Ученые Делийского университета во время раскопок в Индии обнаружили 256 окаменевших яиц и более 90 мест гнездования титанозавров, возраст которых составляет около 67 млн лет. Об этом сообщила в пятницу газета Hindustan Times.

Древние окаменелости найдены сразу в трех местах в индийских штатах - центральном Мадхья-Прадеш и западном Гуджарат. По словам ученых, яйца титанозавров обнаружены в таком количестве впервые. "Мы увидели, что большинство яиц находятся в непосредственной близости друг от друга. Вероятно, отложив яйцо, самка покидала его и не заботилась о своих детенышах", - рассказал один из исследователей Гунтупалли Прасад. По его словам, обнаружено "самое обширное место гнездования динозавров", оно занимает расстояние около 900 км.

Результаты раскопок выявили, что в Индии обитало больше титанозавров, чем было известно ранее. Кроме того, наличие такого большого количества яиц на одной территории говорит о том, что эти динозавры гнездились колониями.

Титанозавры относятся к роду растительноядных динозавров, живших в верхнемеловую эпоху. Они обитали на территории нынешних Азии, Африки, Европы и Южной Америки. В длину титанозавры достигали 9-12 метров, а их вес составлял до 13 тонн.

Анализ структуры скорлупы яиц около 30 видов крупных и небольших динозавров показал, что некоторые из них не закапывали свои яйца в теплый песок, как это делают крокодилы, а откладывали их в открытые гнезда и, предположительно, высиживали их, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Слева - скорлупа динозавра с "крокодильей" кладкой, справа - с "птичьей" кладкой яиц"Этот результат вполне закономерен, и хорошо укладывается в итоги других исследований, свидетельствующих о том, что некоторые птицеподобные динозавры были теплокровными существами. Теплокровность должна была позволить им самостоятельно высиживать яйца, а не надеяться на то, что тепло Солнца и разлагающаяся органика сделают за них это дело", — прокомментировали исследование Луис Чиаппе (Luis Chiappe), известный палеонтолог, чьи слова приводит новостная служба журнала Science.

Как отмечают Кохей Танака (Kohey Tanaka) из университета Калгари (Канада) и его коллеги, за последние несколько десятилетий палеонтологам удалось обнаружить сотни окаменелых яиц динозавров и десятки великолепно сохранившихся кладок, в том числе и целое "кладбище" зародышей древних ящеров на юге Китая.

Все эти находки, к сожалению, не дали ответа на один из главных вопросов из жизни динозавров – заботились ли они о потомстве, строя гнезда и высиживая яйца, или же бросали его на произвол судьбы.

Сегодня среди палеонтологов нет консенсуса в этом отношении – часть ученых считает, что гнезда могли строить некоторые близкие родичи птиц и ряд хищных двуногих динозавров, тогда как другие полагают, что "ужасные ящеры" просто закапывали яйца в песок, как это делают крокодилы.

Танака и его научная команда нашли оригинальный способ ответить на этот вопрос, обратив внимание на то, что количество и расположение небольших пор на скорлупе яиц у современных птиц и рептилий заметно отличается.

Как объясняют ученые, поры в яйцах крокодилов обычно бывают достаточно большими и многочисленными, так как зародышам в погребенной кладке их яиц необходимо получать тепло от нагретого песка и разлагающейся органики, а также иметь доступ к свежему воздуху, который плохо проникает под Землю. В противоположность этому, поры в яйцах птиц относительно небольшие, так как их постоянно согревает тепло высиживающей их матери или отца.

Источник: РИА Новости

Ученые впервые точно измерили температуру тела динозавров по изотопному составу скорлупы их яиц. Оказалось, что как минимум некоторые из них могли быть теплокровными.

Яйца динозавровОб этом говорится в статье американских палеонтологов из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, опубликованной в журнале Nature Communications.

Как известно, среди ученых уже не первое десятилетие идут споры о том, были ли динозавры теплокровными, холоднокровными или же они занимали промежуточное положение между двумя этими лагерями, умея повышать температуру тела выше температуры окружающей среды, но при этом не поддерживая ее на постоянном уровне.

