Как и положено архаичным древним хищникам, крокодилы, в том числе и ныне живущие, обладают довольно простыми и примитивно устроенными зубами. При ближайшем рассмотрении они напоминают колышки разной длины и диаметра, сходящие на конус у острия. Однако в меловом периоде, около 100 млн лет назад, близкие родственники крокодилов – нотозухии – могли похвастаться зубами не менее сложными, чем у многих современных млекопитающих.
Lavocatchampsa sigogneaurussellaeОстатки одного такого существа описали недавно европейские палеонтологи. По их словам, улыбка нотозухии, найденной в марокканском местонахождении меловой фауны Кем-Кем, демонстрировала окружающим очень своеобразные зубы с бороздами и бугорками, что совсем не похоже на зубы большинства крокодилов и крокодиломорфов.
Интерес палеонтологов к зубам вполне понятен – эти прочные кости содержат в себе массу ценной информации о способе питания древних животных, а следовательно – и об их экологии, и поведении. Например, коническая форма зубов современных крокодилов великолепно подходит к их способу питания – такими зубами удобно отрывать куски мяса, чтобы проглотить их целиком. А вот для успешного пережевывания пищи потребуются зубы другой формы – с выступами и плоскими поверхностями. Как раз такими обладает большинство млекопитающих.
Впрочем, иногда даже зубы могут обмануть. Когда в 90-х годах прошлого века ученые впервые столкнулись со сложно устроенными ископаемыми зубами живших в меловом периоде нотозухий, они приняли их за остатки млекопитающих. Лишь после того, как изучению подверглись целые челюсти, ошибка разъяснилась и всех странных крокодиломорфов с некрокодильими зубами свели в подотряд Notosuchia.
Ярким представителем этой группы меловых рептилий стала Lavocatchampsa sigogneaurussellae, описанная недавно палеонтологом Лионского университета Джереми Мартином (Jeremy Martin) и его коллегами. Животное достигало в длину всего 60 см и обладало короткой треугольной головой. Нашли лавосатхампсу в сланцах Кем-Кем в Марокко (Kem Kem Beds), а назвали в честь сразу трех известных палеонтологов – Рене Лавоката (Rene Lavocat), обнаружившего первую окаменелость позвоночного на этом месте раскопок, Дениза Сигоно Рассела (Denise Sigogneau-Russell) и Дональда Рассела (Donald Russell), чьей заслугой перед наукой стало обнаружение в Кем-Кем фауны небольших крокодиломорфов среди богатых остатков динозавров, рыб, змей, птерозавров и крупных крокодилов.
Относительно мелкие крокодиломорфы вроде Lavocatchampsa sigogneaurussellae испытывали жесткую конкуренцию и выживали, видимо, за счет того, что занимали немного другую экологическую нишу в сравнении со своими крупными собратьями. В частности, они перешли на питание насекомыми и даже растениями, чего трудно ожидать от нормальных крокодилов. Например, зубы Lavocatchampsa выдают в ней явного приверженца насекомоядной диеты. Это были сложно устроенные зубы с бороздой и бугорками по краям. Характер их повреждений однозначно говорит о том, что животное питалось насекомыми.
Лавокатхампса – только один из многих подобных ей гурманов-нотозухий. Ее родственник Malawisuchus mwakasyungutiensis также был насекомоядными, а Candidodon itapecuruense, судя по сходству строения его зубов с анкилозаврами, был вообще растительноядным. Впрочем, некоторые исследователи считают, что зубы кандидодона вполне пригодны и для хищничества, а стало быть, его диета могла быть очень разнообразной. А вот Pakasuchus kapilimai наверняка был хищником.
Любопытно, что челюстные суставные сумки у Malawisuchus mwakasyungutiensis и Pakasuchus kapilimai умеют удлиненную форму, а это может говорить о том, что животные были способны двигать челюстью взад-вперед, что недоступно современным крокодилам. У Candidodon itapecuruense и Lavocatchampsa sigogneaurussellae суставов пока не было найдено, но особенности износа зубов, и в частности, направление сколов на окклюзионной поверхности, говорят о том, что их челюсти совершали в основном вертикальные движения.
