Американские палеонтологи открыли карликового динозавра, обитавшего неподалеку от Северного полюса. Этот родственник тираннозавров сумел приспособиться к экстремальным условиям высоких широт и стал "самым полярным" из известных науке гигантских ящеров.

Полярный динозавр Nanuqsaurus hoglundi Назвать нового динозавра решили Nanuqsaurus hoglundi. Слово "нанук" на языке коренных обитателей этих мест, инупиатов, означает "белый медведь". Возможно, что как и в случае с настоящими полярными медведями, нанукзавры были потомками обитателей далеких южных регионов, приспособившихся к жизни в суровых условиях Арктики. Длина взрослого тираннозавра-пигмея составляла всего семь метров, хотя его более южные родственники вырастали обычно до 12-15 метров. Жили они в самом конце мелового периода, всего за 5-7 млн лет до начала мел-палеогенового вымирания.

Скалу, в толще которой покоились остатки арктического тирекса, ученые нашли в 2006 году, когда экспедиция техасского Музея природы и науки имени Перо под руководством палеонтологов Энтони Фиорилло и Рональда Тыкоски исследовала отложения формации Prince Creek на крайнем севере Аляске. Кости слабо просматривались в монолите мелового возраста, поэтому их препарирование и исследование затянулись на несколько лет. Зато результаты этой работы оказались просто сенсационными.

Карликовый тираннозаврид Nanuqsaurus hoglundi. Реконструкция: Karen Carr "Только в прошлом году или около того, после описания некоторых других тираннозаврид, мы смогли сопоставить нашу находку с теми работами, – рассказал доктор Тыкоски. – Над нашими головами словно включилась лампочка. Мы сказали «черт побери, это действительно особенная штука".

В руках у палеонтологов оказались остатки одной из самых информативных частей скелета – головы. Крышка черепа, верхняя челюсть и зубы очень напоминали классического Tyrannosaurus rex, но имел размер всего в 60 сантиметров, в то время как череп взрослого тирекса обычно достигает полутора метров. В то же время аляскинский образец явно принадлежал взрослому тираннозавриду, родственному таким грозным хищникам, как Tarbosaurus и Tyrannosaurus. Поняв, с чем они имеют дело, ученые немедленно отправились обратно в Арктику и отыскали там вторую половину черепа. Благодаря ей изучение нового животного происходит намного легче.

По мнению ученых, маленький по сравнению с обычными тираннозавридами размер тела может являться адаптацией к колебанию численности ресурсов из-за резкой смены сезонов года в полярных условиях. Кроме того, могла сыграть свою роль и географическая изоляция – от более южных районов место находки карликового тирекса отделяет хребет Брукса, уже существовавший в меловом периоде, пишет Science 2.0.

"Карликовый тиранозавр сам по себе уже отличная находка, потому что он показывает нам кое-что о том, какой была окружающая среда древней Арктики, – отметил доктор Фиорилло. – Но еще более захватывающим наше открытие делает то обстоятельство, что Nanuqsaurus hoglundi свидетельствует о биологическом богатстве полярного мира во времена, когда Земля была намного теплее, чем сегодня".

Источник: PaleoNews

Чукотский полуостров расположен далеко на севере, за полярным кругом. Трудно поверить, но когда-то и там росли пышные леса, в которых бродили самые настоящие динозавры. О палеонтологических богатствах Чукотки рассказал молодой ученый-палеоботаник Александр Грабовский.

Череп гадрозавра Edmontosaurus. Фото: academic.ru Геологическая летопись жизни растений на Чукотке берет начало в период поздней юры, говорит Грабовский. В те времена здесь было весьма тепло, иногда климат даже оказывался засушливым. В ископаемом состоянии ученым в основном попадаются остатки осевых частей растений – окаменевшие стволы и фрагменты древесины. Но наиболее интересный этап в развитии растительного мира Чукотки приходится на меловой период, когда здесь начинают появляться цветковые растения. Уже к концу мела они расселились по многим территориям, в том числе и по Северной Америке, куда попали через сухопутный мост, соединявший материки. Развитие этого моста сыграло огромную роль не только в расселении растений, но и в формировании растительных сообществ и экосистем.

