Сюрприз в отеле

Чтобы разобраться в вопросе, исследователи из Зоологической государственной коллекции Мюнхена (Германия) организовали научную экспедицию на Мадагаскар. Неделю они безрезультатно обследовали самые отдаленные и глухие места в провинции Махадзанга на северо-западе острова — там больше ста лет назад Беттгер впервые заметил хамелеона. В итоге неуловимых ящериц нашли не в труднодоступных лесах, а в большом саду при отеле, где остановились участники экспедиции.

Авторы работы считают, что ареал вновь обретенных хамелеонов предположительно — более ста километров вдоль побережья провинции Махадзанга. Правда, численность популяции пока оценить трудно. Дело в том, что эти ящерицы живут очень мало — меньше года. По версии ученых, детеныши вылупляются в октябре-ноябре, быстро растут, размножаются, а к началу мая уже погибают, оставив после себя кладки яиц.

Этим, кстати, объясняется, почему редкая рептилия не попадалась на глаза специалистам больше ста лет. В октябре на Мадагаскаре начинаются дожди, которые размывают дороги к местам ее обитания. Когда же на острове наступает сухой сезон и добраться до Махадзанги легко, все взрослые особи, как правило, уже мертвы.

Ученые понаблюдали за тремя самцами и пятнадцатью самками Furcifer voeltzkowi, которых вообще увидели впервые. Они меньше мужских особей и чаще меняют окраску. Генетический анализ образцов, взятых у трех ящериц, показал: хотя они и родственники с Furcifer labordi, речь все-таки идет о разных видах.

Живые, многочисленные и независимые

В этом году вновь открыли и сомалийского прыгунчика (Elephantulus revoilii) — мелкое насекомоядное млекопитающее, которое, как оказалось, до сих пор обитает на северо-востоке Африки. Животное считалось вымершим почти полвека и даже входило в список 25 наиболее разыскиваемых видов, составленный природоохранной организацией Global Wildlife Conservation. В него, кстати, включен и хамелеон Furcifer voeltzkowi, которого нашли на Мадагаскаре.

 

Все, что было известно о Elephantulus revoilii, — результат изучения 39 экземпляров, добытых в Сомали с конца XIX века. Последний попал в руки зоологов в 1973 году. После ни живых, ни мертвых прыгунчиков этого вида исследователи не встречали.

В поисках загадочного животного в 2019 году в Африку отправилась группа во главе с американским зоологом Стивеном Херитейджем. Въезжать в Сомали, где сейчас гражданская война, не решились и попытали счастья на территории ее соседа Джибути. Природные условия в этой стране похожи на сомалийские.

Исследователи расставили больше тысячи ловушек в разных местах и стали ждать. Терпение окупилось сполна — на приманку попались пять самцов и три самки Elephantulus revoilii. Удалось сфотографировать еще несколько особей и снять их на видео.

 

Судя по собранным данным, сомалийские прыгунчики не только не вымерли, но и очень многочисленны. Авторы работы даже предлагают отнести их к видам, вызывающим наименьшие опасения. Кроме того, генетический анализ показал: они не принадлежат к роду Elephantulus. По мнению исследователей, их надо выделить в отдельный род — по всей вероятности, они отделились от других представителей семейства больше 20 миллионов лет назад.

Лягушки, затерянные в пустыне

Повезло в этом году и чилийским зоологам. Весной группа ученых из Католического университета города Темуко отправилась в пустыню Атакама в надежде найти миниатюрную водяную лягушку Холла (Telmatobius halli). Ее никто не встречал с 1935 года — тогда американский исследователь Фрэнк Грегори Холл поймал шесть самок, сделал фотографии и описал вид.

 

Позже исследователям несколько раз казалось, что они отыскали ту самую загадочную амфибию, однако дополнительные исследования признавали найденных животных представителями пусть и родственных, но других видов.

Теперь же герпетологи заметили сразу несколько взрослых особей и головастиков Telmatobius halli в горячих источниках в пустыне Атакама, на высоте свыше трех тысяч метров над уровнем моря. Сравнение найденных лягушек со снимками Холла подтвердило: речь идет об одном и том же виде.

