий места обитания, то со временем нам предстоит столкнуться с гигантскими черепахами, гигантскими крокодилами и гигантскими змеями, пишет PhysOrg. "Однако мы меняем состав атмосферы намного быстрее, чем животные могут к этому приспособиться, так что возможно, вместо огромных животных в будущем мы увидим лишь их вымирание", – предупредил палеонтолог.

Источник: PaleoNews

Окаменелости, принадлежащие неизвестному прежде виду палеозойских рыб – акантод, обнаружили в музейных коллекциях палеонтологи из Испании и Германии. Новый вид, описанный ими под именем Machaeracanthus goujeti, приходится предком одновременно и современным акулам, и костистым рыбам.

Machaeracanthus goujeti Махеракантусы жили 408 млн лет назад в теплом и неглубоком океане, плескавшемся на месте современной северо-восточной Испании. По мнению ученых, они не уплывали далеко от материка, занимая экологическую нишу прибрежных хищников.

 "Иными словами, они обитали в мелководном и соленом эпиконтинентальном бассейне, и вполне возможно, что именно эта территория служила им кормовой базой", – рассказал автор исследования, профессор палеонтологии университета Валенсии Эктор Ботелла.

 Судя по найденным чешуйкам и костям, средние Machaeracanthus не превышали метра длиной. Впрочем, отмечает Science News, судить об этом точно пока не возможно, потому что ни целых скелетов, ни полных отпечатков ученые не нашли, а весь материал, хотя и довольно обильный, довольно разрознен и принадлежит молодым особям. "Бывают мелкие животные с крупными костями, и наоборот, так что наша оценка размеров этой рыбы довольно приблизительна", – признался Ботелла.

 "Новый вид, который мы называем Machaeracanthus goujeti, относится к группе Acanthodii, о которой известно очень мало. Это открытие расширяет наши знания о биоразнообразии, существовавшем на полуострове 408 млн лет назад, когда современная провинция Теруэль была покрыта морем", – добавил испанский палеонтолог.

 Напомним, что акантоды (Acanthodii или Acanthodei), по-русски иногда называемые колючкозубыми акулами, на самом деле к акулам не принадлежат, а совмещают в себе признаки как хрящевых, так и настоящих костистых рыб. Это обстоятельство дало повод Майклу Коутсу из Чикагского университета считать их общими предками и тех, и других. Акантоды появились на самом раннем этапе развития челюстноротых рыб, и полностью исчезли в начале пермского периода.

Источник: PaleoNews

Исследование остатков рептилии Eunotosaurus из пермских отложений Южной Африки помогло ученым заполнить пробел, зиявший в современных научных представлениях о появлении и эволюции панциря у черепах.

Предок черепах - эунотозавр (Eunotosaurus) "Черепаший панцирь – это довольно сложная структура, история которой началась более 260 млн лет назад, в пермском периоде, – рассказал специалист по рептилиям из Йельского университета доктор Тайлер Лайсон. – Как и другие сложные органы, панцирь развивался на протяжении миллионов лет, постепенно приближаясь к своей современной форме".

 Кажущийся практически монолитным, на самом деле панцирь состоит из 50 сросшихся костей. Черепахи являются единственной группой животных, использующих для защиты сросшиеся ребра, позвонки и кости плечевого пояса. Все остальные позвоночные обходятся щитами, образованными из поверхностных, кожных косточек, не имеющих непосредственной связи с основным скелетом.

Окаменевшие ребра эунотозавра "Причина, по которой другие животные не используют расширение своих ребер для создания панциря, я полагаю, заключается в том, что и у млекопитающих, и у рептилий ребра задействованы в процессе дыхания, – сообщил Лайсон. – Если вы превращаете свои ребра в броню, вам придется искать новый способ, чтобы дышать".

 Речь идет о циклическом расширении и сжатии грудной клетки, благодаря которому обеспечивается приток свежего воздуха к легким и последующая его оттуда эвакуация. Также в процессе обычно задействована диафрагма (грудобрюшная преграда), но дышать только с ее помощью активно двигающимся животным было бы затруднительно.