Довольно интересным этапом развития растений была и граница мелового и палеогенового периодов. Ископаемые остатки растений этого времени находят, например, на хребте Рарыткин в Корякском нагорье. Около 65 миллионов лет назад в этих краях, среди болот и речных долин, шумели хвойно-широколиственные леса, состоящие из таксодиевых, кипарисовых, платанов, орешников, церциссов, виноградов, дубов и розоцветных.

Чукотская палеофлора. Фото: Александр ГрабовскийКонечно, меловые флоры Чукотки нельзя считать тропическими. Это, скорее, тепло-умеренные флоры арктических областей. Максимальная температура для их существования должна была составлять примерно 20 градусов тепла, а минимальная – от нуля до шести градусов мороза. В таких условиях произрастали, например, представители анадырской ископаемой флоры, местонахождения которой расположены в 40 км от г. Анадыря. Это уникальная реликтовая флора, именно здесь сохранились растения, бывшие очень редкими в позднем мелу – такие, как типичные Phoenicopsis, араукариевые и некоторые представители гинкговых. Наверное, это одна из самых интересных флор на Чукотке.

Вообще, надо отметить, что за последние 10 лет в наших краях было сделано очень много интереснейших палеонтологических открытий. Это и окаменевший лес из 200 деревьев, и новые реликтовые флоры, и открытие юры (келловей) в районе Ушканих гор, и первая на Чукотке находка мозазавра из сантон-туронских отложений.

Знамениты своим разнообразием палеогеновые флоры бухты Угольной. Последние исследования позволяют полагать, что древесные растения с большей территории Чукотки (восточная часть) исчезли около 2 млн лет назад. Тогда здесь росли ели, сосны, пихта, тсуга, гинкго, секвойя, а среди цветковых – береза, орешник, граб, дуб, вяз, орех, кария, кастения и др. Морские отложения также очень разнообразны – от ордовика до голоцена. Среди них, мне кажется, наиболее интересны аммониты и остатки иноцерамов.

Очень любопытные находки встречаются и в окрестностях реки Каканаут – здесь росли не только гигантские секвойи и платановые, но и жили арктические динозавры. Каканаутские динозавры наглядно демонстрируют разнообразие древних ящеров и показывают, что они могли жить и размножаться даже в приполярных условиях, где временами устанавливались отрицательные температуры. На Каканауте были найдены остатки тираннозаврид, тродонтид, дромеозаврид, неоцератопсид, гадрозаврид, анкилозаврид и другие ящеры.

В последнее время на Чукотке было проведено несколько экспедиций по изучению динозавров, так что их фауна уже более-менее известна. А вот мозазавров удалось найти только в 2011 году. Лишь в 2013 году было установлено, что фрагменты зубов и позвонков принадлежат именно этой группе рептилий. Мозазавры, скорее всего, не жили здесь постоянно и попали в местонахождение случайно. Хотя находки остатков плезиозавров и акул показывают, что условия для постоянного обитания здесь мозазавров могли существовать и тут.

К сожалению, динозавры еще одного местонахождения – Золотого хребта – на сегодняшний момент изучены очень плохо. Состояние их костных остатков оставляет желать лучшего, и только благодаря хорошо сохранившим зубам удалось определить гадрозавра. Скорее всего, в маастрихтских отложениях Золотого хребта представлены только эти представители динозавров. В 2011 году там было найдено порядка 40 фрагментов костей древних ящеров, в 2013 году последовала новая попытка исследования, но найти удалось лишь единственный фрагмент крупной бедренной кости.

К сожалению, все коренные выходы меловых пород здесь скрыты позднейшими отложениями, что серьезно затрудняет доступ к ним. Но даже уже проведенные исследования показывают, что эти скелеты неполные, разрозненные, и скорее всего, были перенесены водой в озёрную систему ещё в меловое время, где и захоронились.

