Черепа древних млекопитающих продемонстрировали, что вскоре после гибели динозавров размеры тела животных стали быстро расти и увеличились в сотню раз.
Бассейн Денвера в американском штате Колорадо включает обширное местонахождение древних окаменелостей Корал-Блаффс (Corral Bluffs), занимающее около 27 квадратных километров. Здесь собрана уникальная последовательность останков животных и растений, живших в течение первого миллиона лет после мел-палеогенового вымирания, которое погубило нелетавших динозавров и завершило 150 миллионов лет их доминирования на Земле.
За последние годы палеонтологи из Денверского музея природы и науки раскопали здесь более 7000 окаменелостей, в том числе 16 видов ранних млекопитающих. В общей сложности ученые нашли 40 черепов животных — такую находку можно назвать удивительной удачей. Она позволила проследить за стремительными (на эволюционных масштабах времени) изменениями, через которые прошли наши древние предки, занимая освободившиеся после динозавров ниши. Об этом Тайлер Лайсон (Tyler Lyson) и его коллеги пишут в статье, опубликованной в журнале Science.
Между 66 и 65 миллионами лет назад планета и биосфера восстанавливались после катастрофического удара астероида и запущенного им массового вымирания. Раскопки в Корал-Блаффс показали, что в растительном мире поначалу доминировали сравнительно простые биоценозы папоротников и пальм, которые лишь постепенно сменились сложными лесами. Параллельно этому млекопитающие — прежде крошечные, узкоспециализированные ночные животные — стали изменяться и увеличиваться в размерах.
Среди млекопитающих, переживших вымирание, нет животных крупнее крысы и тяжелее 500 граммов. Однако в слоях, датированных всего лишь 100 тысячами лет позднее, появляются уже млекопитающие с енота и весом до шести килограммов. Крупных хищников все еще не было, а растительность уже набирала достаточную силу и разнообразие, так что через 300 тысяч лет можно обнаружить млекопитающих массой уже в 25-30 килограммов. Наконец, в отложениях, относящихся к 700 тысячам лет после вымирания, появляются животные массой в 50 килограммов, такие как эоконодоны. Менее чем за миллион лет размеры млекопитающих увеличились в сотню раз.
Источник: PaleoNews
Биологи показали, что укрупнение китов совпало с вымиранием их главных врагов - гигантских акул.
опубликованы в журнале PLOS ONE.
Результаты исследования, проведенного учеными из Швейцарии и США,Усатые киты отличаются крупными размерами тела. К этой группе относится голубой кит (Balaenoptera musculus),самое большое животное на нашей планете (длина около 30 метров). Однако такими крупными усатые киты были не всегда - современных размеров они достигли на рубеже плиоцена и плейстоцена, около 2,6 миллионов лет назад.
Специалисты предполагали, что такое укрупнение объясняется появлением новых экологических ниш, однако авторы статьи показали, что оно было связано с вымиранием мегалодонов (Carcharocles megalodon). Так называются самые крупные акулы из когда-либо существовавших, они достигали 18 метров в длину, а их масса тела составляла около 50 тонн.
Мегалодоны были распространены повсеместно, начиная со среднего миоцена (около 16 миллионов лет назад), однако точное время их вымирания оставалось неизвестным. Чтобы его определить, авторы статьи проанализировали 42 наименее древних находки зубов этих акул. Оказалось, что исчезновение мегалодонов точно совпадает с началом укрупнения китов.
Прямых доказательств того, что мегалодоны питались китами, нет. Однако их кости находят в одних и тех же слоях. Кроме того, сложно представить, что зубы этих акул, достигавшие 17 сантиметров, предназначались для разрывания какой-то мелкой добычи. Возможно, исчезновение мегалодонов и стимулировало переход усатых китов в новый размерный класс.
Истчоник: infox.ru
Чтобы увеличиться от размера мыши до размера слона, млекопитающим необходима смена не менее 24 миллионов поколений. К такому выводу пришли австралийские палеонтологи.
Вычислением максимально скорости увеличения и уменьшения габаритов животных решил заняться Алистер Эванс из университета Монаша. "Мы хотели установить, насколько быстро крошечные мышеподобные млекопитающие могли превратиться в огромных бегемотообразных монстров после того, как динозавры уступили им планету", – рассказал ученый.