 До самого последнего времени ископаемые остатки древних черепах датировались возрастом примерно 210 млн лет назад, причем их панцирь уже был в полной мере сформирован, и палеонтологам было трудно судить о ранних этапах появления этой структуры. Но в 2008 году в Китае обнаружили Odontochelys semitestacea – рептилию возрастом около 220 млн лет, у которой имелся отлично развитый пластрон – брюшная половина панциря, и частично сформированный карапакс – верхний, или спинной щит.

 Eunotosaurus, переизучить остатки которого решил Лайсон, жил еще на 40 млн лет раньше. Девять пар его ребер были расширены так, как это свойственно только черепахам, пишет FARS. И так же, как у них, у эунотозавра были атрофированы межреберные мышцы. В то же время широкие шипы на позвонках, общие для черепах и одонтохелиса, у эунотозавра еще отсутствуют.

 "Эунотозавр аккуратно заполняет пробел длинной 30-55 миллионов лет в палеонтологической летописи черепах, – уверен доктор Лайсон. – Есть некоторые анатомические подробности и особенности развития, которые говорят, что он был самым ранним представителем черепах. Его морфология занимает промежуточное положение между черепахами с их полностью сформированным панцирем и примитивными чертами других позвоночных. Таким образом, Eunotosaurus помогает преодолеть разрыв между черепахами и прочими рептилиями".

 В настоящее время американский палеонтолог и его коллеги намерены более подробно изучить систему органов дыхания черепах, позволяющую им дышать с неподвижными ребрами. "Ясно, что новый механизм вентиляции легких развивался в тандеме с формированием панциря", – уверен Лайсон.

 Эунотозавр представлял собой небольшое ящерицеподобное животное подкласса парарептилий. Его остатки были найдены в 1892 году в знаменитой южноафриканской формации Кару вместе с другими обитателями пермского периода. Впервые предположение о его родственных связях с черепахами было сформулировано в начале 20 века.

Источник: PaleoNews

Американские палеонтологи продолжают наращивать число известных видов рогатых динозавров – цератопсов. На сей раз они описали раннего хасмозавра из Монтаны, назвать которого решили почему-то в честь большой кайнозойской кошки – Judiceratops tigris.

Judiceratops tigris, реконструкция Н.Логрича "Мы продолжаем поиск новых видов, потому что рогатые динозавры эволюционировали очень быстро, – рассказал автор открытия Николас Логрич из Йельского университета. – Очередные цератопсы появлялись на несколько миллионов лет или даже меньше, а затем им на смену приходили все новые и новые виды. Когда вы поднимаетесь к более молодым породам, или наоборот, опускаетесь к старым, вы постоянно встречаете другие виды и не видите среди них предыдущих. Это выглядит как настоящая текучка кадров".

 Логрич выделил новые род и вид цератопсов на основе анализа фрагментов четырех черепов из коллекции Музея естественной истории Пибоди. Как и положено цератопсам, у Judiceratops были два рога над глазами и один, поменьше, на носу. Но от всех своих рогатых родственников он отличался формой и расположением костяного "воротника", располагавшегося в задней части черепа.

 Скорее всего, предполагают исследователи, форма и рисунок на этом щите помогали животному запугать соперников и привлечь партнеров. Именно так используют детали своего внешнего вида современные потомки динозавров – птицы. "Это была его очень яркая и заметная отличительная особенность", – сообщил Логрич, отметив, что, возможно, затылочный щит использовался также и в качестве оборонительного приспособления.

 С точки зрения систематики Judiceratops tigris относится к группе хасмозавров (Chasmosaurinae), отличавшихся от классических трицератопсов меньшим размером рогов и большим – затылочного "воротника". По словам палеонтолога, в силу этого джудицератопс не может претендовать на место среди прямых предков трицератопса или торозавра, которые принадлежали к другому подсемейству цератопсов – Ceratopsinae (по другим данным Monocloninae). Место джудицератопса на родословном древе хасмозаврин находится неподалеку от основания, но сказать что-либо более подробно ученые пока затрудняются, поскольку сохранность остатков ранних цератопсов оставляет желать много лучшего.

