Японские палеонтологи описали новый вид мезозойских звероподобных рептилий, очень похожих на млекопитающих. Эти небольшие растительноядные терапсиды были, скорее всего, теплокровными и даже покрыты шерстью. Правда, до наших дней от них сохранились лишь зубы довольно характерной формы.
Больше всего удивил ученых возраст находки – практически середина мелового периода. Ранее считалось, что все звероподобные рептилии – терапсиды – вымерли на десятки миллионов лет раньше. Но, как оказалось, по крайней мере в Японии они успешно сосуществовали как с динозаврами, так и с самыми настоящими млекопитающими.
Множество ископаемых зубов было найдено в горных породах формации Kuwajima, развитой в центральной части Японии. Возраст находки составляет 110-120 млн лет и относит ее к барремскому или аптскому векам раннего мелового периода. При этом строение зубов не оставляет сомнений в их принадлежности к одной из растительноядных групп терапсид – тритилодонтидам (Tritylodontidae).
"Tritylodontidae были травоядными животными с уникальным набором зубов, которые пересекались во время укуса, – рассказал автор исследования Хиросигэ Мацуока (Hiroshige Matsuoka) из Киотского университета. – Они обладали многими из свойств млекопитающих – например, скорее всего, теплокровностью – но с таксономической точки зрения все еще оставались рептилиями, потому что в состав их челюстей входили кости, которые у млекопитающих образуют ухо".
Тритилодонтиды считаются последним, самым поздним семейством близких к млекопитающим рептилий. Однако согласно более ранним исследованиям, они вымерли еще в юрском периоде, примерно за 30 млн лет до времени жизни своих новых японских представителей. "Это предположение имело смысл, потому что в противном случае Tritylodontidae и травоядные млекопитающие боролись бы за одну и ту же экологическую нишу", – отметил Мацуока.
Однако его собственная находка среднемеловых тритилодонтид, которых японский палеонтолог назвал Montirictus kuwajimaensis, показывает, что на протяжении многих десятков миллионов лет ранние млекопитающие и представители их непосредственной предковой группы – терапсид – мирно жили бок о бок, деля пищевые ресурсы и вместе спасаясь от доминировавших в тогдашних экосистемах динозавров.
"Это поднимает новые вопросы о том, как тритилодонтиды и их млекопитающие соседи распределяли между собой экологические роли", – добавил палеонтолог. Разгадать эту загадку новым исследователям должны помочь богатые сборы окаменелостей из формации Kuwajima. К настоящему времени там уже обнаружены ископаемые остатки динозавров, черепах, ящериц, рыб, а также многие виды растений и мезозойских млекопитающих. Вот в таком соседстве и оказались более 250 тритилодонтидных зубов, ставших первым свидетельством существования этой группы в Японии.
Работа Мацуоки оказалась первым исследованием, в котором место животного на родословном древе определено исключительно по зубам. "Обычно ископаемые идентифицируются как новый вид только при наличии относительно полного набора структур, например – челюстных костей. Однако характеристики зубов в этих случаях, как правило, описываются довольно кратко, – добавил палеонтолог. – Зубы тритилодонтид имеют три ряда с 2-3 остриями. Мы обратили внимание на мелкие детали, такие, как размер и форма каждого острия. Это позволило довольно точно определить место данного вида на эволюционном дереве".
26-06-2015 Просмотров:7223 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи откопали в Германии одного из древнейших предков черепах. Находка является промежуточным звеном, которое позволяет проследить, как формировался панцирь этих рептилий. Предок черепахК такому выводу пришли немецкие и американские ученые, чья статья опубликована...
06-03-2014 Просмотров:7860 Новости Генетики Антоненко Андрей
Мимикрия сослужила эволюционной биологии хорошую службу, став одним из аргументов в пользу эволюционной теории. Один из двух отцов теории эволюции, Альфред Уоллес, путешествуя по Азии, заметил, что бабочки-парусники Papilio polytes имитируют окраску ядовитой...
24-01-2014 Просмотров:8083 Новости Зоологии Антоненко Андрей
По словам ученых, мозг раков-богомолов не сравнивает данные, поступающие с разных рецепторов, а использует их в "сыром" виде. Рак-богомолПричудливые раки-богомолы и их родичи оказались обладателями крайне необычной формы зрения, почти не требующей вычислительных...
05-02-2015 Просмотров:7762 Новости Генетики Антоненко Андрей
Молекулярные биологи модифицировали один из генов растений таким образом, что они начали воспринимать молекулы одного из противогрибковых средств в качестве сигнала наступления засухи, что позволяет в прямом смысле управлять их чувствительностью к отсутствию воды, говорится...
14-09-2012 Просмотров:10306 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Самцы косаток — настоящие «маменькины сынки», которые, даже повзрослев, не могут прожить без материнского присмотра. Поэтому косатки, уже выйдя из репродуктивного возраста, продолжают ещё долго опекать своих нежных сыновей. Самки косаток...
Солнце и его планеты раз в 200 млн лет совершают полный оборот вокруг центра Галактики. В течение галактического года система проходит через спиральные рукава Млечного Пути. В них гораздо выше…
Пополнение хранилища произошло в понедельник и приурочено к его 10-летнему юбилею. Среди поступивших образцов есть необычные культуры, например, эстонский луковый картофель и ячмень, используемый для варки ирландского пива. Также были…
Палеонтологи проследили эволюцию позвоночника млекопитающих, сообщается в Science. Первым, еще у рептилий, изменился шейный отдел, затем у цинодонтов, предков млекопитающих, появился грудной отдел, а самым последним — уже у млекопитающих — дифференцировался поясничный отдел. Хорошо известно, чем млекопитающие…
Новые расчеты, публикуемые журналом The American Naturalist, позволили исправить давнюю ошибку. На нашей планете, оказывается, живет не несколько десятков миллионов видов живых организмов, а «лишь» несколько миллионов. Столь крупная ошибка…
Чрезмерный вылов рыбы — одна из главных современных проблем, но специалисты стремятся сосредоточить внимание лишь на нескольких хорошо изученных видах вроде лосося и сельди. Текущие оценки охватывают только 20% мировых…
Изучение останков животных, живших в Антарктике во времена динозавров, показало, что жизнь на южном полюсе Земли не спасла обитателей морей и суши от практически мгновенного вымирания в результате падения астроида в современной Мексике, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Nature…
Группа ученых из Технологического института Джорджии (США), Университетского колледжа Дублина (Ирландия) и института FEMTO-ST (Франция) проанализировала и объяснила природу аномальных волн — гигантских одиночных волн, появляющихся на глубокой воде будто…
Ученые создали компьютерную модель полета гигантских птеродактилей. Оказалось, что они планировали в потоках восходящего воздуха, подобно современным морским птицам, а перед взлетом разбегались со склонов. Кетцалькоа́тль (Quetzalcoatlus)Доклад с такими выводами был…
Широколобка каменная - Paracottus kneri Представители семейства являются коренными обитателями оз. Байкал, впоследствии проникли в Братское водохранилище, а уже оттуда в Ангару. В настоящее время встречаются в нижнем течении Ангары…