Международная группа ученых впервые в истории восстановила прижизненную окраску ископаемых млекопитающих. По данным исследователей, два вида летучих мышей, вымерших около 50 млн лет назад, имели шерсть красновато-коричневой гаммы.
В этой работе принимали участие специалисты из различных научных центров США, Великобритании, Германии, Эфиопии и Дании. Разработанная коллективом палеонтологов, биохимиков, физиков и других ученых методика, как ожидается, позволит со временем реконструировать окраску живых существ, исчезнувших даже 300 млн лет назад.
"Мы изучили ткани рыб, лягушек и головастиков, волосы млекопитающих, перья птиц и даже чернила осьминога и кальмара, – рассказала один из авторов новой научной работы Кейтлин Коллери из Виргинского политехнического института. – Все они сохранили пигмент меланин, так что можно с уверенностью сказать, что меланин присутствует повсюду в палеонтологической летописи. Благодаря ему мы можем с уверенностью восстановить некоторые оригинальные окраски древних животных".
За естественный цвет живых существ в природе отвечают специальные микроскопические структуры – меланосомы. Эти органеллы содержат пигмент меланин, придающий темную окраску волосам, перьям, коже и глазам. Меланосомы уже давно встречались палеонтологам среди ископаемых остатков, но прежде считалось, что это просто окаменелости бактерий. Впервые идентифицировать их именно как меланосомы удалось в 2008 году молекулярному палеобиологу Бристольского университета Якобу Винтеру, ведущему автору нынешнего исследования.
"Очень важно, что меланины разного цвета находят в органеллах разной формы: красноватые меланосомы похожи на маленькие фрикадельки, а черные – на маленькие колбаски. Ту же тенденцию мы наблюдаем в ископаемом материале, – сообщил Винтер. – А из этого следует, что корреляция цвета меланина с формой меланосом – достаточно древнее изобретение, которое мы можем использовать, чтобы восстановить прижизненный цвет животного, просто взглянув на форму меланосом в его окаменелостях".
Кроме того, меланины разного цвета различны по своему химическому строению, уточнить которое позволяет масс-спектрометрия. А чтобы еще больше повысить точность реконструкции окраски, исследователи воспроизвели условия образования окаменелостей и проследили за теми изменениями, которые происходили в ходе этого процесса с молекулами меланинов. "В ходе экспериментов мы смогли увидеть, как меланин химически изменяется на протяжении миллионов лет, разработав действительно захватывающий новый способ извлечения ранее недоступной информации из окаменелостей", – сказала Коллери.
Но вернемся к главным героям статьи – палеогеновым летучим мышам Palaeochiropteryx и Hassianycteris, обитавшим на берегу тропического озера на территории современной Германии. Трудами группы палеонтологов для них была восстановлена красновато-коричневая окраска. "Ну да, летучие мыши обычно коричневые. Это не такой уж большой сюрприз, но ведь это летучие мыши 49-миллионолетней давности! И они выглядели совершенно как современные", – констатировал Якоб Винтер.
Источник: PaleoNews
Китайские ученые нашли объяснение необычайно хорошей сохранности ископаемой фауны местонахождения Жэхэ. Оказывается, дойти до наших дней перьям динозавров и цветам давно вымерших деревьев помогло катастрофическое извержение вулкана.
Местонахождение Жэхэ (Jehol) расположено на северо-востоке Китая. Начиная с 20-х годов прошлого века здесь находили массу удивительных палеонтологических образцов прекрасной сохранности. В частности, теория о том, что некоторые динозавры были покрыты перьями, получила важные подтверждения именно благодаря находкам в Жэхэ. Особенностью местных окаменелостей были очертания мышц, кожи и перьев, выполненные тончайшим вулканическим пеплом. Благодаря ему у остатков древних рыб, например, можно различить даже плавательный пузырь.
При этом рядом с рыбами оказались погребены и вполне сухопутные формы – как примитивная птица Confuciusornis и небольшой динозавр Psittacosaurus. Особенно интриговали ученых неповрежденные скелеты птиц, захороненные в явно мелководных фациях.