 Жил джудицератопс около 78 млн лет назад и представлял собой большого травоядного ящера, питавшегося низкорослой растительностью наподобие папоротников, пишет PhysOrg. Название роду дала формация реки Джудит, распространенная в Монтане, из пород которой и происходят окаменелости. Видовое имя "тигрис", или тигровый, стало данью уважения коллегам из Принстонского университета, нашедшим остатки цератопса и передавшим их в музей Пибоди. Как известно, неофициальным символом Принстона является тигр.

 Стоит отметить, что эти сборы конца 1970-х – начала 1980-х годов представляют собой три неполных черепа и еще одну чешуйчатую кость четвертого динозавра. Весь костный материал довольно долго подвергался выветриванию и поэтому отличается довольно плохой сохранностью. Тем не менее, кости сохранили уникальное сочетание примитивных и производных диагностических признаков, на основании которых и были описаны новые вид и род.

 Николас Логрич известен тем, что в последние годы описал несколько новых динозавров и ящериц, в том числе Obamadon, Mojoceratops и Leptorhynchos. Свои открытия ученый делает, как правило, в музейных коллекциях посредством тщательного изучения окаменелостей.

Источник: PaleoNews

Динозавры подобно людям страдали от зубной боли. В некоторых случаях они даже могли потерять зуб, как это произошло с триасовым Sinosaurus. Челюсти его окаменевшего черепа несут несомненные следы воспалительного процесса и патологической утраты зубов.

Sinosaurus triassicus  Остатки Sinosaurus triassicus были найдены в провинции Юннань в 2007 году и попали в фонды музея динозавров Луфэн. Специалистам удалось восстановить не полностью сохранившийся череп и часть посткраниального скелета. При этом оказалось, что в челюсти не хватает одного зуба, а место, где он рос, выглядит так, словно причиной отсутствия зуба стала не обычная травма, а какая-то болезнь. Отверстие, в котором располагался шестой зуб с правой стороны верхней челюсти, полностью заросло костной тканью. Это довольно странно, поскольку обычно у динозавров новые зубы вырастают на смену сломанным в течение всей жизни, из заросшей же альвеолы новых зубов вырасти уже не могло.

 Заинтересовавшись необычной находкой, профессор Чжан Цзянпин и его соавторы отправили кость на рентген и компьютерную томографию. Исследования подтвердили патологический характер повреждения альвеолы – "ямки", в которой прежде рос зуб. По особенностям структуры ткани палеонтологи заключили, что после того, как зуб выпал, динозавр жил еще очень долго.

 Стоит отметить, что хищные динозавры-тероподы, к которым относится и синозавр, часто теряли зубы во время охоты. Иногда ученые находят даже окаменевшие кости с застрявшими в них зубами. Однако утрата зубов из-за болезни характерна главным образом для млекопитающих, а случаи вызванного болезнью изменения альвеол у рептилий крайне редки.

 Это  открытие расширяет спектр стоматологических патологий, встреченных у теропод, и позволяет предположить, что эти животные были очень устойчивы к широкому спектру травм и заболеваний, пишет Xinhua. Палеопатологические исследования такого рода помогают также получить уникальные данные о поведении, биологии и развитии вымерших животных.

 По мнению большого любителя палеопатологий, обозревателя National Geographic Брайана Свитека, причиной проблем с зубами у этого синозавра  могла быть не только инфекция, но и слишком сильный укус. Если во время охоты ему на зуб попался какой-то слишком твердый предмет, то при мощном сжатии челюстей разрушился бы не только сам зуб, но и костные ткани челюсти, считает он.

Источник: PaleoNews

Крошечную, но очень темпераментную амфибию обнаружили ученые в раннемеловых отложениях Британии. Древнее хвостатое земноводное, похоже, отличалось задиристым характером, из-за которого даже получило при жизни перелом челюстных костей.

Wesserpeton evansae Новое животное, получившее название Wesserpeton evansae, описал палеонтолог Стивен Свитман из Портсмутского университета. Внешне эта принадлежащая к группе Albanerpetontidae амфибия напоминала современных тритонов, но, в отличие от них, ее кожу покрывала чешуя, а глаза защищали настоящие веки. Эти признаки указывают на преимущественно сухопутный образ жизни. Кроме того, некоторые детали строения скелета говорят о том, что вессерпетоны отлично умели рыть землю и возможно, какую-то часть своего времени проводили в норах.