По словам ученых, эти животные исключительно водные. Если источники исчезнут, они сразу же вымрут. Именно поэтому исследователи предлагают присвоить виду статус находящегося под угрозой и защитить среду его обитания.

Поющие в горах

До 2020 года вымершими в дикой природе считали и новогвинейских поющих собак. Внешне они похожи на австралийских динго, только меньшего размера. У них необычные голоса — напоминают смесь волчьего воя и пения китов. Сегодня этих хищников можно увидеть только в зоопарках. Всего в неволе содержат около трехсот особей, большинство страдают от последствий близкородственного скрещивания.

Международная группа исследователей сумела отыскать предковую популяцию поющих собак в горах на западе Новой Гвинеи. Об их существовании ученые узнали еще в 2016-м, но посчитали, что имеют дело с другим подвидом. Только сейчас удалось собрать образцы крови трех взрослых особей и выделить из них ядерную ДНК.

Полученные данные сравнили с геномами 16 поющих собак, живущих в неволе, 25 динго, 1346 домашних собак разных пород и ДНК девяти представителей других видов из семейства псовых. Выяснилось, что замеченные исследователями в Новой Гвинее хищники относятся к той же эволюционной ветви, что и поющие собаки, — их геномы совпали на 72 процента.

Авторы работы предполагают, что современные поющие собаки — потомки небольшого числа особей, принадлежавших к той же популяции, что и предки хищников, обнаруженных в горах на западе Новой Гвинеи. Правда, из-за близкородственного скрещивания они утратили значительную часть генетического разнообразия. А значит, найденных животных можно использовать, чтобы обогатить популяцию тех, кто в неволе.

 

---

Источник:  РИА Новости

---

 

Ученые из Католического университета в Чили восстановили историю тумана в пустыне Атакама, выяснив, что на протяжении последних 3500 лет он только усиливался. Сделать это удалось благодаря изучению растений рода тилландсия, растущих в этих местах. Об исследовании рассказывает BBC News, о его результатах ученые сообщили на конференции Американского геофизического общества.

Туман над пустынью АтакамаПустыня Атакама известна своими засушливыми условиями, там есть места, где дождя не бывает годами. Однако жизнь в пустыне поддерживается благодаря туманам, приходящим с Тихого океана. Растения рода тилландсия удачно адаптировались к подобным условиям — они не имеют корней и слабо держатся за поверхность песчаных дюн, но научились использовать туман, причем для получения не только влаги, но и различных химических веществ.

Ученые взяли образцы этих растений из разной глубины дюн и обнаружили явную тенденцию в том, как менялись эти растения — чем младше растение, чем более легкие типы атомов азота были найдены в его тканях. Сегодня такие атомы преобладают в тумане Атакамы, что позволяет сделать вывод о том, что интенсивность тумана здесь постоянно усиливалась.

При этом само попадание азота в туман ученые пока не могут достоверно объяснить. Есть предположение, что он морского происхождения: на северном побережье Чили существует зона с низким содержанием кислорода, молекулы азота и оксида азота могут попадать в воздух оттуда.

По словам ученых, это первый случай, когда удалось восстановить историю развития столь эфемерного природного явления за столь длительный период.

Источник: Научная Россия

Огромное кладбище ихтиозавров обнаружили палеонтологи в Чили. Почти полсотни особей разных видов и возрастов оказались погребены в подводных грязевых отложениях вместе с другими обитателями раннемелового океана.

Офтальмозавр. Реконструкция: amadare90  Крупнейшее в Латинской Америке местонахождение ихтиозавров расположено близ ледника Тиндаль в национальном парке Торрес-дель-Пайне. Среди 46 отлично сохранившихся скелетов команда ученых под руководством доктора Патрисио Сомбрано Лобоса из Гейдельбергского университета диагностировала остатки четырех разных видов семейства Ophthalmosauridae, в том числе уже известного науке раннемелового Platypterygius hauthali.