Как считает палеонтолог Нанкинского университета Баоюй Цзян, секрет Жэхэ кроется в мощном извержении вулкана, произошедшем в этих местах 120-130 млн лет назад. Птицы, динозавры и мелкие млекопитающие были застигнуты катастрофой врасплох и почти мгновенно погибли, а их тела потоки вулканических продуктов снесли в местные мелководные озера и захоронили там.
В подтверждение своей гипотезы китайский палеонтолог приводит ряд фактов. Остатки мягких тканей из Жэхэ часто покрыты тонкой черной оболочкой, богатой углеродом. Под микроскопом в ней удалось различить даже отдельные клетки, оказавшиеся поврежденными и обуглеными. Такая обугленная органическая ткань была найдена в образцах, взятых в пяти разных участках местонахождения, а некоторые найденные кости потрескались и явно подверглись перекристаллизации, для которой необходим сильный нагрев.
Позы, в которых умерли животные, свидетельствуют о предельном сокращении их мышц и связок, однако это относится только к сухопутным жителям. А вот на рыб, судя по скелетам, высокая температура не действовала. Таким образом, делает вывод Баоюй Цзян, представители мелового наземного сообщества были буквально поджарены перед захоронением. В сочетании со слоями ископаемого вулканического пепла, устилавшего дно древних озер, картина становится вполне ясной и логичной. Да и сами остатки наземных жителей – ящериц, птиц и млекопитающих – несут на себе следы транспортировки пирокластическими потоками, образующимися при извержении вулкана.
Не все палеонтологи готовы согласиться с гипотезой китайского ученого. Так, известный специалист по ископаемой фауне, профессор Бристольского университета Майк Бентон обратил внимание на то, что в практически аналогичной ситуации, уничтожившей древнеримский город Помпеи, продукты вулканизма просто убили своих жертв, но никуда их не переносили.
"Это новая идея достаточно радикальна", – заявил он, отметив, что перенос тел животных был для вулканических потоков "довольно сложной" задачей. В качестве альтернативы пирокластическому транспорту Бентон предложил рассмотреть возможность переноса и захоронения тел поверхностными водными потоками. "В Помпеях люди были убиты, но не перенесены, – напомнил он. – Очень вероятно, что и с динозаврами случилось то же самое".
А вот бывавшая в Помпеях антрополог университета Пенсильвании Джанет Монжа считает, что доводы Цзяна весьма убедительны, пишет Science. "Китайские ископаемые демонстрируют определенные особенности повреждений – классическое растрескивание костей, вызванное сильным жаром. Я никогда не видела ничего подобного, за исключением Помпей", – рассказала она.
Источник: PaleoNews
Странную пару древних существ обнаружила международная группа ученых во время изучения окаменевшей норы триасового периода из южноафриканской формации Кару. К уютно свернувшемуся предку млекопитающих – цинодонту – доверчиво прильнула древняя амфибия Broomistega.
Удивительное открытие было сделано во время изучения окаменевших триасовых нор из коллекции южноафриканского университета Витватерсранда. С начала 2013 года эти образцы исследуются в Европейском центре синхротронного излучения. Рентгеновская микротомография дает палеонтологам уникальную возможность видеть трехмерное изображение окаменелостей внутри породы, причем сами ископаемые не разрушаются во время исследования.
Ископаемые слепки нор, вырытых обитателями триасового периода, нередки в породах формации Кару. Зачастую внутри этих объектов находят прекрасно сохранившиеся остатки зверообразных рептилий цинодонтов, очень похожих на млекопитающих и считающихся их предками. Скелеты цинодонта Thrinaxodon, например, находят даже в свернувшейся колечком позе, словно животное в момент смерти мирно отдыхало.
Сканирование очередной окаменелой норы обернулось подлинной сенсацией. "Сначала мы были поражены качеством изображения, – рассказывает ведущи автор исследования Винсент Фернандес из университета Витватерсранда. – Но по настоящему заволновались, лишь обнаружив, что второй набор зубов не имеет отношения к зверообразным рептилиям".