 Зубы этих амфибий выдают в них прирожденных хищников, а одна из найденных Свитманом челюстных костей вессерпетона оказалась сломана, но потом успешно срослась. Исследователи считают это повреждение свидетельством агрессивности и смелости мелких амфибий. По всей вероятности, как и современные саламандры, меловые Wesserpeton устраивали ожесточенные схватки из-за самок и территорий.

 "Когда я только начинал искать мелких животных, живших во времена динозавров, челюсти Wessi были первым, что я нашел. Я до сих пор помню, как был взволнован, и подумал, что этот албанерпетонтид был чертовски ротастым для такого крошечного существа", – рассказал Свитман.

 По его словам, остатки Wesserpeton держат рекорд по частоте встречаемости среди всех 50 различных видов мелких тетрапод, обнаруженных палеонтологом в ходе исследований. "Ясно, что он был хорошо приспособлен к экологическим условиям поймы древней реки, в которой жил", – отметил ученый.

 Пока не найдено ни одного более-менее полного скелета вессерпетона, зато в отдельных костях у ученых недостатка нет, так что строение животного изучено вполне основательно. Оно удивительным образом дополняет мозаику черт, известных у других албанерпетонтид, живших на Земле с середины юрского периода до конца плиоцена. За эти 165 миллионов лет форма костей черепа амфибий постепенно менялась с колоколообразной к треугольной, и меловой Wesserpeton прекрасно вписался в эволюционный ряд, аккуратно заполнив предназначенный для него пробел.

 Остатки новой мезозойской амфибии портсмутские палеонтологи нашли на острове Уайт, известном как "Остров динозавров". В этом местонахождении раньше уже были встречены гигантские зауроподы, игуанодонты и хищный теропод Neovenator. Родовым именем Wesserpeton обязан геологической формации Уэссекс (Wessex), в породах которой его нашли, сообщает Independent.

 Источник: PaleoNews

Царство: Протисты (лат. Protista)

1. Общие сведения о протистах

Рис. 1. Различные представители царства протистов, водоросли, простейшие, слизевики и оомицеты.Протисты (от др.-греч. πρώτιστος «самый первый, первейший»)  (рис.1) — гетерогенная группа эукариотических живых организмов в которую входят обширные группы одноклеточных (инфузории, амёбы, хламидомонады),  колониальных (слизевые плесени) и многоклеточных (бурые, красные и другие водоросли) организмов,  не относящихся ни к животным, ни к растениям, ни к грибам и выделяемых сегодня в отдельное одноименное царство - Протисты.

    Для организмов, отнесенных к данному царству, невозможно указать никаких  положительных общих характеристик. Единственными объеденяющими их способностями является отсутствие сложной структуры, а так же отсутствие высокоорганизованных тканей. Протисты  состоят из многих классов, отрядов, семейств  включающие в себя более 150 тыс.  видов живых организмов. [1]

2. Систематика протистов

       Впервые термин «протисты» был введён  в 1866 году Геккелем, куда он поместил  бактерии,   грибы, одноклеточные животные и водоросли. По мере изучения строения клетки   выяснилось, что бактерии и сине-зеленые водоросли не содержат в своих клетках ядра; в следствие чего, они образовали отдельное надцарство прокариотов. Кроме того, грибы, обладающие более сложной   организацией, чем остальные протисты, и отличающиеся своим сапрофитным способом   питания, были выделены в отдельное царство.

    Многие специалисты   и сейчас по-прежнему относят водоросли к низшим растениям, а гетеротрофных протистов   включают в подцарство одноклеточных царства животных. Мы будем придерживаться системы «пяти царств» Уиттекера, появившейся во второй половине XX   века. В ней протисты выделены в отдельное царство надцарства эукариот наряду с  животными, растениями и грибами.

    Если сравнивать   протистов с многоклеточными животными и растениями, то станет понятно, что   протисты гораздо примитивнее. Однако, если сравнить отдельную клетку   многоклеточного животного с клеткой простейшего, то картина получится как раз   обратная: одна-единственная клетка протист выполняет все необходимые функции,   связанные с движением, питанием, размножением, в то время как клетки высших   животных и растений, дифференцируясь, становятся проще, хотя и гораздо   эффективнее в своей специфической функции.

