Австралийские палеонтологи нашли череп одного из древнейших представителей кенгуру – Ganguroo bilamina, жившего 23 млн лет назад на северо-востоке Австралии. Кроме того, они серьезно пересмотрели подходы к разнообразию всей этой группы в геологическом прошлом.

Череп Ganguroo bilamina Ganguroo bilamina представлял собой небольшое изящное животное весом всего около килограмма. Из современной фауны кенгуру оно больше всего было бы похоже на валлаби. Открыл гангуру в 1997 году доктор Квинслендского технологического университета Бернард Кук. Но во время экспедиции на известное местонахождение австралийских окаменелостей Риверслей ему удалось найти лишь отдельную нижнюю челюсть животного. С тех пор 17 лет ученые не имели никакой дополнительной информации об этом создании.

И вот палеонтологи Квинсленда и Нового Южного Уэльса описали почти полный череп Ganguroo bilamina. Судя по особенностям его строения, этот вид специализировался на питании листвой деревьев и кустарников. Скорее всего, гангуру должен считаться одним из общих предков современным кенгуру и валлаби.

Кроме того, ученые выделили новый вид – Ganguroo bites. Однако качество и количество найденного материала так и не позволили им разобраться в деталях родственных взаимоотношений этих кенгуру с другими ископаемыми видами – Bulungamaya delicata и Wabularoo naughtoni.

Подробнее узнать о новостях систематики кенгуру можно в статье Revision of basal macropodids from the Riversleigh World Heritage Area with descriptions of new material of Ganguroo bilamina Cooke, 1997 and a new species, опубликованной порталом Palaeontologia Electronica.

Источник: PaleoNews

Эдиакарская биота пополнилась очередным загадочным организмом – американские палеонтологи представили широкой публике червеобразного Plexus ricei, достигавшего чуть ли не до метра в длину. Правда, подобрать ему родственников среди современных или вымерших животных пока не удалось, более того, у ученых даже нет уверенности в том, что их находка действительно была живым существом.

Plexus ricei "Plexus не похож на любого известного нам жителя докембрия, – рассказала одна из авторов исследования, профессор Калифорнийского университета Мэри Дрозер. – Он обладал двусторонней симметрией в те времена, как другие билатеральные животные – то есть все, кроме губок и кораллов – еще только появлялись. Он, кажется, был очень длинным и плоским, примерно как современные цепни".

Длина отдельных особей Plexus ricei колеблется от 5 до 80 см, а ширина – от 5 до 20 мм. Внешне животные напоминали сегментированные садовые шланги или водопроводные сильфоны, а их тело четко делилось на прочную внутреннюю осевую структуру и более хрупкие боковые стенки. Никаких признаков головы или хвоста ни у одного экземпляра обнаружить не удалось. Жили плексусы 575-540 млн лет назад, а их окаменелости палеонтологи обнаружили в южноавстралийских кварцитах, датируемых эдиакарским периодом.

Одной из важнейших экологических особенностей того времени было полное отсутствие биотурбации, то есть перемешивания донных осадков живыми организмами. Благодаря этой недостижимой сегодня стабильности обширные пространства океанского дна покрывали толстые пленки – маты – фотосинтезирующих бактерий. Большинство эдиакарских макроорганизмов имели трубчатую форму и, вероятно, как-то адаптировались для использования ресурсов этих матов.

"Отсутствие биотурбации создавало уникальный режим сохранения ископаемых, – отметил ведущий автор исследования Лукас Джоэл. – Тело умершего организма, будучи погребено осадками, придавало свою форму вышележащим слоям. Затем, после растворения тела, эта полость также заполнялась осадком, образуя своеобразный слепок с бывшего животного. Такие окаменелости не являются точными копиями настоящих организмов, но более-менее на них походят".

Эта особенность сохранности докембрийских животных объясняет некоторую неуверенность ученых – ведь Plexus ricei, хотя и имеет двустороннюю симметрию, может оказаться просто следом ползания какого-то неизвестного науке организма. Если бы у плексусов удалось найти голову или хоть какое-то ее подобие, их систематическое положение было бы более определенным.