Удивление ученых еще более возросло, когда они смогли определить принадлежность второго скелета. Это оказалась молодая амфибия Broomistega, перенесшая серьезную травму. Каким-то образом брумистега сломала себе несколько ребер, но выжила – кости носят отчетливые следы заживления. Однако травма была достаточно серьезной, чтобы превратить амфибию в инвалида.
Причины, 250 млн лет назад сведшие в одной норе двух совершенно разных животных, стали предметом оживленной дискуссии. Поскольку ни на одном из скелетов нет следов зубов и других повреждений, характерных для контактов типа "хищник-жертва", очевидно, что в данном случае никто никого не ел. Следов драки за обладание норой также не обнаружено.
Скорее всего, предполагают палеонтологи, события развивались следующим образом: тринаксодон выкопал себе нору и залег в спячку, чтобы переждать засушливый летний сезон, бедный на воду и пищу. Пока он спал, в нору заползла амфибия-инвалид. По всей видимости, она искала там спасения от хищников или жары. Неожиданно на всю эту местность обрушилось наводнение, убившее обоих обитателей убежища и запечатавшее его пробкой из осадка.
Специфическая поза предка млекопитающих подтверждает, что на момент смерти он находился в состоянии покоя, пишет PhysOrg. Это же предположение объясняет и то, почему амфибия не была изгнана из норы. И, наконец, эта версия хорошо согласуется с прекрасной сохранностью обоих скелетов, явно не потревоженных ни падальщиками, ни процессами перемещения и эррозии.
Источник: PaleoNews
В Китае обнаружено огромное месторождение останков ископаемых животных.
Всего из недр уезда Лопин, что в городском округе Цюйцзин провинции Юньнань, были извлечены окаменелости, принадлежавшие 20 тыс. особям.
Находка представляет собой первый столь чрезвычайно подробный образец экосистемы, существовавшей в раннем триасе по окончании великого вымирания видов в конце пермского периода (ок. 250 млн лет назад). О том, каким образом биоразнообразие восстанавливалось после катастрофы, существует много мнений.
Слой известняка толщиной 16 м, в котором были найдены окаменелости, относится к тем временам, когда южная часть Китая была островом, располагавшимся в тропиках к северу от экватора. Небольшое количество ископаемых растений свидетельствует о том, что берега острова были покрыты хвойным лесом.
Окаменелости исключительно хорошо сохранились, причём более половины из них дошло до наших дней в полной неприкосновенности. Это касается и мягких тканей. Видимо, они были защищены от разложения микроорганизмами, которые быстро забальзамировали их тела после смерти.
90% окаменелостей — членистоногие: ракообразные, многоножки, мечехвосты и др. Рыбы составляют 4%, и в их числе — останки латимерии, чьи потомки живут по сей день. Улитки, двустворчатые, белемниты, аммониты и прочие моллюски занимают 2%.
Крупнейшее из обнаруженных существ — талаттозавр, хищная морская рептилия около трёх метров в длину. Найдены также останки нескольких ихтиозавров.
Окаменелости свидетельствуют о том, что восстановление после массового вымирания (выжил только каждый десятый) происходило довольно медленно — не менее десяти миллионов лет. Для сравнения: после мел-палеогенового вымирания на возрождение биоразнообразия ушло всего 1–4 млн лет.
Некоторые морские животные (например, аммониты) были способны оживиться сравнительно быстро — за пару миллионов лет, но в течение первых 4–5 млн лет триасового периода четыре или пять раз наступали периоды резкого потепления, которые снова отбрасывали жизнь назад...
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
В Трансильвании (Румыния) близ города Себеш обнаружено первое гнездовье птиц верхнего мела.
enantiornithines — у них ещё сохранялись зубастые клювы и когти на передних конечностях, а также довольно тяжёлые хвосты. Судя по всему, они селились колониями на берегах рек, как и их современные родственники, питающиеся водными растениями или животными.