Он напомнил, что в конце мелового периода самые крупные млекопитающие были размером с кролика и весили порядка трех килограммов. Прошло порядка 40 миллионов лет, прежде чем на Земле появилось самое крупное из когда-либо существовавших млекопитающих – Indricotherium, вес которого достигал 15 тонн.
Измерив скорость увеличения размеров у 28 отрядов млекопитающих, Эванс с коллегами обнаружили, что в пределах одного вида увеличение размеров идет довольно быстро, и если бы предки-мыши и потомки-слоны принадлежали к одному виду, то на это понадобилось бы всего порядка 200 тысяч поколений. Однако в таксонах надвидового уровня увеличение размера происходит намного медленнее, и в реальных эволюционных цепочках на те же изменения затрачивается около 24 миллионов поколений.
А вот обратное уменьшение идет почти в 10 раз быстрее, отмечает Эванс. Этот процесс, который ученые называют карликовостью, обычно начинается после того, как популяция оказывается в географической изоляции, в первую очередь на островах. Например, некогда населявшие средиземноморские острова карликовые слоны весили около 100 килограммов, хотя их недалекие предки – крупные европейские слоны – достигали веса в 100 раз больше, сообщает MSNBC. На превращение слонов-гигантов в слонов-лилипутов понадобилось всего 800 тысяч лет.
Источник: Maleus
Каким образом некоторые млекопитающие в результате эволюции приобрели гигантские размеры, и почему другие сохранили средние или мелкие габариты? Любопытную теорию на этот счет предложил эколог Джордан Оки из университета Аризоны.
Представители класса млекопитающих сильно различаются между собой размерами тела. Среди них можно найти малышей, умещающихся в рюмке, и гигантов длиной с три школьных автобуса. Некоторые, как киты или слоны, в процессе эволюции радикально "подросли" и достигли очень крупных размеров, а другие, например, приматы, на протяжении всей своей истории сохраняли довольно скромные габариты.
Команда ученых разных специальностей – палеонтологов, эволюционных биологов и экологов, возглавляемая Оки, попыталась объяснить, почему одни группы млекопитающих смогли превратиться в гигантов, а другие – нет. Чтобы ответить на этот вопрос, они обратились к скорости увеличения размеров тела отдельных особей.
Известно, что некоторые млекопитающие живут быстро и умирают молодыми, а другие растут и взрослеют на протяжении довольно долгого времени. К первым принадлежат, например, живущие всего пару лет мыши, а ко вторым – люди, изредка дотягивающие до сотни лет. Зато мыши начинают размножаться уже через два месяца после рождения, а вот у людей зрелость наступает намного дольше. В биологии такие виды называют "быстрыми" и "медленными" соответственно.
Согласно теории ученых из группы Оки, "быстрые" виды имеют больше шансов превратиться в гигантов, чем "медленные", при этом достигнутые быстроживущими животными размеры окажутся крупнее, чем у медленноживущих. Чтобы проверить это предположение, исследователи обратились к истории нескольких групп млекопитающих и проследили ее на протяжении последних 70 млн лет. Они измерили максимальный размер предков современных китов, слонов, приматов и тюленей, и пришли к мнению, что их теория хорошо согласуется с наблюдаемыми фактами.
"Приматы развиваются очень медленно, и никогда не превышали веса в 500 килограммов, – рассказал Оки. – И наоборот, гигантские размеры китов накладываются на их быстрые темпы роста".
Кроме того, новая теория дает ключ пониманию рисков вымирания среди животных разных размеров. Как оказалось, самые крупные виды имеют больше всего шансов погибнуть при каких-нибудь катаклизмах и изменениях климата. Дело в том, что они размножаются относительно реже, чем существа меньших размеров, и при повышении уровня смертности вдвое общий урон для популяции у гигантов мегафауны окажется сильнее в 16 раз.
"Это в самом деле удивительное открытие, – заявил соавтор исследования Алистер Эванс из университета Монаш в Мельбурне. - Оно указывает на еще одну причину, по которой многие крупные животные уже вымерли после последнего ледникового периода, или находятся под угрозой исчезновения сейчас".
