Биолог из США неожиданно подтвердил натуралистическую байку 19 века о том, что электрические угри умеют выпрыгивать из воды и убивать сухопутных животных и крупных водных хищников электрошоком, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS.

Прыжки угря из водыЗнаменитый немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт в марте 1800 года путешествовал по Южной и Центральной Америке, изучая флору и фауну Нового Света. В ходе одной из таких поездок он нанял местных проводников-индейцев и купил несколько лошадей по их просьбе. Индейцы предложили прусскому ученому поймать нескольких электрических угрей, устройство чьего тела сильно интересовало его, используя крайне необычную методику ловли.

По словам Гумбольдта, проводники использовали для этого лошадей – они завели скакунов в воды болота, где водились угри, и после этого началось необычное шоу: рыба начала выпрыгивать из воды и пыталась прикрепиться к телу парнокопытных и ударить их током, чем пользовались индейцы для поимки угрей.

Как рассказывает Кеннет Катания (Kenneth Catania) из университета Вандербильта в Нэшвилле (США), никто, в том числе и он, верил в подобные байки – все ученые считали историю Гумбольта преувеличением или просто выдумкой. Недавно, совершенно неожиданно для себя и остальных, Катания подтвердил, что угри действительно умеют выпрыгивать из воды.

По словам ученого, он несколько недель работал с угрями, изучая устройство его органов, генерирующих электричество. Во время экспериментов он вылавливал рыб из аквариума, используя большой сачок с металлической сеткой и ручкой. Обычно рыбы пытаются уплыть от сачка, однако с угрями иногда происходило нечто странное – они разворачивались и в буквальном смысле прыгали на ручку сачка, вырабатывая при этом мощный электрический импульс, который к счастью, не причинил зоологу вреда, так как он работал в резиновых перчатках.

 Два года назад Катания выяснил, наблюдая за охотой угрей на рыб, что они "чуют" жертву не только при помощи обоняния, но и при помощи электрочувствительных клеток, считая любой проводник тока, небольшой по размерам, своей потенциальной жертвой. Эта идея натолкнула зоолога на мысль, что крупный проводник, такой как сачок или живая лошадь, может восприниматься угрем не как жертва, а как потенциальный агрессор-хищник.

Он проверил эту гипотезу, используя муляж головы крокодила, в которую он встроил электроды, вольтметр и амперметр, а также набор светодиодных лампочек. Погружая ее в аквариум с угрями, Катания замерял, с какой силой угри били током "крокодила", пытаясь понять, зачем они выпрыгивают из воды во время ведения подобной обороны.

Секрет подобных гумбольтовских "прыжков" оказался крайне прост – высовывание головы из воды позволяет рыбе заметно усилить силу удара током, так как электричество будет двигаться не через воду и тело хищника, а только через голову крокодила. Подобный простой трюк заметно усиливает болевые ощущения и спазмы в мускулах, что должно отпугнуть хищника или даже убить его. Такая система защиты, как считает Катания, может объяснять то, почему угрей боятся не только мелкие рыбы, но и аллигаторы, лягушки, ящерицы и другие крупные хищники, предпочитающие уступить место электрорыбе, а не пытаться съесть ее.

Источник: РИА Новости

Биологи выяснили, что когда электрические угри сталкиваются с особенно крупной добычей, они располагают свое тело так, чтобы подвергнуть ее в два раза более сильному удару током, чем обычно.

Электрический угорьОб этом говорится в статье американского биолога Кеннета Катаниа из Университета Вандербильта, опубликованной в журнале Current Biology.

Долгое время считалось, что электрические угри – это достаточно примитивные животные, чья охотничья тактика сводится к парализации добычи. Однако Катаниа, посвятив этим животным несколько лет исследований, установил, что их поведение гораздо сложнее. Так, в предыдущей работе он показал, что угри не парализуют своих жертв, а посредством электрических сигналов подключаются к их нервной системе, чтобы заставить добычу плыть себе в рот.

На этот раз Кеннет установил, что когда электрические угри сталкиваются с особенно крупными рыбами, они применяют особый прием, позволяющий увеличить мощность электрического удара. Угри придерживают добычу ртом и обкручивают вокруг нее свое тело так, чтобы их хвост оказался напротив собственной головы.