"В эдиакарской биоте мы действительно должны видеть разницу между окаменелостями настоящих трубчатых организмов и следами ползания древних животных, потому что если наше ископаемое – действительно животное, а не просто след, то это будет иметь огромные последствия для самых ранних истоков двустороннесимметричных организмов, способных перемещаться в пространстве независимо от окружающей среды", – сказал также Джоэл, отметив, что, по его мнению, хотя плексусы и очень похожи на следы ползания, но на самом деле они относятся к настоящим животным.

Родовое название нового животного – Plexus – в переводе с латыни означает "сплетение" и отсылает к общему виду окаменелости. Видовое имя ricei дано в честь австралийца Денниса Райса – волонтера, помогавшего палеонтологам в экспедиции, пишет Red Orbit.

Источник: PaleoNews

Самым быстрым на Земле животным является североамериканский клещ Paratarsotomus macropalpis. При размере в  несколько мм, он способен развивать скорость в 1,86 м/с (4,2 км/ч) что эквивалентно 322 длинам его тела. 

Подробнее...

Биологи установили, что малоизученный хищный клещ из Северной Америки является мировым рекордсменом по бегу. За секунду клещ может преодолеть дистанцию, эквивалентную 322 длинам его тела.

Клещ Paratarsotomus macropalpisОб этом на конференции по экспериментальной биологии в Сан-Диего рассказали американские ученые из Колледжа Питцера.

Клещ Paratarsotomus macropalpis, обитающий в Южной Калифорнии, относится к семейству хищных клещей Anystidae. Он был открыт еще в 1916 году, но до сих пор специалисты практически ничего не знают о его биологии. Ученые из Колледжа Питцера обратили внимание на этот вид, занимаясь исследованием особенностей мускулатуры членистоногих.

Когда биологи записали на видеокамеру перемещения клеща в естественных условиях, они поняли, что ненароком открыли мирового рекордсмена по бегу. Ранее самым быстрым существом на Земле считался австралийский жук-скакун, который за секунду покрывает расстояние, равное 171 длине своего тела (для сравнения, гепард за секунду пробегает всего 16 длин своего тела).

Клещ-бегун по размерам сопоставим с семечком кунжута, но за секунду он перемещается на расстояние, превышающее длину его тела в 322 раза. Если бы человек бежал с подобной скоростью, то он преодолевал бы за час около 2100 километров. «Ловить этих клещей достаточно сложно, но еще сложнее снимать их бег, поскольку они всё время убегают за пределы поля зрения видеокамеры», -- пояснил Сэмуэль Рубин, соавтор статьи.

Примечательно, что клещи Paratarsotomus macropalpis, которые нередко попадаются по обочинам дорог, без проблем передвигаются по бетонной поверхности, разогретой лучами Солнца до 60 градусов Цельсия. Как надеются ученые, дальнейшее изучение этого клеща покажет, как миниатюризация сказывается на работе мускулатуры. Возможно, это поможет при создании роботов-малюток.

Источник: infox.ru

Среди остатков динозавров время от времени встречаются кости со следами сросшихся переломов. Британские палеонтологи на современном научном оборудовании детально реконструировали процессы, помогавшие древним ящерам подниматься на ноги даже после тяжелейших травм.

Лапа Allosaurus fragilis Некоторые переломы, с которыми древние ящеры справлялись вполне успешно, оказались бы смертельными для современного человека, лишенного квалифицированной медицинской помощи. "Похоже, динозавры обладали великолепным набором защитных механизмов, помогавших им поправляться и заживлять самые сложные повреждения", – констатировал ведущий автор исследования доктор Фил Мэннинг из университета Манчестера.