Источник: PaleoNews

В ходе раскопок на горе Килпатрик обнаружены кости, относящиеся к периоду, когда полярный континент располагался в умеренном климатическом поясе.

Фаброзавр — один из кандидатов на проживание в Антарктиде времён юрского периода. (Изображение Lcssci.com.) Группа американских палеонтологов под руководством Уильяма Хаммера из Колледжа Огастана (Рок-Айленд, шт. Иллинойс) провела около двух месяцев на леднике Бирдмора, разбив лагерь на двухкилометровой высоте. Ежедневно вертолёт доставлял их ещё выше — на отметку 3,8 км — к месту раскопок.

За это время исследователи обнаружили останки травоядного зауропода, напоминающего диплодока, а также конечность неизвестного вида из отряда птицетазовых, скорее всего, имеющего отношение к фаброзаврам или гетеродонтозаврам. Ростом рептилия, жившая примерно 190 млн лет назад, была в 1,2–1,5 м. «На то, чтобы разобраться с находками, уйдёт около года», — очерчивает круг своих будущих забот Уильям Хаммер.

Отбойный молоток, орудие антарктического археолога (фото Augustana College) Ранние птицетазовые — небольшие, шустрые, встречавшиеся повсеместно травоядные существа — были, по меткому выражению профессора геологии Томаса Хольца из Университета Мэриленда, «кроликами среди динозавров». Учёный надеется, что открытие поможет заполнить некоторые лакуны в истории древних обитателей Антарктиды.

Г-ну Хаммеру не впервой совершать археологические открытия на горе Килпатрик: именно здесь в 1990 году он нашёл останки первого южнополюсного динозавра — криолофозавра. В 2003-м попытка повторного исследования этой территории фактически провалилась из-за проблем с погодой и транспортом.

Динозавры, водившиеся в северном полярном регионе, едва сводили концы с концами и очень редко доживали до 20-летнего возраста.

Троодон (изображение Bill Parsons)Патрик Дракенмиллер и Грегори Эриксон из музея Университета Аляски (США) предлагают редкий взгляд на то, как росли древние ящеры. Дело в том, что ископаемые из высоких широт содержат более чёткие признаки роста (полосы в сечении бедра), словно годичные кольца деревьев. Расстояние, на котором полоса находится от центра кости, даёт представление о скорости роста животного.

Выяснилось, что некоторые полярные динозавры росли быстро, пока не достигали — примерно к девяти годам — зрелости, и умирали где-то в возрасте 19 лет (принимая за данность, что смерть не наступала из-за болезни или несчастного случая).

Исследователи сосредоточили внимание на бёдрах пахиринозавра, извлечённых из Маастрихтского яруса (ок. 65–70 млн лет назад) формации Принс-Крик в Северной Аляске.

Пахиринозавры были большими травоядными животными — вероятно, стадными. В отличие от других цератопсов, вместо толстых рогов в районе глаз и носа (как у широко известных трицератопсов) они имели крупные выпуклости, из-за которых череп казался очень толстым. Поэтому их и назвали «толстоносыми» (в переводе с латинского).

Вместе с ними на Северном склоне Аляски жил целый ряд ящеров: гадрозавры (похожие на эдмонтозавров), тираннозавры, дромеозавры и небольшие троодоны. Предполагалось, что там же обитали ящерицы, крокодилы и черепахи, но их останков пока не найдено. Возможно, последние не смогли добраться до этой области Арктики из-за того, что между Европой и Америкой раскинулся перешеек Берингия, который стал для многих видов непроходимой преградой.

Пахиринозавры имели 8 м в длину и весили около четырёх тонн. Если на них и охотились, то «завалить» взрослую особь было чрезвычайно сложно.

В Арктике тех времён было теплее, чем сейчас. Тем не менее длинных и тёмных зим никто не отменял.

Результаты исследования будут опубликованы в журнале Historical Biology.

Источник:  КОМПЬЮЛЕНТА