Земля относительно невелика и легка, к тому же расположена достаточно далеко от Солнца, чтобы сохранить на поверхности воду в жидком состоянии. Все эти факторы существенно затрудняют поиск планет, похожих на Землю, на орбитах других звёзд. И астрономы рады, когда удаётся найти объект, близкий к нашему миру хотя бы по одному из этих параметров.
Вид с поверхности Кеплера-78b в представлении художника (илл. Jasiek Krzysztofiak / Nature). Отсюда и ажиотаж, связанный с обнаружением экзопланеты Кеплер-78b, которая чуть больше Земли, но обладает аналогичной плотностью, а потому, скорее всего, и близким составом. Поначалу удалось измерить только орбитальную скорость и радиус орбиты, а теперь опубликованы две статьи, в которых содержатся первые оценки массы. Кеплер-78b примерно на 20% крупнее Земли и на 70% тяжелее, но плотность по-прежнему почти совпадает с земной, то есть планета, вероятно, состоит из железа и камня.
Объект открыли в августе с. г. благодаря анализу данных космического телескопа «Кеплер» (который, увы, уже сдал вахту). Кеплер-78b облетает свою звезду за 8,5 часа и, скорее всего, постоянно обращена к светилу одной и той же стороной, как Луна к Земле.
Обнаружили её так же, когда планета прошла между Землёй и своей звездой, слегка (всего на 0,02%) затмив свет последней. Такие транзиты пока остаются самым надёжным методом выявления небольших экзопланет. Главная альтернатива — действие силы тяжести планеты на звезду, которое можно отследить по небольшому изменению спектра светила в связи с эффектом Доплера. Транзитный и доплеровский методы дополняют друг друга. Доплеровский позволяет измерить массу экзопланеты, ибо учитывает гравитационный эффект. Транзитный даёт возможность оценить размер объекта: чем крупнее мир, тем больше света он блокирует, и наоборот. Хотя методы лучше всего подходят для обнаружения крупных и массивных планет, внимательное наблюдение позволяет заметить даже крошку размерами меньше Меркурия.
Идеальный вариант — когда удаётся измерить и массу, и габариты экзопланеты и тем самым установить её плотность. Выяснилось, что планеты с радиусом, превышающим земной в 2–4 раза, встречаются очень часто, однако показатели плотности существенно «гуляют» — есть и каменистые «суперземли», и нептуноподобные миры, состоящие из соединений водорода. Однако до сих пор точные измерения массы планет размером с Землю не выполнялись. (Не забывайте, что если радиус планеты вдвое больше земного, это значит, что её объём в восемь раз превышает земной, а площадь поверхности — вчетверо.)
Здесь и ниже изображения David A. Aguilar (CfA). Чтобы выяснить массу Кеплера-78b, две группы астрономов работали параллельно, пользуясь спектроскопическим инструментарием двух обсерваторий: телескопом Keck I на Гавайях и прибором HARPS-N на острове Пальма близ африканского берега. Обе делали ставку на едва заметный эффект Доплера. То, что в итоге получены очень похожие результаты, несмотря на конкуренцию (правда, дружескую), говорит о том, что выводам стоит верить.
Самой трудной задачей было отделение воздействия планеты от других причин колебаний светимости звезды. Например, появление на её поверхности аналогов солнечных пятен можно ненароком принять за транзит — вот почему один гипотетический транзит не считается и надо наблюдать за системой как можно дольше. Так вот, исследователи прикинули скорость вращения звезды и вычислили среднюю величину флуктуаций светимости, только после этого приступив к измерению эффекта Доплера. Выполнить эти наблюдения было нелегко, и, скорее всего, этот подвиг нельзя будет повторить на примере планет аналогичного размера, расположенных на более значительном от нас расстоянии.
Оценки погрешности значений, полученных двумя группами, пересекаются. Команда, работавшая с «Кеком», оценила радиус экзопланеты в 1,20, а массу — в 1,69 земных, откуда следует, что плотность равна 5,3 г/см³. Исследователи с Пальмы дают такие значения: 1,16, 1,86 и 5,57 соответственно. Напомним, плотность Земли составляет около 5,54 г/см³, показатель других каменистых миров (Меркурия, Венеры, Марса и Луны) чуть ниже, но сопоставим с нашим. Следовательно, можно с высокой долей уверенности предполагать, что Кеплер-78b тоже сложена камнем и железом.
Звезда Кеплер-78a приблизительно на 20% меньше Солнца и на 600 °C холоднее. Тем не менее планета настолько близка к светилу, что температура её поверхности оценивается в 4 800 °C — этого достаточно, чтобы расплавить породу и заставить выкипеть любую атмосферу.