По словам ученого, применив новейшую технологию синхротронных анализов, его команде удалось обнаружить в камне очень слабые следы химических соединений, проливающие свет на то, где заканчивалась здоровая и начиналась поврежденная кость, и как именно срастались переломы у мезозойских рептилий. "Подопытными" для палеонтологов стали скелет динозавра Allosaurus fragilis и современного грифа Cathares aura (в качестве контрольного объекта) с сохранившимися каллюсами – костными мозолями, формирующимися на местах сросшихся переломов.

Напомним, что заживление поврежденных костей у современных позвоночных не похоже на заживление царапин, поскольку на костях не образуется шрамов. По сути, в случае перелома организму приходится не столько закрывать поврежденное место соединительной тканью, как при достаточно глубоких царапинах, сколько начинать образование костей с нуля. В этом процессе задействованы химические вещества, отличающиеся от тех, которые используются во время нормального роста и функционирования костей. Поскольку в окаменевших мягких тканях остатки химических соединений уже были найдены, британские палеонтологи решили поискать их и в окаменевших костях.

Синхротронный ускоритель частиц, использующий свет более чем в 10 млрд раз более яркий, чем солнечный, действительно выявил в костях динозавров "призраки" нескольких связанных с костями химических соединений. В частности, в анализах присутствовали медь, цинк, и стронций. Цинк стимулирует окостенение, стронций подавляет активность остеокластов (клеток, разрушающих костную ткань) и содействует работе остеобластов (клеток, формирующих кости), а медь выступает важным фактором структурной устойчивости коллагена.

Теперь команда ученых намерена продолжить поиск других биомаркеров, имеющих отношение к срастанию переломов у динозавров, сообщает портал IFLS. Как надеются ученые, эта информация позволит прояснить различные стратегии, применяемые вымершими видами для избавления от травм.

Источник: PaleoNews

Китайские ученые обнаружили в недрах своей страны остатки очередного тираннозаврида. Это длинномордое существо имело довольно своеобразный облик и отличалось от своего знаменитого родственника тираннозавра рекса не меньше, чем современный доберман-пинчер отличается от питбуля.

Qianzhousaurus на охоте. Реконструкция: Chuang Zhao  На кости нового хищника из мелового периода наткнулись строительные рабочие из южнокитайского города Ганьчжоу. Они немедленно вызвали на место находки ученых пекинского Геологического института, обнаруживших, что скелет древнего ящера отлично сохранился. Вскоре после смерти труп животного погребло под потоком грязи, "законсервировавшим" его на миллионы лет и предотвратившим растаскивание и разрушение костей хищниками и эрозией. Шанс сохраниться настолько хорошо скелетам выпадает один раз на миллион, подчеркнули исследователи.

Буратино мелового периода

Изучавший остатки ящера китайский палеонтолог Цзюньчан Люй дал ему название Qianzhousaurus sinensis, то есть, дословно, "китайский ящер из Ганьчжоу". Самой выдающейся чертой строения динозавра оказалась длинные и узкие челюсти. "Это настоящий доберман-пинчер, длинномордый и остроносый, в отличие от Tyrannosaurus rex и Tarbosaurus, больше напоминавших питбуля, – заявил не принимавший участия в исследовании доктор Том Хольц из университета штата Мэриленд. – Перед нами еще одна вариация на тему тираннозавра".

Ганьчжоузавр мог померяться ростом с любым своим родственником, достигая длины в 8-9 метров, 90 см из которых приходилось на череп. Но, в отличии от классических тирексов, он был намного грациознее и весил всего 750 килограммов.

"Qianzhousaurus ломает шаблоны того, что мы обычно ожидаем увидеть в тираннозаврах, – рассказал соавтор Люя Стивен Брюссат из британского университета Эдинбурга. – Более длинноногий и поджарый, чем T. rex, он, вероятно, был хищником второго уровня, полагавшимся больше на скорость, чем на грубую силу". Добычей ганьчжоузавру, по всей вероятности, служили животные меньших размеров, чем настоящим тарбозаврам. Вероятно, именно этой разницей в рационе и объясняется то обстоятельство, что два эти тираннозаврида 66 млн лет назад жили буквально бок о бок.