Птицы принадлежали группеДаррен Нейш из Саутгемптонского университета (Великобритания) и его коллеги полагают, что колония погибла внезапно 110–115 млн лет назад. Птицы наслаждались мирным окончанием периода гнездования. Некоторые птенцы уже вылупились и собирались отправиться вместе с родителями в путь, как вдруг вода поднялась... «Скорее всего, наводнение с последующим заболачиванием было очень быстрым, — говорит г-н Нейш. — Едва ли это была обыкновенная приливная волна».
Окаменелости свидетельствуют о том, что взрослые особи и птенцы оказались смыты и утонули. Их отнесло на несколько метров.
Такие находки крайне редки. Известны единицы разрозненных яиц, принадлежность которых меловому периоду не вызывает сомнений.
Учёные напоминают, что на протяжении некоторой части мела Румыния представляла собой остров, а на островах обычно развиваются «странные животные». Рядом с утонувшими птицами жили карликовые травоядные динозавры размером с корову, птицеподобные хищные динозавры балауры, напоминавшие современных грызунов млекопитающие и один из крупнейших птерозавров мира. Главные действующие лица мелового периода — гигантские ящеры — отсутствовали.
Что до enantiornithines, то они оказались тупиковой ветвью: полностью вымерли к концу мела, не оставили потомства и не были особенно близки современным птицам.
Результаты исследования были представлены на годовой конференции Общества палеонтологии позвоночных в Лас-Вегасе.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
Науке известно около семи тысяч видов инфузорий. Все они имеют общую морфологию: каплевидная клетка покрыта крошечными волосками (ресничками), с помощью которых организм передвигается и ловит добычу.
Как долго инфузории населяют Землю, никто не знает: после смерти они просто растворяются в воде. Самые древние следы инфузорий в геологической летописи сумели обнаружить геологи из Массачусетского технологического института и Гарвардского университета (оба — США). Колбовидным микрофоссилиям 635–715 млн лет. Они более чем на 100 млн лет старше предыдущих окаменелостей: намёк на то, что ранняя жизнь была более сложной, чем принято считать.
К тому же такие первобытные протисты могли сыграть роль в появлении многоклеточной жизни и эволюции первых животных. «Это было время огромных био- и химических перемен, которые и привели к эволюции животных», — поясняет ведущий автор исследования Таня Босак из МТИ.
Группа обнаружила окаменелости в образцах породы из юго-западной Монголии. В 2008 году Фрэнсис Макдональд из Гарварда путешествовал по геологическому формированию Цаган-Олом. Там находятся остатки двух самых мощных ледниковых периодов в истории Земли, имевших место в криогении (715–635 млн лет назад). Найдено относительно немного окаменелостей, относящихся к тому времени.
Г-жа Босак и её коллеги растворили фрагменты породы в кислоте и рассмотрели остаток под микроскопом. Удалось обнаружить сотни прекрасно сохранившихся окаменелостей с суженным «горлышком» и расширенным «воротничком». Каждое ископаемое было заключено в структуру, напоминавшую пузырь. Сравнение с ныне живущими организмами показало почти полное соответствие тинтиннидам.
В отличие от большинства других инфузорий, тинтинниды имеют вазоподобную оболочку, которая обладает завидным сочетанием жёсткости и гибкости. Существа продевают реснички сквозь отверстия в этой оболочке. Пузырьки, образующиеся на оболочке, позволяют микроорганизму оставаться на плаву.
Благодаря толстым «раковинам» тинтинниды — та редкая разновидность инфузорий, которая способна оставить о себе воспоминание. Хотя само существо после смерти растворяется в воде, его панцирь в большинстве случаев опускается на дно. В анаэробном океане углеродная оболочка распадалась сравнительно долго, что приводило к накоплению углерода в воде, и это в свою очередь способствовало более активному высвобождению кислорода. Соответственно, рост концентрации кислорода приводил к появлению более сложных форм жизни. Действительно, ископаемые инфузории существовали в промежутке между двумя ледниковыми периодами, по окончании которых геологи обнаружили первых примитивных представителей животного царства.