Кстати, судя по изгибам челюстей, несмотря на свои небольшие размеры, Lavocatchampsa sigogneaurussellae могла питаться чем-то жестким, например, небольшими беспозвоночными с твердыми хитиновыми панцирями - скорее всего насекомыми. При этом ребра ее зубов использовались для разрезания пищи, а бугорки помогали удерживать ее во рту.
"Сланцы Кем-Кем дали нам огромное число окаменелостей вымерших, в основном крупных, животных, – рассказывает доктор Мартин. – Но эта новая находка показала, что часть экосистемы все еще остается неисследованной, особенно та, в которую входят мелкие наземные позвоночные".
Источник: PaleoNews
13-10-2012 Просмотров:11068 Новости Нейробиологии Антоненко Андрей
Главной зоной памяти у нас в мозгу считается гиппокамп; учёные давно знают о его роли в превращении кратковременной памяти в долговременную. Гиппокамп в разрезе (фото Lush Photo)Исследователи из Колумбийского университета (США)...
21-06-2017 Просмотров:4874 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Заражение крови приводит к быстрой гибели организма и массовым нарушениям в его работе из-за того, что некоторые болезнетворные бактерии умеют "перепрограммировать" клетки иммунитета и заставляют их атаковать живые ткани, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS...
12-07-2013 Просмотров:8763 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
80 миллионов лет назад на юго-востоке современной Бразилии обитало множество разнообразных крокодилов. Некоторые из них так вошли в роль сухопутных хищников, что начали всерьез конкурировать с динозаврами-тероподами. Одного из таких...
02-06-2018 Просмотров:3430 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Самые ранние позвоночные Земли, которые могли передвигаться по суше на четырёх лапах, обитали не в пресноводных озерах или реках. Вместо этого эти существа, появившиеся около 375 миллионов лет назад, жили...
03-09-2014 Просмотров:7662 Новости Экологии Антоненко Андрей
Чтобы оценить, насколько быстро вымираниют сейчас различные виды, необходимо оценить, как обстояли дела до появления рода Homo. Последние оценки показывают, что животные вымирали на порядок реже, чем предполагалось ранее. Из...
О прионах принято говорить как о безусловном зле: эти белки, склонные принимать альтернативные пространственные формы, вызывают тяжелейшие и неизлечимые неврологические заболевания, которые неизбежно ведут к смерти. Хотя классические прионные болезни…
Палеонтологи Сибирского отделения РАН обнаружили около поселка Кулинда Забайкальского края зуб хищного динозавра-теропода. Это первая подобная находка в истории, сообщили ученые, прежде им удавалось находить лишь зубы растительноядных ящеров. Реконструкция хищного…
Любимые нами всеми сегодня приправы, такие, как горчица и васаби, смогли появиться благодаря эволюционной «гонке вооружений» между растениями и поедающими их гусеницами. К такому выводу пришел международный коллектив ученых из…
Чтобы пережить зиму, некоторым птицам нужно нечто большее, чем тёплые перья или тропический отдых, а именно — мощный мозг. Американские учёные выяснили, что у черношапочных гаичек, способных перенести суровое время…
Ученые нашли в Ульяновской области останки необычно крупной морской рептилии, похожей по своему облику на гигантского дельфина, что резко поменяло представления ученых о жизни и экологии этих гигантов, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology. Luskhan itilensis"Морда…
Самка паука вида Stegodyphus lineatus, обитающего в Израиле, отдает всю себя на съедение подрастающему потомству — причем в буквальном смысле. Этот удивительный пример материнского самопожертвования в мире животных открыла биолог Мор…
Необычные свойства морских звезд случайно обнаружили студенты Университета Южной Дании. В рамках исследования им потребовалось пометить датчиками ряд живых организмов — от кошек и собак до морских звезд. Современные микрочипы, создающиеся для подобных научных работ, вводятся…
Окаменелости, принадлежащие неизвестному прежде виду палеозойских рыб – акантод, обнаружили в музейных коллекциях палеонтологи из Испании и Германии. Новый вид, описанный ими под именем Machaeracanthus goujeti, приходится предком одновременно и…
У всех есть свой предел — и у любителей побегать на выходных, и у олимпийцев. По-научному этот предел называется лактатным порогом: как только вы его перешагнули, начинаются неприятные ощущения. Наверное,…