Пытаясь ответить на этот вопрос, исследователи ранее работали главным образом с костями и зубами динозавров, вычисляя их скорость роста – у холоднокровных животных она всегда меньше, чем у теплокровных.

Однако авторы статьи решили пойти по иному пути – они сосредоточились на соотношении изотопов углерода-13 и кислорода-18 в скорлупе яиц динозавров. Теоретически, этот показатель должен зависеть от температуры тела самки в тот момент, когда яйца формируются в ее яйцеводах.

Сначала ученые показали, что по изотопному составу скорлупы яиц действительно можно вычислить реальную температуру 13 видов птиц и 9 видов рептилий – ошибка составляет в среднем не больше 1-2 градусов.

Затем по аналогичной методике авторы работы вычислили температуру тела зауроподы из группы титанозавров - крупного растительноядного динозавра, чьи яйца (в количестве 6) были найдены в Аргентине. Кроме того, они измерили температуру небольшого овираптора, чьи яйца (всего 13 штук) происходят из Монголии. Оба этих динозавра жили в конце мелового периода.

Выяснилось, что температура зауроподы составляла 37 плюс-минус 2 градуса, а температура овираптора – 32 плюс-минус 3 градуса. Это значит, что первый по температуре тела приближался к современным теплокровным птицам, а второй – к хладнокровным рептилиям. Тем не менее, судя по изотопному составу кусочков известняка рядом с гнездом овираптора, окружающая среда была на 6 градусов холоднее, чем он сам, так что каким-то образом этот динозавр всё же умел нагреваться.

По словам ученых, открытие доказывает, что разные динозавры могли следовать разным стратегиям терморегуляции.

Источник: infox.ru

Вопросами прижизненной окраски яиц динозавров озаботились немецкие палеонтологи. Благодаря остроумной методике им удалось с большой степенью достоверности установить, что по крайней мере у некоторых динозавров яйца были окрашены в зелено-голубой цвет. А это, в свою очередь, позволяет искать аналогии в гнездовом поведении современных птиц и вымерших ящеров.

 Не секрет, что яйца многих современных птиц окрашены самым причудливым образом, а их пестрые сине-зеленые, голубые, бурые скорлупки подчас становятся даже объектом коллекционирования. Основная функция окраски яиц – маскировка, поэтому чаще всего камуфлированные в разные цвета яйца встречаются у птиц, строящих гнезда открытого типа и вынужденных периодически отлучаться от кладки. За цвет скорлупы отвечают главным образом два пигмента: протопорфирин (PP) и биливердин (BV). Их сочетания дают самый широкий спектр цветов – от голубого, как у дроздов или эму, до красновато-коричневого, характерного для некоторых куриных.

Окраска скорлупы настолько широко распространена в самых разных группах птиц, что само собой возникает предположение о том, что впервые она появилась еще у птичьих предков – динозавров. Подтвердить эту гипотезу решили Ясмина Виманн из Рейнского Боннского университета Фридриха Вильгельма и несколько ее коллег из других германских институтов. Чтобы найти следы древних пигментов, им пришлось задействовать нечастые в палеонтологии методики - высокоэффективную жидкостную хроматографию и масс-спектрометрию с ионизацией в электроспрее (ESI-Q-TOF). В качестве материала для исследования выступала скорлупа динозавров оотаксона Macroolithus yaotunensis, ассоциируемого с динозавром Heyuannia huangi из семейства Oviraptoridae.

Поиски увенчались полным успехом – исследователям удалось не только выявить в метаболитах и самой скорлупе следы вышеназванных пигментов, но и понять, что цвет свежих яиц хеюаннии был сине-зеленоватым. Наряду с анализом пористости скорлупы и сохранившимися кладками новые данные поддерживают гипотезу о том, что овирапториды строили гнезда открытого типа и заботились о потомстве подобно многим современным птицам.