    Вопрос о   классификации простейших является одним из самых сложных вопросов в современной   систематике. Все способы разделения протистов на таксономические группы имеют   больше недостатков, чем достоинств. Одним из этих способов является   классификация по способу питания: в одно подцарство относят всех автотрофных   протистов (водоросли), в другое – всех гетеротрофных (бывших «одноклеточных   животных»), а в третье подобие представителей грибов - слизевые плесени. Протисты из первой группы имеют, как правило, хлорофилл в клетках и   жёсткую клеточную стенку из целлюлозы. Клетки гетеротрофов обычно окружены   только плазматической мембраной; иногда они «сооружают» вокруг себя оболочку из   соединений кальция и других веществ. Представители слизевых плесеней похожи на простейшие грибы - обычную плесень, но некоторые из них способны передвигаться соединяясь в один общий организм (слизевики), а у других (оомицетов) клеточные стенки  состоят как у растений из целлюлозы, а   не из хитина как у грибов. [2]

3. Среда обитания протистов

    Простейшие  обитают в самых различных условиях среды. Большинство их — водные организмы,  широко распространенные как в пресных, так и в морских водоемах. Многие виды  их живут в придонных слоях и входят в состав бентоса.     Небольшое число  видов протистов приспособилось к жизни в почве.  Интересно отметить, что даже в песках  пустыни Каракум живут простейшие. Дело в том, что под самым верхним слоем  песка здесь расположен влажный слой, пропитанный водой, приближающейся по  своему составу к морской воде.     Очень  многие простейшие, относящиеся к различным классам этого типа, ведут  паразитический образ жизни. Их среда обитания и источники пищи — другие живые  организмы. Свыше 4 тыс. видов простейших — паразиты. Хозяевами их являются самые  различные животные и растения. Многие паразитические простейшие живут в  организме человека, домашних и промысловых животных, нанося им большой вред.  Один из классов типа простейших — споровики — целиком состоит из паразитов, а так же большенство из представителей оомицетов.[3]

4. Происхождение протистов

   Первые представители протистов появились на Земле в архее предположительно около 3 млрд. лет назад ими являлись зеленые и красные водоросли.[4]

А.С.Антоненко

Обезьянам, как и людям, свойственно проявлять эмоции, когда удача отворачивается от них. Приматологи из Университета Дьюка (США) предлагали обыкновенным шимпанзе и шимпанзе бонобо две ситуации. В одной обезьяны должны были решить, стоит ли подождать большей порции угощения или удовольствоваться тем, что есть, а в другой — у обезьян был лишь один шанс получить что-то более вкусное. Во втором испытании им предстояло выбрать из двух вариантов, но при этом не было гарантии, что в том, что они предпочли, будет что-то более стоящее.

Шимпанзе могут огорчаться, если их надежды не оправдываются. (Фото Alexandra G. Rosati / Duke University.)Если обезьян постигала неудача, то есть второе угощение было менее привлекательным, чем первое (к примеру, огурец вместо банана, который обезьяна получила бы, решись взять его сразу), то оба вида демонстрировали негативные эмоции: животные надувались, начинали хныкать, чесаться, бить по решётке — в общем, проявлять обычные для них признаки раздражения, неудовольствия и даже гнева.

Более того, иногда обезьяны пробовали переиграть неудавшуюся партию, то есть забрать более вкусную еду вместо выпавшей невкусной. (Но никогда не пытались поступить наоборот — взять к выпавшей вкусной еде ещё и то, что было во втором варианте.)

Некоторые проявления эмоций относились в целом к обоим видам, другие же отражали индивидуальность особи. В статье на сайте PLoS ONE исследователи отмечают, что обыкновенные шимпанзе спокойнее переносили неудачи, чем бонобо, но при этом чаще соглашались участвовать в рискованном эксперименте.

Описанную ситуацию можно сравнить, например, с тем, что творится на бирже, когда акции, от которых ждали роста, внезапно начинают падать. Результаты исследования говорят о том, что человеческие эмоциональные реакции похожи на такие же реакции у наших ближайших сородичей — если не по форме, то по контексту, который их вызывает.

В дальнейшем исследователи хотят выяснить, влияют ли подобные разочарования на характер обезьян и решения, которые им приходится принимать в дальнейшем.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА