Палеонтологи давно обсуждают - были ли “ужасные птицы” проживавшие в Европе 55-40 млн лет назад хищными или травоядными?

Доктор Тюткен рядом с "ужасной птицей"- гасторнисомНовые исследования, представленные во Флоренции на Гольдшмидтовской конференции 29го августа этого года, могут, наконец, то поставить точку в этих спорах.

Команда немецких исследователей изучила найденные в бывшем угольном карьере находящимся на территории Германии окаменевшие останки этой птицы и пришли к выводу, что, скорее всего она была хищной.

Ужасная птица, известная как Gastornis была не летающей и достигала в высоту двух метров имея к тому же огромный свирепый клюв. На основе размеров клюва и свирепого внешнего вида, ученые давно сделали предположение, что эта птица была безжалостным хищником.

“Предполагалось, что “ужасная птица” могла использовать свой клюв, для того, чтобы схватить свою жертву и сломать ей шею. Эти предположения подтверждают данные биомеханического моделирования силы укуса птицы”, - говорит д-р Томас Тюткен, из Боннского университета. “Гастарнис жил после того, как вымерли динозавры, в то время, когда млекопитающие находились еще на своей ранней стадии эволюции и имели относительно не большие размеры. Таким образом, Гастарнис занимал в то время ячейку хищника.”

Однако последние исследования ставят под сомнения теорию хищника ужасной птицы.  Палеонтологи из США нашли следы, которые как они считают, относятся к американскому двоюродному брату гастарниса. Данные следы не показывают использование гастарнисом острых когтей при погоне за преследуемой добычей, что можно было ожидать от хищника.  Кроме того такая малоподвижная птица столь больших размеров вряд ли могла прокормить себя охотой, нападая только из засады.

Д-р Тюткен и его коллеги использовали новый геохимический подход к определению рациона гасторниса. При помощи анализа изотопов кальция из окаменелости костей птицы, они попытались определить долю растительной пищи в рационе животного и таким образом определить положение гастарниса в пищевой цепочке местной экосистемы. Перед применением данного метода к ужасной птице, они проверили его на останках травоядных и плотоядных динозаврах, включая тираннозавра и обитающих сейчас млекопитающих.

Результаты данных исследований показали, что находящиеся в костях гасторниса изотопы кальция больше похожи на результаты, полученные от травоядных млекопитающих и динозавров, чем от хищников. Таким образом, вопрос кем были “ужасные птицы” – травоядными или хищниками закрыт, однако исследователи, чтобы окончательно в этом убедиться хотят еще раз перепроверить свои данные, используя другие ископаемые сообщества.

Источник: ScienceDaily