Благодаря такой позе отрицательный полюс генерируемого угрями электрического поля (он находится в районе хвоста), сближается с положительным полюсом, расположенным у головы. До этого считалось, что максимальное напряжение, которое могут создать угри, составляет около 600 Вольт, однако измерения показали, что за счет закручивания тела они генерируют в два раза более мощные разряды.

В другой статье, опубликованной в конце октября, Катаниа установил, что электрические сигналы также помогают угрям определять координаты быстро движущейся добычи.

Подробнее: infox.ru

Биологи выяснили, что электрические угри не парализуют жертву, как считалось ранее. Вместо этого они дистанционно «подключаются» к нервной системе своей добычи и заставляют ее двигаться по собственному усмотрению.

Электрический угорьК такому выводу пришел американский биолог Кеннет Катаниа из Университета Вандербильта, чья статья опубликована в свежем выпуске журнала Science.

Электрический угорь (Electrophorus electricus) – это одна из немногих рыб, которая охотится, генерируя электрические импульсы, чье напряжение может доходить до 600 Вольт. Долгое время считалось, что угри просто парализуют свою добычу ударом тока, однако Катания показал – охотничья техника этих хищников является куда более изощренной.

В ходе эксперимента ученый поместил в одну половину аквариума угря, а в другую – маленькую рыбешку, подключенную к динамометрическому датчику. Чтобы угорь не мог сразу наброситься на добычу, их разделяла прозрачная перегородка, не мешающая проведению тока.

Выяснилось, что на каждый электрический импульс угря рыбешка отвечает подергиванием тела. Это значит, что своим электрическим полем угорь воздействует на моторные нейроны добычи, иннервирующие ее мускулатуру.

На первом этапе охоты угорь генерирует импульсы с высокой частотой, что заставляет рыбешку подергиваться на одном месте. Затем угорь продуцирует несколько парных импульсов – в ответ на них добыча резко «подпрыгивает» по направлению к его пасти. Как отмечает исследователь, в природе это не дает рыбе скрыться из поля зрения угря. Как только рыба пропадает из виду, угорь сразу же «возвращает» ее назад.

«Мы не можем заставить одновременно сокращаться все мышцы нашего тела, но угри добиваются этого от своей добычи. По своему усмотрению угри могут как обездвижить жертву, так и заставить ее плыть», -- пояснил Катаниа.

Источник: infox.ru

Американские биологи методом "генетической палеонтологии" выяснили, как у водных животных возникали электрические органы. Оказывается, в процессе эволюции они не менее шести раз появлялись у разных групп животных совершенно независимо друг от друга.

Электрический угорь Профессор биохимии Висконсинского университета в Мадисоне Майкл Суссман уже около 10 лет изучает происхождение электрических органов. За это время он насчитал шесть основных групп рыб, обладающих этими приспособлениями и живущих в самом широком диапазоне экологических условий – от дождевых лесов Амазонии до океанского глубоководья. У каждой из этих групп электрические органы появились независимо от других, хотя во всех случаях они вели свое происхождение от обычных мышц.

"Было любопытно увидеть, что такие сложные структуры, как электрические органы, развивались совершенно независимо сразу в шести группах и использовали совершенно одинаковый генетический механизм, – отметил соавтор исследования, зоолог штата Мичиган Джейсон Галлант. – Сегодня с помощью геномики биологи начинают понимать, что эволюция творит аналогичные структуры из одних и тех же материалов, даже если сами организмы не слишком тесно связаны друг с другом".

Таким образом, все многообразие электрических органов, которые разные рыбы используют для связи, защиты, охоты и ориентации в пространстве, возникло из мышц благодаря использованию одних и тех же генов и клеточных путей.

Первым объектом исследований стал электрический угорь Electrophorus electricus, затем ученые секвенировали генетические последовательности представителей еще трех независимых групп рыб, имеющих электрические органы. "Наши результаты показывают, что не смотря на миллионы лет эволюции и значительные морфологические различия клеток электрических органов, в эволюции всех независимых групп были задействованы аналогичные факторы транскрипции и клеточные пути", – констатировала команда биологов.

Таксономическое разнообразие электрических рыб, входящих в эти шесть основных генетических групп, оказалось настолько велико, что Чарльз Дарвин в свое время даже использовал их в качестве примера конвергентной эволюции. Согласно этой концепции, у несвязанных между собой групп животных появляются сходные или близкие адаптации к той или иной экологической нише или одинаковым условиям среды.

Источник: PaleoNews