Тайна вытянутой морды

Ранее Стивен Брюссат уже описал два вида мелких длиннорылых тираннозаврид, выделив их в отдельный род Alioramus. Однако тогда речь шла о молодых особях, практически подростках, а в молодости головы всех тираннозавров выглядели примерно одинаково. Только с достижением взрослого возраста черепа тарбозавров и тираннозавров обретают привычную массивность. Слившиеся кости черепа Qianzhousaurus говорят о том, что был уже вполне взрослый экземпляр, к тому же в два раза превосходивший алиорамусов ростом. Поэтому сохранение "долгоносости" является хорошим отличительным признаком нового рода.

Пока ученые не могут внятно объяснить, зачем этому тираннозавриду была нужна такая вытянутая морда – ведь подобная конструкция не в состоянии противостоять высоким нагрузкам, которые способен выдерживать череп настоящего T. rex. Помочь в поисках ответа на данный вопрос может компьютерное моделирование, к которому собираются прибегнуть палеонтологи. Пока же ученым остается лишь строить догадки на этот счет.

Известно, например, что современные длиннорылые рептилии типа гавиалов и африканских длиннорылых крокодилов предпочитают питаться рыбой и мелкими водными животными. Рыбой питались и современники тираннозавров – гигантские хищные динозавры из группы Spinosauridae, обладавшие еще более тонким и вытянутым рылом, чем у Qianzhousaurus. Однако зубы тираннозавра-буратино, как прозвали свою находку ученые, очень похожи на тираннозавровые и не предполагают рыбоядной специализации, отмечает New Scientist.

Источник: PaleoNews

Обычно динозавры представляются нам полноправными властителями мезозоя, при появлении которых все остальные представители фауны в ужасе прятались и разбегались. На самом деле это довольно поверхностное представление о реалиях того времени, уверены уругвайские палеонтологи, исследование которых проливает свет на подробности взаимоотношений динозавров с прочими современными им рептилиями.

В наши дни крокодилы являются одними из самых крупных и смертоносных пресмыкающихся. Например, гребнистый, или морской крокодил, вырастает до семи метров в длину и весит более 1000 кг. Этот хищник питается почти всеми, кого может встретить, включая даже акул. Известны случаи, когда крокодилы съедали людей, хотя по статистике от укусов пчел умирают гораздо больше людей, чем от нападений крокодилов.

Скелет ископаемого крокодила Deinosuchus Древние родственники гребнистых крокодилов достигали еще более внушительных размеров. Sarcosuchus, обитавший в Африке и Южной Америке, имел в длину 11,5 метра при массе в восемь тонн. Рост его родственника Deinosuchus из Северной Америки составлял 12 метров, а вес – 8,5 тонны. Еще крупнее был живший немного позже в бассейне Амазонки Purussaurus – 13 метров в длину и не менее 10 тонн живого веса.

Следы крокодильих укусов, обнаруженные палеонтологами на костях динозавров, показывают, что Deinosuchus охотился как на мирных утконосых гадрозавров, так и на среднего размера теропод – ближайших родственников тирексов. Есть указания на то, что и Sarcosuchus также не упускал возможности полакомиться динозаврами.

На основании этих данных палеонтологи уругвайского Института физики в Монтевидео предположили, что древние крокодилы могли применять во время охоты прием, известный у современных крокодилов как "смертельное скручивание" (death rolls). Он заключается в том, что, схватив челюстями добычу за конечность или мясистую часть, крокодил резко прокручивался всем своим телом вокруг его продольной оси. Обычно результатом такого приема бывают оторванные лапы или крупные куски мяса, вырванные из жертвы.

Во время "смертельного скручивания" череп крокодила подвергается значительной нагрузке. Палеобиомеханик Эрнесто Бланко вместе с коллегами решил проверить, могли ли ископаемые крокодилы выдержать подобную нагрузку. Для этого ученые просчитали прочность черепов 16 видов современных и трех групп вымерших крокодилов. Как показало компьютерное моделирование, Deinosuchus и Purussaurus могли безбоязненно "скручивать" свою добычу, а вот длинная и тонкая морда Sarcosuchus к этому приему была явно не приспособлена.

Кроме того, исследование показало, что особенно хорошо "смертельное скручивание" удавалось хищникам небольших размеров – ведь оно требовало проворота всего тела, что для массивного животного все же было несколько обременительно. Вероятно, к скручиваниям прибегали главным образом молодые мезозойские крокодилы, пишет Live Science. "Вполне возможно, что очень крупные экземпляры использовали для отрывания кусков мяса другие приемы, – пояснил Бланко. – Например, это могли быть рывки головы вбок или просто заглатывание некрупной жертвы целиком".

В заключении ученый оговорился, что эти выводы имеют в себе некоторую долю допущений. "Мы изучаем намного более крупных крокодилов, чем любой из современных, – пояснил он. – И поэтому не можем полностью исключить того, что Sarcosuchus, например, легко выполнял "смертельное скручивание".

Источник: PaleoNews

Представители типа Губки традиционно считаются одной из самых архаичных и просто устроенных групп животных. Однако новые научные данные заставляют усомниться в верности этого подхода и предположить, что ранние губки были вовсе не так примитивны, как современные.

Окаменелая губка В настоящее время большинство биологов уверено в том, что губки представляют собой старейшую на планете группу животных, план строения которой сложился одним из самых первых. Эту точку зрения вроде бы подтверждают генетические исследования, помещающие момент отделения предков губок от предков других животных в глубины докембрия, а также общий уровень организации тела губок, лишь немного превосходящий колониальных простейших, лишенных нормально сформированных органов и тканей. Поэтому в научных кругах прочно устоялось мнение о том, что глядя на современных губок, мы как бы видим древнейших многоклеточных Земли.

Прогресс генетики и биохимии в последние годы поставил под сомнение это хрестоматийное впечатление о простоте губок. Новые данные палеонтологов говорят, скорее, о том, что ранние губки в некоторых отношениях были более сложными, чем их современные потомки. К сожалению, изучение первых шагов их эволюции сталкивается со значительными трудностями, ведь хотя они и обладали минеральным скелетом из твердых спикул, в процессе захоронения и окаменения остатки деформировались до полной неопределенности.

Впрочем, время от времени палеонтологи находят местонахождения с исключительно хорошей сохранностью ископаемой фауны, и зачастую среди находок там встречаются древнейшие губки. В большинстве случаев эти остатки напоминают современную глубоководную группу Hexactinellida, однако это сходство на поверку оказалось чисто внешним, искусственным. И все же окаменевшие остатки представителей этой "стволовой группы" древних губок имеют жизненно важное значение для понимания того, какими были ранние губки и чем они отличаются от ныне живущих видов.

Большинство хорошо сохранившихся окаменелостей ранних губок имеет шаровидную или вазообразную форму с единственным круглым отверстием в верхней части тела. Характерные для современных видов неправильные формы появились позже и не могут считаться примитивным признаком. При этом некоторые ранние губки, время от времени встречающиеся в разных уголках Земли, имеют угловатые очертания, как правило, восьмигранные. Хотя палеонтологи хорошо осведомлены об этой особенности, до сих пор никто не придавал ей значения, поскольку такие угловатые губки встречаются достаточно редко и нерегулярно, что указывает скорее на случайное совпадение, чем на закономерность. Кроме того, предполагалось, что призматические контуры являются не проявлением настоящей симметрии, а всего лишь ответом на условия внешней среды.