Такая близость к звезде означает скорую гибель планеты. Приливные силы деформируют её, удельная орбитальная энергия снизится, Кеплер-78b подойдёт к светилу ещё ближе и достигнет предела Роша, после чего тело будет разорвано на кусочки. Из этого следует, что планета не могла сформироваться там, где она сейчас находится. Кроме того, астрономы указывают ещё на одну тонкость: в эпоху формирования планет тамошняя звезда была крупнее, чем сегодня, и поглощала нынешнюю орбиту Кеплера-78b. По-видимому, там произошли какие-то масштабные события, вызвавшие перетасовку всей системы.
Итак, этот мир ни в коем случае не назовёшь землеподобным: несмотря на аналогичный химический состав, он больше напоминает ад, чем дом. Тем не менее каждое открытие вроде этого помогает нам лучше понимать широту диапазона типов экзопланет и нюансы формирования звёздных систем.
Результаты исследований опубликованы в журнале Nature двумя статьями.
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
01-03-2013 Просмотров:11658 Новости Цитологии Антоненко Андрей
Многие клетки в нашем организме способны двигаться сами: в первую очередь это касается иммунных клеток и тех, что залечивают раны. При этом им приходится буквально протискиваться между волокнами тканей. Перемещаясь...
30-03-2011 Просмотров:12816 Новости Зоологии Антоненко Андрей
В борьбе за пищу муравьи представляют для ос определённую опасность, несмотря на огромную разницу в весе. Но осы в Новой Зеландии изобрели метод сражения без драки, позволяющий полосатым созданиям оставаться...
06-03-2013 Просмотров:12130 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Одним из самых интересных животных, попавшихся на глаза Чарльзу Дарвину во время его знаменитого кругосветного путешествия, был волк (или лисица) Фолклендских островов — совершенно ручное существо размером с лабрадор-ретривера. Волки,...
08-12-2012 Просмотров:11682 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Кажется очевидным, что чем дольше «дружат» растение и опылитель (насекомое, зверь, птица), тем лучше происходит опыление. За время совместной эволюции у опылителя появляются всё более совершенные уловки, чтобы собирать нектар...
26-09-2013 Просмотров:9772 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
С первого взгляда, конечно, не поймёшь, но на самом деле у нас, людей, есть фамильное сходство с Entelognathus primordialis. Рыба, жившая 419 млн лет на территории нынешнего Китая, — самое...
Семена норвежской ели (Pinus sylvestris) и шотландской сосны (Picea abies) доставили во Всемирное семенохранилище (Svalbard Global Seed Vault) на Шпицбергене, созданное для консервации генетического растительного наследия планеты. Это первые семена…
Ученые впервые описали механизм защитной гормональной перестройки организма животных на примере головастиков древесной лягушки; высокий уровень гормона стресса вызывает усиленный рост хвоста, чтобы повысить шансы особи спастись от хищников, говорится…
Недокормленный одноклеточный слизевик Dictyostelium discoideum может образовывать многоклеточные структуры, сходные с эпителием высших организмов. Спороносная «ножка» Dictyostelium discoideum (фото Richard kessel & Gene Shih / Visuals Unlimited)Простой одноклеточный организм, амебоидный слизевик…
Исследователи из Университета Альберты (Канада) обнаружили в одном из ледников арктической Канады мох, выживший после 400-летнего пребывания подо льдом. Ледники, которые изучали Кэтрин Ла Фардж и её коллеги, в последнее…
Ученые выяснили, как хищным клопам удается незаметно подкрадываться к паукам. Оказалось, что они аккуратно придерживают концы порванных ими паутинок, чтобы паук не почувствовал вибрации. К такому выводу пришел австралийский биолог Фернандо…
Четыре научные группы практически одновременно представили черновые варианты расшифровки генетических последовательностей красного огненного муравья Solenopsis invicta, аргентинского муравья Linepithema humile, бородатого муравья-жнеца Pogonomyrmex barbatus и муравья-листореза Atta cephalotes. Pogonomyrmex barbatus (фото…
Учёные давно изучают способность гекконов бегать по вертикальным поверхностям. И в общих чертах удалось понять, как им это удаётся. Однако в лабораторных экспериментах гекконы легко бегают по сухой поверхности, но…
18 июня стереокамера с высоким разрешением космического аппарата Mars Express зафиксировала область Красной планеты под названием горы Харит (Charitum Montes), расположенную неподалёку от кратера Гейла и бассейна Аргир. Изображение ESA /…
Загадочное семейство морских животных Chancelloriidae, живших в кембрийском периоде, долгое время считали близкими родственниками губок. Однако новое исследование показывает, что по своему строению ханцеллорииды чем-то ближе к кораллам, а чем-то…