Качество ископаемого материала весьма высоко, отметили палеонтологи. Вместе с костями у ряда экземпляров сохранились остатки мягких тканей и даже эмбрионов, расположенных внутри скелета самки. Это позволяет ожидать от находки в будущем массу интереснейших открытий. Вместе с ихтиозаврами в породах, датируемых нижним мелом, встречаются окаменелости аммонитов, белемнитов, двустворчатых моллюсков-иноцерамусов, рыб, а также многочисленные остатки растений.

Ихтиозавры Тиндаля, по всей вероятности, были довольно общительны и охотились стаями. Добычей им служили белемниты и рыбы, в изобилии встречавшиеся в зонах цветения планктона, приуроченных к районам апвеллинга.

По предварительной версии, фауна Тиндаля попала под сход подводного селя, который сбросил ее в бедные кислородом и лишенные жизни глубины океана, где остатки животных и сохранились до наших дней. "Иногда в этих местах сходили мощные подводные сели, увлекающие с собой всех вокруг, включая ихтиозавров. Лишенные кислорода и ориентации в пространстве, рептилии тонули и захоранивались на дне каньона", – объяснили исследователи.

"Огромная концентрация ихтиозавров является уникальной для Чили и всей Южной Америки, и выводит Тиндаль на первое место среди местонахождений раннемеловых морских рептилий во всем мире, – отметили также ученые. – Эти отложения возрастом около 146 миллионов лет являются дном глубоководного бассейна, разделявшего Антарктиду и Южную Америку во времена юрского и мелового периодов".

Источник: PaleoNews

В 2010 году дорожные рабочие, расширявшие Панамериканское шоссе на северо-западном побережье Чили, наткнулись на кладбище китов. Кладбищу оказалось около 9 млн лет, и это был первый пример того, что массовая гибель китов (а тут были найдены кости, принадлежащие по меньшей мере 30 животным) случалась и в древности. 

Доисторические останки рядом с Панамериканским шоссе (фото Adam Metallo / Smithsonian Institution).Вообще, этот район известен своим палеонтологическим изобилием: здесь находили останки вымерших видов тюленей, кашалотов, гладких и усатых китов, акул и морских ленивцев. Причём останки здесь не рассеяны по всей восьмиметровой осадочной толще, а лежат компактно в четырёх участках. Столь удачное расположение костей во многом помогло палеонтологам понять, что тут происходило миллионы лет назад.

Среди погибших китов были особи всех возрастов и размеров. Любопытно, что порядок костей в скелетах в целом не был нарушен, как в случае с другими находками: вероятно, китам так «повезло» потому, что этот район в то время занимала пустыня, где не было хищников, которые могли бы расчленить тушу. Кроме того, большинство скелетов сохранились как бы кверху брюхом, то есть киты погибали в море, затем туша при внутреннем гниении переворачивалась на спину, и в таком положении её выносило на берег. Именно это происходит и с современными китами, которые умирают в открытом море. 

В журнале Proceedings of the Royal Society B Николас Пенсон (Nicholas D. Pyenson) из Смитсоновского института (США) утверждает вместе с коллегами, что причиной гибели китов стали ядовитые водоросли. Авторы признают, что объяснение возникло у них во многом методом исключения и в результате суммирования множества деталей. Киты, как уже сказано, были разновозрастные, умирали в море, их не могло выбросить цунами, поскольку скелеты оказались на редкость целыми. А то, что вместе с китами нашли ещё кучу разных видов, не позволяло предположить какую-нибудь специфическую инфекцию. 

Водорослевые токсины могли концентрироваться в планктонных ракообразных, которые потом попадали на обед китам. Что же до других видов животных, то они могли пострадать от тех же токсинов, что выходили из разлагающейся туши кита. Косвенным образом в пользу водорослевой гипотезы говорят и следы железа на найденных останках: в современных морях повышенная концентрация этого металла стимулирует размножение некоторых вредных водорослей. 