Опровергнуть эту точку зрения удалось благодаря открытию ранних губок замечательной сохранности, найденных в Южном Китае в составе хэтанской биоты, датирующейся ранним кембрием (около 520 млн лет назад). Как рассказал изучавший этих губок доктор Джозеф Боттинг из Нанкинского института палеонтологии академии наук Китая, окаменелости, которые он отнес к роду Metaxyspongia, имеют примерно округлые очертания и симметричный скелет из четырех рядов крупных спикул, расположенных вертикально по всей высоте животного. Реконструировав несколько особей этих губок, палеонтологи пришли к выводу, что они тесно связаны с Takkakawia, найденными в знаменитом канадском местонахождении Берджесс Шейл. Правда, у Takkakawia четыре "колонны" из спикул уже в нижней части тела разветвляются, придавая животному восьмилучевую симметрию.

Эти данные позволяют поставить под сомнение случайность находок восьмигранных ранних губок. Скорее, речь идет о самой настоящей, генетически обусловленной симметрии. Изучение нескольких бесформенных древних губок также обнаружило признаки четырехлучевой симметрии, присутствовавшей у них на начальных стадиях индивидуального развития и исчезнувших по мере взросления особи. Четырехлучевая симметрия сохранилась даже у некоторых современных губок, например, у личинок класса Calcarea.

По всей видимости, потомки древних четырехлучевых губок утратили симметрию, чтобы лучше соответствовать условиям густых донных зарослей, в которых они обычно обитают. Но сам факт присутствия симметрии достаточно высокого порядка опровергает гипотезу о том, что губки произошли непосредственно от колониальных простейших. Скорее, губки имели общих предков с типом Стрекающих (Cnidaria), представители которого единственные в современном мире обладают такой же четырехлучевой симметрией. И конечно, неожиданная сложность строения ранних губок означает, что мы больше не можем считать их аналогами общего предка животных, заключает EurekAlert!

Источник: PaleoNews

Остатки примитивного птерозавра раскопали в Китае американские и китайские палеонтологи. Это существо, названное Kryptodrakon progenitor, жило около 160 млн лет назад и может считаться самым древним птеродактилем в мире.

Kryptodrakon progenitor. Реконструкция: Emily M. Eng  Родовое имя Kryptodrakon на латыни обозначает "скрытый, затаившийся дракон" и является данью признательности авторов описания фильму "Крадущийся тигр, затаившийся дракон", снимавшемуся поблизости от места находки ящера. Видовое название progenitor переводится как "прародитель".

Ископаемые остатки криптодракона обнаружил в 2001 году самодеятельный палеонтолог Крис Слоан. Они находились в слое аргиллита и залегали на 35 метров ниже прослойки пепла, датированной 161 млн лет назад. Таким образом, возраст самих аргиллитов и содержащихся в них окаменелостей был установлен примерно в 163 миллиона лет.

"Это открытие сделало известным самого раннего и самого примитивного птерадоктилоидного птерозавра, летающую рептилию из узкоспециализированной группы, в которую входили крупнейшие в истории летающие организмы, – отметил Крис Лю, директор отдела наук о Земле американского правительственного научного агентства. – Данная работа продлевает геологическую историю птеродактилей по крайней мере на пять миллионов лет".

"Kryptodrakon progenitor заполняет собой большой пробел в истории птерозавров. Благодаря ему они получили возможность ходить и летать по-новому", – рассказал ведущий автор исследования Брайан Андрес из университета Южной Флориды.

Согласно данным исследований, криптодракон был небольшим ящером с размахом крыльев порядка полутора метров. Он сформировался и жил в сухопутных условиях, а не в прибрежных районах, как большинство его гигантских потомков, вполне сравнимых габаритами с небольшим самолетом. Местность, в которой нашли остатки первого птеродактиля, в юрском периоде представляла собой речную пойму.

"Kryptodrakon progenitor является вторым видом птерозавров, которых мы обнаружили в формации Shishugou, и он углубляет наше понимание этой необычайно разнообразной экосистемы юрского периода, – добавил доктор Джеймс Кларк из университета Джорджа Вашингтона в интервью порталу Science Daily. – Этот редкий и мелкий ящер дает нам представление о том, кто жил рядом с такими гигантами, как Mamenchisaurus".