Данное исследование, уточняющее различия между основными группами млекопитающих, позволяет делать прогнозы о том, как изменения в размерах тела влияют на эволюционный потенциал. В будущем, передает Science Daily, эта работа поможет найти пути снижения риска вымирания животных на фоне изменения климатических условий.
Напомним, что некоторое время назад Эванс подсчитал, что для увеличения размеров тела животного от мыши до слона необходимо по меньшей мере 24 миллиона поколений. А вот обратное "превращение", согласно данным ученого, идет чуть ли не в 10 раз быстрее.
Источник: PaleoNews
07-02-2014 Просмотров:7635 Новости Метеорологии Антоненко Андрей
Бывалые моряки знают, что средние широты Южного полушария — место самых сильных бурь на планете. По словам учёных, «Ревущие сороковые» и «Неистовые пятидесятые» — результат закономерностей в циркуляции атмосферы. Пятидесятые широты...
19-11-2012 Просмотров:16581 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Около 500 лет назад Леонардо да Винчи сделал несколько эскизов морских окаменелостей, в том числе шестиугольников, напоминающих соты. Этот феномен хорошо известен и по современным находкам: он называется палеодиктионом и...
15-03-2013 Просмотров:11419 Новости Астрономии Антоненко Андрей
Для понимания ситуации на поверхности экзопланеты важно не только то, близка ли она к светилу, значение имеет и её атмосфера: скажем, при её плотности в пять раз выше земной и...
30-12-2010 Просмотров:10623 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Американские ученые составили подробное описание ископаемых и современных грызунов Африки. Исследователи обнаружили на четырех стоянках первобытных людей множество ископаемых останков этих животных. Ущелье Олдувай, Танзания Профессор Алиса Уинклер (Alisa J. Winkler)...
28-06-2013 Просмотров:10140 Новости Окенологии Антоненко Андрей
Учёные Дальневосточного отделения РАН вернулись во Владивосток из экспедиции в Охотском море на научно-исследовательском судне «Академик Лаврентьев», в ходе которой были обнаружены уникальные глубоководные сообщества морских организмов в районах метановых...
Собака и волк генетически очень близки, но собака стала «другом человека», а волк — нет. Как полагают исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте (США), всё дело в различном сенсорном опыте,…
Ученые впервые экспериментально доказали, что рисунок на крыльях бабочек действительно напоминает их потенциальным врагам глаза крупных хищников. Следовательно, их окраска является примером мимикрии. Об этом говорится в статье финских биологов из…
Биологи пришли к выводу, что строение нервной системы не позволяет рыбам чувствовать боль. Такое заключение заставляет пересмотреть представления о рыбалке как об антигуманном занятии. Об этом говорится в статье, подготовленной группой…
Это выявил новый метод измерения крупнейших на планете рыб, предложенный австралийскими ихтиологами. В его основе — использование фотограмметрии. Рыба-гигант в окружении исследователей (Amos Nachoum / Corbis) Китовая акула (Rhincodon typus)…
Население планеты будет расти на протяжении всего XXI века. К 2100 году число людей на Земле достигнет, вероятнее всего, 11 млрд — эта оценка на 2 млрд превышает числа в…
Надтип: Вторичноротые (Deuterostomia) Оглавление 1. Общие сведения о вторичноротых животных (Deuterostomia) 2. Происхождение вторичноротых животных 1. Общие сведения о вторичноротых (Deuterostomia) животных Рис. 1. Представители вторичноротых - хордовые, полухордовые, иглокожие, щетинкочелюстные и ксенотурбеллиды.Вторичноротые (лат. Deuterostomia) — надтип (подраздел) животных относящихся к…
Усы — или, точнее, вибриссы — нужны млекопитающим для осязания. Крысы, кроты, кошки, собаки с помощью вибриссов узнают, к примеру, направление воздушного потока, распознают препятствие на пути, оценивают размер какого-нибудь…
Изучив два новых вида жуков с острова Новая Каледония, ученые сделали еще одно открытие — в их пищеварительном тракте они нашли новые виды растений. Два новых вида жуков (Arsipoda geographica и…
Исследование взаимоотношений бактерий и вирусов-бактериофагов помогло учёным понять, как появилась простейшая иммунная система. "Тщательное исследование фрагментов чужого кода в геномах различных бактерий поможет найти их слабые места, а значит, создать новые…