"Мы описываем открытие сохранившейся окраски яиц у нептичьих динозавров. В частности, мы восстанавливаем сине-зеленоватый цвет яиц, отложенных овирапторидным динозавром Heyuannia huangi с использованием современных масс-спектрометрии и хроматографического разделения. В ископаемых яйцах мы обнаружили основные пигменты, присутствующие в современной птичьей яичной скорлупе – тетрапиррольные молекулы биливердина и протопорфирина. Пигменты яичной скорлупы и метаболиты динозавров обнаружены впервые, благодаря чему мы открываем новое поле исследований, которое хотим назвать "палеометаболомика" (palaeometabolomics). Мы считаем, что эта работа представляет интерес, потому что вводит абсолютно новую междисциплинарную область исследований, а также потому, что исследования по сохранению органических материалов динозавров и реконструкции их цвета являются сегодня передовыми в палеобиологии", – резюмируют ученые.

Источник: PaleoNews

Многие динозавры, даже из самых крупных, были прекрасными родителями. Они успешно высиживали яйца и затем заботились о вылупившихся из них маленьких динозавриках. Как удавалось вымершим гигантам не раздавить хрупкую скорлупу, выяснили канадские ученые.

Кладка яиц динозавра Палеонтолог университета Калгари Кохеи Танака исследовал несколько окаменевших гнезд, принадлежавших представителям инфраотряда Oviraptorosauria разного размера – от относительно небольших до трехтонных ящеров величиной с современного носорога. По данным Танаки, даже самые крупные овирапторозавры были заботливыми и внимательными родителями, высиживавшими свое потомство.

Первым делом канадский специалист решил выяснить, какого типа были гнезда динозавров – открытыми, как у птиц, или закрытыми, как у крокодилов и черепах. Скорлупа яиц из открытых кладок обычно более плотная и имеет меньшее количество пор, предотвращающее критическую потерю воды эмбрионом. Прежние исследования вроде бы свидетельствовали, что кладка овирапторозавров была закрытого типа, но уточненные данные Танаки показали, что даже у самых крупных из них гнезда были открытыми, и яйца лежали на поверхности земли, а не зарывались в песок или растительную подстилку.

Также ученый рассчитал механическую прочность скорлупы яиц и предельный вес, который они могли выдержать до того, как начинали трескаться. Оказалось, что у овирапторозавров среднего и мелкого размера дюжина положенных рядом яиц вполне выдерживала предполагаемый вес тела взрослого животного. И только у самых крупных динозавров этой группы прочность скорлупы была недостаточной. Однако они нашли остроумный выход из этой ситуации, отмечают исследователи.

Если форма гнезда мелких Oviraptorosauria напоминала ромашку с тесно прилегающими друг к другу лепестками-яйцами (напомним, что яйца этих динозавров сильно вытянуты в длину, поэтому сравнение с ромашкой не выглядит слишком странным), то у более крупных овирапторозавров яйца группировались в окружность с просторным пустым местом посередине. Этой площадки как раз хватило бы для того, чтобы усесться взрослому динозавру, а яйца оказывались сбоку, а не под ним.

Таким образом, никаких технических причин, мешающих двуногим динозаврам из Oviraptorosauria, даже самым крупным, высиживать свои кладки, в природе не существует, резюмировал Танака. А известные находки овирапторов, погибших в гнезде или непосредственной близости от него, лишний раз подтверждают его выводы.

Источник: PaleoNews

Одно из самых крупных в Европе местонахождений яиц динозавров обнаружили испанские палеонтологи на северо-востоке Пиренейского полуострова, в горных породах мелового возраста. Как показали исследования, там гнездились не меньше четырех разных видов гигантских ящеров.

Megaloolithus  "Яйца, куски скорлупы и целые гнезда были найдены в очень большом количестве, и все они принадлежали динозаврам", – рассказал ведущий автор нового исследования Альберт Гарсия Селлес из Каталонского палеонтологического института.

 По его словам, до сих пор в Испании были известны яйца только одного вида динозавров, принадлежащие к "яичному виду" Megaloolithus siruguei, традиционно ассоциируемому с гигантскими зауроподами. Теперь же Селлес и его коллеги нашли еще три вида яиц – Cairanoolithus roussetensis, Megaloolithus aureliensis и Megaloolithus baghensis. Напомним, что "яичные виды", или оовиды, представляют собой частный случай искусственной систематики, и описываются отдельно от обычных, "динозавровых видов", поскольку доказать принадлежность остатков ископаемых яиц к конкретным видам животных практически невозможно.

 Район Коль-де-Нарго, в котором была сделана находка, считается одним из самых интересных европейских местонахождений яиц динозавров. Мезозойские гиганты использовали его на протяжении мелового периода, с кампана до маастрихта (71-67 млн лет назад). Установить возраст так точно палеонтологам удалось благодаря особой биохронологической шкале оовидов, разработанной ранее.

 "Никогда прежде мы не находили столько гнезд в одном месте, – признался Селлес. – А наличие разных оовидов в одних и тех же слоях предполагает, что разные виды динозавров пользовались одними и теми же гнездами".

 Информация о динозавровом населении юга Европы имеет высокую научную ценность, поскольку позволяет восстановить экосистемы, существовавшие здесь в конце мезозойской эры. Последние научные исследования показывают, что остатки европейских динозавров, живших незадолго до массового вымирания около 66 миллионов лет назад, можно найти именно на южной стороне Пиренеев.

 Кроме того, ученых заинтересовала находка остатков оовида Cairanoolithus. Этот тип яиц был известен лишь с юга Франции, и впервые встречен на Пиренейском полуострове, пишет сайт World Fossil Society. Как отметил Селлес, скорлупа яиц кайраноолитусов представляет собой новое доказательство связи между динозавровыми фаунами позднего мела Франции и Пиренейского полуострова.

Источник: PaleoNews

Пять лет назад было выдвинуто предположение о том, что именно самцы динозавров высиживали яйца. Однако новый анализ тех же окаменелостей поставил ту гипотезу под сомнение. 

Гнездо овираптора из пустыни Гоби (фото American Museum of Natural History).Да, очень трудно судить о том, как вели себя давно вымершие животные. Тем не менее несколько находок, сделанных в последние десятилетия, приучил нас к мысли о том, что мезозойские тероподы (двуногие плотоядные динозавры) изготавливали гнёзда и, возможно, даже сидели на них, подобно нынешним птицам. 

В 2008 году Дэвид Варриккьо из Университета штата Монтана (США) и его коллеги попытались реконструировать новые детали поведения динозавров. Они вывели максимальную массу особи, которая могла сидеть на яйцах, подсчитали наибольшее количество яиц в гнёздах разных видов и сравнили полученные данные с аналогичными показателями птиц и крокодилов. 

Выяснилось, что в гнёздах тероподов были необычайно большие (относительно массы тела динозавров) кладки — такая же картина наблюдается у тех птиц, у которых принято, чтобы о яйцах заботился только самец. Это позволяет самкам откладывать больше яиц, ибо они вольны покидать гнездо, когда им заблагорассудится, и восполнять собственные запасы энергии. Вот группа г-на Варриккьо и заключила, что тем же самым занимались и тероподы. 

Но Чарльз Диминг из Линкольнского университета (Великобритания) и его коллеги, изучив тот же материал, пришли к совершенно иным выводам. По их мнению, предыдущий анализ пропустил несколько важных моментов. Например, некоторые сегодняшние птицы умышленно откладывают яйца в чужие гнёзда, чтобы освободить себя от заботы о них. В результате кладка может показаться чересчур большой. Возможно, тероподы вели себя аналогичным образом, почему бы и нет? 

Чтобы не быть обманутыми, учёные посчитали яйца во всех известных на сегодня ископаемых гнёздах и вычислили средний размер кладки для каждого вида тероподов (напомним, г-н Варриккьо и его коллеги брали только максимальные показатели). После сравнения этих данных с массой тела взрослых особей динозавры больше не попадали в группу самцов-наседок. 

«Анализом Варриккьо сейчас пользуются другие палеонтологи, работающие с иными видами динозавров, — отмечает г-н Диминг. — Пришла пора подняться и сказать, что это не совсем правильно». 

Г-н Варриккьо считает новый анализ убедительным, но, по его словам, он мало проясняет ситуацию с заботой о потомстве у динозавров. «Что бы ни говорилось в этой статье или в других публикациях, мы по-прежнему работаем с очень небольшим фрагментом головоломки, — подчёркивает он. — Надо разбираться с прочими родственниками тоже, не только с птицами». Например, крокодилы, имеющие общего с динозаврами предка, могли бы предложить свою версию положения дел. 

Г-н Диминг с этим согласен: «Взгляните на яйца в кладке динозавров — они расположены так же, как у крокодилов». Крокодилам приходится закапывать яйца, чтобы те не высохли, и г-н Диминг не исключает того, что динозавры занимались тем же самым. 

А это значит, что они их не высиживали вовсе. 

Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Палеонтологи обнаружили на территории южного Китая целое "кладбище" динозавров, где сохранилось несколько десятков эмбрионов этих рептилий на разных стадиях развития с рекордным на сегодня возрастом — 190 миллионов лет, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Зародыш люфенгозавра"Мы открыли новое окно в жизнь динозавров. Нам впервые удалось проследить за тем, как растут эмбрионы динозавров. Наше открытие станет важной вехой в понимании того, как функционировали эти ящеры и как они были устроены с точки зрения биологии", — заявил Роберт Рейш (Robert Reisz) из университета Торонто (Канада).

Рейш и его коллеги проводили раскопки на юге Китая, в провинции Юннань, где залегают породы формации Люфэн, сформировавшиеся в начале Юрского периода, 197-190 миллионов лет назад. Здесь ученые обнаружили останки примитивных зауроподов-люфенгозавров (Lufengosaurus). Эти ящеры мало похожи на диплодоков и других поздних зауроподов — они могли ходить на двух ногах, обладали острыми когтями и предположительно могли быть всеядными.

Во время раскопок группа Рейша совершила невероятное открытие — им удалось найти "кладбище" окаменевших яиц люфенгозавров. Как предполагают ученые, несколько кладок яиц были захоронены в результате потопа или грязевой лавины. Исследователи извлекли из пород "кладбища" 20 окаменевших эмбрионов на разных стадиях развития, а также фрагменты хорошо сохранившейся скорлупы яиц. Авторы статьи сравнили анатомию и изучили структуру костей эмбрионов, пытаясь понять, как росли и развивались детеныши люфенгозавров.

Так, Рейшу и его коллегам удалось подтвердить, что эмбрионы и новорожденные динозавры росли очень быстро, судя по структуре костей рептилий. Кроме того, ученые выяснили, что эмбрионы динозавров периодически двигались внутри яйца, как это делают еще не родившиеся птенцы, и нашли следы белков внутри костей люфенгозавров. Как полагают палеонтологи, изучение этого белка поможет раскрыть другие, неизвестные нам детали жизни динозавров.

Источник: РИА Новости

Канадские палеонтологи обнаружили яйца динозавров, возраст которых составляет 190 миллионов лет. Это самые древние кладки из всех, что ученые находили ранее. В десятке гнезд находились эмбрионы маленьких динозавриков. А рядом с ними обнаружили следы совсем крошечного ящера. Эта находка может многое рассказать о том, как жили динозавры в начале юры.

ЭмбрионКак это ни странно, об образе жизни многих раннеюрских динозавров известно весьма и весьма немного. Про гигантов поздней юры и мелового периода ученые знают практически все — и что ели, и где спали, и каких партнеров предпочитали при размножении, и как детей воспитывали. А вот про привычки и особенности тех рептилий, что обитали около 199 — 180 миллионов лет тому назад до сих пор практически ничего не известно.

Причиной является скудность информации, которой располагают палеонтологи. Например, в слоях, соответствующих этому времени, находят очень мало целых, а не фрагментарных скелетов взрослых. Еще реже попадаются скелеты детенышей. А вот что касается кладок, так до последнего времени их вообще не находили.

Поэтому недавняя находка канадских палеонтологов — Роберта Рейса (Университет Торонто в Миссиссауге), Дэвида Эванса (Королевский музей Онтарио) и их коллег — была воспринята в научном мире как настоящая сенсация. Этим ученым удалось найти и описать несколько кладок яиц, многие из которых были с хорошо сохранившимися останками эмбрионов в породах национального парка Golden Gate Highlands (ЮАР). Возраст данных отложений оценивается в 190 миллионов лет. Следует заметить, что на данный момент эти кладки являются самыми древними из тех, какие когда-либо находили палеонтологи.

"Яйца, эмбрионы и гнезда расположены на почти вертикальном участке длиной всего 25 метров. Несмотря на это, мы нашли десять гнезд — а это значит, что в скале, под тоннами породы есть и другие кладки. Со временем их обнажит естественный процесс выветривания," — так прокомментировал находку доктор Рейс. Его слова означают, что со временем данное место может принести новые сенсационные открытия.

Исследования эмбрионов показали, что гнезда устраивали самки динозавров, принадлежащих к роду массоспондилус (Massospondylus), которые обитали на нашей планете 200-183 миллионов лет тому назад. Это были достаточно большие динозавры — длина их тела достигала шести метров. Интересно, что таковая у всех обнаруженных эмбрионов не превышала шести сантиметров — вот какая громадная разница в размерах была между только что вылупившимся детенышем и его мамой! Сразу же в голову приходит мысль о том, что чешуйчатые родители, видимо, были очень внимательны и постоянно смотрели под ноги — иначе собственное потомство случайно затоптать можно (не исключено, что подобное время от времени и случалось).Массоспондил

Массоспондилусы ходили на двух ногах, имели длинные шею и хвост, а также мощные передние конечности, на пальцах которых были длинные когти. Поскольку они питались исключительно растительной пищей, ученые предполагают, что такие хорошо развитые руки были нужны им для того, что бы наклонять древесные ветви (чтобы объедать с них листву). Возможно, с их помощью эти ящеры также защищались от хищников и отгоняли конкурентов.

Некоторые палеонтологи предполагают, что массоспондилусы не только быстро передвигались по суше, но еще и превосходно плавали. Но, тем не менее, гнезда они устраивали достаточно далеко от воды. Ученые, обнаружившие кладку, нашли в общей сложности не менее десяти гнезд. В каждом из них было от 15 до 34 круглых яиц, плотно прижатых друг к другу. Характерное распределение этих гнезд в месте их обнаружения рассказало палеонтологам о том, что для обзаведения потомством массоспондилусы неоднократно возвращались на одно и то же место.

Более того, вероятно, гнезда принадлежали разным особям. Из этого можно сделать вывод, что на период насиживания и воспитания потомства самки объединялись в группы, члены которых устраивали гнезда рядышком. Так было проще защититься от динозавров, промышлявших кражей яиц. А вот присутствовали ли в это время поблизости самцы — неизвестно. Хотя, скорее всего, нет, поскольку обычно среди рептилий мамы никогда не подпускают отцов к кладке.

Кроме кладок ученым удалось также обнаружить в этом месте крошечные следы маленького динозавра. Это говорит о том, что после вылупления детеныши далеко не сразу покидали гнездо. По косвенным данным, основанном на расчете скорости роста массоспондилусов, они жили вместе с мамами более двух лет.

Секрет такого долгого взросления объяснило исследование эмбрионов этих динозавров. Оказывается, детеныши массоспонгилусов рождались совсем без зубов. Поэтому они не могли сами есть грубую растительную пищу. Так что мамам не только приходилось добывать ее, но и в буквальном смысле этого слова разжевывать и класть в рот своим отпрыскам.

Эта идиллия продолжалась примерно два года, после чего динозаврик мог уже питаться самостоятельно — к тому времени его зубы становились такими же, как и у взрослых. Но рост был еще маленьким, так что юным массоспондилусам приходилось, видимо, вести скрытный образ жизни для того, что бы не привлекать внимание хищников.

Выяснилось также, что матери чрезвычайно тщательно ухаживали не только за детенышами, но и за самой кладкой. Гнезда содержались в идеальной чистоте, в них нет следов плесневых грибов (что в весьма жарком и влажном раннеюрском климате — явление необыкновенное). Видимо, насиживать яйца так, как это делают птицы, массоспондилусам не приходилось (да и не смогли бы они это делать из-за огромной разницы в размерах), однако они следили и за температурой в гнезде. В более холодные дни гнезда забрасывались листвой голосеменных растений и веточками — это позволяло держать температуру более или менее постоянной. А в жаркое время динозавры, наоборот, тщательно очищали свое гнездо.

Тем не менее, даже несмотря на такую заботу, детская смертность среди массоспондилусов, видимо, была весьма высокой: в обнаруженных гнездах процент "невылупившихся" детенышей составляет около трети от общего числа. Возможно, столько же молодых динозавриков погибало уже позже, от несчастных случаев, болезней и нападений хищников. Так что, скорее всего, используемая массоспондилусами стратегия "коллективного насиживания" должна была минимизировать потери среди молодого поколения.

Ученые говорят, что следы подобной стратегии в столь раннее время обнаружены ими впервые. Коллективное гнездование является достаточно обычном делом для позднеюрских и меловых динозавров. Однако никто не предполагал, что ее использовали уже обитатели ранней юры (и, возможно, позднего триаса).

Массоспондилусы принадлежали к группе прозауропод, которая доминировала в наземных экосистемах 220 — 180 миллионов лет тому назад. Эта группа включала в себя как растительноядных, так и хищных ящеров. В ту далекую эпоху данные существа были самыми крупными рептилиями на Земле (ведь до появления диплодоков, титанозавров, тираннозавров и прочих знакомых нам гигантов из настоящих зауропод оставались еще десятки миллионов лет).

Сейчас принято считать, что прозауроподы не являлись предками появившихся позже зауропод. Скорее всего, эта группа развивалась параллельно с ними. Не исключено также, что именно более массивные, плодовитые и высокоорганизованные завроподы и вытеснили в конце концов этих более примитивных ящеров. Однако именно прозауроподы первыми создали цельную динозавровую фауну, заняв все господствующие экологические ниши на суше, и, возможно, в пресных водоемах. Однако долго наслаждаться подобной жизнью им, увы, не пришлось…

Источник:  Pravda.ru

 Небольшие хищные динозавры, жившие в конце мелового периода, откладывали яйца, напоминающие яйца современных куриц.

Испанские палеонтологи нашли яйца необычной для динозавров ассиметричной формы, что является еще одним свидетельством близкого родства птиц и динозавров. Описание находки опубликовано в журнале Palaeontology.

Возраст яиц, найденных в Южных Пиренеях, оценивается в 73-80 миллиона лет(конец мелового периода). Большинство обнаруженных яиц расколото на небольшие фрагменты, однако палеонтологам удалось найти и несколько целых. Длина яиц составляет 7 сантиметров, ширина – 4 сантиметра, а толщина скорлупы – 0,27 миллиметров. Согласно предположению палеонтологов, такие яйца откладывали небольшие тероподы, хищные двуногие динозавры.

Как правило, яйца динозавров имеют правильную овальную или округлую форму и одинаковы с двух концов. Однако форма яиц, обнаруженных палеонтологами, нетипична для динозавров и близка к эллипсовидной. Подобные яйца, сужающиеся к одному концу, свойственны современным птицам, что обусловлено особенностями их репродуктивной системы (у птиц, в отличие от рептилий, имеется всего один яйцевод). При этом микроструктура скорлупы «странных» яиц всё же свидетельствует о том, что они были отложены именно динозаврами.

Помимо Испании, яйца такой же «куриной» формы, относящиеся к концу мелового периода, были найдены лишь в Аргентине и принадлежат первым ископаемым птицам. Как подчеркивают ученые, находка яиц птичьей формы, отложенных динозаврами,является еще одним подтверждением родства динозавров и птиц. В ассиметричных птичьих яйцах в широком конце находится воздушная камера, которая помогает зародышу дышать на поздних стадиях его развития. Новая находка доказывает, что подобное эволюционное новшество могло быть свойственно и некоторым динозаврам.

Источник: infox.ru