Разумеется, есть все основания считать, что инфузории появились за сотни миллионов лет до этого, подготавливая почву дальнейшей эволюции.
Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
13-11-2018 Просмотров:2817 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Ученые нашли на территории штата Юта останки древней "чудо-птицы", указавшие на то, что предки современных и вымерших пернатых могли научиться летать как минимум дважды. Их выводы были представлены в журнале PeerJ. Древние птицы-мирарки, научившиеся летать отдельно...
07-11-2016 Просмотров:5640 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Хендзин Рю (Heungjin Ryu) из Института изучения приматов университета Киото (Япония) и его коллеги установили, что шимпанзе бонобо с возрастом так же как и люди могут приобретать дальнозоркость. Ученые заметили это, наблюдая за...
23-09-2019 Просмотров:2506 Новости Окенологии Антоненко Андрей
Китайские ученые расшифровали геном лучеперой рыбы, обитающей в самом глубоком месте Мирового океана — Марианском желобе. Чтобы выдерживать давление, в сотни раз превышающее атмосферное, и полное отсутствие света, ее организм...
19-01-2013 Просмотров:12317 Новости Ботаники Антоненко Андрей
Монстеры, которые можно увидеть везде, от кадок в госучреждениях до ботанических садов, пришли к нам из влажных тропических лесов Южной Америки. И их замечательную дырявость листьев обычно связывают с исконным...
13-04-2017 Просмотров:5803 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Ученые выяснили, что наиболее продвинутые формы сельского хозяйства возникли у муравьев примерно 35 млн лет назад. В это время климат на Земле стал засушливым и холодным, что заставило муравьев окончательно...
Новокаледонские вороны, "эйнштейны" мира пернатых, умеют запоминать абстрактную информацию, связанную с устройством и изготовлением орудий труда, и пользоваться ей в подходящей обстановке, говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. "Нас интересовало то, могут ли вороны просто…
Предложена новая теория, объясняющая странности ландшафтов сатурнианской луны Титана. Её автор — астроном Кэтрин Нейш (Catherine Neish) из Флоридского технологического института (США). Озёра северного полушария Титана — от озера Болсена до озера Макэй.…
Малые дальневосточные черепахи, живущие в реках России, Китая, Кореи и других стран Восточной Азии, оказались разделены на два вида, одному из которых угрожает полное вымирание. Описание нового вида рептилий было…
Группа датских и американских биологов экспериментально подтвердила наличие слуха у кальмаров-лолиго Loligo pealeii. Loligo pealeii (фото Benthichi) Многие животные, обитающие под водой, совершенно точно сохраняют чувство слуха, но в случае головоногих…
Знакомьтесь: самое раннее насекомое, внешний вид которого напоминает растение. Из известных на сегодня, конечно. Это хрупкое тельце 126 млн лет пролежало в запылённых скалах Монголии. Сравните крылышки (слева) с растением. (Изображение…
Иммунологи и вирусологи довольно давно бьются над загадкой, как вирусам удаётся обойти иммунную защиту. Ведь, несмотря на интерферон, противовирусные клетки-детекторы и т. п., некоторые вирусы продолжают жить и процветать в…
Все знают игру в «горячо/холодно», когда один ищет некий предмет (как вариант — угадывает некое слово-понятие), а другой направляет его поиски, говоря «горячо» или «холодно», когда напарник приближается к цели…
Материал для данного фильма был отснят в 2011г во время Казахстанской экспедиции. В 200 км восточнее Алма-Аты спускаясь с южного склона хребта Кетмень и несясь навстречу питающей озеро Балхаш Или среди…
Энтомологи проследили за эволюционной историей жуков, самой разнообразной группы живых существ на планете. Выяснилось, что жуков так много из-за того, что они не были подвержены вымираниям. Окаменевший жукОб этом говорится в статье американских…