Источник: PaleoNews

В потёртом сердце южноафриканского кратера Вредефорт таятся любопытные чёрно-зелёные породы. Это всё, что осталось от магматического моря, некогда наполнявшего дыру в земле, утверждают Десмонд Мозер из Западного университета Онтарио (Канада). Десятикилометровый кратер Вредефорт образовался 2,02 млрд лет назад, и с тех пор, естественно, время его не щадило.

Вредефорт, снимок спутника НАСА. Образование под названием Вредефорт когда-то было совсем другим. Его первоначальный диаметр оценивается в 300 км. Астероид или метеороид, угодивший в Африку, имел, вероятно, 10 км в поперечнике и «вырыл» яму, глубина которой в десять раз превышала Гранд-Каньон, замечает г-н Мозер. Земная кора расплавилась, и на месте удара образовалось озеро магмы. Примерно то же самое произошло чуть позже в Онтарио, где появился кратер Садбери (он чуть меньше). Ему группа г-на Мозера тоже уделила внимание.

Циркон возрастом 3 млрд лет, переживший удар (здесь и ниже фото Desmond Moser). Что осталось от того расплава? Считалось, что ничего или почти ничего. Наблюдаются беспорядочные слои брекчии, сформированные слоями коры, которая упала в кратер сразу после удара. Слои скользили настолько быстро, что обусловленное этим трение расплавило камень и превратило его в стекловидную породу под названием псевдотахилит. Имеются также дайки, то есть трещины в окружающем материале, которые оказались заполнены лавой (эта порода именуется гранофиром). 

Но в 1990-х г-н Мозер обнаружил в центре кратера кое-что ещё. Он пытался определить возраст Вредефорта и случайно наткнулся на девственные цирконы возрастом 2,02 млрд лет — крошечные кусочки минералов без каких бы то ни было следов удара. Они прятались как раз в дайках. Дайки проходят через древнюю кору, которая когда-то находилась на глубине 20 км. Г-н Мозер полагает, что подостывшая магма проникла в породы коры и как бы закупорила кратер. Кора при этом выгнулась куполом: вспомните видео с демонстрацией падения капли на поверхность воды. 

Г-н Мозер опубликовал свои рассуждения в 1997 году, и сразу же развернулась дискуссия о том, можно ли считать дайки, заполненные габброноритами, остатком импактных расплавов. Сражение не закончилось по сей день. Одни исследователи отвергают эту точку зрения, поскольку магма обладает необычной слоистостью, служащей признаком того, что порода претерпела изменения. Возможно, это ещё один пример псевдотахилита или участок первоначальной земной коры. Другие полагают, что юные цирконы могли кристаллизоваться под влиянием тепла от удара.

Поэтому г-н Мозер и его коллеги вернулись в Южную Африку и занялись поиском доказательств, что дайки и кратер имеют одинаковый возраст. Выяснилось, что цирконы распределены случайным образом и перемежаются с окружающими минералами, то есть они не могли появиться благодаря теплу от удара позднее, чем соседи. 

Наконец, концентрация гафния говорит о том, что магма представляет собой расплавленную породу возрастом 3 млрд лет, которая до удара находилась на поверхности Земли (аналогичные осадочные и магматические породы можно найти в соседнем Витватерсранде), а не ту глубокую кору, что обнажена сейчас благодаря двум миллиардам лет эрозии. 

Если учёные правы, то по этим признакам имеет смысл искать и другие кратеры. Действительно, существуют более древние породы с аналогичным составом и текстурой.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology. В том же номере Мэтью Юбер из Брюссельского университета (Бельгия) и его коллеги сообщают об обнаружении выброшенного ударом материала Вредефорта в Карелии. Выпаренные фрагменты породы поднялись в атмосферу и упали в 2 500 км от кратера на протоконтинент, ставший позднее северо-западной частью России и Скандинавией. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА