Резкий прыжок в величине и развитии головного мозга, а следовательно, и познавательных способностей гоминидов произошёл после освоения ими морского/речного рациона. Сенсационное открытие совершила группа учёных из пяти стран, чьё исследование разложено по полочкам в статье в PNAS. 

Человек умелый, по существующим представлениям, является изобретателем орудий труда. Теперь же ясно, что поспособствовало такой бурной деятельности данного вида Кости водных животных (рыб, крокодилов и черепах), оставшиеся от древней трапезы, вместе с каменными инструментами обнаружены в районе кенийского озера Туркана. Возраст инструментов определён как 1,95 миллиона лет, и относятся они к олдувайской культуре. 

Обычный снимок и фото с электронного микроскопа древней окаменелости кости рептилии с отметинами от каменных инструментов, выкопанный около Турканы. Кстати, ранее у того же самого озера был найден "Мальчик Турканы" – скелет гоминида, возрастом 1,6 миллиона лет. Его отнесли к H. erectus или H. ergaster (фото PNAS). Следы обеда были оставлены либо Homo habilis, либо Homo rudolfiensis, либо Paranthropus boisei. Ранее считалось, что в ту эпоху люди употребляли в пищу лишь сухопутных животных, наряду с растительной едой. Между тем один из упомянутых выше видов (вероятнее, Homo habilis) позже трансформировался в значительно более интеллектуального Homo ergaster и далее в Homo erectus — прямого предка Homo sapiens.

Любопытно, что ранее самый древний морской обед был датирован 164 тысячами лет и относился к человеку разумному. Тогда специалисты предположили, что расширение рациона сапиенсов за счёт мидий, китов и других морских существ стало ключом к выживанию нашего вида. 

Теперь получается, что похожий шаг гораздо более далёких наших предшественников позволил эволюции людей совершить мощный скачок. И разгадка его, по мнению исследователей, кроется в новой диете, очень богатой жирными кислотами, важными для развития мозга и его энергообеспечения. 

Правда, люди того периода вряд ли располагали средствами для массовой охоты на плавающих созданий, как и должной организацией подобного процесса, а потому, скорее всего, подбирали падаль, выброшенную на берег волнами или оставшуюся после отлива, — добавляют антропологи. 

Источник: MEMBRANA

Американские ученые составили подробное описание ископаемых и современных грызунов Африки. Исследователи обнаружили на четырех стоянках первобытных людей множество ископаемых останков этих животных.

Ущелье Олдувай, Танзания Профессор Алиса Уинклер (Alisa J. Winkler) из Южного методисткого университета (Техас, США) и ее коллеги стали авторами раздела «Ископаемые грызуны Африки» («Fossil Rodents of Africa») опубликованной недавно коллективной монографии «Млекопитающие кайнозойской эры Африки». Исследование профессора включает описание 130 родов африканских грызунов — современных и ископаемых. Современных грызунов Африки ученые относят к 14 семействам. Предыдущее исследование этой группы млекопитающих в Африке проводилось лишь в 1978 году, тогда ученые смогли определить лишь 54 рода. Один из основных вопросов, который волновал ученых – присутствовали ли грызуны в среде обитания предков человека. «Многих палеоантропологов интересует, в каких экологических условиях шло формирования человека как нового вида», — говорит Уинклер.

Самые первые грызуны появились на этом континенте 50 млн лет назад. Уинклер выделяет четыре основных района, где грызуны благополучно сосуществовали вместе с предками человека. Это территория среднего течения реки Аваш, где были найдены останки древнейшего рода гоминид – ардипитеков, живших 5,8−4,4 млн лет назад. Затем – знаменитое ущелье Олдувай в Танзании, побережье озера Туркана и Тьюген Хиллс в Кении, где были обнаружены останки предков древнейших прямоходящих гоминид – орроринов (Orrorin tugenensis), живших примерно 5,8−6,1 млн лет назад и пещера каменного века на юге Африки. «В этих местах ископаемые останки древних грызунов дают очень важную информацию о среде, в которой обитали предки человека», — говорит Уинклер.

По словам ученых, большое разнообразие африканских грызунов связано и с разными местами их обитания. Например, семейство шипохвостые — животные, напоминающие белок и обитающие сейчас в лесах Центральной Африки, примерно 18−20 млн лет назад населяли Восточную Африку. «Это значит, что в то время там росли леса. Хотя известны и более древние формы этих животных, которые жили на севере Африки, они также еще не умели летать с дерева на дерево и планировать, как их современны формы. Вопрос, когда же представители этого семейства научились такому полету, все еще остается открытым», — говорит Уинклер.

Источник: Infox.ru