Если судить по открывшимся находкам, эпизодов гибели китов (и других морских животных) на протяжении 10–16 тыс. лет было четыре. Сейчас это тоже происходит время от времени, когда концентрация нехороших водорослей вдруг резко повышается. Но в данном случае любопытно то, что эта особенность не есть какая-то новейшая черта морских экосистем и что морским животным приходилось мириться с этим уже во времена миоцена.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

На первый взгляд Poposaurus gracilis может показаться динозавром. Эта рептилия, жившая 225 млн лет назад, стояла на двух ногах, имела маленькие передние конечности и носила длинный, сужающийся хвост, который позволял ей удерживать равновесие при ходьбе и беге по просторам позднего триаса. Но это вовсе не динозавр. Это существо более тесно связано с предшественниками крокодилов.

Effigia okeeffeae, близкий родственник нашего попозавра (иллюстрация Nobu Tamura)Впервые описанный более века назад Poposaurus принадлежит неформальной группе архозавров под названием Rauisuchia. Они отличались от крокодилов прежде всего тем, что держали конечности вертикально под телом, а не в стороны. Это позволяло им более эффективно передвигаться. До недавнего времени считалось, что все Rauisuchia ходили на четвереньках.

В 2006 году палеонтологи Стерлинг Несбитт и Марк Норелл из Американского музея естественной истории описали двуногого Rauisuchia, которого они называли Effigia okeeffeae. Открытие показало, что по крайней мере некоторые из Rauisuchia адаптировали динозавроподобное положение тела.

И вот г-н Несбитт, а также палеонтолог Йельского университета (США) Жак Готье и их коллеги нашли ещё одного Rauisuchia, который ходил, как динозавр. Получается, что Effigia не был эволюционной случайностью, а принадлежал особой подгруппе, выделившейся одновременно с ранними динозаврами.

Только что описанный Poposaurus был найден в формировании Чинл на территории национального памятника «Великая Лестница — Эскаланте», что на юге штата Юта (США). Сохранилась бóльшая часть посткраниального скелета от шеи до кончика хвоста общей протяженностью около 4,5 м. Согласно новому исследованию, анатомия таза и задних конечностей свидетельствует о том, что Poposaurus ходил прямо, опуская ноги близко к средней линии тела. Точный способ касания земли неясен.

Открытие двуногих родственников крокодила поставило вопрос о том, что позволило динозаврам доминировать в конце триаса. Ряд палеонтологов (например, Роберт Баккер из Хьюстонского музея естественных наук) указывал на вертикальное положение тела. Это позволяло динозаврам двигаться быстрее и эффективнее, чем пращурам крокодилов и млекопитающих. Двуногим Rauisuchia это почему-то не помогло.

Рэндалл Ирмис из Музея естественной истории Университета штата Юта (США), который нашёл скелет в 2003 году, но не принимал участия в исследовании, отмечает, что Effigia обладал беззубым клювом, тогда как Poposaurus имел острые изогнутые зубы и явно был хищником, как и другие Rauisuchia. Очевидно, Poposaurus поднялся на ноги до того, как у Rauisuchia развились травоядные привычки.

Результаты исследования опубликованы в журнале Bulletin of the Peabody Museum of Natural History.

P. S. Кстати, знаете ли вы, что крокодилы переплывали Атлантический океан? Эвон Хеккала из Фордхэмского университета (США) и его коллеги проанализировали митохондриальные геномы всех 11 видов рода Crocodylus и показали, что все четыре американских вида должны были отколоться от крокодилов Восточной Африки около 7 млн лет назад. Африка и Южная Америка, которые начали расходиться 130 млн лет назад, к тому времени находились друг от друга в 2,8 тыс. км.

Крокодилы обладают солеустойчивостью и могут обходиться без еды полгода. Более того, самки носят жизнеспособные сперматозоиды в течение нескольких месяцев после спаривания, так что для основания американской колонии достаточно было одной особи. Впрочем, маловероятно, что одно такое «мероприятие» могло породить всех американских крокодилов.

Разумеется, едва ли животные уплывали с Чёрного континента в надежде открыть Индию. Скорее всего, их просто уносило экваториальными течениями.

Об этом пишут журналы Molecular Phylogenetics and Evolution и NewScientist.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА